Chương 5

19

Vì Hoàng thượng phát bệnh đau mãn tính, tạm thời không lâm triều, Dụ Vương được giao quyền xử lý chính thay người.
Giới quyền quý trong kinh hầu hết đều bắt hướng về phía Dụ Vương, tranh nhau nịnh bợ.

Thậm chí có lời đồn rằng, ngay cả lão Thừa tướng Tấn An Hầu—người luôn trung thành với Hoàng thượng— đã đổi hướng, âm thầm cận với Dụ Vương.

Tạ Nghiễn Hàn gần đây thường qua với Quận chúa Chiêu Hoa, tin đồn giữa hai người rộ khắp kinh thành, cuối truyền đến tai ta.
Thế nhưng Tạ Nghiễn Hàn chưa bao giờ nhắc đến Quận chúa Chiêu Hoa trước ta.

Chàng không nói, ta không hỏi.
Vì ta —trong thế cục triều đình lúc , có những điều, không hỏi.

Mãi đến sinh nhật của Quận chúa Chiêu Hoa, Tạ Nghiễn Hàn nhận thiệp mời một mình đến dự yến.

Để hiện sủng ái đối với muội muội, Dụ Vương hạ lệnh dựng một Bách Phượng Lâu bên hồ Điệp Thúy—lâu gác uy nghi như phượng hoàng giương cánh, khiến cả kinh thành chấn động.

Trên hồ, hàng trăm chiếc tiểu thuyền được sơn sửa trang nhã, dàn rải quanh đảo nhỏ, để dự tiệc có du hồ, thưởng sen, ngâm thơ.

Ngày ấy, ta đang ở Ỷ viên Thanh đu xích đu, quản gia hốt hoảng chạy vào báo tin—Tạ Nghiễn Hàn bị thích ám sát tại yến tiệc!

ra, khi Tạ Nghiễn Hàn Quận chúa Chiêu Hoa ngồi chung thuyền thưởng sen, thích đã ẩn mình trong bụi sen chực chờ hành thích.
Mục tiêu ban chính là Quận chúa.

Nhưng Tạ Nghiễn Hàn đã chắn trước , thay chịu một mũi tên nơi vai.
Thích sau đó nhảy xuống hồ, mất tích trong làn nước mênh mông.

Mẫu chồng nghe tin, lập tức sai người đến giục ta nhanh chóng đến Dụ Vương phủ. Ta vội vã lên xe ngựa của Vương phủ, rối như tơ vò.

Khi ta đến nơi, Thái y đang rút mũi tên ra khỏi vai của Tạ Nghiễn Hàn.
Y phục khăn lụa thấm đẫm máu, từng vệt đỏ sẫm loang lổ.

Trên trán chàng lấm tấm mồ hôi lớn như hạt đậu, sắc trắng bệch như giấy, nhưng không hề bật ra một tiếng rên.

Chiêu Hoa Quận chúa ngồi ngay bên cạnh, đầy lo lắng, dùng khăn tay nhẹ nhàng lau mồ hôi trên trán chàng, ánh mắt tràn đầy thương xót.

Trong ta cuộn trào như sóng vỗ, nhưng ngoài gắng giữ bình tĩnh, lặng lẽ đứng sang một bên.

Một lát sau, đại băng bó xong vết thương, kê thêm đơn thuốc, nói:
“May mắn mũi tên không chạm vào yếu huyệt, mạng sống không nguy, nhưng cần tĩnh dưỡng thật tốt.”

Nghe vậy, Quận chúa liền quay sang nhìn ta, cất lời:
“Tạ tướng quân bị thương nặng như vậy, cứ để chàng ở Vương phủ an dưỡng vài hôm. Ta sẽ tìm Thái y giỏi nhất, dược liệu tốt nhất để chữa trị. Chờ khi vết thương ổn định, ta sẽ đích người đưa chàng về Tạ phủ. Tạ nhân thấy thế nào?”

Ta đưa mắt nhìn về phía Tạ Nghiễn Hàn.
Chàng khẽ mở môi, yếu ớt nói ra mấy chữ:
“Nghe theo Quận chúa.”
khép mắt , như đã kiệt sức.

Ta đành gật , cười nhạt:
“Vậy phiền Quận chúa để tâm .”

ta, như rơi xuống một khoảng trống mênh mông.
Với một câu “nghe theo Quận chúa”, chàng đã không là người của riêng ta nữa.

Chiêu Hoa Quận chúa khẽ ngẩng cằm, ánh mắt cao ngạo, ra hiệu tiễn :
“Trời đã tối, Tạ nhân mời về .”

20

Liên tiếp nhiều ngày, ta đều đến Dụ Vương phủ thăm Tạ Nghiễn Hàn, nhưng lần nào bị Quận chúa Chiêu Hoa dùng đủ lý do uyển chuyển từ chối.

Hai tháng sau, chính Quận chúa tự mình hộ tống Tạ Nghiễn Hàn trở về Tạ phủ.

Không tin đồn khởi nguồn từ đâu, nhưng mấy chốc đã lan truyền khắp kinh thành.

Người người đều nói:
“Thế tử Tạ gia Quận chúa Chiêu Hoa tình thâm ý trọng, nếu phải năm xưa Tạ phủ vì diện mà cưới một tiểu thư xuất nhỏ bé như Từ gia, lẽ ra đôi uyên ương môn đăng hộ đối kia đã sớm duyên từ lâu.”

Ngay sau đó, Quận chúa Chiêu Hoa trực tiếp vào cung xin thánh chỉ, nói rằng Tạ Nghiễn Hàn vì mà đỡ một mũi tên, ân tình khắc cốt ghi tâm, cả đời không gả ai ngoài Tạ Nghiễn Hàn.
nguyện ý hạ mình, một nữ nhi quan lục phẩm như ta đồng thê – bình thê.

Hoàng thượng hề do dự, lập tức chuẩn chỉ.

Khi tin ấy truyền đến, ta đang Thanh ngồi trong sân bóc hạt hồng lăng.
Tạ Nghiễn Hàn nằm trên ghế trúc cách đó không xa, ung dung đọc sách, thần sắc điềm nhiên như gió xuân.

Câu nói kia như sét đánh giữa trời quang, cả người ta choáng váng.
Tay ta run lên, phải vịn vào lưng ghế mới gượng ngồi vững .

Nghĩ kỹ —
Tạ Nghiễn Hàn thiết với Quận chúa, vì chắn tên, ở Vương phủ hai tháng trời…

Tất cả…
đã sớm có dấu hiệu.

Có lẽ… chuyện không chỉ là một mối si tình đơn phương từ phía Quận chúa Chiêu Hoa.

Ta nhìn thẳng vào mắt Tạ Nghiễn Hàn, hỏi một cách kiên quyết:
“Rốt cuộc là vì sao?”

Tạ Nghiễn Hàn né tránh ánh mắt ta, giọng nói khẽ khàng mà chua chát:
“Nhược Vi… ta là thế tử của Tạ gia, có những nỗi khổ… không nói ra.”

Nỗi khổ?
Ta siết chặt tay, giọng run lên:
“Quyền thế của Dụ Vương… thật đã lớn đến mức khiến Tạ gia phải cúi nịnh bợ để bảo toàn ư?”

Trong mắt Tạ Nghiễn Hàn thoáng hiện tia đau đớn, nhưng môi mím chặt, không thốt ra một lời.

Thanh lúc đã hiểu ra tình, vội vã đến gần, an ủi ta:
“ , dù Quận chúa Chiêu Hoa có gả vào phủ đã sao? Người kết tóc se tơ với biểu ca là , Tạ gia luôn coi trọng , đại nhân càng thương yêu thật — không cần quá lo lắng đâu!
như năm xưa chấp nhận muội vào phủ thiếp, chúng ta phải chung sống hòa thuận đó sao?”

Nhưng ta chỉ cảm thấy đắng chát nơi lưỡi, đáp ra sao.

Năm đó, khi tiếp nhận Thanh thiếp, ta chưa từng mong đợi điều gì ở Tạ Nghiễn Hàn.
Tình cảm khi ấy, là lạnh nhạt, là buông xuôi, là thỏa hiệp của một người không mong cầu.

Thế nhưng giờ đây… ta đã không như trước.
Trong ta, đã sinh ra những khát vọng không có.

Có lẽ—
Là khi chàng nói với ta, người chàng nhung nhớ trong ghi chép ấy, kỳ thực chính là ta.

Có lẽ—
Là khi chàng nói, việc nạp Thanh qua là để giảm bớt áp lực mẫu đặt lên vai ta.

Có lẽ—
Là khi chàng thầm bên tai ta:
“Chúng ta cả đời, từ từ mà đi.”

có lẽ—
Là khi, trong buổi chiều xuân đầy gió hương hoa, chàng dịu dàng cài nhành hạnh hoa vào tóc ta, ánh mắt ôn nhu, tựa như đặt cả thế gian vào bàn tay ta.

Có lẽ… là những đêm tĩnh lặng dưới màn la mỏng, khi chàng ôm ta trong vòng tay, từng lần, từng lần, nhẹ giọng gọi ta là “Mi Mi”.

Một khi đã sinh ra vọng tưởng, mọi thứ đều sẽ khác đi.

Vì yêu lo, vì yêu sợ.

Ta đã không là người phụ nữ điềm tĩnh, đoan trang, gió mây nhàn nhạt của năm xưa nữa—
Không là thế tử nhân luôn nhún nhường, luôn “ điều” của Tạ gia nữa .