7

Ta ở cắt áo mới, may giày mới, ngóng trông từ khi hoa sen trong ao tàn úa, lúc cúc vàng khô héo, Giác Thủy đầy tuyết đầu mùa.

vẫn chẳng thấy Tạ Tri Viễn trở .

Gần cuối , ta bế Đoàn Viên ra tửu quán mua rượu.

Nghe người phương xa đang nói chuyện:

“Tân khoa nguyên nay là tài phong lưu, hai vị công chúa đều vừa mắt, khiến y lâm thế khó xử.”

“ đấy! Phú quý mờ mắt, ai chẳng mong được hưởng phúc tề nhân? Ha ha ha…”

Đoàn Viên là đứa trẻ lanh lợi, chưa đầy hai tuổi thấu mẫu thân.

vừa gọi “nương nương”, vừa dụi đầu má ta.

Chẳng trách cửa mới sửa lại ngưỡng, không ai dám bén mảng.

Chẳng trách vị thẩm thẩm bên cạnh hễ gặp ta là lẩn tránh.

Ai cũng thương hại, ai cũng giấu ta.

có ta biết, Tạ Tri Viễn không hạng người như thế.

ấy, ở Tạ , từng có khách quý .

Tiểu công Tạ gia mời một nữ tài nổi danh đất Bình Lâm tới .

Ta lén xem thử — dung mạo đoan trang, cử nhã nhặn, khảy đàn cổ cầm vô cùng xuất chúng.

ta bắt chước nàng ta cách ăn uống, nhấc tay nhấc chân, nhưng học chẳng giống.

Khi kể lại chuyện ấy, Tạ Tri Viễn liền nhét miệng ta một viên bánh đường, rồi mỉm cười trìu mến:

“A Noãn cứ là chính mình là tốt rồi. Có người ái mộ tài nữ khuê tú, thì cũng có người yêu quý tấm đơn thuần thiện lương nàng.”

Tuyết trời rơi liên tiếp ba ngày, ta đóng cửa cài then, yên chờ tin lành.

Sáng hôm ấy, có người gõ cửa.

Ta bế Đoàn Viên, dắt A Hoàng, lao vội ra.

Cửa là một người đầy tuyết — Tạ tiểu công .

Ta vội định đóng cửa lại.

Không biết từ đâu, người nữa xuất hiện, đè cửa không cho ta đóng.

Tạ Cẩm Nguyên trừng mắt Đoàn Viên trong ta, nghiến răng nói:

“Hèn ngươi bỏ trốn, thì ra là tư thông với người khác!”

“Ta ở đối diện ngươi hôm, chẳng thấy ‘phu ’ ngươi đâu — chẳng lẽ sớm bị chê ngu dại bỏ rơi rồi?”

Ta ôm Đoàn Viên sát , A Hoàng bị người ta xách lên kêu inh ỏi.

“Chớ nói càn. Phu ta là tân nguyên đương triều!”

ta, vừa lạ lẫm, vừa thương hại:

“Ngươi không chịu ở lại Tạ , tới sống nơi sơn dã heo hút này. Nếu đổi ý, ta có thể để ngươi ngoại thất cũng được.”

“Bằng không, ta sẽ cáo ngươi bỏ chồng quá cố, tư thông người khác!”

Ta xoay người tìm một thanh gậy trong đống cỏ khô, vung lên quất thẳng phía .

Đám người phía sau lao , giằng Đoàn Viên khỏi tay ta.

12.

“Đường đệ, ngươi định bắt ai ngoại thất? cáo ai cơ?”

Ta kinh hoảng quay đầu lại, gậy trên tay rơi xuống đất, nước mắt cũng rơi theo.

Nếu chẳng là phu ta, thì ai?

Tạ Tri Viễn áo gấm đai vàng, tung mình xuống ngựa, ôm lấy ta và Đoàn Viên.

Phía sau có người cưỡi ngựa, tay cầm thánh , cười tủm tỉm gật đầu với ta.

Sau nữa là vài hộ vệ cao lớn mang đao.

Tạ Cẩm Nguyên mặt mũi tái xanh:

“Tạ Văn Đình? Ngươi… chẳng ngươi c.h.ế.t rồi sao?!”

Người cầm thánh trầm mặt xuống:

“Đây là tân khoa nguyên được Hoàng thượng đích thân tuyển chọn, hồng nhân kinh , khách khanh công chúa — ngươi là hạng thương hộ quê mùa, cũng dám vọng ngôn vọng ngữ?”

Ta nghe đây, lạnh đi một nửa.

Nhưng biết rõ nặng nhẹ, liền bấm thật mạnh người Tạ Tri Viễn.

Chàng đau nhe răng trợn mắt.

Ta mím môi, gắt lên:

“Phu , thiếp đợi chàng khổ quá!”

Tạ Cẩm Nguyên trợn tròn mắt:

“Ngươi gọi ai là phu ?”

Ta mỉm cười kiều diễm:

“Đa tạ phu nhân ngươi, tác cho ta có được lang tốt.”

chưa kịp động tay, hộ vệ trói gọn ghẽ.

Người cầm thánh vung tay áo:

“Ta phụng tra lại vụ án cháy lớn xưa tại Tạ . Phụ mẫu ngươi nhập ngục, giờ thiếu ngươi thôi, đi chứ?”

Người cửa đi sạch.

Láng giềng xung quanh cũng lục tục đóng hết cửa sổ.

Ta ôm Đoàn Viên, chẳng buồn liếc mắt Tạ Tri Viễn, quay người .

nguyên lang chứ, khách khanh công chúa chứ!

Rõ ràng là định rể rồng, cưới công chúa thôi!

“A Noãn, hiền thê ta, mau mở cửa cho vi phu.”

“Ai là thê ngươi? Ai nửa không gửi lấy một phong thư?”

Đoàn Viên chớp đôi mắt lanh lợi, lắp bắp như nói chuyện.

Ta vội bịt mắt bé, nghiến răng:

“ kia là kẻ phụ tình. Đoàn Viên ngoan, chớ có , coi chừng bị bắt đi đấy.”

cửa không động tĩnh.

Ta lén bước tới — “Rầm” một tiếng, cửa sổ sau lưng bật mở, eo ta bị người ôm chặt.

Ai đời nguyên lại biết leo cửa sổ?

Kinh không tốt đẹp hết! Học hành bao lại biến lãng !

“Nương , nghe vi phu phân trần một câu.”

Ta mắt đỏ hoe, hừ lạnh.

Tạ Tri Viễn kể rằng, công chúa Bình Nhạc chàng phò mã.

Chàng nói mình có vợ , công chúa liền gây khó dễ đủ điều.

“Ta gửi mười phong thư, đều bị nàng ta chặn lại. May mắn là ta khôn, gửi nhờ qua Trương thẩm. Công chúa tra không ra, lại chẳng dám lớn chuyện, ngày ngày mượn cớ cùng ta ngâm thơ vẽ tranh.”

“Ta nhờ vả khắp nơi. Nghe nói Trưởng công chúa Nguyên Khang rất thích hí khúc sâu tình. Ta liền viết một vở kịch tên ‘Dữ Tuy Ngọc’ (Cùng Tuy Ngọc), nhờ gánh hát nổi tiếng nhất kinh diễn.”

“Trưởng công chúa cảm động, mời ta gặp mặt, kể rằng bà từng yêu một dân thường nhưng không thể đôi. Sau đó bà giúp ta nói vài câu với Hoàng thượng. Công chúa Bình Nhạc cũng đành buông tay.”

Tạ Tri Viễn dụi đầu vai ta, ấm ức nói:

“Ta đi suốt ba tháng, ngày đêm không nghỉ quay Giác Thủy, vậy bị nàng hiểu lầm thê thảm.”

Đoàn Viên thấy bị lạnh nhạt, bặm môi khóc.

Ta mặt đỏ tới mang tai, ôm lấy bé dịu giọng dỗ dành:

“Trong phòng là nguyên lang đấy, Đoàn Viên ngoan nào, cha một cái để người ta bế nào.”

Bàn tay từng thơ đề từ kia, khi bế gái lại luống cuống, vụng như kẻ ngốc.