CHƯƠNG 3

Nắm tay cậu ta siết chặt đến mức phát run.

Tôi hơi hoảng.

Nhưng cậu ta không gì cả, giọng nói cũng rất nhẹ:

“Tào Nhiên… chúng ta chưa có lấy một tấm ảnh chụp chung.”

5

Một câu nói, lại mang cảm giác… tủi thân đến lạ.

Có chút nhợt nhạt.

Tôi lời, nhất thời không nên giải thích thế .

Dường như… cũng cần phải giải thích gì cả. Để cậu ấy buồn cũng được.

Tôi hôm đó bệnh viện, lời cậu ấy nói là vì tức giận.

Cũng cậu ấy cố ý chuyển đến nơi .

Không khí căng thẳng bị phá vỡ bởi tiếng chuông hẹn giờ bếp.

bò nồi áp suất mềm, tôi tắt bếp, bắt đầu xả hơi.

Tôi do dự nói: “Chị em tôi sắp ăn cơm… cậu…”

Chu Tận cắt lời: “Không mời tôi lại ăn một bữa à?”

bò là khuyến mãi, ba mươi mốt tệ một ký.

Dù cuộc sống hiện tại vẫn còn eo hẹp, nhưng ít ra tôi không còn phải nhặt rác hay trộm cắp để nuôi miệng ăn nữa.

Tôi có thể mua giá niêm yết đàng hoàng.

Thậm chí, thỉnh thoảng “vung tay”, tôi còn có thể dẫn Tào đi ăn buffet trăm tệ một .

Khi còn với Chu Tận, cậu ấy chưa được ăn bò bít tết mềm mọng hay tôm tươi ngon.

Suốt chín năm, món ăn “nhiều” nhất cậu ấy có là khổ cực và chiếc bánh vẽ tôi hứa suông.

Chu Tận gọi tôi là “chị”, vậy tôi mấy khi cho cậu ấy được ăn no.

Có lẽ vì mang lòng cảm giác tội lỗi, nên khi nhặt được Tào , tôi dốc hết điều chưa được cho Chu Tận bù đắp lên thằng bé .

Đứa bé bị bỏ rơi vì bị sốt cao ảnh hưởng não, ngây ngô, không hiểu chuyện, rằng đi tôi thì sẽ có cơm ăn.

Giống hệt như Chu Tận ngày trước.

cần đi tôi, thì sợ gì hết.

Cảm giác tội lỗi khổng lồ như cơn gió bốn năm nay bị nén lại, bất ngờ ùa về tát vào .

Tôi lời.

Rồi lặng lẽ lấy thêm một bộ chén đũa.

“Nếu vậy thì… lại ăn chút gì đi.”

6

Bữa cơm diễn ra, tôi ngồi giữa, Chu Tận và Tào ngồi bên.

Tôi thói quen gắp đồ ăn cho Tào , cảm thấy Chu Tận đang nhìn , lại ngại ngùng gắp thêm một cho cậu ấy.

“Ăn nhiều một chút, đừng khách sáo.”

Chu Tận nhìn bò bát, không động đũa, trầm ngâm.

Tôi cứ tưởng cậu ấy giờ quen ăn sơn hào hải vị, nên không nuốt nổi món .

Nhưng cậu ấy nói: “Trước đây, chúng ta chia nhau một cái bánh mì, chị bảo chị không đói, đưa hết cho tôi, nửa đêm đói quá có thể uống nước cầm hơi.”

 “Chị nói sau chị kiếm được tiền, sẽ để tôi nhà thật thoải mái, ngủ giường lớn, ăn mỗi ngày, không còn bị ta chửi mắng nữa.”

“Bây giờ… chị lại đối xử với tôi như xa lạ.”

Chu Tận như sắp .

Đôi đỏ hoe nhìn tôi, tay tôi run lên, rơi cả đũa.

Sau tiếng lách cách, tôi nghe thấy giọng nói tuyệt vọng cậu ấy:

“ lời chị hứa với tôi… giờ đều thực hiện cho khác rồi, đúng không?”

“Chị có tôi đi tìm chị bao lâu không? Ai cũng nói chị chắc chết rồi…”

“Tôi nghĩ chị có nỗi khổ gì đó, chưa nghĩ… chị thật sự không cần tôi nữa.”

cổ, không nuốt nổi, đến mức muốn ngạt thở.

Cảm giác chua xót như có bàn tay bóp lấy cổ họng tôi.

Tào hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Vẫn vô tư ăn , vừa nhai vừa lí nhí nói:

“Anh ơi, nếu anh không ăn, có thể cho em được không? Món là chị mua cho em .”

Tôi muốn bịt miệng Tào lại thì muộn.

Chu Tận trừng nhìn thằng bé rất lâu, không chút biểu cảm, môi run run.

Đột ngột đập mạnh bàn một cái:

“Là mày cướp chị tao! Là mày!”

Tào bị dọa đến phát , đỏ hoe, nước chực trào.

“Mày cướp mất gì là tao, còn mũi hả?!”

7

Tào bị dọa sợ, vừa ướt sắp .

“Mày cướp mất thứ thuộc về tao, còn mũi hả?”

Lời Chu Tận nói thật khó nghe, tôi vội vàng chắn trước cậu ấy.

“Bình tĩnh lại đi.”

“Tôi không bình tĩnh nổi!”

Tôi thở dài: “Chu Tận, em có chị ruột rồi .”

Cậu ấy bỗng khựng lại.

Giống như vừa nhớ ra mấy lời nói bệnh viện hôm trước.

Chu Tận bỏ đi.

Cánh cửa bị đóng sầm lại đầy tức giận.

Tôi tưởng cậu ấy về biệt thự lớn , ai ngờ vẫn sống ngay căn đối diện nhà tôi.

Căn nhà cũ kỹ cách âm, xóm gì cũng nghe rõ mồn một.

Sáng cậu ấy cũng chờ tôi mở cửa ra là đi sát nút.

Không nói câu , lạnh tanh, cứ thế bám phía sau.

Tôi đi bán gà chiên, cậu ấy đứng cạnh trông như vệ sĩ.

Chu Tận cao ráo đẹp trai, ăn mặc gọn gàng, đứng đó khác biển quảng cáo sống.

Bác gái quen bên cạnh cười tít hỏi: “Tiểu Nhiên, bạn trai cháu à? Đẹp trai quá trời luôn.”

Chu Tận không trả lời, cúi đầu, vành tai đỏ bừng.

Tôi luống cuống giải thích: “Không không phải ạ, cậu ấy là… con nhà họ cháu thôi.”

Cảm nhận được ánh đầy oán khí cậu ấy đang chiếu thẳng vào , tôi không dám ngẩng đầu.

Chu Tận bật cười lạnh: “Tôi không có họ nghèo khổ như cô.”

Lời nói cậu ấy như một cái gai đâm thẳng vào tim tôi.

Tôi cảm thấy có lỗi với cậu ấy, nhưng bản thân tôi— chịu quá nhiều tủi nhục, lại rất sĩ diện.

Tâm trí mơ hồ, tôi lỡ buột miệng phản đòn: “Vậy cậu còn đi tôi gì? Về tìm chị ruột cậu đi, với tôi rồi mất đấy.”

Chu Tận họng, siết chặt tay, không nói lời , cũng không rời đi.

Sự im lặng kỳ quặc bao trùm, còn lại tiếng xèo xèo gà chảo dầu đang được chiên giòn.

Nói xong câu đó, tôi hối hận ngay lập tức.

Chúng tôi như con nhím, mỗi đều xù gai, ai chịu lùi một bước.