4

sáng đào đến , cuối cùng đã thấy góc chiếc hộp gỗ.

Ta lau mồ hôi trên trán bằng tay .

Một bàn tay trắng xanh phía sau đưa tới một chiếc khăn tay.

Ta hoảng quá, trượt chân ngã thẳng xuống hố.

Tạ Tri Viễn ngồi xổm bên trên, ánh cong cong, ý cười ẩn hiện.

Hắn vươn tay ra, hỏi:

“Muốn ta giúp một tay không?”

Ta chột dạ, chẳng dám nhìn hắn, ấp a ấp úng:

“ qua ta thấy một con chồn vàng lảng vảng quanh đây, sợ làm phiền giấc phu quân, nên… đào xem .”

Tạ Tri Viễn nhướng mày, khẽ cười một tiếng:

“A Noãn có biết ‘phu quân’ là có ý gì không?”

Ta tưởng hắn giận vì ta đào mộ phần chủ nhân hắn.

Lại càng sợ hắn trách ta thất hứa.

Giống như khi bé, làm sai chuyện gì ta lại chui lòng A bà. 

Vì thế, ta chui n.g.ự.c Tạ Tri Viễn, lí nhí nói:

“A Noãn không biết… A Noãn đói rồi. A Hoàng cũng đói…”

Tạ Tri Viễn lại đáp:

“Là ta không đúng.”

6.

Tạ Tri Viễn dẫn ta tới Nham Thành, nằm giữa Bình Lâm và Giác Thủy.

Dẫn ta một tiểu viện nhỏ xinh.

Một thiếu niên tầm mười bốn, mười lăm tuổi ló ra, mở cửa.

Vừa thấy hắn liền chạy đến ôm chầm , gọi một tiếng “A huynh!”

Cánh cửa căn phòng bên cạnh cũng mở ra.

Một phụ nhân hiền , ánh hiền hòa, mỉm cười nhìn sang.

“Đây là A Noãn không? Tạ lang quân tỉnh lại là đã nhắc đến cô mãi. Nay cuối cùng cũng gặp rồi, thật là một cô nương xinh xắn.”

Nói rồi liếc thấy thiếu niên nấp sau lưng Tạ Tri Viễn, lập tức dựng mày:

“A ! Giờ là giờ rồi, không mau về !”

Ta nhìn A tiu nghỉu bỏ đi, không nhịn tay che miệng cười trộm.

Thấy ta cười, Tạ Tri Viễn cũng mỉm cười hỏi:

“A Noãn cười gì vậy?”

Ta đáp:

“Khi nhỏ, mỗi lần mặt trời lặn mà ta chưa về, A bà  cũng gọi ta y như vậy. Về rồi sẽ có bánh hấp nóng hổi để ăn!”

Tạ Tri Viễn không cười nữa.

Bụng ta đói, réo ọt ọt.

Vị thám hoa tương lai xắn tay , tự mình nấu một bàn cơm ngon lành.

Ở Tạ phủ, hắn chưa từng ăn cùng ta bữa , ta chẳng ngờ hắn cũng biết nấu ăn.

Tạ Tri Viễn tai đỏ bừng, nói:

“Chờ ta học cách làm bánh hấp, ta sẽ làm cho ăn.”

Căn dọn dẹp sạch sẽ, đèn nến sáng trưng.

Tạ Tri Viễn bảo: A là con trai thẩm.

Năm xưa, A rơi xuống nước, là hắn cứu về.

này là thẩm, cả nến cũng do bà ấy mua.

Thậm chí, trên giường ta có xếp mấy bộ xiêm y mới tinh.

Ta chưa từng thấy y phục đẹp như thế.

Thấy ta vui, hắn cũng cười theo:

“Ta không biết thích kiểu , thẩm nói nữ nhi ai mà chẳng thích xiêm y mới.”

Thì ra là hắn mua cho ta.

Ta càng thêm yêu thích.

quay sang, thấy hắn vẫn mặc chiếc đã bạc màu vì giặt nhiều, lòng lại thấy bối rối.

A bà từng dạy: “Làm , biết báo ân.”

Vì vậy ta theo thẩm học cách may , làm đế giày.

Không đan giỏ tre nữa, buổi chiều ta ra ngõ bày sạp bán bánh ngọt.

A Hoàng thì đuổi theo A chạy khắp phố.

đến lại là lúc khó chịu nhất.

Tạ Tri Viễn bận đọc , A Hoàng thì đòi .

Ta trèo nóc nhìn .

Tháng sáu, trời bắt nóng.

Gió đêm phả mặt cũng ấm.

Lại xen lẫn vài hạt mưa nhỏ.

Nhìn một lúc, ta bật .

Ta nhớ A bà. 

Khi ta bé, bà thường ôm ta cùng ngắm sân.

Mùa hè, bà sẽ làm một bát nước đường to, phe phẩy quạt đuổi muỗi cho ta.

đến mệt, ta lúc không hay.

Mơ màng cảm thấy ai đó khăn lau mặt cho ta.

“ đang yên lại rồi?”

Ta níu tay hắn, khẽ nói:

“Ta nhớ A bà.”

Hắn lại hỏi:

“A bà ở đâu rồi?”

“A bà đang ở Giác Thủy.”

Ta lại :

“A bà từng nói, nếu gió xuân thổi má, mưa nhẹ rơi trên tóc thì là A bà đang đến thăm ta.

đêm nay gió rất ấm, lại có mưa nhỏ… vậy mà A bà không đến.

Tạ Tri Viễn, huynh đọc nhiều như thế… có biết ‘ra đi’ nghĩa là gì không?”

Tạ Tri Viễn nhẹ nhàng lau sạch nước trên mặt ta, cúi vỗ bụi bẩn trên váy ta.

Một lúc lâu sau, mới đứng thẳng dậy, dịu dàng nói:

“Ra đi… là không thể gặp lại một thời gian rất dài, lòng ấy vẫn luôn nhớ đến . 

A bà sợ sốt ruột… nên để gió xuân và mưa nhẹ thay bà nhìn một chút.”

07

Tạ Tri Viễn đọc nhiều như vậy, lời hắn nói nhất định có đạo lý.

Ta một giấc dậy, lại là một cô nương khoẻ mạnh, tung tăng như trước.

thẩm thấy mí ta sưng như hạt đào, bèn trứng gà đã luộc lăn ta.

tưởng là Tạ Tri Viễn ức h.i.ế.p ta, đến xách ta về mắng hắn một trận ra trò.

Ta lặng lẽ cụp tai, lén kéo tay thẩm.

“Là A Noãn tự mình muốn , không lỗi Tạ Tri Viễn…”

thẩm hận sắt không thành thép, nhét trứng gà tay Tạ Tri Viễn.

Ăn xong cơm, hắn không vội đọc .

Hắn hỏi ta:

“A Noãn có muốn học không?”

Ánh ta sáng , rồi lại đi:

“ ta không biết … óc lại hơi chậm…”

Tạ Tri Viễn đẩy tới một quyển tập viết và một cây bút.

“A Noãn không ngốc, chỉ là học chậm hơn một chút thôi. Học rồi sẽ biết.”

Tạ Tri Viễn là thầy giáo tốt, ta chẳng học trò giỏi.

Ta học tiên là tên mình.

Hắn nói:

“ đặt tên là Nguyễn Tuế An — mong rằng con cháu mãi mãi bình yên.”

Chỉ một cái tên, ta học mất bốn đêm.

Tên Tạ Tri Viễn lại mất thêm bảy đêm nữa.

Vì “Tạ” kia thật khó viết.

Hắn đọc , ta ngồi bên vẽ từng nét quyển tập viết. 

Khi ta viết xấu đến mức hắn không nhìn nổi nữa, sẽ cầm tay ta chỉ dạy.

Ngón tay Tạ Tri Viễn thon dài, bàn tay sạch sẽ.

Trên hắn có mùi hương thoang thoảng.

Tạ Tri Viễn… rất dịu dàng.

Ta bắt cảm thấy mình bệnh rồi.

Chỉ cần đến gần hắn, tim ta như muốn nhảy ra khỏi ngực.