Chương 5

23

Rời khỏi hoàng cung, ta thay lại bộ y phục vải thô ngày trước.

Quả nhiên, vẫn là bộ y phục này khiến ta thoải mái nhất, tựa như trở lại chính mình.

Trong túi áo, ta mang theo một ít tiền lộ phí lấy được từ trong cung.

Dọc đường, ta mua một con lừa nhỏ, cưỡi nó thong dong tiến về phía quê nhà.

Khi đến nơi, ta sẽ thắp một nén hương, kể lại cho mẫu nghe tất cả những chuyện kỳ lạ đã xảy trong cung.

Thói quen đưa tay chạm vào chiếc vòng ngọc cổ tay làm ta chợt nhớ đến người đã tặng nó.

“Không cả, cứ coi như một món quà kỷ niệm. Dù gì sau này cũng còn gặp lại.”

Nhìn ánh chiều tà buông xuống, ta tự lẩm bẩm một mình:

“Thật cũng không tệ, chỉ cần một mùa thu thế này, sống đơn giản, không phải bản đói là đủ rồi.”

Ta mỉm , vừa vừa nhận làn gió nhẹ thổi , lòng bỗng nhẹ nhõm lạ thường.

24

Trở về quê nhà, những ngày đầu ta chỉ yên bình, mặc dù cuộc sống có phần khắc khổ.

Ta thường ngồi đống củi, vuốt ve chú chó nhỏ mà lâu lắm mới gặp lại, rồi thở dài nghĩ:

“Cuộc sống như thế này cũng không tệ. Chỉ cần kiếm đủ tiền, rồi đến thị trấn tìm một bà mối đáng tin, nhờ bà giới thiệu một cuộc hôn giản dị, là đủ hạnh phúc.”

Lúc , ta đang ngẩn người nhìn cơn bão ngoài trời, giọt mưa tạt mạnh vào mái hiên, thì chợt một bóng người lướt .

Dáng người không cầm ô, lại gấp gáp lao màn mưa như đang tìm kiếm điều gì.

Ta nheo mắt nhìn kỹ, rồi hoảng hốt, vội vàng thổi tắt ngọn nến trong phòng.

“Mẹ ơi! Yên Trạm… hắn lại đuổi đến tận đây!”

Chú chó nhỏ cạnh ta cuống quýt, lại càng phấn khích, vẫy đuôi quanh.

Ta nhanh tay bịt miệng nó, quát khẽ:

“Đồ nhãi ranh, im ngay! Nếu hắn tìm , chúng ta sẽ xong đời!”

Cơn mưa ào ào ngoài khiến lòng ta càng thêm rối bời. Ôm chặt chú chó, ta chui vào chiếc tủ cũ kỹ trốn.

Nhưng đợi mãi vẫn không tiếng chân nào đến gần.

Kỳ lạ thật. Lẽ nào ta đã nhầm?

Ta rón rén ghé mắt khe hở của tủ quan sát. Quả nhiên, ngoài không một bóng người.

Thở phào một hơi, ta , vừa đẩy cửa, vừa lẩm bẩm:

“Sau này, phải chọn một người chồng bình thường, tuyệt đối không dây vào người quyền quý .”

Khi vừa quay lại thắp sáng chiếc đèn dầu, ngờ đôi tay lạnh như băng giữ chặt lấy vai ta.

“Ái phi, nàng khiến trẫm vất vả lắm đấy.”

Giọng nói trầm thấp, như rít kẽ răng, mỗi từ đều mang theo tức giận.

25

Hai tay ta trói bằng dây lụa, còn bản thì Yên Trạm nhấc bổng, vác thẳng lên vai, về phía ngựa.

Phía sau, chú chó nhỏ vừa sủa ầm ĩ vừa theo, làm ta lo lắng đến mức vội vàng lên tiếng:

“Đừng đuổi theo, A Ngốc, không đâu! vài ngày ta sẽ trở về thôi!”

“Ai cho nàng hứa hẹn như vậy?” Yên Trạm nhếch môi, giọng lạnh lùng.

Khi đến ngựa, thị vệ kéo rèm, hắn chút nương tay mà ném ta thẳng lên giường trong khoang .

Chưa dừng lại ở đó, hắn còn quay lại, túm lấy cổ chó nhỏ rồi tiện tay ném nó vào .

“Lôi cả ngươi về, đỡ phải lại.”

Chú chó ném vào, rúc vào lòng ta, run rẩy không dám sủa thêm tiếng nào.

đường , không gian chỉ còn tiếng ngáy nhẹ của chú chó, còn lại là im lặng đến đáng sợ.

Ta ôm chặt chú chó nhỏ, cuối không nhịn được, cất giọng dè dặt:

“Hoàng Thượng…”

“Đừng gọi trẫm là Hoàng Thượng, bởi trong lòng nàng, trẫm chưa là một vị quân vương.”

Lời nói lạnh lẽo như băng khiến ta lập tức câm lặng. Nhưng cỗ cứ lắc lư, làm bụng ta càng lúc càng khó chịu.

“Yên Trạm, ta không chịu nổi …”

“Không chịu nổi thì ngậm miệng lại!” Hắn quát, không thèm quay đầu.

Ta cố gắng kìm nén, nhưng chỉ một lát sau, không nhịn được , ta cúi người và…

“Ọe——”

Không chỉ nôn, mà ta còn nôn hết lên người Yên Trạm.

Không khí trong lập tức trầm xuống đến mức đáng sợ.

Yên Trạm không nói thêm một lời nào, nhưng gương mặt hắn đanh lại, sắc lạnh đến mức khiến người ta rùng mình.

26

Sau một khoảng thời gian, ta lại trở về hoàng cung. Lần này, vị y bắt mạch cho ta ngày trước lại đến, kéo theo cả một hòm thuốc.

Ta mỉm từ chối:

“Không cần phiền lão gia đâu, chỉ là ta say ngựa mà thôi.”

Nhưng vị y già lại ngờ kêu lên, ánh mắt đầy sửng sốt:

“Ôi trời ơi, nương nương, người đã có thai rồi!”

Ta sững sờ, như sét đánh giữa trời quang.

“Ôi trời ơi! Hoàng Thượng có người nối dõi rồi!” Một giám đứng cạnh liền hô lớn, giọng đầy phấn khích.

Ta nhìn quanh, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía mình. Ta chỉ đầu óc trống rỗng, không biết nên phản ứng thế nào.

Yên Trạm, người vừa chân vào điện, nghe được tin này liền khựng lại.

Hắn lập tức trở lại dáng vẻ uy nghiêm, lệnh tất cả cung rời khỏi, kể cả chú chó nhỏ trong lòng ta.

Khi trong phòng chỉ còn lại hai người, hắn ngồi xuống cạnh, ánh mắt sắc bén nhưng giọng nói lại dịu dàng:

“Muội muội, ta đối với nàng không tốt ? Hay lại làm nàng sợ hãi?”

Hắn dừng lại một chút, rồi nói tiếp, giọng trầm xuống:

“Hay nàng vẫn còn bận lòng vì ta cải trang thành nữ tử?”

Ta không kìm được, bèn hỏi thẳng, giọng đầy do dự:

“Yên Trạm, chuyện này… có thật không? đời này, liệu có một nam nào có giữ trọn một đời chung tình? Huống hồ, chàng lại là một đấng quân vương cao quý nhất thiên hạ.”

Trong lòng ta tràn đầy an. Một người đứng muôn dân như hắn, lẽ nào lại chỉ có một mình ta? Ý nghĩ khiến ta sợ hãi, sợ mình trở thành trò trong mắt người đời.

“Chàng thực có chỉ vì một mình ta thôi ?”

Yên Trạm nhìn ta, ánh mắt khó lường.

“Muội muội, ta luôn nghĩ rằng nàng sẽ hài lòng với vị trí hiện tại, chỉ cần yên phận làm một người trong hậu cung. Nhưng nàng lại khiến ta ngờ… nàng thực toàn tâm toàn ý với trẫm ?”

Hắn xoa nhẹ dương, như đang cố kìm nén xúc. Một lúc sau, hắn mới chậm rãi nói:

“Hậu cung, ta sẽ giải tán toàn bộ.”

Ta kinh ngạc nhìn hắn, xúc lẫn lộn, nghẹn ngào hỏi:

“Nhưng trước khi quyết định, lẽ chàng không muốn hỏi ta một câu ? Ta thực có chàng đến tận không?”

27

Hừ, lời nam nói quả nhiên tin được, nhất là những kẻ trong hoàng cung.

“Ở trong cung, ta vừa hay gặp được tiểu thư, ái nữ của phó.”

Ta nhạt, nói tiếp:

“Đợi thêm một canh giờ , ta sẽ nhờ phụ nàng đích đưa nàng về, làm chứng rõ ràng.”

“Ngươi dám nói như vậy ?” Yên Trạm lạnh lùng quát, ánh mắt sắc như dao nhìn về phía ta.

Ngay lúc , giọng nói trong trẻo của tiểu thư phó vang lên, vẫn giữ vẻ hoạt bát như thường:

“Ôi, Hoàng Thượng và Hoàng hậu nương nương ân ái như vậy, nô tỳ làm dám chen vào? Nếu nương nương muốn làm chứng, nô tỳ xin được hộ tống ngài về.”

Ta nhìn nàng, nét mặt dần trở nên lúng túng, không còn tự tin ban nãy.

“Vì chuyện này, Hoàng Thượng suýt đã tranh cãi đến mức đánh nhau với các triều thần triều đấy!”

Ta nghe xong, trong lòng trào lên một giác khó tả, vừa tức giận lại vừa đắc dĩ. Dường như tất cả những chuyện rắc rối này đều xoay quanh một chữ tình, mà ta thì nào thoát khỏi.

28

Sau tất cả, ta tự nhủ rằng, bản sẽ không quay trở lại nơi .

Ta dè chừng , như sợ rằng mọi chuyện sẽ tái diễn một lần .

“Được rồi, ta thắp một nén hương cho mẫu , kể lại mọi chuyện trong cung, rồi tìm một người gả là được.”

Yên Trạm nghe vậy, khóe môi nở một nụ nhàn nhạt, nhưng ánh mắt lại ánh lên tia sắc bén.

Hắn nắm lấy cổ tay ta, giữ chặt như sợ ta thoát, rồi quay đầu lệnh:

“Người đâu, chuẩn ngựa!”

Giọng nói vang vọng như muốn nhấn chìm mọi ý định của ta.

29

Về sau, trong dân gian lưu truyền một câu chuyện như thế này:

Nếu đường gặp một đôi phu thê dung mạo xuất chúng, nhất định phải nán lại ngắm nhìn, biết đâu đó chính là bậc quý hiếm có.

Trong một quán bánh bao nhỏ nơi góc phố, có người kể lại câu chuyện một cách đầy khoa trương.

Ngồi nghe, ta chỉ khẽ mỉm , không nói gì.

Còn Yên Trạm đối diện, vẻ mặt như mấy hài lòng, cuối nhịn không được, thở dài hỏi:

“Lần sau, có lại giả làm Ninh Vọng Thư không?”

– Hoàn –