Chương 17 - Cuộc Sống Không Của Bà Nội

tiền cùng mười một nghìn tệ, cộng thêm tiền lãi, đã được chuyển thẳng vào tài của tôi.

Tôi mở bảng biểu trong phần ghi chú ra.

Tất các mục phía đều đã được đánh dấu tích hoàn thành.

Ngày tháng, nội dung, số tiền, đã hoàn trả hay chưa.

Từng dòng từng cột ngay ngắn chỉnh tề.

Tôi chụp màn hình bảng biểu này lại, lưu vào trong album ảnh.

đó bấm nút xóa hẳn bảng biểu đó đi.

Không cần dùng đến nữa rồi.

Nợ nần đã được thanh toán sòng phẳng.

Không chỉ là món nợ tiền bạc.

Mà là món nợ canh cánh bấy lâu nay thắt chặt trong lòng, cùng cũng đã được cởi bỏ hoàn toàn.

Tối đó, Nặc dắt theo và An sang nhà tôi.

Không sang ăn chực — bọn chúng mang theo một chiếc bánh kem sinh nhật:

“Mẹ ơi, nay là tròn bốn năm ngày mẹ thức nghỉ hưu đấy ạ. Tụi con tính nhẩm lại, vừa khéo đúng ngày nay.”

Tôi sững sờ.

Đến bản thân tôi còn chẳng nhớ nổi cái ngày này.

An kiễng chân cắm một nến bánh kem, đứng phụ giúp châm lửa.

Nặc rút điện thoại ra, chỉnh sang chế độ chụp ảnh, hướng ống kính về phía tôi:

“Mẹ, mẹ ước một điều đi mẹ.”

Tôi ba gương mặt rạng rỡ trước mắt mình.

Ánh nến lung linh trên chiếc bánh kem phản chiếu khuôn mặt bọn chúng, ánh sắc vàng ấm áp.

An nhón chân, mắt dán chặt vào chiếc bánh kem, thèm thuồng lộ rõ ra mặt nhưng vẫn cố nén lại.

đứng , mỉm tôi.

Không nụ đối phó như ngày trước.

Mà là nụ chân thành từ tận đáy lòng.

Nặc giơ cao điện thoại, kiên nhẫn chờ đợi.

Tôi nhắm mắt lại.

Thầm ước một điều ước.

Chẳng điều ước gì đao to búa lớn.

Tôi chỉ hy vọng —

Bản thân khỏe mạnh, đầu gối đừng đau nhức nữa.

An an khôn lớn.

Mọi người trong gia đình này, ai nấy đều có thể thật tốt cuộc đời của mình.

Thổi nến xong, An là đứa đầu tiên vỗ tay reo hò:

“Bà nội ơi, mau cắt bánh kem đi bà!”

Tôi cầm lấy con dao.

Cắt làm bốn miếng.

Mỗi người một miếng.

Bánh kem vị dâu tây, thường tôi vốn chẳng thích ăn đồ ngọt.

Thế nhưng đó miếng bánh kem ấy, tôi đã ăn sạch sẽ không để thừa lại một chút nào.

26

Vào khoảng thời gian xuân tôi đã làm một việc.

Tôi dọn dẹp lại toàn bộ nhà rộng hơn tám mươi mét vuông ở Hòa Thuận Uyển này từ trên xuống dưới.

Không sửa chữa xây dựng lại.

Chỉ là dọn dẹp thanh lý lại toàn bộ những món đồ kỹ tích tụ suốt mấy chục năm qua một lần ra trò.

Thuốc men đã hết hạn của ông nhà để lại, gom lại cái nào vứt thì vứt đi.

Quần áo nhét trong tủ mười mấy năm không đụng tới, đóng gói mang ra điểm thu gom quần áo của dân cư.

Những chiếc nồi, chiếc xẻng mòn hết lớp chống dính trong bếp, thay mới toàn bộ.

sữa, yếm ăn, phụ kiện xe đẩy hồi nhỏ của An , tôi cọ rửa sạch sẽ từng món một, đóng vào thùng carton bảo Nặc mang về nhà cất giữ.

khi dọn dẹp xong xuôi, nhà bỗng chốc trở nên sáng sủa thênh thang lạ thường.

Phòng khách dôi ra một khoảng không gian rộng rãi, tôi dựng giá vẽ tranh cửa sổ, đặt thêm một chiếc ghế tựa và chiếc bàn con.

này mỗi buổi chiều nắng đẹp, tôi sẽ ngồi ở đây vẽ tranh.

Mấy chậu hoa ngoài ban công cũng được thay đất mới, tôi trồng chậu bạc hà, một chậu cúc họa mi.

Lá xanh mướt mượt mà, vào mát mắt.

Chị Lưu sang nhà tôi chơi, dạo quanh một vòng rồi thốt :

“Thục Mẫn à, nhà này của bà dạo này trông có sức hơn hẳn ngày xưa đấy.”

Tôi bảo:

“Người có sức thì nhà tự khắc có sức thôi.”

đó khi chị Lưu về, tôi ngồi giá vẽ cửa sổ, hướng ra khoảng xanh trong dân cư vẽ một bức ký họa:

Mấy ngân hạnh, một khúc đường nhỏ, cụ già ngồi trên ghế dài chuyện trò rôm rả.

Thầy Triệu lúc thấy bức tranh này đã nhận xét một câu:

“Trong tranh của chị bắt đầu có hương vị của cuộc rồi đấy.”

Tôi nghĩ đây là lời khen ngợi tuyệt vời nhất mà tôi từng nhận được.

27

Mùa hè năm đó, được thăng .

Nó từ cửa hàng trưởng một chi nhánh thuộc chuỗi nhà thuốc được cất nhắc làm giám sát vực, quản lý ba chi nhánh.

Lương tăng thêm hơn bốn nghìn tệ, lại có thêm một tiền thưởng hiệu suất theo quý.

Ngày được thăng , nó gửi một phong bao lì xì vào nhóm gia đình với số tiền 66,6 tệ.

Lời nhắn kèm theo: “Cảm ơn sự ủng hộ của gia đình.”

Tôi bấm nhận lì xì.

Buổi tối, nó gửi riêng tôi một tin nhắn:

“Mẹ ơi, đợt chọn thăng lần này, ban lãnh đạo yêu cầu mỗi ứng viên làm một bài báo cáo công việc. Trong slide thuyết trình con có để một câu — ‘Sự trưởng thành thực sự của một con người là học được cách phân biệt rạch ròi giữa ỷ lại và độc lập.’ Ban giám khảo hỏi con câu này có ý nghĩa gì. Con bảo, là do mẹ chồng con dạy con đấy ạ.”

dòng tin nhắn ấy, khóe môi tôi khẽ mỉm .

Tôi nhắn lại nó chữ:

“Chúc mừng.”

tháng đó, khi nhận được tiền thưởng quý đầu tiên, đã chủ động chuyển tôi nghìn tệ.