Chap 4

15.

Kỳ nghỉ đông lần này học thêm quả không uổng phí.

Kỳ thi đầu năm học, tôi không ngoài dự đoán mà lại giành hạng .

Những người cùng học thêm với tôi, thành tích cũng đều tiến bộ rõ rệt, đặc biệt là Chu Kỵ.

Cậu ấy đã vươn lên lọt vào top 10 của cả khối.

Cô chủ nhiệm lớp 1 đi ngang qua lớp tôi, rồi bất ngờ lùi lại vài bước, quay vào cười bảo:

“Chi, đúng là cách dạy học của em có hiệu quả với Chu Kỵ thật đấy.”

Cô bạn cùng bàn khẽ cười :

“Hiệu quả là do cách dạy hay là do con người đây?”

Tôi huých nhẹ cô ấy một cái.

Đợi cô giáo đi khỏi, cô bạn cùng bàn liền nhìn tôi, mắt tò mò:

“Đêm giao thừa hôm đó, hai người rủ rỉ nhau chuyện gì thế? Có cậu ấy… tỏ với cậu không?”

Hai chữ “tỏ ,” cô ấy chỉ dùng khẩu hình để nói.

“Không có, cậu nghĩ nhiều quá rồi.”

“Thật sự không có?”

Cô ấy chăm chú nhìn mặt tôi, có lẽ không thấy chút gì đỏ bừng hay ngại ngùng, nên cùng cũng chịu bỏ qua.

Chu Kỵ thích tôi.

Tôi không đứa ngốc.

Thật lòng mà nói, tôi cũng có chút với cậu ấy.

Không biết có vì pháo hoa đêm đó quá đẹp hay không…

Tôi không thể ngăn cản xúc của người , nhưng ít có thể kìm nén những rung động phù phiếm trong lòng mình.

Hiện tại, điều quan trọng là kỳ thi đại học. Tôi không còn tâm trí nghĩ đến chuyện gì .

Giữa trưa, tôi đi ăn ăn cơm, ngang qua bảng vinh danh.

Tôn Huệ Nhi kiễng chân, liếc nhìn rồi kêu lên:

“Ê này, Từ Tinh Trạm lần này thi lên hạng rồi, thứ hai, tên còn ngay sát cạnh cậu đấy!”

Cô ấy vừa nói xong, người phía trước bỗng khựng lại.

Từ Tinh Trạm quay đầu lại.

Huệ Nhi tức ngậm miệng.

Cậu ấy trông như gầy đi, mặc áo khoác lông vũ mà vẫn có giác như chỉ cần một cơn gió thổi qua là có thể cuốn đi.

“Chúc mừng.”

Từ Tinh Trạm nhìn tôi, mắt bình lặng, giọng nói không chút xúc.

“ ơn.”

Gió lạnh đầu xuân lùa qua khoảng trống giữa chúng tôi, sắc lạnh và vô .

Chúng tôi như hai con thuyền rẽ về hai hướng nhau, đang đi đến những bến đỗ chẳng giao nhau.

Đột nhiên, phía sau có ai đó chạy tới, đưa tay kéo mũ áo khoác của tôi lên.

Trong khoảnh khắc ấy, gió ngừng thổi.

“Hứa Chi, cậu còn không đi ăn thì cánh gà yêu thích của cậu sẽ người ta giành hết đấy!”

Chu Kỵ cùng mấy cậu bạn cười rạng rỡ, vừa chạy vừa ngoái đầu lại .

Nghe , tôi vội kéo Huệ Nhi chạy đuổi theo bọn họ.

Chạy được một đoạn, tôi mới sực nhớ ra mình quên chưa chào tạm biệt Từ Tinh Trạm.

Tôi vội vàng ngoái đầu lại nhìn.

Cậu ấy cao gầy, nổi bật giữa dòng người. Dáng kiêu ngạo, tựa như không hòa mình vào bất cứ ai, khiến cậu ấy trông vừa nổi bật, vừa có chút cô đơn.

Nhưng ngay giây tiếp theo, Giản Thanh Mạch chạy tới, sóng vai bước cùng cậu.

—

16.

Xuân qua đến.

Sau những ngày ôn tập căng thẳng và dồn dập, kỳ thi đại học cùng cũng đến như một lời hẹn.

Đó là một ngày oi ả giữa mùa .

Khi bài thi cùng kết thúc, cơn bất chợt xóa tan bầu không khí ngột ngạt mấy ngày qua.

Nhiều người lao mình ra giữa cơn , vừa chạy vừa hét lên, để mặc cho xúc ba năm kìm nén được vỡ òa theo từng giọt nước mát lạnh.

Tôi dưới mái hiên, đưa tay lên để những giọt trượt qua kẽ ngón tay.

Có ai đó vỗ nhẹ vào vai tôi.

“Mùa này định làm gì thế?”

Chu Kỵ người dựa vào tường, khẽ đầu, cười nhẹ.

Vừa định nói tiếp, Từ Tinh Trạm từ phía sau cậu ấy bước đến.

Chu Kỵ cũng nhận ra, người liếc một cái rồi quay lại, nụ cười trên môi vẫn không đổi.

Tôi đáp: “Học bằng lái xe, còn cậu?”

Chu Kỵ nhún nhún vai, hai tay buông thõng: “ gia đình ép ra nước ngoài, làm chân xách túi.”

“Nghe cậu kể thảm thế, hay để mình thay cậu làm công việc béo bở này?”

“Được thôi, cậu cứ đến mà thử–“

Từ Tinh Trạm vừa bước đi lại đột nhiên quay đầu trở lại, chen ngang giữa hai chúng tôi.

Lần này, giọng cậu ấy bất ngờ trở nên dịu dàng thường:

“Hứa Chi, cậu định khi đi?”

“Hả?”

Chu Kỵ hơi ngẩng đầu, từ phía sau Từ Tinh Trạm thò ra một cái đầu.

Cậu ấy làm mặt khổ sở, nhưng đôi mắt lại lên nét cười, giọng điệu đáng thương:

“Chi Chi, tớ không mang ô, có thể tiễn tớ một đoạn không?”

Gần như cùng , Từ Tinh Trạm lên tiếng, giọng điềm tĩnh hơn:

“Mẹ tớ bảo tối nay mời cậu và dì sang ăn tối, đi chung về nhé?”

Tôi nói này, Từ Tinh Trạm sao tự dưng đổi tính thế nhỉ?

Hóa ra là chỉ thị của dì.

“Đi về chung thì thôi đi, phiền cậu nói với dì, tối nay tôi sẽ qua.”

Nói xong, tôi lách qua cậu ấy, mắt chạm ngay vào Chu Kỵ.

“Đi thôi, đại thiếu gia Chu, tôi tiễn cậu về.”

“Được chứ, đi !”

Chiếc ô không , tôi và Chu Kỵ cũng chẳng sát nhau, mà hai vai đều đã ướt gần nửa.

Cậu ấy cao hơn tôi, chỉ cần chậm tay một chút, cây dù trong tay tôi đã về phía cậu.

Mái dù hơi , che kín nửa bờ vai của tôi.

Tôi khẽ nhích lại gần, khoảng cách giữa hai người ngắn lại, quần áo thoáng chạm vào nhau.

“Chu Kỵ—”

“Hứa Chi—”

Chúng tôi đồng thanh tên nhau, rồi lại cùng bật cười nhẹ nhàng.

Cậu nói: “Cậu nói trước đi.”

Tôi cụp mắt, bàn tay buông thõng nhẹ lướt qua mép quần của cậu.

“Chu Kỵ, nghỉ chơi vui nhé, nhớ cẩn thận đấy.”

Cậu ngẩn người một chút, sau đó nở nụ cười rạng rỡ.

Lúm đồng tiền bên khóe môi cậu như gợn sóng, từng vòng từng vòng lan ra.

Tôi bất giác nhận ra, nụ cười của cậu đẹp đến mức khiến người ta thấy mệt mỏi.

Cậu nói: “Cậu cũng , nghỉ lái xe cho giỏi vào, đến đó lái xe đưa tôi đi dạo nhé.”

Tôi cười lại: “Tôi đâu có tiền mua xe.”

“Không sao đâu, tôi lén lấy xe của bố cho cậu lái nhé.”

Tôi bật cười, huých nhẹ khuỷu tay vào cậu ấy.

Phía trước không xa, có người tiếng tên cậu.

Chu Kỵ nâng chiếc ô lên, bụi lất phất đập vào mặt. Cậu giơ tay chắn cho tôi.

Chu Kỵ cười nhẹ: “Đúng là nhắc Tào Tháo, Tào Tháo tới. Bố tôi đến rồi. Đi thôi, tôi đưa cậu về, tiện thể cho cậu trải nghiệm xe của bố tôi trước.”

Tôi chỉ tay về phía bên kia, nơi có một đôi vợ chồng đang chăm chú tìm kiếm. “Để lần đi, bố tôi cũng tới rồi.”

Cậu đưa lại ô cho tôi, mu bàn tay khẽ lướt qua đầu ngón tay tôi.

Lạnh buốt, mà lại khơi lên một ngọn lửa âm thầm mà mãnh liệt.

Chu Kỵ quay người, chạy vào màn .

Gió và bên ào ạt ập tới, nhưng cậu vẫn quay đầu nhìn lại.

Giữa cơn tầm tã, cậu giơ tay lên, hét :

“Hứa Chi, giữ liên lạc nhé!”

Tôi nắm chặt chiếc ô, cười khẽ đáp lại:

“Ừ, sau này định sẽ giữ liên lạc.”

—

17.

Bữa tiệc tối của Từ, tôi không vắng mặt.

Đây là lần đầu tiên sau khi trở thành “hàng xóm” của Từ Tinh Trạm, tôi ngồi cùng bàn ăn tối.

Cô chú rất nhiệt , hết hỏi về kết quả thi cử, lại hỏi đến nguyện vọng trường đại học của tôi.

Tôi mỉm cười, nhẹ nhàng trả lời từng câu.

Sau khi đi rửa tay quay lại, tôi vô đi ngang qua phòng của Từ Tinh Trạm.

Cậu ấy quay lưng về phía cửa, đang nói chuyện điện thoại với ai đó:

“Hôm nay không được, để mai đi, hôm nay có khách.”

“Ừ, cô ấy cũng có mặt.”

Đầu dây bên kia nói gì đó, Từ Tinh Trạm khẽ cười nhạt, giọng nói nhẹ bẫng, nhưng tôi nghe ra được, đó là biểu hiện cực kỳ thiếu kiên nhẫn của cậu ấy.

Tôi không dừng lại, chỉ lặng lẽ quay về phòng khách.

Mùa này, tôi mệt đến mức còn chẳng bằng một con chó.

Ban ngày học lái xe, buổi tối học bơi, luyện thêm cả boxing.

Bố mẹ lo tôi đi học xa không an toàn, nên bắt tôi học thêm vài kỹ năng để phòng thân.

Trong khi đó, Tôn Huệ Nhi và mấy đứa bạn suốt ngày khoe mẽ trong nhóm chat, thì du lịch, thì ăn uống sơn hào hải vị.

Đến ngày công bố điểm thi, bố mẹ tôi còn hồi hộp hơn cả tôi.

Nghe được điểm xong, cả thở phào nhẹ nhõm.

Đại, chắc chắn rồi!

Sau đó là hàng loạt cuộc , từ cô chủ nhiệm, rồi từ các phòng tuyển sinh của những trường . Bố tôi bận đến nỗi không có thời gian thở.

Chu Kỵ cho tôi một tấm ảnh. Cậu ấy đeo kính râm, mặc quần short đi biển, nhưng làn da đã rám nắng đến mức không nhận ra.

Tôi trả lời:

【Cậu cái gì thế? Tôi chẳng thấy gì cả.】

Cậu ấy không hiểu ý, lại thêm lần nữa.

xong lần thứ hai, cùng cũng nhận ra.

【Được lắm, Hứa Chi. Giờ cậu còn học được cách tàng hình cơ à!】

Tôi không cậu ấy nữa:

“Nghe nói lần này cậu thi được hạng nhì toàn khối nhỉ?”

“Với cậu ở đây, ai mà giành được hạng chứ.”

“Đã nghĩ ra sẽ chọn trường chưa?”

“Đó là bí mật.”

Hừm.

Cậu ấy không nói, nhưng tôi cũng đoán được.

Đang định tắt máy, thì Chu Kỵ lại thêm một đoạn tin nhắn thoại.

“Hứa Chi, tuổi mười tám của chúng ta sắp đến rồi.”

Giọng nói của cậu trong trẻo và sức sống, như thể cả thanh xuân tươi đẹp đang tràn qua màn hình.

“Chúc cậu, cũng chúc tôi, trong tương lai vẫn luôn rực rỡ như mặt trời.”

—

18.

Tôi và Từ Tinh Trạm vẫn cùng nhau vào Đại học Đại.

Chỉ là, chúng tôi học hai ngành nhau.

Tôi đăng ký ngành Kỹ thuật Sinh học, còn cậu ấy là Hóa học Ứng dụng.

Bố mẹ hai cùng đưa chúng tôi đến trường làm thủ tục nhập học.

Trước khi rời đi, họ dặn dò chúng tôi ở trường biết quan tâm, giúp đỡ lẫn nhau.

Nhưng ngay khi họ vừa rời đi, tôi và Từ Tinh Trạm tức mỗi người một ngả.

“Hứa Chi.” Cậu ấy tôi lại.

Từ Tinh Trạm dáng cao, khuôn mặt lại điển trai, đó, toát lên lạnh lùng và thanh nhã.

Người qua đường không ít lần liếc nhìn cậu ấy.

Tôi quay lại, hỏi cậu ấy có chuyện gì.

Cậu nói: “Tối nay ăn một bữa cơm đi, còn có cả Giản Thanh Mạch và mấy người nữa, đều là bạn học cũ ở trường Giang Trung.”

Tôi suy nghĩ một chút, rồi đáp: “Được thôi.”

Tôi bảo cậu địa điểm và thời gian cho tôi.

Tối đó, chúng tôi tụ tập ăn tối.

Tôi gần như là người đến muộn .

Cả đám tức xôn xao, đùa ồn ào:

“Đệ trường Giang của chúng ta cùng cũng đến rồi! Bây giờ tụi này mới được uống rượu, làm một ly trước đi!”

Tôi còn chưa kịp mở lời, từ phía sau, có người nhẹ nhàng đặt tay lên cánh tay tôi, mỉm cười thoải mái rồi người bước lên.

“Xin lỗi, xin lỗi, tất cả là tại tớ, Hứa Tiểu Tài đến trễ.”

“Tự phạt chứ gì, thì cũng để tớ uống thay.”

Chu Kỵ không nói hai lời, cầm chai lên uống cạn. Uống xong mặt không đỏ, hơi thở không loạn, cứ như chẳng có gì xảy ra. Ngồi xuống rồi, cậu ấy kéo nhẹ vạt áo tôi, năn nỉ:

“Mau mau, rót cho tớ chút nước dừa, sắp c.h.ế.t khát rồi đây!”

Tôi không nhịn được mà mỉm cười.

Chu Kỵ cũng đã đến Đại học Thành.

Từ lâu tôi đã nghe người anh em thân thiết của cậu ấy nói về ngôi trường trong mơ này rồi.

Cậu ấy đăng ký chuyên ngành Vật lý ứng dụng của Đại.

Đối diện chúng tôi là bàn của Từ Tinh Trạm và Giản Thanh Mạch.

Có người đùa hai người họ.

Giản Thanh Mạch nửa tựa vào cậu ấy, nhoẻn miệng cười duyên:

“Thật ra ban đầu tôi không định thi vào Thành, nhưng mà anh ấy muốn học ở đây, nên tôi cũng theo luôn.”

Từ Tinh Trạm không nhìn cô ấy, mắt lại dừng trên người tôi.

Tôi chẳng hiểu cậu ấy có ý gì, bèn quay đi, giả vờ tán gẫu với bạn cùng bàn.

Ly rượu hết vài lượt, không khí trong phòng dần náo nhiệt hơn.

Có người bắt đầu hứng chí, lôi cả chuyện bát quái ra kể:

“Ê, Từ Tinh Trạm, trước đây tôi còn tưởng cậu với Hứa Chi là một đôi đấy. Hai người đi đâu cũng như hình với bóng, thành tích cũng luôn sát nút.”

Không gian trong phòng tức lặng ngắt như tờ.

Tôi theo phản xạ nhìn về phía Chu Kỵ.

Cậu ấy khẽ cười, như để trấn an tôi, rồi rót thêm nước dừa vào cốc tôi.

Giản Thanh Mạch ngồi đối diện lên tiếng trước, giọng nói lạnh lùng cắt ngang bầu không khí ngột ngạt:

“Không biết nói chuyện thì im đi.”

Người kia này mới nhận ra mình lỡ lời, cuống quýt xin lỗi, uống cạn một ly để chuộc lỗi, rồi ngả người lên ghế giả vờ say không biết gì.

Từ Tinh Trạm khẽ nói:

“Thôi , Mạch Mạch, cậu ta uống say rồi, chỉ nói nhảm thôi mà.”

Chỉ một câu nhẹ tênh ấy lại như châm ngòi quả pháo trong lòng Giản Thanh Mạch.

Cô ấy hất mạnh đôi đũa trên tay, tức giận bật dậy:

“Đây là vấn đề say rượu sao?!”

Nói xong, cô ấy đẩy cửa, giận dữ bước ra ngoài.

Mọi người xung quanh nhìn nhau, ai cũng bối rối.

cùng, có người lên tiếng khuyên Từ Tinh Trạm ra ngoài dỗ dành.

Dù sao thì chuyện này vốn là lỗi của cô bạn bên lớp Đồng Vọng.

Mặc dù có nhắc đến tôi, nhưng thật ra chẳng liên quan gì đến tôi cả.

Trước khi bước ra ngoài, Từ Tinh Trạm bất ngờ dừng lại, giữa tôi và Chu Kỵ rồi :

“Hứa Chi.”

Cậu ấy do dự, như đang cân nhắc nên nói thế .

“Em có thể phiền một chút ra ngoài với anh không? Giải thích với Mạch Mạch giúp anh. Hình như cô ấy đang hiểu lầm mối quan hệ của chúng ta.”

Câu nói của cậu ấy khiến mọi chuyện trông như thể tôi cố làm cho hai người họ cãi nhau.

Tôi bật cười, nhưng trong lòng lại chùng xuống.

Ngay ấy, đầu của Chu Kỵ khẽ gục gặc trên vai tôi, nhẹ nhàng mà bâng quơ, như thể chẳng bận tâm chuyện gì đang diễn ra.

Người còn tỉnh táo một giây trước, giây tiếp theo đã say đến mức chẳng còn biết gì.

Cậu ấy nhõng nhẽo như con nít:

“Ây da, Hứa Tiểu Chi, tớ đau đầu quá. Đầu nặng kinh khủng, không nhấc nổi nữa.”

Tôi cố nén cười, dỗ dành:

“Đau chỗ ? Để tớ xoa cho.”

“Chỗ này, chỗ này!”

Cậu ấy nắm tay tôi, dẫn tới ấn nhẹ lên huyệt thái dương, rồi thoải mái thở ra hai tiếng, như một chú mèo lười biếng.

Từ Tinh Trạm bên cạnh, biết rõ cả hai chúng tôi đang cố , chẳng nói chẳng rằng mà bỏ đi.

Chu Kỵ tức thay đổi hoàn toàn dáng say rượu, bàn tay cậu phủi phẳng nếp gấp trên vai áo tôi, nhưng bỗng khựng lại, nhanh chóng rụt tay về, mặt có chút lúng túng.

Dường như để che giấu điều gì, cậu với lấy chiếc cốc bên cạnh và uống một hơi.

Tôi nhìn cậu ngạc nhiên:

“Cậu đang uống cốc của tớ đấy.”

Cậu giật mình, tức sặc sụa ho khan.

Mặt và tai cậu ấy đỏ bừng lên.

Mấy người bạn xung quanh cố gắng khôi phục lại bầu không khí như trước, bắt đầu đùa về tôi và Chu Kỵ.

“Tớ nói rồi mà, hai cậu chắc chắn có gì đó không bình thường! Khai thật đi, hai người có đang hẹn hò không? Từ bao giờ thế?”

Tôi rót ly nước đưa cho Chu Kỵ, cậu ấy đang ho đến mức giọng như muốn biến mất, rồi trả lời bạn:

“Không có gì đâu.”

“ thì…”

Chu Kỵ, sau khi đã lấy lại bình tĩnh, cười nhạt và nói:

“Đúng , người ta là Hứa Chi, trong lòng chỉ toàn chuyện học hành, làm gì còn chỗ cho tôi chứ.”

nói câu đó, cậu ấy còn tránh mắt của tôi.

Gì đây? Uống nhầm ly nước mà còn uống ra ấm ức cơ à?

Tôi trừng mắt, liếc cậu ấy một cái.

—

19.

Từ Tinh Trạm và Giản Thanh Mạch cả nửa buổi sau đều không quay lại.

Mọi người trong lớp cũng ngầm hiểu mà chẳng ai nhắc đến hai người họ.

Tối hôm đó, Tôn Huệ Nhi tôi để tám chuyện.

“Cậu biết không? Giản Thanh Mạch và Từ Tinh Trạm cãi nhau, còn đòi chia tay nữa! Giản Thanh Mạch đăng mấy câu ẩn ý lên vòng bạn bè đấy!”

Tôi tò mò hỏi: “Mà sao cậu lại có WeChat của Giản Thanh Mạch?”

Cô ấy cười, trả lời: “Hồi mới chuyển đến trường, Giản Thanh Mạch xinh như , ai cũng tranh nhau xin liên lạc, nên mình cũng đi xin thôi.”

Hôm quân sự tập trung.

Cái nắng gắt mùa thu như muốn đốt cháy mọi thứ.

Một bạn cùng phòng của tôi không chịu nổi, say nắng đến ngất xỉu. Đám đông xôn xao hẳn lên, rồi có ai đó hét , bảo đưa bạn tôi lên lưng một sinh để cõng đi.

Bất ngờ, tôi thấy cả người mình bỗng nhẹ bẫng. Ai đó đã bế tôi lên.

Là Chu Kỵ. Cậu ấy ôm chặt tôi, mồ hôi nhễ nhại, cái mũ quân sự còn rớt đâu mất. Chu Kỵ vừa bế vừa tiếng mọi người tránh đường.

Tôi ngượng quá, giơ tay đ.ấ.m vào vai cậu một cái.

Cậu ấy rên khẽ một tiếng, cùng cũng chịu cúi đầu nhìn tôi một cái, mắt bất đắc dĩ.

“Chu Kỵ, cậu làm sao thế? Người nắng là bạn cùng phòng của tôi.”

“Hả?” Cậu ấy ngẩn ra, ngơ ngác nhìn tôi. “Tôi nghe nói có một cô gái lớp 1 ngất, cứ tưởng là cậu.”

Nói rồi, cậu buông tôi ra, xoa xoa n.g.ự.c mình, cười nhăn nhó: “Cái nắm đ.ấ.m nhỏ của cậu đúng là không uổng công tập luyện.”

“Đương nhiên rồi, giờ tôi chỉ cần một cú đ.ấ.m là có thể hạ gục một Chu Kỵ.”

Cậu ấy “tặc” một tiếng, đưa tay búng nhẹ vào vành mũ tôi: “Ai là nhỏ hả? Ai nhỏ chứ?”

“Tôi nói cậu đấy, Chu Kỵ nhỏ.”

Chu Kỵ dang rộng hai tay, ưỡn n.g.ự.c thách thức: “Tới đây , đ.ấ.m thêm cú nữa đi! Tôi mà kêu tiếng thì tôi là chó con!”

Tôi không ngần ngại, giơ tay đ.ấ.m một cái.

Cậu ấy bật cười thành tiếng.

“Cậu vừa kêu đấy.”

Cậu không hề phản bác, ngược lại cười càng hơn: “Gâu!”

Ở góc hành lang, có một bóng lưng lặng lẽ rời đi.

Tôi nhìn thoáng qua, tức nhận ra gương mặt chỉ hiện lên trong chớp mắt ấy.

Là Từ Tinh Trạm.