5

17

Sau khi trở lại Thượng Thành.

Tôi bị nhà họ Tống ghẻ lạnh rõ.

Tiêu Tiêu càng công khai châm chọc tôi.

Ví dụ như bây giờ:

“Có người, cỡ nào cũng không quen được. Đúng kiểu chó trắng mắt xanh.”

“Mẹ đối xử với ta tốt như vậy, cuối cùng vẫn chỉ bà quê mùa câm kia mẹ, nực cười!”

Mẹ Tống lạnh lùng liếc tôi một , rồi cao giọng:

“Cưng à, mẹ dẫn con đi mua bộ sưu tập mới ra mắt của C-house nhé!”

Nói rồi bà ta xách túi, kéo Tiêu Tiêu đi luôn.

Tôi lặng lẽ ăn cơm.

Trong lòng lườm một :

Diễn sâu thế không sợ mệt à?

Bố Tống chưa đi, tôi vào thư phòng, khuyên tôi cố gắng học hành, thi vào trường danh giá để… “ rạng danh cho nhà họ Tống”.

Nghe có vẻ lo cho tương lai của tôi.

Nhưng nhìn thái độ ông ta, chẳng khác đang tính xem tôi có thể đem đi gả vào nhà nào để tăng lợi ích kinh doanh.

Tôi gật gù cho có lệ.

Lấy cớ ôn tập để rút lui.

Hai sau kỳ thi đại học.

Nhà họ Tống mở tiệc linh đình tại nhà hàng Vân Thượng.

Không lý do to tát.

Chỉ là sinh nhật mười tám tuổi của Tiêu Tiêu.

Cũng là sinh nhật của tôi.

Họ biết rất rõ — nhưng chẳng ai quan tâm.

Sáng sớm.

Bố mẹ Tống, Tống Ngôn Xuyên và người khác vội vàng rời khỏi nhà.

Trước khi cửa đóng lại, tôi nghe loáng thoáng Tiêu Tiêu làu bàu:

“Hôm nay có mấy nhà thế gia đột ngột hủy không tới…”

Khung cảnh hỗn loạn, chương trình buộc phải sắp xếp lại.

Bảo đi vội đến thế.

Không ai tôi.

Tôi cũng chẳng rỗi hơi tự đi tìm khó chịu.

Đợi đến gần giờ tiệc bắt đầu, tôi mới chậm rãi xe đi tới.

Vừa bước vào sảnh tiệc.

Sắc mặt bố Tống lập tức sầm xuống:

“Con nhìn con kìa, ăn mặc kiểu vậy?”

Tôi cúi xuống nhìn bộ đồ đang mặc.

Quần áo sạch sẽ, gọn gàng, kiểu dáng đơn giản.

“Có không ổn ạ?”

Thoải mái, dễ chịu là được rồi.

Tôi có được tin nhắn của bố Tống dặn là “ăn mặc cho tử tế”, nhưng tôi thẳng tay lờ đi.

Tôi chưa từng có ý định họ vừa mắt.

Tiêu Tiêu bụm miệng cười khúc khích, nhép miệng tôi một chữ: “Quê mùa”.

Tôi liếc ta một , hờ hững.

Tống Ngôn Xuyên mất kiên nhẫn:

“Đi mau đi, đừng đứng mất mặt người ta!”

Cả nhà họ Tống đi vào trường.

Nhưng chưa đi được mấy bước.

Tất cả bỗng nhiên khựng lại.

Bởi — trường bên cạnh lúc đã chật kín người.

Đó là sảnh tiệc vốn không dành cho khách bên ngoài, nhà họ Tống từng định đặt nhưng không đặt được.

Và nếu tôi không nhìn nhầm…

Trong số người đang đứng trong trường đó.

Rất nhiều gương mặt — là các vị khách mà bố Tống mời nhưng bảo “bận đột xuất” không đến.

18

Cả nhà họ Tống đứng sững như tượng.

Một lúc lâu sau, không ai nói được lời nào.

Sĩ diện của bố Tống bị giáng một đòn nặng nề, đến mức tay cầm ly rượu cũng run lên trắng bệch.

Tống Ngôn Xuyên mắt tinh, vừa liếc đã một người bạn thân từng “cho leo cây”, liền lao tới chặn đường:

“Không phải cậu nói bận à? lại ở ?”

Cậu công tử bị chặn lại thoáng giật mình, là Tống Ngôn Xuyên gượng gạo cười:

“Anh Tống, … em không thể từ chối được.”

“Không thể từ chối người ta lại có thể từ chối tôi?”

Tống Ngôn Xuyên như bị tát vào mặt ngay giữa trường, mặt đỏ rần lên xấu hổ.

Cậu kia mặt nhăn như táo bón, lời tới cổ họng lại nuốt xuống, không dám nói tiếp.

“Xem ai dám cướp khách nhà họ Tống, dám nhà họ Tống mất mặt thế !”

Tống Ngôn Xuyên gào lên, định xông vào trong.

Cậu kia lập tức giữ chặt:

“Đừng dại, là nhà họ Tô…”

— Nhà họ Tô.

Gia tộc trăm năm của Thượng Thành, truyền đời danh giá.

Tống Ngôn Xuyên tuy không ngu, nhưng lại hơi… kém não.

“Nhà họ Tô hay nhà họ Trương đã ? Hôm nay ai tới cũng vô ích!”

Anh ta vén tay áo, toan càn.

“Cút !” – bố Tống quát to.

Cùng lúc đó.

Một tràng vang lên át cả ông ta:

“ , Tô tổng ạ!”

Đám đông lập tức tản ra hai bên.

Một ông lão tinh anh, thần thái nghiêm trang đang được một người phụ nữ xinh đẹp dìu bước đi.

Tôi nhìn qua một cách thờ ơ.

Nhưng chỉ một giây sau — ánh mắt tôi khựng lại.

…Mẹ?

Tôi theo phản xạ khẽ:

“Mẹ?”

Ông lão quay lại nhìn tôi, cười sảng khoái:

“ Nhi, là cháu yêu quý của con – Tô , đúng không?”

“Con bé ngoan lắm, lại , lại ông ngoại nào.”

Tôi ngơ ngác nhìn Tô – cũng là mẹ ruột của tôi.

Bà mỉm cười nhẹ nhàng, gật đầu với tôi.

Tôi lập tức bước nhanh tới, đứng thẳng tắp:

“Cháu ông ngoại ạ!”

Ông cười càng tươi hơn, hài lòng vỗ vai tôi mấy .

Sau đó quay sang các khách mời, trịnh trọng nói:

“Nhân dịp hôm nay, tôi xin thức giới thiệu: là con tôi – Tô , và cháu ruột của tôi – Tô .”

Một tràng chúc mừng vang lên như pháo nổ.

khen, xuýt xoa, nâng ly không ngớt.

Giữa đám đông.

Một chàng trai mặc vest bước ra, đi phía tôi.

Giang Khí Dã.

“Tiểu thư Tô, đi cùng tôi chứ?”

Tôi mỉm cười, gật đầu theo cậu ta bước vào trường.

Đằng sau chỉ lại—

Một Tiêu Tiêu mặt xanh như tàu lá, ghen tuông đến muốn xé váy.

Và cả nhà họ Tống — trắng bệch như xác không hồn.

19

hôm sau.

Ông ngoại và mẹ tôi đích thân tới đón.

“Con cháu nhà họ Tô, không cần ai khác phải ‘tài trợ’ nữa.”

Sắc mặt nhà họ Tống mỗi người một kiểu.

Rời khỏi biệt thự nhà họ Tống.

Tôi không hề ngoảnh lại.

Nửa tháng sau.

Kết quả kỳ thi đại học được công bố.

Tôi — là thủ khoa toàn quốc năm nay.

Truyền thông tranh nhau đưa tin.

Ai ai cũng ca ngợi: chỉ có danh môn thư hương như nhà họ Tô, mới có thể dạy ra một hậu duệ xuất chúng đến thế.

Ông ngoại tôi cười đến không khép miệng được.

Lập tức chuyển cho tôi một khoản tiền khổng lồ, nói là để hỗ trợ tôi phát triển trong đại học.

Trong suốt thời gian đó, nhà họ Tống giữ im lặng.

Chỉ có Tống Ngôn Xuyên, không hiểu đầu óc vướng dây , lại dám mở livestream bôi nhọ tôi:

“Thủ khoa đại học có tài mà không có đức. Nếu không nhờ nhà họ Tống tài trợ, ta có được hôm nay?”

Nhưng anh ta không ngờ rằng, ngay lập tức có người đào ra thật.

Tôi chỉ được nhà họ Tống “tài trợ” trong đúng… một tháng — mà suốt thời gian đó, tôi sống trong hoàn cảnh tệ hại, bị con nhà họ Tống cầm đầu lập trong trường.

Tống Ngôn Xuyên và Tiêu Tiêu bị chửi đến mức phải tắt tính năng bình luận.

Truyền thông bắt đầu đào sâu.

Và ngạc nhiên phát hiện:

Tôi lớn lên ở vùng núi, nhưng vẫn giành được thủ khoa, tất cả là nhờ giáo dục nghiêm khắc của mẹ .

Chuyện khiến luận chấn động nhất là:

Mẹ tôi – Tô – là thủ khoa toàn quốc năm đó.

Tôi cũng chỉ sững người trong giây lát.

Rồi lại cảm … hoàn toàn hợp lý.

Từ lâu tôi đã ra — mẹ không giống người quê.

Dù bà chưa bao giờ kể quá khứ, nhưng hiểu biết, khí chất, cách bà dạy tôi học — không phải thứ người dân quê nào cũng có.

Sau nhà họ Tô, tôi mới biết:

Mẹ từng là thiên kim kiêu hãnh của nhà họ Tô, nhưng không chịu liên hôn sắp đặt nên quyết liệt cắt đứt quan hệ với gia đình.

Sau đó, gặp tai nạn ngoài ý muốn, trở thành người câm.

Đối với một người từng rực rỡ như bà — đó là cú sốc trí mạng.

Lúc đang tuyệt vọng, bà… nhặt được tôi.

Mẹ từng nhờ người giúp tìm thân thế của tôi.

Nhưng nhà họ Tống — sau khi Tiêu Tiêu — đã nhanh chóng bỏ cuộc, rồi nộp đơn xin tuyên bố Tô đã chết.

Không có tin tức thêm.

Vậy là mẹ tôi như con ruột.

Cho đến sau , tôi khôi phục ký ức.

Tự mình đi tìm người thân.

Tất cả điều đó, cũng bị dân mạng “thám tử” moi ra.

Khởi nguồn chỉ … có người phát hiện tôi và bà Tống trông quá giống nhau.

Và thế là…

Chuyện bung ra không thể cứu .

Nhà họ Tống bị phanh phui là bảo kê giả thiên kim, đem con ruột đối xử như đồ thừa, đẩy xuống đáy xã .

Chi tiết bị lên án nhiều nhất:

Năm đó tôi gặp chuyện — là liều mình cứu Tống Ngôn Xuyên.

“Tống Ngôn Xuyên, lương tâm mày bị chó gặm rồi à?!”

Cả nhà họ Tống bị chửi không trượt phát nào.

Tống Ngôn Xuyên trở thành biểu tượng quốc dân cho từ khóa: vô ơn – bạc nghĩa – ăn cháo đá bát.

Cuối cùng, có người bình luận thế :

“May mắn thay — Tô vẫn người thực yêu thương ấy trong nhà họ Tô.”

20

Tôi được cuộc từ mẹ Tống.

Trong điện thoại, giọng bà ta dè dặt:

“Tô , mai nhà ăn bữa cơm được không con?”

“Không đâu ạ, thưa dì.”

Giọng bà ta nghẹn lại.

“Nhưng… mai là sinh nhật dì…”

Tôi không muốn nghe tiếp, chỉ nói có việc — rồi dứt khoát cúp máy.

Đặt điện thoại xuống.

Tôi ngồi lặng trên ghế sofa, mũi cay cay.

mai —

Là sinh nhật của mẹ Tống.

Từng có một thời, tôi thật khát khao tình yêu thương từ bố mẹ ruột.

Nhưng tôi không thể quên…

Hồi mới lấy lại trí nhớ, tôi đã lao vào mạng tìm kiếm thông tin nhà họ Tống.

Tôi muốn biết — họ giờ ra .

Kết quả nổi bật nhất.

Là một đoạn phỏng vấn cách vài năm.

Lúc đó, tập đoàn Tống thị đang tham gia tài trợ một cuộc thi piano, đưa thiên kim tiểu thư lên truyền thông.

Phóng viên hỏi mẹ Tống:

“Nghe nói bà từng có một người con ruột gặp tai nạn mất tích, vẫn chưa tìm ?”

Mẹ Tống kiên quyết phủ :

“Không có chuyện đó, chúng tôi đã tìm lại được con rồi.”

Bà ta ôm chặt lấy Tiêu Tiêu – vừa đoạt giải — gương mặt tràn đầy tự hào:

“Tiêu Tiêu là con ruột của tôi.”

Mà năm đó, tôi mất tích mới chỉ hai năm.

Nên tôi biết từ rất sớm.

Nơi tôi cố gắng tìm — từ lâu đã chẳng là nhà.

Nhưng mẹ tôi — Tô — vẫn luôn cổ vũ tôi.

Mẹ nói tôi phải đến Thượng Thành.

Phải bước ra khỏi núi.

Mẹ dạy tôi: chỉ khi bước ra ngoài, tôi mới được thế giới rộng lớn thế nào, gặp được nhiều người, học được điều mà sách vở hay núi rừng không thể dạy tôi.

Nghĩ đến .

Tôi hiểu rồi.

Tôi phải trở nên xuất sắc hơn nữa.

Để dắt mẹ tôi — bước ra khỏi dãy núi ấy.

Giúp mẹ có một cuộc sống xứng đáng.