4

 “Hừ.” Hắn khẽ cười , đứng dậy, mắt quét người ta:

“Còn nhớ tìm ta đã là khá rồi. Nên đi, thì đi đi.”

Ta chống tay ngồi dậy, ngượng ngùng nhướn mày, khẽ kéo tay hắn:

“ ngủ cho ngon. Chờ ta về, ta gả cho .”

“Hử, ai thèm cưới nàng.” Miệng thì nói , nhưng tay hắn lại nắm lấy tay ta càng chặt.

Mất rất lâu, ta mới dỗ được vị điện hạ miệng độc mềm để nói lời biệt.

Ngày rong ruổi, bảy ngày sau, ta được Mạc Bắc.

Chỉ lúc , ta mới hiểu vì sao Ngụy Hoài Vân lại dễ dàng cho ta đi đến thế.

Cố Hành Chỉ vốn không chết. Cả phụ thân hắn cũng không chết.

Mạc Bắc lâu đã là địa bàn họ, bao nhiêu năm mưu đồ, chỉ đợi hôm nay tạo phản.

Ngay cả Lâm Lăng, cũng là người Cố Hành Chỉ.

Ta bị hắn “mời” đến một biệt viện, đến ngày thứ mới thấy mặt.

Hắn là một thân trường bào trắng tinh, dung nhan như ngọc, đâu có dáng phản thần loạn tặc.

Hắn đặt một gói bánh sơn dược lên bàn trước mặt ta:

“Thứ nàng thích.”

Ta cầm lấy một miếng, nếm thử:

“Ngon lắm, tạ ơn.”

Có lẽ không ta bình thản đến thế, tay hắn khẽ siết, cuối cùng chẳng nói , xoay người rời đi.

đó về sau, hắn ngày ngày mang đồ đến, ở lại càng lâu, dứt khoát dọn tiểu viện.

Tin thắng phản quân không ngừng truyền về, hắn cũng không tránh né, cứ để ta , nhìn, thấy Đại Chu bị hắn gặm mòn từng tấc đất.

Đến ở bờ sông Vị, Cố Hành Chỉ chuẩn bị thân chinh .

“Công chúa không có điều muốn hỏi sao?”

Hắn mặc giáp bạc, tay cầm Phạt Vân, cuối cùng cũng cúi đầu nhìn ta, hỏi câu mà lâu hai chúng ta tránh né.

“Khổ cho ngươi, bày mưu tính kế lâu như .”

Ta chống cằm nhìn hắn, cười nhạt:

“Chỉ là… lừa ta đến đây, để làm ?”

Cố gia muốn tạo phản, ta chẳng biết làm sao chống đỡ một tòa đại điện mục nát.

Vận số Đại Chu đã tận, nói một câu đại nghịch — dù ta thật sự có lên ngôi, thì với cục diện rối ren trong triều, ta cũng lực bất tòng .

Cố gia cam lòng phò tá, có lẽ hai mươi năm nữa mới mong thấy thái bình.

Song ta chẳng thể làm quân vương, mà lòng Cố gia cũng không yên.

Cảm giác bất lực, rõ ràng mọi thứ đã mục nát, đã nhấn chìm ta ngày thứ bị nhốt trong viện này.

“Công chúa sắp thành thân, thần không cam .”

Cố Hành Chỉ giơ tay, như muốn xoa đầu ta, nhưng rồi lại rút về.

Ta , chỉ thấy buồn cười, bèn né sang một , đổi đề tài:

“Tuệ Nguyệt, Cố Tuệ Nguyệt đâu?”

“ công chúa rời cung, thần đã đưa nàng rời kinh, an toàn rồi, yên .”

Đến lúc tạo phản rồi mà còn gọi “thần”, ta mới biết thì hắn rất giỏi nói lời ngoài mặt.

Ta lười đáp, khép mắt nghỉ ngơi.

Cố Hành Chỉ rời Mạc Bắc, viện này lập tức tăng gấp đôi thủ vệ.

Thế nhưng tối trăng mờ, lại có một kẻ không , trèo tường phòng ta.

“Định để nàng chịu khổ hai ngày, chẳng Cố Hành Chỉ mặt dày đến thế, lại còn dám ở lì nơi này?”

Ngụy Hoài Vân giật lấy quyển sách trong tay ta, mắt dài ánh lên ngọn lửa thâm trầm.

“ biết hắn muốn tạo phản…”

Ta nhìn bộ dáng hắn như vừa truy hỏi tội, không nhịn được mà lên tiếng.

Chẳng , bàn tay giá hắn đã che miệng ta lại, ánh mắt nheo lại cười mỉa:

“Công chúa biết ta cưới nàng, thế mà giữa bỏ trốn lên Mạc Bắc. Ta có thể không để nàng đi sao, đúng không?”

Bị hắn chẹn lời, ta đảo tròng mắt một vòng, khẽ gật đầu.

Ngụy Hoài Vân thấy khẽ cười khẩy, chậm rãi buông tay, đầu ngón cái lướt môi ta, nhẹ mà không hờ hững, rồi mới rút về.

Theo hắn rời khỏi viện, mới hay đám hộ vệ Cố Hành Chỉ lưu lại đã bị một kiếm cắt cổ.

“ giết?” Ta giật mình lùi lại một bước. Võ công ta tuy không tầm thường, nhưng có bọn hộ vệ kia ở đây, ta vốn chưa từng dám khởi đào thoát.

“Làm sao? Khiếp đảm?” Ngụy Hoài Vân nắm chặt cổ tay ta, nheo mắt hỏi, thần sắc hiểm nguy.

Không , ta cứ ngỡ mình tìm được một đóa hoa kiều diễm, ai dè lại là hoa hồng có gai.

“Khâm phục.”

Hắn ta nịnh, cười như một con mèo lớn lười biếng vẫy đuôi, tay còn nhéo má ta đầy cưng chiều:

“Năm xưa công chúa vận giáp bạc, cưỡi ngựa tuyết trắng, dẫn vạn quân uy nghi mà đi, ta không dám quên một khắc. đó không ưa đọc sách, chỉ thích luyện võ.”

“Ta thấy trong phòng sách vở chẳng ít, hóa là bày biện cho có?”

“Không ưa đọc không có nghĩa là không đọc.” Ngụy Hoài Vân khẽ nhấc mi mắt, liếc ta một cái, lười nhác mà đầy phong lưu — còn pha chút châm chọc?

Trò chuyện đến cổng, ta thu lại ý cười, sắc mặt nghiêm trọng:

“Điện hạ, ta đến bờ Vị thủy. Đại Chu binh loạn, e là ta không thể giữ đúng lời hẹn…”

Ngụy Hoài Vân cúi mắt nhìn ta, gió mơn trớn tà áo hắn:

“Nàng cũng biết đi là không về được, cớ chi liều mạng? Theo ta về Đại Ngụy, làm vương phi không tốt hơn sao?”

“Lấy thân đền , chết nơi Thái Sơn, ta chỉ có thể làm công chúa vong , chẳng thể làm vương phi thời thịnh thế. Đa tạ điện hạ ưu ái.”

Ta chắp tay lên trán, hướng hắn hành lễ, xem như cáo biệt.

Ngụy Hoài Vân đứng thẳng, tiếp lấy lễ , thanh âm như sương tuyết:

“Sao nàng có thể vì kẻ nghịch thần phản kia mà đuổi chốn khỉ ho cò gáy này, còn ta thì lại chia ly? Chu Lạc, tim gan nàng bị chó gặm rồi sao?”

Lời khiến ta run người, vội giải thích:

“Phụ lắm thì chỉ có thể bày sáu mươi vạn quân nơi bờ Vị thủy, mà phản quân có thể gom đến cả trăm vạn. Một khi Vị thủy thất thủ, mươi bảy thành sau đó không một nơi nào đủ sức chống đỡ, Đại Chu xem như mất nửa giang sơn. Không thể để điện hạ đi cùng ta tử địa, ta… thật lòng không nỡ.”

Ta phân tích rành mạch, chỉ mong hắn hiểu, cũng hy vọng hắn bình an rút lui.

“Cũng đúng.” Ngụy Hoài Vân gật đầu tán đồng, xoay người xuống bậc, lên ngựa rời đi về phía bắc, không ngoảnh lại, chẳng chút vương vấn.

Ta nhìn bóng lưng hắn, thoáng xuất thần. Tuy mong hắn đi, lại chẳng hắn đi dứt khoát đến thế. Mọi chuyện vừa rồi, ngỡ như giấc mộng.

Khẽ cười chua xót, ta leo lên con ngựa trắng hắn để lại.

Trên yên treo một túi vải, mở mới biết là thánh chỉ và hổ phù. Phụ quả thật gom hết lực lượng còn lại, sáu mươi lăm vạn quân bày phía nam Vị thủy.

Chỉ cần ta mang hổ phù đến nơi, tam quân lệnh ta. không, quyền chỉ huy thuộc về các đại tướng.

7

Mạc Bắc đến Vị thủy, toàn bộ địa giới nằm trong tay Cố gia.

Để tránh lộ thân phận, ta cải trang lẩn trốn suốt nửa tháng mới được bắc bờ Vị thủy.

Lưỡng quân đã giao chiến vài , Đại Chu chưa thắng nào, tử thương vô số, sĩ khí tiêu điều.

Phản quân thì ca múa mừng vui, thượng hạ đồng lòng.

Một lửa trại chiếu sáng màn , một sương mù giăng kín tuyệt vọng.

Ta đứng nơi bụi cỏ ven sông, ngoái đầu nhìn lại đằng sau một lần cuối, đang định lặn xuống nước mà bơi , thì phía sau vang lên tiếng bước chân.

Ánh lửa hắt lên mặt nước, khiến từng gợn sóng cũng như bừng sáng.

“Công chúa, bờ sông , lại đây.”

Cố Hành Chỉ đứng giữa đám binh sĩ giương cao đuốc, đầu đội kim quan, thân mặc giáp bạc, chân đi ủng bạc khảm vân, dung nhan lãnh tĩnh như thần nhân, quả thật như chiến thần cửu thiên, khiến người ta chẳng thể không tin hắn có thiên mệnh.

Tay ta bất giác nắm chặt, móng tuy được cắt gọn, siết đến nỗi lòng bàn tay đau nhói.

Ta cố giữ bình tĩnh, vì gia , vì bách tính, vì tướng sĩ đang đợi ta kia dòng Vị thủy — mà giờ đây, Cố Hành Chỉ lại xuất hiện.

Hắn tựa hồ rất hiểu, nên giáng đòn ngay lúc ta yếu lòng nhất.

Mạc Bắc đến Vị thủy, hắn cố tình chỉ xuất hiện đúng khoảnh khắc này, để chứng kiến ta thất bại thảm hại.

Thậm chí, ta hoài nghi — hắn hận ta.

“Ngươi… có hận ta không, Cố Hành Chỉ.”

Ta cúi đầu, cố nén lệ. Song tầm mắt nhòe, tiếng nói cũng run rẩy.

Gió thổi miên man, cỏ khô sột soạt, song chẳng ai hồi đáp.

Cố Hành Chỉ đi đến, nắm lấy tay ta kéo về phía trướng doanh:

“Tướng sĩ cũng mệt rồi, về uống chút rượu, trời cũng đã khuya, nên nghỉ ngơi thôi.”

Mọi người ngầm hiểu mà coi như không thấy , cười xòa cho .

Người tản, Cố Hành Chỉ nắm tay ta, mãi cho đến khi về quân trướng.

Hắn nhẹ nhàng đẩy ta ngã lên giường, cúi mình lau đi giọt lệ chưa kịp khô nơi khóe mắt:

“Lần đầu tiên thấy công chúa khóc, thật khiến người ta thương xót.”

Giọng điệu hắn mang theo mấy phần cợt nhả lẫn phong lưu.

Nến lay động, nguyệt sắc dịu dàng.

Ta chợt nhận có điều bất ổn, liền ngẩng đầu nhìn hắn.

Hắn rốt cuộc bật cười, nụ cười chưa từng thấy , ngông cuồng đến mức như muốn câu mất hồn người.

“Ta để công chúa Vị thủy, trong quân chẳng biết bao nhiêu tướng sĩ uổng mạng. Ân tình như thế, công chúa lấy báo đáp?”

Cố Hành Chỉ khẽ nghiêng đầu, đầu ngón tay lẽo dừng nơi môi ta.

Ta nghiêng đầu tránh đi:

“Ta đâu cầu ngươi buông tha.”

Cố Hành Chỉ hơi nheo mắt, như thể càng thêm thích thú:

“ , công chúa cứ ở lại thần thì thế nào?”

“Bổn cung đã có vị hôn phu, ngoài , không gả.”

“Hắn là thứ ?” Cố Hành Chỉ hờ hững, tháo giáp , lộ y bào bạc trắng trong, rót một chén rượu, uể oải nhấp một ngụm.

“Nhưng bổn cung ý thuộc về…”

Chén ngọc trong tay Cố Hành Chỉ vỡ vụn, tiếng rạn vang lên, rượu lẫn huyết thấm ướt tay áo hắn.

“Đủ rồi.”

Hắn vung tay hất vỡ mảnh ngọc, bước đến trước mặt ta, đôi mắt lùng tuyệt đẹp đã đỏ rực:

“Chu Lạc, nàng có biết ta hận nàng đến nhường nào, mà còn dám nói những lời ?”

“Bảy năm ta yêu nàng, nàng lại thay lòng với kẻ khác, nàng có tư cách nói những lời ?”

“Kẻ khác? Hử.”

Cố Hành Chỉ bất cúi đầu, bóp lấy gáy ta, mặc kệ ta vùng vẫy, liền ép môi xuống.

Mùi máu tanh nơi đầu lưỡi hòa quyện trong nụ hôn tuyệt vọng, khiến lòng người đắng ngắt.

Năm năm trước, chiến Mạc Bắc, Cố Hành Chỉ đã phát giác âm mưu phụ thân.

Hắn không , người phụ thân trung nghĩa yêu nước lại đang nuôi mộng phản nghịch.

Hắn quỳ trước thư phòng phụ thân suốt ngày , dù đánh đập cũng không rời.

Cánh cửa, rốt cuộc cũng mở.

“Làm bề tôi, há có thể trung thành mù quáng? thất Đại Chu ngu tối vô năng, giữ ngôi còn chẳng xong.”

“Phụ thân hà tất lấy dã ngụy xưng đạo nghĩa?”

Cố Hành Chỉ quỳ dưới đất, giọng đáp, lời vừa dứt liền ăn một bạt tai nảy lửa.

“Ta thấy ngươi là bị công chúa mê hoặc đến ngu muội!”

“Công chúa rất tốt.” Cố Hành Chỉ nghiêng mặt, ngẩng đầu nhìn ông, “ thất Đại Chu chẳng còn ai ngoài công chúa. Nâng nàng lên làm đế, thì đã sao?”

Trấn Công xong cười nhạt:

“Hừ, nàng làm nữ đế, tam cung lục viện, ngươi cam sao?”

“Nàng không làm .”

“Tính tình ngươi như , giữ được ngôi cửu ngũ à?” Trấn Công quét mắt đánh giá hắn, đầy khinh miệt:

“Ngươi đã quỳ ngày, hận không thể giết cha, cũng đừng bảo ta không cho ngươi cơ hội.

“Sau khi rời Mạc Bắc, hãy cách xa công chúa, thân cận kẻ khác. công chúa ngươi có thể chờ ngươi không rời suốt năm năm, việc nơi Mạc Bắc chỉ có ta và ngươi biết. Ta giúp nàng lên ngôi, còn ngươi, làm phu cho nàng, được không?”

“Năm năm… quá dài.”

“Năm năm không dài. Ta cần đúng năm năm để mưu tính. Ngươi không tin nàng ư? giờ ngươi cung tố cáo, ngươi tưởng ngươi có thể cưới nàng sao? Ngoài việc ta, ngươi còn đường nào?”

Cố Hành Chỉ trầm mặc thật lâu, đến mức giọng đã khàn khàn:

“Phụ thân, người giữ lời chứ?”

Trấn Công đá hắn một cú nặng nề ngực:

“Lão tử bao giờ nuốt lời? Cút! Đồ phản chủ!”

Kể xong đoạn , nước mắt Cố Hành Chỉ tuôn không dứt, hắn tựa trán ta, khàn giọng hỏi:

“Năm năm. Năm năm cũng rồi. Chỉ còn mười một ngày nữa, Chu Lạc. Chỉ còn mười một ngày, mà khi nàng đến hủy hôn, ta còn đau hơn ngàn vạn lần so với lúc đứng trước Vị thủy, nàng tin không?”

Lòng ta trống rỗng không sao tả xiết.

“Ta để nàng Vị thủy, này nàng thua, thì trở về thuộc về ta. thất Đại Chu, ta không giết một ai. Nàng đồng ý chăng?”

Cố Hành Chỉ chống tay tai ta, ánh mắt sâu lắng nhìn thẳng ta.

Ta trầm mặc rất lâu mới tìm lại được giọng nói:

“Được.”

Cố Hành Chỉ mang nước đến, dịu dàng rửa mặt cho ta, chải đầu, búi tóc:

“Chu Lạc, nàng không được chết. Nàng mà chết, cửu tộc nàng chôn theo. Nàng hiểu chứ?”

Không.

Ta chỉnh lại ngân quan nơi trán, chậm rãi mà trịnh trọng hứa một lời.

Hắn nắm cổ tay ta, đưa đến đầu cầu Thiên Hiểm trên dòng Vị Thủy, do dự hồi lâu, lại không dám nhìn ta, chỉ chăm chăm nhìn mặt nước:

“Nàng hận ta không?”