Chương 2

Trong phòng trong vang tiếng khóc nức nở của đứa trẻ, khiến ta lập tức hoàn hồn. Chỉ Ngưng thấy ta thất thần, cũng không tiếp tục kéo ta nói chuyện nữa.

“Tỷ tỷ đừng lo lắng, muội đã sai người báo tin cho huynh trưởng rồi.”

Nàng nhẹ nhàng vỗ tay ta, giọng nói dịu dàng mang theo sự an ủi.

“Những ngày tới, tỷ yên tâm nhà nghỉ ngơi. Chuyện bên ngoài giao cho muội xử lý.”

Nghe những lời ấy, ta chợt mềm đi. Ta bất giác nhớ đến chuyện xảy ra ba năm trước, Từ Tinh Trúc khiến ta hết thể diện trước mặt mọi người.

Ngày ấy, sau nghe tin ta hắn làm nhục, Chỉ Ngưng lập tức chạy đến tìm ta, mặc cho những vết mẩn đỏ trên mặt nàng vẫn chưa khỏi hẳn.

ấy, lời đồn đã lan khắp kinh thành. Người người đều nói nhị tiểu thư Tang gia kiêu căng, nhỏ nhen, không thể dung thứ cho bất kỳ ai trái ý mình.

Bọn họ kể rằng trước tiên ta khiến gia cô nương tức đến mức đổ bệnh, sau đó lại ép vị hôn phu bỏ đi, thậm chí còn đẩy một đích t/ử của gia tộc quan văn vào con đường tòng quân.

Tỷ tỷ tức đến nghiến răng.

“Tên khốn họ Từ kia! Trước đi còn cố tình để lại một đống chuyện khiến người khác ghê tởm!”

Mặc dù người nhà luôn tìm cách an ủi ta, nhưng ta hiểu rõ những lời đồn ấy gây tổn thương lớn đến mức . Cảm giác tội lỗi quấn lấy ta, khiến ta gần như không thể thở nổi.

Có một khoảng thời gian, ta thậm chí còn lén sai người đi hỏi thăm các am ni cô, định tìm một nơi thanh tịnh để nương nhờ cửa Phật, từ nay về sau sống cô độc đến hết đời.

Nàng chạy vội, suýt nữa vấp ngã bậc cửa. Vừa nhìn thấy ta, nàng đã nắm c/h/ặ/t t/a/y ta, gấp gáp nói:

“Tang Du, tỷ đừng sợ! Muội đã tìm ra kẻ đứng sau những lời đồn kia rồi!”

“Là cô nương Trần gia. Nàng ta thua tỷ trong cuộc tỷ thí nên sinh oán hận, cố ý bịa đặt chuyện để hủy hoại thanh danh của tỷ.”

“Muội đã nhờ huynh trưởng ra mặt, yêu cầu Trần gia trong vòng ba ngày phải làm rõ mọi chuyện, trả lại sự trong sạch cho tỷ!”

Nàng nhìn ta bằng ánh mắt kiên định, bàn tay nắm lấy tay ta cũng siết c/h/ặ/t hơn.

“Có muội đây, tỷ đừng sợ.”

Chỉ một câu nói đơn giản ấy đã kéo ta ra khỏi vực sâu tuyệt vọng. Ta vẫn luôn nhớ rõ sự ấm áp mà nàng dành cho ta trong những ngày tháng khăn nhất.

đến đây, ta khẽ vỗ tay nàng, mỉm đáp:

“Biết rồi. Ta đâu có yếu đuối đến mức ấy.”

Ta đã không còn là cô nương chỉ biết tự trách mình như ba năm trước nữa.

“Họ muốn nói thì nói. Người làm sai không phải ta, tại sao ta phải trốn tránh?”

Ta hơi nhếch môi, giọng điệu bình thản.

“Huống hồ, người thật sự phải đau lúc là Từ gia đúng. Trước thì vô cớ hủy hôn, sau lại công khai cầu cưới một phụ nhân đã có chồng. Thể diện mà Từ gia tích góp suốt ba đời, e rằng đều một mình Từ Tinh Trúc làm sạch.”

Thấy ta thật sự không còn để tâm đến những chuyện cũ, Chỉ Ngưng cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Tỷ được như vậy thì tốt.”

Nàng quay nhìn về phía phòng trong, nơi tiếng khóc vẫn chưa dứt, rồi thúc giục ta:

“Còn không mau vào xem đi? Tiểu tổ tông nhà tỷ sắp khóc đến sập mái hiên rồi!”

Sắc mặt ta lập tức thay đổi.

“C/h/ế/t rồi! Ta quên con!”

Ta vội vàng quay người đi vào trong, khiến Chỉ Ngưng đứng phía sau bật .

Ngày nhận được tin thắng từ truyền về, trong Từ Tinh Trúc chỉ có một suy duy nhất: cuối cùng hắn cũng có thể trở về kinh thành.

Suốt ba năm chinh nơi biên ải, điều khiến hắn mong nhớ nhất vẫn là vị hôn thê chưa từng chính thức bước chân vào cửa Từ gia của mình.

Hắn không biết sau ba năm xa cách, Tang Du đã thay đổi ra sao. Nhưng trong hắn vẫn luôn cho rằng, chỉ trở về, mọi chuyện giữa người chắc chắn sẽ có thể giải quyết.

Hắn thừa nhận năm xưa bản thân đã bốc đồng. Thế nhưng, mẫu thân hắn vốn là người có tính tình mạnh mẽ, từ nhỏ đến lớn, hắn đã quen việc mọi chuyện đều phải nghe theo sự sắp đặt của bà.

Bởi vậy, hắn không muốn người phụ nữ sau của mình cũng trở thành một người ngang ngược, lúc cũng muốn tranh cao thấp hắn.

Mà Tang Du lại mức hiếu thắng.

Hắn cho rằng mình phải mài giũa tính tình của nàng, để nàng hiểu rằng một nữ nhân sắp xuất giá nên biết lấy phu quân làm trọng, chứ không phải chỉ một cuộc tỷ thí nhỏ mà khiến cả kinh thành bàn tán xôn xao.

Ngày ấy, hắn thậm chí còn chưa kịp đến phủ xác nhận Chỉ Ngưng có thật sự chuyện tranh tài mà tức đến sinh bệnh hay không, đã vội vàng đến Tang gia để trách móc Tang Du.

Hắn muốn nàng hiểu rằng không nghe lời hắn sẽ phải trả giá.

ngờ Tang Du chẳng những không chịu nhận sai mà còn trực tiếp sai người đuổi hắn ra khỏi phủ.

Tên tiểu tư đi theo bên cạnh thấy vậy, lập tức bất bình thay chủ nhân.

“Thiếu gia, Tang nhị tiểu thư thật đáng! người còn chưa thành thân mà nàng ta đã dám khiến ngài mặt trước bao nhiêu người. Nếu sau thật sự gả vào Từ gia, chẳng phải sẽ càng không coi ngài ra sao?”

Từ Tinh Trúc nghe xong, sắc mặt càng thêm coi.

“Ta đã nói rồi, nhất định sẽ khiến nàng hối hận!”

Hắn phất tay áo, tức trở về phủ, lập tức sai người thu dọn hành lý.

“Ngày mai ngươi đến Tang phủ truyền lời. Ta muốn để Tang Du biết rằng không phải nàng muốn làm thì làm!”

Sau đó, hắn rời kinh, tiến về .

Trong ba năm tòng quân, Từ Tinh Trúc không phải chưa từng nhận được thư nhà. Trái lại, những bức thư trách mắng hắn ngày càng nhiều.

Nhưng ngay từ bức thư tiên, đọc được vài dòng, hắn đã hết kiên nhẫn. Hắn cho rằng người nhà chỉ biết trách móc mà chẳng ai chịu hiểu cho nỗi khổ của mình.

thế, hắn sai người gửi trả toàn bộ thư từ, không đọc thêm một bức .

Cuộc sống trong quân ngũ hoàn toàn khác xa những hắn từng tưởng tượng. Những buổi thao luyện khắc nghiệt khiến chân hắn run rẩy, nhiều lần mệt đến mức gần như không thể đứng vững.

Trong số những người cùng nhập ngũ, có một người huynh đệ xuất thân nghèo , tính tình thật thà, luôn chăm chỉ làm việc.

Một lần, Từ Tinh Trúc tò mò hỏi đối phương sao lại lựa chọn con đường tòng quân.

Người nọ gãi , ngượng ngùng kể:

“Phụ thân ta thương chân từ nhiều năm trước, quanh năm nằm liệt giường. Mấy năm qua, ta chỉ mải mê thi cử, mọi việc trong nhà đều đổ vai thê t/ử. Nàng ấy còn trẻ mà đã phải vất vả kiếm sống, ngày đêm chẳng có lúc được nghỉ ngơi.”

“Ta thi trượt liên tiếp năm. Có lần trở về nhà, nhìn thấy tóc nàng đã lấm tấm bạc, trong ta thật sự rất chịu.”

“Ta mình không thể tiếp tục như thế. Tòng quân ít nhất còn có quân lương, có thể giúp gia đình đỡ vất vả. Nếu lần lập được công, ngày trở về cũng có thể khiến phụ thân và thê t/ử được nở mày nở mặt.”

Nói xong, người nọ nhìn Từ Tinh Trúc, chân thành hỏi:

“Còn ngươi? Nhìn ngươi không giống người xuất thân nghèo , tại sao lại đến ?”

Từ Tinh Trúc im lặng.

Hắn không biết nên trả lời thế .

Chẳng lẽ lại nói rằng hắn chỉ tức gia đình, muốn cho vị hôn thê một bài học nên bỏ đi?

Trong khoảnh khắc ấy, hắn chợt nhớ đến những bức thư nhà mình trả lại, nhớ đến lời đồn về nhị tiểu thư Tang gia mà ngay cả nơi biên ải xa xôi cũng có người nhắc tới.

Lần tiên, hắn bắt cảm thấy hành động năm xưa của mình có lẽ thật sự đã sai.

Người huynh đệ thấy hắn xử, chỉ vỗ vai an ủi:

“Nhà cũng có chuyện nói. Đừng nhiều, nhìn về phía trước. Đợi chúng ta đ/á/n/h thắng trận, được trở về quê nhà, những chuyện khổ sở hiện tại rồi cũng sẽ qua thôi!”

Ánh mắt Từ Tinh Trúc lập tức sáng .

Đúng vậy, chỉ trở về kinh thành, hắn sẽ nghiêm túc nhận lỗi người nhà. Sau đó, hắn sẽ tự mình chuẩn sính lễ, đến Tang gia cầu thân.

Hắn đã hiểu ra nhiều điều sau ba năm gian khổ. Hắn tin rằng chỉ mình thành tâm hối lỗi, Tang Du nhất định sẽ tha thứ.

Dù sao, trước đây nàng vẫn luôn thân thiết hắn nhất.

Hắn đã chịu khổ ba năm , chẳng lẽ như vậy vẫn chưa đủ để nàng nguôi sao?

06

Ta không ngờ mình lại gặp Từ Tinh Trúc nhanh đến vậy.

Cung yến hôm ấy được tổ chức để ăn mừng đại thắng . Trong điện đông người, tiếng nói không ngớt, khiến ta cảm thấy hơi ngột ngạt. vậy, ta tìm cớ ra ngoài hành lang hóng gió.

Ta vừa đứng chưa được bao lâu, phía sau đã vang một giọng nói quen thuộc.

“Tang Du!”

Ta quay , vừa lúc nhìn thấy Từ Tinh Trúc bước nhanh về phía mình.

So ba năm trước, hắn quả thật đã thay đổi không ít. Gương mặt có phần trưởng thành, ánh mắt cũng trầm ổn hơn. Vừa nhìn thấy ta, hắn lập tức nở nụ vui mừng.

“Thật sự là nàng! Ta còn tưởng mình nhìn nhầm!”

“Nàng cũng theo người nhà đến dự cung yến sao?”

Hắn liên tục hỏi han, thái độ thân thiết như thể giữa chúng ta chưa từng xảy ra bất kỳ chuyện .

Ta nhớ hôm nay là ngày triều đình mở tiệc mừng thắng, mà hắn cũng từng tòng quân tại . Cho dù hiện tại hắn chỉ là một binh sĩ bình thường hay đã lập được công lao, ta cũng không muốn công khai tranh chấp hắn trong dịp trọng đại .

thế, ta chỉ miễn cưỡng mỉm , khẽ gật xem như đáp lại.

Nụ trên mặt Từ Tinh Trúc lập tức cứng đờ.

Hắn nhìn ta hồi lâu, cuối cùng khổ.

“Nàng vẫn còn trách ta, đúng không?”

“Tang Du, năm đó ta bốc đồng. Ta chỉ muốn thắng nàng, muốn nàng nghe lời mình, nên làm ra những chuyện ngu xuẩn ấy.”

“Ta biết mình sai rồi. Trong ba năm qua, ta đã suy rất nhiều.”

Hắn nhìn ta bằng ánh mắt chân thành, dường như muốn dùng tất cả những lời mình đã chuẩn để bù đắp cho những tổn thương năm xưa.

“Ta từng giữa người, nhất định phải có một người chịu thua. Nhưng sau trải qua những trận sinh t/ử, ta hiểu rằng chuyện ai thắng ai thua vốn chẳng quan trọng.”

“Điều quan trọng nhất là người có thể bình an bên nhau.”

Nói đến đây, hắn chậm rãi xắn tay áo phải , để lộ một vết sẹo dài dữ tợn trên cẳng tay.

“Trong trận trước đó, quân ta từng quân địch tập kích bất ngờ. Một thanh đại đao bổ thẳng xuống, nếu ta không kịp tránh, có lẽ cánh tay đã không còn giữ được.”

Giọng hắn dần trầm xuống.

“Ta có một người huynh đệ không giỏi cưỡi ngựa. Để ta có cơ hội phá vòng vây, chạy đi báo tin cho quân ta, hắn đã liều mạng mở đường m/á/u. Nhờ có hắn, ta sống sót trở về.”

“Hắn từng nói ta rằng, chỉ thắng trận, hắn nhất định phải trở về quê nhà, khiến phụ thân và thê t/ử được nở mày nở mặt.”

Nói đến đây, đôi mắt Từ Tinh Trúc đỏ .

“Nhưng chỉ nửa tháng trước ngày thắng, hắn đã hy sinh trên trường.”

“Lúc ấy, ta thật sự hiểu được rằng, so đo thắng thua chẳng có ý nghĩa . Chỉ người mình yêu thương vẫn còn sống, chỉ người có thể bên nhau, như vậy đã là điều quý giá nhất trên đời.”

Hắn dừng lại, ánh mắt tràn đầy hy vọng nhìn ta, dường như tin rằng những lời có thể khiến ta mềm .

Ta im lặng nhìn hắn.

Ta không phủ nhận ba năm đã khiến hắn trưởng thành hơn. Những mát và trải nghiệm sinh t/ử có thể thay đổi cách một người nhìn nhận cuộc đời.

Nhưng trưởng thành không có nghĩa là mọi sai lầm trong khứ đều có thể được xóa bỏ.

Hắn đã hiểu ra giá trị của tình thân, tình yêu sau chứng kiến người khác hy sinh. Còn ta, trong ba năm hắn vắng mặt, cũng đã học được cách buông bỏ những điều không thuộc về mình.

Từ Tinh Trúc vẫn đang chờ đợi câu trả lời của ta, nhưng ta chỉ bình thản nhìn hắn.