5

 “Không hận. Cố, lê dân bá tính hẳn sẽ sống yên ổn hơn. ta chẳng Chu, ta cũng mong ngươi thắng.”

Ta khẽ nhếch môi, nói ra một lời chân thật.

Nhưng này, rốt cuộc vẫn là của nhà Chu.

Hắn nghe , không mảy may vui vẻ, chỉ khẽ cười tự giễu, rồi lặng lẽ đưa chuôi thanh Trừ Túc trong tay sang cho ta.

Ta không từ chối, đưa tay nhận lấy.

Phạt Vân đổi Trừ Túc, có lẽ là lần cuối ta và hắn còn có thể bình an đối mặt.

Vị Thủy, tiến vào biên Tấn Dương, lĩnh thánh chỉ và hổ phù, lâm thời nhận mệnh, điểm ra trận.

Cố Hành Chỉ rất hiểu ta, tính ta tất sẽ thúc quân trong thời gian ngắn nhất, bởi quý ở tốc.

nên đêm đó, ngoài lính canh phòng, toàn quân đều được nghỉ ngơi. Đến giờ Mão sẽ theo sương sớm mà tập kích.

Quả , trận đầu thắng to.

Mật thám báo về, nói Cố Hành Chỉ bị phạt ba mươi trượng.

Ta chỉ khẽ gật đầu, tay đang lật quân báo hơi ngừng lại, rồi tiếp tục vùi mình vào quân vụ.

Nửa tháng sau, giao chiến ba mươi trận, thắng ít thua nhiều, tử thương vô số, sĩ khí sa sút, ta cũng nặng nề từng ngày.

Lúc thân khôi giáp lên chiến trường, sĩ khí có phần phấn chấn. Nhưng ta không nghĩ bản thân lại trúng ba mũi tên, ngã xuống rồi hôn mê. Khi ấy trong chỉ còn một niệm: sống.

Dù không vì trận Vị Thủy, cũng vì cửu tộc ta.

Trận ấy, ta thắng đẹp. Nhưng rồi lại hôn mê tám ngày.

Trong tám ngày ấy, Cố Hành Chỉ lửa giận ngập trời, đánh phá liên tục, quân ta chết hơn mười một vạn.

Khi tỉnh lại nghe tin, ta suýt nữa lại ngất .

Đại Chu, thực sự sắp diệt vong.

Được người đỡ dậy, gắng gượng vào doanh trướng, tiếp tục kế, bày bố trận, chỉ mong giữ được một ngày thì Đại Chu còn đó một ngày.

Thế nhưng biên cảnh Mạc Bắc bất ngờ bị tập kích, phụ thân Cố Hành Chỉ lĩnh mười lăm vạn quay về phòng thủ.

Ta tức phản công, đồng thời điều tra tình hình.

Nghe nói sau khi trở lại Đại Ngụy, Ngụy Hoài Vân bị nhốt cấm cung nửa tháng, không đã bị đánh bao nhiêu trận, cuối cũng được vương và ban đất .

địa chẳng ở Giang Nam phồn hoa hay U Châu giàu có, lại là vùng nghèo khổ rét mướt biên giới Trần Quan, giao nhau Đại Ngụy và Đại Chu. Chỉ có mười vạn trấn thủ.

Thế là, điện của ta đã tới.

Nhìn thấy mật tín kia, nước mắt ta không hiểu sao cứ rơi xuống, từng giọt rơi ướt danh hiệu “Lạc Vương” của hắn.

Phản quân chia làm hai cánh, tuy có trăm vạn nhưng vì chia mỏng mà tiến quân chậm lại, chiến sự giằng co, thương vong tăng từng ngày, nhưng ba phương đều không thể tiến bước nào.

Cuối , ta quyết định đàm phán Cố Hành Chỉ.

Để thể hiện ý, ta một mình vượt Hiểm, vào trướng doanh của hắn.

Hắn ngồi trên cao, một tay chống đầu, dáng vẻ có phần uể oải. Nhưng sắc mặt ánh mắt đều lạnh như băng, tình hiển cực tệ.

“Chu Lạc, hắn cứu nàng, còn ta muốn giết nàng. So hắn, ta chẳng là kẻ tệ bạc ư?”

Cố Hành Chỉ cúi mắt nhìn ta đang ngồi bên dưới, dù là câu hỏi, lại chẳng ý dò hỏi, như thể hắn đã tự định đoạt hết thảy.

Ta không đáp.

Đợi cho không khí lặng hẳn, mới nói ra mục đích hôm nay:

“Ta đến đàm hòa.”

“Đàm hòa?”

Cố Hành Chỉ cười khẩy một tiếng:

“Chu Lạc, ta giữ lời hứa để nàng rời , ta, trận Vị Thủy này chỉ có thắng hay bại, không có hòa.”

Nghe hắn nói , ta mới chăm chú quan sát.

Trải nhiều ngày chinh chiến, hắn gầy , vài phần lạnh lùng và cương nghị, ngoài ra chẳng hề đổi thay.

Không Ngụy Hoài Vân Trần Quan có chịu khổ hay không nữa.

Cố Hành Chỉ dường như nhìn ra thần ta phiêu đãng, bỗng vung bút chu sa ném tới trước mặt ta:

“Nàng tưởng ta chết rồi chắc?”

Hắn chưa nói hết lời, ta đã hiểu:

“ xưa, duyên phận đôi ta đã đoạn từ trước. Ta là quân, ngươi là thần, tuy chỉ là phụ thân ngươi bất trung, song cũng không còn đường lui. A Chỉ, ngươi hẳn cũng rõ, cớ gì còn mãi không quên. Chẳng bằng nói chuyện bá tánh lầm than hiện tại, cũng đủ khiến các ngươi mắng triều đình Đại Chu chúng ta một tiếng hôn quân vô năng.”

“Ta… sao cam được.”

“Ngươi xem ta, khi cho rằng ngươi đã thay yêu kẻ khác, ta cũng chẳng cam . Nhưng cuối tại vụ hỏa hoạn chùa Độ Vân, ta may mắn sống sót, chuyện đầu tiên là muốn tìm ngươi, ôm lấy ngươi. Thế mà lại thấy ngươi và Chu Đái nhìn nhau từ xa, khoảnh khắc ấy, ta bỗng buông tay.”

Ta mỉm cười, nói ra đoạn ký ức từng khiến tim ta rỉ máu, thì ra cũng chẳng khó như .

“Chu Lạc, lúc đó nàng đã đưa áo choàng cho Chu Đái. Lửa lớn ngút trời, ta bị khói hun mù mắt, ta ngỡ nàng ta là nàng, ta thật sự ngỡ nàng ta là nàng…”

Giọng nói của Cố Hành Chỉ càng lúc càng thấp, đến cuối thì nghẹn lại.

Tim ta như bị siết chặt, khó mà thở được, ho khan mấy tiếng mới dịu :

“Chuyện rồi, không còn quan trọng nữa.”

Hắn không nói gì , ta đợi một hồi lâu mới tiến lên, đưa bản thảo 《Điều Vị Thủy》 đến trước mặt hắn.

Phân trị theo dòng Vị Thủy, Cố quốc xưng đế.

Phụ hoàng là vị đế thứ ba mươi lăm của Đại Chu, ba vị quân chủ tiếp theo—tức đế thứ ba mươi sáu, ba mươi bảy, ba mươi tám—vẫn không đủ năng lực trị quốc, khiến dân chúng oán thán khắp , thì sẽ nhường ngôi cho hoàng tộc Cố, để Đại Chu hợp nhất trở lại.

Chỉ mong quốc hiệu không đổi.

Cố Hành Chỉ nhìn bản điều rất lâu, thật lâu. Đáng tiếc là ta quá đủ, hắn chẳng thể bắt bẻ được điểm nào, chỉ lặng lẽ ngồi đó.

“Điều như , không có hôn nhân củng cố lời hứa, e không đủ chắc chắn. Công chúa nói có đúng chăng?”

“Hoàng tộc Đại Chu hiện chỉ còn Chu Đái là công chúa đến tuổi, ngươi muốn, có thể lấy nàng. Còn hoàng tử thì chẳng ai xứng lệnh muội.”

“Ta nói là nàng.”

Ta khẽ cười:

“Không được. Ta đã có hôn Lạc Vương nước Đại Ngụy, sao có thể tùy tiện xé bỏ? cả ba bên đều chẳng có lợi gì. Ta cũng không thể ‘ rút ván’.”

“Nàng nói nghe thật đường hoàng.” Cố Hành Chỉ chống trán cười khổ, “Quả không chút tư sao?”

“Không đâu, toàn là tư cả.” Ta cũng mỉm cười.

Lời vừa dứt, nụ cười trên gương mặt trước mặt ta như bị khắc vào da thịt, đông cứng lại, lạnh lẽo và đầy thương tổn.

Cố Hành Chỉ không đồng ý ký điều , nhưng ta cũng đã viết một bản khác gửi đến Mạc Bắc, tạm hòa một tháng. Phụ hoàng mẫu hậu vượt nghìn dặm đến Vị Thủy, phụ thân hắn là Cố Xương Viễn ký kết 《Điều Vị Thủy》.

Ta chỉ đứng trên Hiểm, nhìn thấy một bóng dáng áo bạc bên dòng Vị Thủy, từ đó về sau, mấy liền, không nghe chút tin tức nào của hắn.

Chu lịch thứ 672, Bắc Chu , Chu Nguyên Đế Cố Xương Viễn đăng cơ.

Con trai ông – Cố Hành Chỉ mất tích, từ đó Chu Nguyên Đế không hậu, ngôi thái tử để trống suốt ba mươi ba . Bắc Chu không người kế vị, Nam Chu dần hưng thịnh. Khi Chu Nguyên Đế băng hà, hoàn lại về Nam Chu, đại quyền bị chia cắt ba mươi ba lại lần nữa quy về một mối.

【Ngoại truyện Chu Lạc và Ngụy Hoài Vân】

Sau khi điều được ký, ta theo phụ hoàng và mẫu hậu trở về đô , xử lý mọi chuyện sau chiến sự.

Ngụy Hoài Vân có đất , làm Lạc Vương biên cảnh, tất không thể tùy ý lại. Ấy thế mà ngày nào cũng ba bức thư gửi về, chẳng thương mấy con ngựa đưa thư là gì.

Toàn những chuyện nhảm nhí.

“Công chúa nắm quyền trong tay, bao giờ mở cuộc tuyển chọn hậu cung? Tranh thủ lúc ta còn chưa già, để còn chen vào làm một tiểu hôn phu.”

“Đau lưng lại tái phát, già chút nữa e không hầu nổi công chúa, có công chúa cố ý trì hoãn chăng?”

“Nghe nói gần đây thế tử hầu phủ Trường Bình thường xuyên ra vào phủ công chúa, công chúa còn dám dụ dỗ người ngoài , quả thật chẳng rút kinh nghiệm!”

…

Vì quá bận rộn tìm hắn, ta chẳng kịp hồi âm ba thư đó, thì nửa đêm hắn đã hùng hổ đến tận phủ công chúa của ta.

Một thân hồng y, như lệ quỷ đến đòi mạng, ánh mắt lạnh băng đẩy cửa phòng, đảo một vòng rồi cười khẩy:

“Tưởng công chúa trái ôm ấp, vui vầy chốn lạc cảnh, chẳng có rảnh rỗi hồi âm thư cho bản vương.”

“Chàng sao lại tới đây?” Ta kinh hỉ buông bút son trong tay, bao ngày không gặp, sắc diện hắn lại dường như ba phần tuấn mỹ.

“Hừ, ta không thể đến?” Ngụy Hoài Vân nhướng mày cười nhạt, tiến đến ôm lấy ta vào , truy hỏi.

Ta dụi dụi gò má vào cổ hắn:

“Tưởng chàng bị vương, chẳng tiện xuất hành, ta không dám gọi, chỉ mong chóng xử lý xong chính vụ, để đến bồi chàng một thời gian.”

“Ta có gì mà không được?” Ngụy Hoài Vân khẽ véo vành tai ta, giọng trầm khàn:

“Nhưng ta cứ đợi xem khi nào công chúa mới nhớ đến ta, quả , một ngày cũng chưa từng.”

Ta ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt sâu thẳm như mực của chàng, khẽ mỉm cười:

“Ngày mai ta có thể xử lý xong mọi sự, mấy hôm trước trong lúc bận rộn cũng đã tranh thủ chuẩn bị việc hôn lễ của ta và chàng, nửa tháng nữa là ngày lành, tuyệt chẳng vội vàng, càng không để chàng chịu uất ức, chàng có nguyện ý chăng?”

Nụ hôn rơi xuống, nồng nàn cuồng nhiệt, xen lẫn hương thơm mê hoặc người.

Còn có thể không nguyện ý sao?

Tối hôn, Ngụy Hoài Vân đẩy cửa sổ điện Lạc Thủy, trực tiếp phi thân vào.

“Chàng sao vào được?”

“Nhìn nàng, ta xem thử lần này còn có ai dám lừa gạt nàng nữa.”

Ta bật cười bởi lời chàng trêu ghẹo:

“ thật có thì sao?”

“Nàng còn dám chạy?” – Ngụy Hoài Vân khẽ nhếch môi, chẳng có chút tiếu ý – “Xem ra vẫn chẳng nhớ lâu, thì đánh gãy chân nàng thôi.”

Nghe , ta vội ôm lấy eo chàng:

“Sao dám chứ, không chạy, không chạy. Hoài Vân, chàng mặc phục thật đẹp.”

“Ta mặc gì mà chẳng đẹp?”

Chàng liếc nhìn gương đồng một cái, nhướng mày hỏi ngược lại.

“Chàng không mặc cũng đẹp.”

Vành tai chàng tức đỏ bừng, túm lấy cằm ta, mặt lạnh hỏi:

“Chu Lạc, nàng học mấy lời quỷ quái đó từ đâu?”

“Cất kỹ dưới đáy rương, mẫu hậu đưa đó, đêm mai cần dùng, nên học trước một chút.”

Ta chỉ vào chiếc rương sau lưng.

Ngụy Hoài Vân liếc một cái, hôn lên khóe môi ta:

“Tịch thu. Đừng chọc ta. Sau đêm nay, bản vương ngày ngày dạy nàng.”

Chàng ở lại bên ta đến tận sáng, có phần chịu không nổi, mơ màng chợp mắt.

Ta ngắm khuôn mặt tuấn tú của chàng, cũng không nhịn được mà chợp mắt theo.

Khi người hầu đẩy cửa điện Lạc Thủy, nhìn thấy ta và chàng gối đầu ngủ bên án thư, vừa sợ vừa buồn cười, trong ngoài náo nhiệt không thôi.

Song nay là ngày đại , không ai nói điều xui xẻo, chỉ cười đưa vị tân lang còn cơn ngái ngủ ra ngoài, bắt đầu sửa soạn cho ta.

Khăn đội đầu là ta tự tay thêu lấy, bên trong gấu còn thêu dòng chữ “ trường địa cửu”.

Ta được dìu lên kiệu hoa.

Lắc lư theo tiếng trống tiếng chiêng, khi kiệu ngang Định Tình – tình nhân thả hoa đăng vào thất tịch, bỗng có cơn gió nhẹ lướt , thổi tung rèm kiệu, thậm chí thổi cả khăn .

Ta vội vã giữ lại, khẽ quay đầu nhìn ra ngoài.

Chỉ thấy dân chúng đô hai bên nghênh đón, chẳng rõ ai rải kim đậu làm tiền , khiến đường xuống Định Tình nhất thời bị chặn.

Vừa thu lại tầm mắt, ta chợt thấy trên tửu lâu cạnh có một bóng người quen thuộc, đầu đội mũ trùm, thân mặc hồng y.

Chỉ một ánh mắt, rèm lại rủ xuống, khăn được ta chỉnh lại.

Hắn chưa từng mặc hồng y, e là ta nhìn nhầm rồi.

Chẳng bao lâu dân chúng giải tán, kiệu hoa lại tiếp tục tiến về phủ công chúa.

Hành lễ bái đường, nâng chén giao bôi, đón khách đưa tiễn.

Tới khi đêm buông, hoa chúc thắp sáng phòng tân hôn.

Ngụy Hoài Vân vén khăn , ánh mắt sâu thẳm:

“Công chúa quả là khiến người nhớ mãi không quên.”

“Chàng đang nói chính mình?”

Sắc mặt chàng sầm lại:

“Ta là chính thất của nàng, ta có gì cần nhớ mãi không quên? Là đám ong bướm bên ngoài không yên phận, công chúa về sau để đấy.”

“Ai sánh được phu quân?” – Ta cười khẽ an ủi, chắc chàng cũng đã thấy bóng dáng ấy.

“Tất .”

Chàng liếc ta một cái đầy kiêu ngạo, đưa chén bạc đến.

Uống cạn rượu hợp hoan, chẳng bao lâu ta thấy người nóng ran.

Rượu này… có… thuốc…

Ta nói đứt quãng, toàn bộ bị Ngụy Hoài Vân ngắt lời.

“Bản vương cũng là thương công chúa, sợ nàng chịu khổ, dù sao cũng nhẫn lâu rồi, bản vương e là chẳng kiềm nổi nữa.”

Chàng nói lời đó xem như uyển chuyển lắm rồi.

Chu Lạc ta, xưa nay ít khi rơi lệ, chẳng tổn thương đến cực điểm, tuyệt không khóc.

mà đêm nay, thật sự khóc đến khàn giọng.

— Hết —