2

Ta biết làm bánh điểm , cũng biết đan giỏ tre.

A bà khen ta là cô nương ngoan ngoãn lanh lợi, lại chịu khó.

Ta híp mắt, gật liên tục.

Quản bảo rằng cuối năm phủ bận, ta chờ thêm một thời gian nữa.

Vậy là ta ôm A Hoàng, ngồi trên bậc đá nơi sân viện.

Nắng chiều dần tắt, sương lạnh đóng một lớp mỏng trên đôi giày vải.

****

Một chiếc đèn lồng đưa tới trước mặt ta.

“Đứa ăn mày từ đâu đến, sao chưa đuổi đi?”

A Hoàng bị ánh đèn chiếu chói mắt, lập tức sủa vang.

Quản vội vã chạy tới, ghé tai người nhỏ vài câu.

quay lại liếc ta, lạnh nhạt giới thiệu:

“Đây là thiếu của Tạ phủ.”

Ta l.i.ế.m đôi môi khô nứt, không dám mở lời.

A bà dặn, nếu không biết , hãy nở một nụ thật ngoan.

Vậy là ta rụt rè, với hắn một cái.

thiếu nhà họ Tạ chau mày, ghét bỏ nhìn ta lạnh:

“Ngốc nghếch quê mùa, đến ch.ó cũng chẳng thèm. dám dựa vào ân mong được báo , mơ tưởng ta sẽ cưới ngươi? Nằm mơ đi!”

Ta chẳng hiểu hết, chỉ nghe rõ bốn chữ: “chó cũng chẳng thèm”.

Ta nhìn A Hoàng, A Hoàng lại nhìn ta.

thiếu hất cằm một cái, ta và A Hoàng bị đuổi vào căn phòng bếp bỏ hoang phía sau phủ.

Dù là nhà bỏ trống, nhưng ở đây cái cũng to lớn, rộng rãi.

Ngay cả căn phòng cũ kỹ cũng lớn gấp đôi căn nhà tranh của ta và A bà.

Mở cửa , lò sưởi đang âm ấm.

Ta ngắm nghía hồi .

Trên nhỏ đã có sẵn chăn nệm.

Nồi trong bếp vẫn chút cơm nguội.

Ta xắn tay áo, hâm nóng lại chỗ cơm ấy, A Hoàng chia nhau ăn.

Hạt cơm cuối trôi xuống bụng, ta nheo mắt, đ.á.n.h một cái ợ no.

Đột nhiên, cánh cửa bật mở, một bóng người cao lớn bước vào.

Người ấy cau mày nhìn cái nồi trống không, nhìn A Hoàng đang khì khò.

“Hử? Ngươi là ai?”

Ta sững sờ nhìn hắn.

Thầy đồ ở thôn dạy một câu, hình như là “”lang… đó… bụng… đó”” – là người đàn ông ấy rất tuấn tú.

Ta nghĩ, người này hẳn là có như thế.

Người ấy thấy ta không trả lời, cũng không để ý, tự mình đóng cửa, ngồi xuống bên bếp lửa.

rút một quyển .

Ta trong lòng khâm phục không thôi.

Một người đọc như Lý tiên sinh.

Có lẽ vì mấy hôm nay đi đường mệt mỏi, lại vừa ăn no, mí mắt ta nặng trĩu, chẳng bao đã thiếp đi.

Khi mở mắt, ta thấy mình nằm trên chiếc nhỏ, người ấy đang kế bên.

Ta chớp chớp mắt, lại chớp.

A Hoàng từ lao tới, phóng thẳng qua, đạp một cước vào bụng người .

Ta mấp máy môi, buột câu tiên với hắn:

“Thật trùng hợp, ngươi và ta chung một này.”

03

Tạ là người có tính khí ôn hòa.

Ta ăn bữa cơm tối của hắn, chiếm luôn của hắn, hắn cũng chẳng hề giận.

Hắn thậm chí ta hoán đổi danh tính.

Từ đó, ta bắt mong chờ ngày tàn, bởi chỉ khi ngoài trời tối sẫm, ta mới có thể mượn ánh lửa nơi bếp sưởi nhiễm chút hương vị thư hương.

“Câu này đọc thế nào?”

“Ngươi ném cho ta trái mộc đào, ta lấy ngọc quý lại. Không chỉ là lễ, là để giữ mối thâm tình mãi mãi.”

“Vậy có là ?”

“Là ngươi có lòng, ta cũng có tình. không chỉ là quà, là giữ tình trọn đời.”

Ta gật gù lĩnh hội.

“Vậy huynh giảng cho ta nghe, ta cũng nên báo mới , đúng không?”

Tạ ngượng ngùng quay đi.

Ta vốn không hạng nhỏ nhen.

Liền lấy số tiền cắc cử A bà để lại, mua chút nếp đường trắng, tự tay giã đậu đỏ, làm món bánh xuyên A bà yêu thích nhất.

Ta muốn Tạ cũng nếm thử một lần.

Tuy không có ngọc quý để tặng lại, nhưng bánh xuyên cũng là lòng thành.

Những ngày tháng ấy trôi qua trong vui vẻ.

Chỉ tiếc rằng lửa lò không sáng bằng nến.

Tạ mỗi lần đọc , mắt thường hoe đỏ.

Ta lén đan giỏ tre đem bán, nhờ Thúy trong viện giúp đem chợ.

Đổi được chút tiền, một nửa để dành phòng bệnh, nửa mua nến cho hắn.

Tối hôm ấy gặp lại hắn, ta vui vẻ đưa nến đến trước mặt.

Nhìn gương mặt ngỡ ngàng của hắn, ta đắc ý vô .

“Ngón tay đ.â.m cả vào gai tre chẳng thấy đau hay sao?”

Tạ nghiêm mặt, ngồi nặn gai cho ta suốt một canh giờ.

Ta liếc trộm sắc mặt hắn, sợ bị mắng nên vội nhét một chiếc bánh xuyên vào miệng hắn.

Ngẩng , với hắn một cái.

ta ngạc nhiên hỏi:

“Tạ , mặt huynh sao lại đỏ thế ?”

Hắn lườm ta một cái, xoay người tiếp tục đọc .

Ngọn nến lay động, hàng mi của hắn vừa cong vừa dài.

A bà , người đọc đẹp nhất thiên hạ là thám lang kinh thành.

Ta nghĩ, Tạ nhất định cũng có thể làm thám lang.

Nhưng ngày lành trôi , dễ bị người dòm ngó.

Không rõ là ai đã với công tử rằng điểm ta làm ngon.

Từ ấy, ngày nào cũng sai người đến bắt ta làm bánh, lúc bánh ngọt, khi bánh gạo.

Đem đến lại bảo dở, bắt ta làm lại.

Có kẻ uống rượu xong cợt:

“Cẩm Nguyên, họ hàng nghèo kiết xác nhà ngươi trông cũng được đấy. Nếu nàng ta muốn đền ơn, ngươi nạp làm thiếp cũng được tính là chuyện đẹp.”

công tử nheo mắt nhìn ta, tựa người vào mỹ nhân khảm sau lưng:

“Nguyễn Tuế An, nếu ngươi muốn gả cho ta, hôm nay hầu hạ ta cho tốt.

Điểm đút tận miệng, nho bóc vỏ bỏ vào chén, rượu cũng hâm đúng độ.

Nếu làm tốt, ta sẽ cân nhắc.”

A bà dặn, chọn phu quân chọn người có chân .

Ta không rõ chân sao, chỉ biết, nhìn mặt công tử chẳng sánh được với thám tương lai của ta.

Ta ngập ngừng hồi , chỉ :

“Ta không muốn gả cho ngươi.”