Chương 3

12

Đến tận sáng sớm, ánh minh le lói chiếu rọi khắp nơi.

Ta lại chỗ Ninh Vọng Thư từng ngủ, nhưng nơi đó đây chỉ hơi ấm, tựa như nàng vừa mới rời đi không lâu.

Phòng giặt cục vốn luôn chặt chẽ, đây cửa lại mở toang hoác, không một bóng người qua lại.

Cả không gian chìm trong sự tĩnh lặng đến đáng sợ. Ta rón rén bước vào, tim đập thình thịch, không ngừng tự hỏi điều gì xảy ra.

Qua khung cửa sổ, ta nhìn thấy một con đường dẫn thẳng ra ngoài cung.

Khát vọng thoát khỏi hoàng cung lạnh lẽo này bỗng dâng lên mãnh liệt trong .

Ta nắm chặt vạt váy, chẳng màng đến điều gì nữa, chỉ nghĩ đến việc chạy thật nhanh tìm Ninh Vọng Thư.

Nhưng chạy được một đoạn, ta mới nhận ra nàng vẫn xuất hiện.

Không nàng đã đi đâu, nhưng với ta, Ninh Vọng Thư không chỉ là người đồng hành, mà là tri kỷ trong hoạn nạn. sao ta có thể bỏ nàng lại mà trốn đi một mình?

Ta quyết định trở lại, mặc dù rằng mỗi bước đều là một lần đối diện với nguy hiểm.

Khi ta ngẩng đầu lên, ánh mắt chợt chạm vào bức tường gạch nơi cuối đường. Phía trước, ta nhìn thấy bóng dáng quen thuộc.

Đó là Ninh Vọng Thư.

Nàng đối diện với một nhóm người mặc trường bào thêu hình cá chép, biểu tượng của những kẻ thân cận nhất bên cạnh Hoàng Thượng.

Nếu nàng bị họ bắt đi, chỉ e rằng khó có ngày lại.

Ninh Vọng Thư dường như bị họ chặn lại, tranh luận điều gì đó, nhưng ta không nghe .

Nhìn dáng của nàng, ta chỉ thấy những ngón tay run rẩy nắm chặt, tựa như van xin một tia hy vọng từ họ.

Nhưng dù thế nào, họ vẫn kéo nàng đi, sợi dây gấm trên tay nàng chặt như một biểu hiện của gông cùm.

Ta đó, đầy hoảng loạn, không thế nào cứu nàng thoát khỏi tình cảnh này.

13

Trong hoàng cung, hình phạt cho tội danh bỏ trốn luôn tàn nhẫn đến cực điểm. Một khi tội danh đã xác lập, người phạm tội chỉ có con đường chết.

Dẫu trốn khỏi cung là hành động nguy hiểm, nhưng nếu chọn, ta tuyệt đối không thể Ninh Vọng Thư rơi vào tay bọn họ.

Giết thì giết! lắm, ta liều mạng một lần này!

Ta cắn răng, lấy hết dũng khí, hét lớn:

“ ngươi mau thả nàng ấy ra!”

Đám người mặc thêu cá chép dừng lại, ánh mắt ngờ về phía ta.

Toàn thân ta run rẩy, đôi không vững, nhưng vẫn cố gắng giữ kiên định. Cuối , ta quỳ sụp đất, cúi đầu dập mạnh:

“Chính là lỗi của nô ! Tất cả đều do nô dụ dỗ nàng ấy bỏ trốn! Xin vị đại nhân rủ thương xót, nếu cần bắt người, thì hãy bắt nô !”

Ta khóc lóc, nước mắt lăn dài, vừa túm lấy vạt của kẻ đầu vừa run rẩy nói tiếp:

“Ninh Vọng Thư chỉ là một nữ tử đơn thuần, chẳng khác gì một đứa trẻ ngây thơ, nàng không gì cả! Xin vị đại nhân tha cho nàng!”

Ta cúi đầu thật thấp, nước mắt rơi lã chã, đôi tay bám chặt vào gấu của kẻ đầu, dù trong sợ hãi đến mức hai run rẩy không ngừng, nhưng vẫn cố gắng giữ tĩnh thêu dệt lời nói dối.

Ninh Vọng Thư đó, nhìn ta bằng ánh mắt trầm tĩnh, tựa như hồ lạnh lẽo không chút gợn sóng.

sao nàng có thể giữ được sự điềm tĩnh đến vậy trong hoàn cảnh này?

Kẻ dẫn đầu đội người kia thoáng chần chừ, thu lại, nhưng vẫn giữ thanh đao trong tay, ánh mắt không ngừng liếc nhìn cả ta và Ninh Vọng Thư, dường như không nên gì tiếp theo.

Nước mắt của ta tiếp tục rơi, từng giọt lăn dài trên gương .

ngờ, Ninh Vọng Thư khẽ thở dài, ánh mắt như hiện lên một tia đắc dĩ. Nàng vẫy tay, ra hiệu cho bọn họ lùi lại vài bước.

Đám người kia, không vì sao, lại thực sự nghe theo.

“Nàng là ai mà bọn họ lại lùi bước như vậy?” Ta quỳ trên đất, ngơ ngác nhìn theo.

Ngay lúc đó, một tiếng quát lớn chấn động cả không gian, như sét đánh ngang tai:

“Thuộc hạ tham kiến Hoàng Thượng! Tham kiến Lệnh phi nương nương!”

14

Hoàng Thượng là Ninh Vọng Thư.

Ninh Vọng Thư chính là Hoàng Thượng.

Ta tròn mắt, một lần nữa chăm chú nhìn dung mạo tinh xảo của nàng – không, của hắn.

“Muội muội, đến bây ngươi vẫn đoán ra sao?”

nói khàn trầm, ràng là của một nam nhân. Vậy mà tại sao trước ta từng hoài ?

Có lẽ bởi dung mạo dịu dàng như nữ tử, thêm vào đó là y phục là váy thướt tha, cử chỉ lại thanh nhã hơn cả tiểu thư khuê , khiến ta không chút ngờ.

Hóa ra vị Hoàng đế bị đồn là “điên loạn”, lại điên theo cách này.

nói đến việc khác, chỉ riêng việc ta dám dẫn Hoàng Thượng bỏ trốn khỏi hoàng cung, đã là chuyện không tưởng.

15

Ban đầu ta kinh hoàng đến mức mồ hôi lạnh ướt đẫm cả sống lưng, nhưng cơn gió lạnh lẽo thổi qua lại giúp ta lấy lại một chút tĩnh.

Có lẽ, nếu trước đây ta từng chăm sóc chu đáo, Hoàng Thượng sẽ nương tay tha mạng cho ta.

“Hoàng Thượng… xin Hoàng Thượng khai ân.”

“Hoàng Thượng, thần thiếp… thần thiếp có thể lại lãnh cung được không?”

Ninh Vọng Thư – không, nên gọi là Hoàng Thượng – khẽ nhướng mày, cúi người, tay vân vê một lọn tóc rủ trên vai ta, khóe môi cong lên một nụ cười đầy ý tứ.

“Đừng gọi là Ninh Vọng Thư nữa. Gọi ta là Yên Trạm, phu quân của ngươi.”

Ta ngẩn người, ánh mắt giác nhìn y phục của hắn. Trên người vẫn là bộ váy ngày hôm qua, thế nhưng khí chất đây đã hoàn toàn thay đổi.

“Người đâu, đưa nương nương về cung.”

nói của hắn trầm ổn, nhưng mang theo sự uy khiến kẻ khác không dám trái lời.

Hắn dừng một chút, rồi ngoảnh đầu nhìn về phía hai cung nữ vừa bị bắt, ánh mắt sắc lạnh tựa lưỡi dao:

“ hai kẻ vừa rồi… chặt lưỡi chúng, đem mồi cho bầy chó trong cung.”

16

Ta không dám thốt ra lời oán trách nào, chỉ lặng lẽ cúi đầu, bị nhóm người mặc thêu cá chép dẫn đi.

Khi đi ngang qua cục giặt giũ, tiếng hét thảm thiết của quản sự vọng ra như tiếng lợn bị chọc tiết, khiến ta lạnh sống lưng.

Ta chỉ dám liếc nhanh một cái, vừa nhìn đã thấy ớn lạnh. Hóa ra ta từng cả gan mắng Yên Trạm là “hồ ly tinh”, đây bị nhổ lưỡi mồi cho bầy chó trong cung.

Ở trong cung này, chỉ một câu nói sai cũng đủ lấy mạng.

Hoàng Thượng – Yên Trạm – quả nhiên tàn bạo vô tình, một vị hôn quân hoàn toàn điên loạn.

Ta thầm mỉa mai chính mình vì may mắn không bị phát hiện chuyện cải trang, nếu không… hậu quả không dám nghĩ tới.

Sự sợ hãi trong càng lúc càng dâng cao, đến mức khi vừa bước tới cửa Thanh Ngọc Hiên, ta lại cẩn vấp bậc thềm mà ngã nhào .

Trán ta đập mạnh vào bậc đá, lập tức sưng lên một cục u ràng.

Nhìn vào gương, ta nhăn nhó vì đau, khiến đám cung nữ bên cạnh giật mình.

“Phu nhân, người không sao chứ? Là kẻ nào to gan dám hãm hại người! Nô thề sẽ không tha cho hắn!”

Người vừa nói, cánh tay lộ đường nét khỏe mạnh, dáng hơn cả những cung nữ thường, trông giống như một người có võ nghệ.

“Không ai cả, chỉ là ta tự ngã thôi.”

Ta phất tay, cố tỏ ra thản nhiên, nhưng vẫn không quên hỏi lại:

“Ngươi là nam hay nữ?”

phòng ngừa chuyện ngoài ý muốn, ta xác nhận ràng trước.

“Nô là nữ, tất nhiên là nữ tử! Là cung nữ hầu cận thân cận nhất của người mà.”

Nàng đáp chắc nịch, nhưng lời nói ấy càng khiến ta sinh .

“Ngươi từ đâu tới? Trước đây, vị trí này vốn thuộc về ai?”

“Nô vốn được chọn vào cung hầu hạ Hoàng Thượng, nhưng nay người đã trở thành phi tần được sủng ái, cần gì lại chỗ đó nữa.”

Phi tần được sủng ái?

Ta thầm cười lạnh. Nếu được sủng ái thật, chỉ e rằng ta kịp hưởng phú quý thì đã mất mạng vì một sai lầm nhỏ rồi.

17

Nhìn vào bàn ăn đầy ắp sơn hào hải vị, ta khẽ thở dài, sợ rằng đây có thể là bữa ăn cuối trong đời.

Ánh hoàng hôn buông , ngoài cửa vang lên tiếng thông báo:

“Hoàng Thượng giá lâm!”

Ta cầm lấy đôi đũa, cố gắng giữ cho tay mình không run rẩy, dù đã rối loạn.

Bước của người đến rất nhẹ, tấm rèm được vén lên, Yên Trạm trong bộ long bào đen tuyền xuất hiện, ngược sáng, dáng tựa như một vị thần uy nghiêm.

Tóc của hắn được búi cao gọn gàng, làn da trắng mịn không vương chút son phấn, khuôn thanh thoát, không chút vết.

Ngắm nhìn hắn, ta không khỏi nghĩ rằng dung mạo này quả thực không giống với vị đế vương trong sách sử, mà giống một nam tử bước ra từ tranh vẽ hơn.

Chỉ tiếc rằng vóc dáng của hắn lại quá mức thường, chẳng có gì uy , cao lớn như ta tưởng tượng.

“Yên Trạm, ta thừa nhận ngài quả thực rất giỏi che giấu, nhưng nếu có thể, hãy ban cho ta một dải lụa trắng tự mình kết liễu.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, nói mang theo chút lực, chỉ mong mình có thể thoát khỏi những giày vò này.

Hắn nhíu mày, ánh mắt dừng lại trên vết bầm đen trên trán ta.

“Nàng bị ai ức hiếp?”

Ta không trả lời, chỉ mím môi, nước mắt không kìm được mà rơi .

“Giết thì giết đi! Hà tất hành hạ ta hết lần này đến lần khác?”

Từ việc ném ta vào cung cấm, ép ta chịu khổ sở, rồi lại liên tục ban cho những bữa ăn ngon lành như trêu ngươi, khiến ta nghĩ rằng mình được tha mạng, nhưng cuối lại biến ta thành kẻ bị đẩy vào bước đường .

Cảm giác này khiến ta không khỏi cười khổ, thậm chí thấy mình trông buồn cười hơn cả Lệ Tần hay quản sự kia.

Khi hắn đưa tay ra, ta sợ hãi nhắm chặt mắt, chờ đợi một đòn giáng .

Nhưng thay vào đó, ta lại bị bế lên, rơi vào vòng tay quen thuộc.

“Người đâu, truyền thái y.”

nói của hắn trầm thấp, nhưng mang theo sự kiên định khiến ta không dám chống đối.