Chương 7

24

Vài sau, Tạ Nghiễn Hàn đội tuyết đến Thanh Thủy Trang, có lẽ đã được chuyện ta bị chặn ngoài cổng Tạ phủ.

Chàng nói:
“Nhược Vi, chuyện hôm ấy… Quận chúa đã nhận sai mẫu thân , bà cũng đã dạy bảo nàng. Chuyện đó sẽ không tái diễn . Nàng muốn quay về Tạ phủ cũng được.”

Ta chàng, cố bình tĩnh:
“Tạ Nghiễn Hàn.”
“Chúng ta… ly hôn đi.”

Chàng tròn mắt, không tin nổi vào tai :
“…Nàng muốn… và ta… ly?”

Ta hít sâu, ổn định tâm trí, ngẩng đầu thẳng vào mắt chàng:
“Đúng. ly. Chàng đã lựa chọn nàng ấy, ta tôn trọng quyết định của chàng… cũng mong chàng tôn trọng quyết định của ta.”

Giọng Tạ Nghiễn Hàn khàn khàn:
“Nàng… thật sự như thế sao?”

Ta run môi, nhưng giọng nói vẫn kiên định:
“.”

Chàng ta thật lâu, ánh mắt ngập đầy khó hiểu:
“Vì chuyện Quận chúa hôm đó? Vì nàng bị sỉ nhục ngoài phủ? Ta thề—chuyện đó sẽ không bao …”

“Không vì nàng ta.”
Ta ngắt lời chàng.

“ thì vì sao?”

Ta lặp lại câu hỏi của chàng, thầm thì:
“Vì sao ư…”
“Vì ta quá ngốc.”

“Ngốc đến mức đem lòng yêu chính phu quân của …”
“Yêu đến mức thể lòng bình thản … thể bao dung, thể thờ ơ, thể chịu nổi khi thấy chàng tốt người khác… hay tưởng tượng đến việc chàng cùng người khác nằm chung một giường…”

Giọng ta nghẹn ngào:
“Nhưng… ta cũng biết yêu chính . Ta không thể để bản thân sống đời trong hờn ghen, trong hoài nghi, trong đau khổ vì một người đàn ông… Đến cuối cùng, ngay bản thân cũng không thể tha thứ cho chính .”

Ta bật khóc.

Tạ Nghiễn Hàn sững sờ, hoàn toàn không biết làm sao.
Chàng luống cuống, cố giúp ta lau nước mắt bằng tay áo lạnh buốt.

Ta nghẹn ngào đến không thành lời, mà chàng… có thể siết ta vào lòng, ôm ta như muốn lại điều gì đó đang rơi rụng khỏi tay.

Đêm đó, chàng cuồng nhiệt như một ngọn lửa bùng cháy, như muốn thiêu rụi ta, tan chảy ta, tan tất oán hận, đau lòng, yêu và không thể yêu.

25

Ta vẫn kiên quyết đòi ly.
Cuối cùng, Tạ Nghiễn Hàn ký vào tờ ly thư không nói một lời.

Mẫu thân chồng giao lại toàn bộ hồi môn của ta năm xưa,
ngoài ra, bà còn chuẩn bị thêm một hòm trang sức châu báu, nói là tấm lòng riêng của bà.

Ta cúi người tạ ơn, nhưng nhẹ nhàng từ chối.

“Tạ phủ vốn đã không bạc đãi ta. Thanh Thủy Trang ấy… đã đủ để ta sống một đời vô lo.”

Mẫu thân chồng thở dài, nắm tay ta thật :
“Con gái, sau này nếu rảnh… nhớ về Tạ thăm ta một chút.”

“Cảm tạ mẫu thân.”
Ta vẫn gọi bà là “mẫu thân”—dù ta đã không còn là con dâu của bà .

Bà vỗ nhẹ mu bàn tay ta, không nói thêm gì, nhưng ánh mắt nhu , lộ ra vẻ không nỡ rời xa.

Ta bước ra khỏi Tạ phủ.
Nắng chiều rọi lên những mảng tuyết còn sót lại trên mái ngói, ánh bạc loá mắt.

Tạ Nghiễn Hàn đứng ở cổng phủ.
Thân hình vốn kiêu hãnh thẳng tắp, đây như gầy đi không ít.
Đôi mắt u tối, sâu thẳm như vực sâu, ẩn chứa nỗi bi ai vô tận.

Ánh mắt chúng ta giao nhau—rất gần, cách nhau vài bước chân.
Nhưng trong lòng, lại xa như ngăn vạn dặm non sông.

Ta chưa từng nghĩ, cuộc hôn nhân này Tạ Nghiễn Hàn,
lại kết thúc nhanh đến như .

Những đêm từng siết tay nhau ngủ, những buổi sáng cùng dùng bữa,
những nụ hôn nơi vành tai, những câu gọi “Mi Mi” dịu dàng…

Tất , đây còn là trong gương, trăng đáy nước—hư ảo, vô phương .

Mọi chuyện… tựa như một giấc mộng thoảng qua.

Một trận đau âm ỉ đột ngột trào lên trong ngực,
giống như có một con dao cùn, đang chầm chậm cứa vào, mài mòn từng tấc tim gan.

Dạ dày cũng bắt đầu quặn thắt, cuộn trào.
Ta không kìm được , ghì khăn tay che miệng, cúi đầu nôn khan.

26

Thanh Anh đến thăm ta ở Từ phủ.

Từ sau khi Quận chúa Chiêu gả vào Tạ phủ, phu nhân họ Triệu đổ bệnh nặng, Thanh Anh về lại Triệu tận hiếu, mãi đến gần đây mới quay về phủ.

ấy, ta đang bảo Nguyệt Đào thu xếp lý.

Thanh Anh nghiêng đầu hỏi:
“Tỷ tỷ định đi đâu ?”

Ta mỉm cười đáp:
“Mẫu thân ta muốn đến Giang Nam thăm một người bạn cũ ở thư viện, ta đi cùng bà.”

Kỳ thực…
Ta đã mang thai được ba tháng.

Ta muốn sinh đứa bé này ra,
nó bên , để nó lớn lên bằng tình yêu của ta, không dưới cái bóng của Tạ phủ, càng không sống trong tranh đấu Chiêu Quận chúa.

Tạ phủ đã cưới Quận chúa làm chính thất,
nếu biết ta đang mang thai đứa con của Tạ Nghiễn Hàn, nhất định sẽ kéo theo rắc rối không dứt, thị phi không ngừng.

Sau nhiều đêm trằn trọc, ta và mẫu thân quyết định:
dọn về Giang Nam ở tạm, ẩn sinh con.

Ta quay sang hỏi Thanh Anh:
“ thì sao? định thế ?”

Thanh Anh bĩu môi, vẻ mặt khổ sở:
“Quận chúa Chiêu cũng kiếm chuyện, thì có đắc tội gì nàng ấy đâu? muốn yên ổn ở Ỷ viên, nàng cũng chịu buông tha! đến vai ‘giả làm tiểu thiếp’ này cũng không diễn nổi !”

Ta không nhịn được bật cười,
nỗi nghẹn trong lòng cũng theo nụ cười ấy mà vơi đi đôi phần.

“ còn Liễu Vân Thư thì sao?”
Ta hỏi tiếp, liếc Thanh Anh.

Nàng cúi đầu, lí nhí:
“Huynh ấy… vẫn tưởng là tiểu thiếp của biểu ca ấy!”

Ta đưa tay gõ lên trán nàng một cái:
“Đồ ngốc! thường lanh lợi hoạt bát bao nhiêu, mà chuyện thế này lại không chịu nói rõ ràng!”

“Người ta có hỏi đâu… mà là con gái, sao mở miệng nổi chứ…”
Thanh Anh bĩu môi, mặt ửng hồng như quả đào.

Ta bật cười, cùng nàng hàn huyên đôi câu, tâm trạng cũng nhẹ nhàng hơn đôi chút.

Một lát sau, Thanh Anh rốt cuộc cũng hỏi điều nàng vẫn ngập ngừng:
“Tỷ… không muốn biết biểu ca ra sao sao?”

Ta im lặng một chốc, mở lời:
“Chàng… vẫn ổn chứ?”

Giọng Thanh Anh nhỏ như tiếng muỗi kêu:
“Hình như… từ sau khi bị thương, chàng… ở phương diện đó không ổn lắm…”
“ nói đến vẫn chưa cùng Quận chúa viên phòng. Quận chúa mời đến mấy thái y, vẫn không chữa được…”
“Vì chuyện đó, nàng ta cũng nổi giận, trút giận lên người hầu.”

Tim ta thắt lại—có một cảm giác phức tạp lướt qua trong lòng, khó nói thành lời.

Thanh Anh lại hỏi:
“Tỷ, trước chàng… có ổn không?”

Ta cắn môi, thấp giọng đáp:
“Chàng… vẫn luôn có chút bệnh. Việc ấy… cũng không thể trách chàng.”

Thanh Anh lắc đầu, than thở:
“Tỷ tỷ thật khổ… hai năm thành thân, mà…”

Sau khi tiễn Thanh Anh về, ta ngồi xuống bàn viết, thắp đèn, chậm rãi viết một phong thư, nhờ Nguyệt Đào mang đến cho Liễu Vân Thư.

27

Giữa mùa mưa xuân, trong tiết trời ngập sắc hạnh, tại một thư viện nhỏ ở vùng Giang Nam—ta hạ sinh một bé trai, đặt tên là Lâm Lâm.

Hôm đầy năm, tổ chức lễ bốc đồ cho con,
bàn bày mười hai món, con trai ta một tay nắm thanh kiếm nhỏ bằng gỗ, tay còn lại cầm bút lông.

Ta bất giác nhớ lại lời phu nhân Tạ phủ từng kể—rằng Tạ Nghiễn Hàn nhỏ cũng từng như .

Dù gì… nó cũng là huyết mạch của Tạ .
Cốt cách ẩn trong máu, không thể xoá đi.

Ta mỗi sáng dạy thơ văn ở thư viện, chiều đến thì chuyên tâm ở bên cạnh Lâm Lâm, con lớn lên từng , ngây ngô gọi “nương”, lòng ta lại như tràn đầy ánh mặt trời.

Mẫu thân thì thảnh thơi chu du khắp Giang Nam, vui non nước hữu tình, hề bận lòng thế sự.

Thỉnh thoảng, ta lại nhận được thư do Thanh Anh gửi đến.

Nàng viết—
Một hôm, Liễu Vân Thư đến tìm Tạ Nghiễn Hàn. Sau khi hai người trò chuyện, chính tay Tạ Nghiễn Hàn đưa nàng đến Liễu phủ.
Ba sau, họ cử hôn lễ.

Bên ngoài, Tạ phủ tuyên bố:
“Thế tử có bệnh kín, không muốn chậm trễ tuổi xuân của tiểu thiếp.”
Tạ đành cắn răng chấp nhận.

Chiêu Quận chúa sau khi biết chàng mang bệnh, bắt đầu càng càng hối hận vì đã gả vào Tạ .

Về sau, nàng ta không chịu nổi tịch mịch, lại dính dáng đến một nam tử Tây Di giỏi việc giường chiếu, bày trò lén lút tư thông.

Khi việc vỡ lở, Tạ Nghiễn Hàn lại tỏ ra dửng dưng, chủ động dâng sớ xin xuất chinh.
Cuối cùng, được Dụ Vương cử ra Bắc, thống lĩnh mười vạn đại quân, trấn biên cương.

Khi Lâm Lâm tròn hai tuổi, ta dắt con đến một trà lâu nhỏ, kể chuyện.

Không ngờ vừa bước vào, liền thấy mọi người đang xôn xao bàn tán:
“Dụ Vương… ngã !”

Có người thì thầm:
“ nói hắn bí mật nuôi một đội quân ngầm ở Bắc cảnh, toàn là tội phạm, lưu dân, người Hồ—đám đó không khác gì đạo tặc, tàn độc như sói như lang!”

“Đội quân ấy tung như quỷ mị, từng là con dao kề sát cổ Hoàng thượng.”

Lời ấy như một cơn gió lạnh, xuyên qua tầng tuyết Giang Nam, thổi thẳng vào lòng ta.

Mười vạn binh quyền, một đời chinh chiến—
Trong giông tố ấy…
chàng, đang ở nơi ?

Thế nhưng… đội quân ngầm kia lại âm thầm quy phục về triều đình.
Hoàng đế cớ ấy, xuất chiếu lệnh, trong một đêm tịch thu toàn bộ phủ Dụ Vương!

Ta đến đây, trái tim đập loạn, không ngừng run rẩy.

Dụ Vương thất thế—Tạ … liệu có bị liên lụy?
Còn… Tạ Nghiễn Hàn thì sao?

Ta lập tức quay về thư viện, gọi Nguyệt Đào vào, dặn dò:
“Sáng mai, chúng ta khởi về kinh.”

Nguyệt Đào kinh ngạc:
“Khởi sớm như ? Nhưng… còn phu nhân thì sao?”

Mẫu thân ta đã lên đường du ngoạn từ mấy hôm trước, dự tính nửa tháng mới trở về.

Ta xua tay, ngắt lời nàng:
“Mẫu thân ta thích tiêu dao tự tại, bà không lo cho ta, ta cũng không cần lo cho bà. Bà sẽ tự về kinh đúng thôi.”

Nói xong, ta lập tức bắt tay vào việc thu dọn lý.

Hoàng hôn phủ xuống, sân vườn rải đầy sắc hổ phách.
Lâm Lâm đang chơi đùa con cún nhỏ, giọng bi bô vang vọng khắp sân:
“! nè!”

Lại đang kéo chó !

Ta bước ra khỏi lang, định nhắc nhở con,
nhưng ánh mắt bỗng dừng sững nơi cánh cổng.

Một thân ảnh cao lớn, quen thuộc, đang đứng yên ở đó, ánh mắt không rời khỏi Lâm Lâm dù một khắc.

Tạ Nghiễn Hàn.

Chàng không mặc triều phục, nhưng vóc dáng vẫn đĩnh đạc như , đôi mắt sâu thẳm chứa biết bao cảm xúc phức tạp.

Lâm Lâm tay vẫn nắm cún, ngoảnh đầu lại, ánh mắt tò mò như đang hỏi:
“Chú là ai ?”

Một lớn một nhỏ—
giống nhau đến kinh ngạc.
Cứ như hai phiên bản từ cùng một khuôn đúc ra.

Tạ Nghiễn Hàn chậm rãi bước tới, ngồi xổm xuống trước mặt con, nhẹ giọng nói:
“Lâm Lâm, không được kéo chó. Nó sẽ đau đấy.”

Lâm Lâm ngẩn người, ánh mắt còn đang dò xét, tay thì vẫn còn nắm chó như không hiểu tại sao người lạ này biết tên .

Cảnh tượng ấy—
tim ta run lên, như từng tầng gió thổi qua mặt hồ đã đóng băng.

“Ta là phụ thân con.”
Tạ Nghiễn Hàn dịu dàng nói, nhẹ nhàng gỡ tay nhỏ của Lâm Lâm khỏi chó, ôm con vào lòng.

Đôi mắt ta chợt ánh lên lệ quang—
Chàng biết. Chàng biết tất .