CHƯƠNG 4

8

Tới giờ tan học, khách bắt đầu đông dần.

Lũ học sinh tiểu học đứng xếp hàng trước quầy đợi mua gà chiên, tờ tiền lẻ một, hai, nghìn lấp đầy cái hộp thiếc bong tróc sơn của tôi.

Chu Tận nhìn chiếc hộp được lấp đầy tiền, hỏi: “Mấy nay, cô bằng cái này để nuôi thằng à?”

Tôi vừa gói gà vừa sửa lời: “Đừng gọi là thằng . tên là Tào Ấu.”

Chu Tận khó : “Còn mang họ cô .”

Tôi không đáp, cậu ấy cũng không hỏi thêm.

Rất lâu sau, cậu ấy lên tiếng: “Về tôi đi. Giờ tôi có tiền rồi, có thể cô cuộc hơn, không cần khổ như .”

Tôi không ngẩng đầu, tay vẫn thoăn thoắt chiên gà: “Cậu không hiểu đâu, cái này gọi là tự lực cánh sinh. Xài đồng tiền mình kiếm được thấy yên lòng.”

“Vậy trong mắt cô, tôi là người ngoài sao?”

Giọng cậu ấy cao hẳn lên.

Khi cậu ấy chất vấn, tôi lại không trả lời nào.

Không người ngoài… nhưng cũng có thể là người ngoài.

Thở dài.

Đúng là đứa trẻ .

Tôi đâu người lành gì.

Ngay cả bản thân tôi cũng không tin được chính mình.

Làm sao dám hứa sẽ không tổn thương cậu ấy?

Chu Tận nhỏ rất đẹp trai, như mấy diễn viên trên truyền hình.

Thời lang thang cũng có người nhận nuôi cậu ấy.

Tôi thấy ghen tị.

Ba mẹ mất, tôi ông bà nội đuổi ra khỏi vì là con gái, mấy nay đầu đường xó chợ, chưa có ai nhận nuôi tôi.

Tôi tỏ ra không để tâm, cậu ấy rằng nếu đi thì cứ đi.

Nhưng thực tế, tôi chẳng hề cậu ấy đi.

Cậu ấy đi rồi, tôi lại còn một mình.

Chu Tận hỏi cặp vợ chồng có thể đưa tôi theo cùng được không, họ lúng túng còn một phòng.

Cậu ấy không do dự chút nào, quay đầu bỏ đi.

“Tôi không đi . Tôi theo chị tôi.”

Tôi sững sờ.

giới này lại có người như vậy.

Cặp vợ chồng nhìn là điều kiện , cuộc chắc chắn sung túc.

mà cậu ấy lại bỏ một cuộc để đi theo tôi ăn khổ.

Cảm giác khó không nên lời ấy lại ùa về.

Thứ tôi luôn khao khát, cậu ấy lại chẳng chút lưu luyến mà bỏ qua.

Sao lại có người đơn thuần đến ?

Tôi ghen tị vận may của cậu ấy, ghen cả sự trong sáng của cậu ấy.

đầu tiên lưu lạc, cậu ấy gặp ngay tôi—một đứa đi giúp người khác.

Còn tôi, lang thang ấy , chẳng gặp được lấy một người .

Trong tiềm thức, sự ghen tị ấy hóa thành oán hận, rồi sinh ra cảm giác tội lỗi.

Vì sau khi thức tỉnh, tôi chọn rời đi.

Tôi cậu ấy: “Coi như tôi chết rồi đi.”

9

Chu Tận không về , ngày nào cũng mò sang tôi ăn cơm.

Tào Ấu đầu còn rất sợ cậu ấy, nhưng dần cũng quen sự có mặt của Chu Tận, thậm chí còn chia đồ ăn vặt của mình cậu ấy.

Chu Tận ghét , tôi đang bận nấu cơm thì tranh thủ bắt nạt.

Giật đồ ăn vặt của Tào Ấu, còn cố tình hù dọa .

Tào Ấu sợ đến phát khóc, nép vào một góc, vậy mà Chu Tận còn ngang nhiên :

“ vài câu khóc rồi, đúng là vô dụng.”

Tôi hơi bực: “Cậu rõ không giống người bình thường mà.”

Chu Tận cũng nổi giận: “Vậy nên chị bênh đúng không?”

Tôi bắt đầu đau đầu.

Cậu ấy không nghe tôi giải thích, quay người bỏ đi, cơm cũng chẳng buồn ăn.

Ngày hôm sau không thấy cậu ấy, rồi liền mạch hai ngày đều không thấy mặt.

trước có thêm một người ngồi ăn cơm tôi thấy lạ.

Giờ thiếu mất một người, lòng lại thấy trống rỗng.

Tối , cậu ấy bất ngờ nhắn tin tôi.

[Tôi sốt rồi]

Tôi nhớ ra, số này là cậu ấy bảo tôi lưu trước.

Một sau, thấy tôi chưa trả lời, lại gửi thêm một tin:

[Cửa không khóa]

Cậu ấy tôi đến xem tình hình.

Tôi do dự một phút, rồi xuống tiệm mua .

Nhìn nhân viên đưa tôi, tôi chợt ngẩn ra.

Thì ra bây giờ Chu Tận , tôi không cần ăn trộm tiền để mua cậu ấy .

Tôi đẩy cửa cậu ấy ra.

Căn hộ được sửa sang lại, khác hẳn vẻ cũ kỹ của tòa bên ngoài, tạo nên cảm giác đối lập rõ ràng.

Tôi tìm được phòng cậu ấy, thấy Chu Tận đang nằm trên giường, toàn thân đỏ bừng vì sốt cao.

Tôi chạm thử vào trán cậu ấy, nóng đến phát sợ.

Tôi vỗ nhẹ vai cậu ấy: “Chu Tận, cậu đến viện.”

Cậu ấy nhíu mày né tránh, ho khan hai tiếng.

Lầm bầm: “Không đi viện… chị không có tiền…”

Tôi sững người tại chỗ.

Căn phòng yên tĩnh khiến tai tôi ù đi.

Chu Tận sốt đến mức mê man rồi.

Cậu ấy tưởng rằng hiện tại vẫn là nhỏ.

Vì không có tiền nên cũng cố .

đến sắp chết rồi tôi buộc đi ăn trộm tiền mua .

Không khi nào, nước mắt làm mờ tầm nhìn.

Cảm giác tội lỗi lại một lần ập đến, khiến tôi nghẹt thở