1

cứu anh trai, tôi bị lũ cuốn trôi.

đình đón một cô gái khác về — để bù đắp cho “nỗi đ/au mất con”.

Sáu năm sau, tôi khôi phục trí nhớ.

một làng nhỏ vùng sâu vùng xa, tôi lặn lội vượt núi băng rừng về nhận lại thân phận .

Mẹ tôi khóc đến ngất xỉu, anh trai người bạn thanh mai trúc mã cũng đỏ hoe mắt xúc động.

Sợ tôi khó xử, họ chẳng hề do dự — đuổi cổ con nhỏ giả danh khỏi nhà.

Nhưng sau đó…

Khi tôi cô ta xảy mâu thuẫn, chính anh trai thanh mai của tôi đã đẩy tôi trên tầng .

Lúc bất tỉnh, tôi lờ mờ nghe tiếng họ trò chuyện:

“Nhiều lúc tôi nghĩ… giá như nó ch .t hẳn 6 năm trước.”

“Dù gì nó cũng là em cô, còn từng cứu cô.”

“Nhưng không phải trong lòng các người — người ‘được công nhận’ là Tiêu Tiêu sao?”

Cha mẹ tôi không tiếng phản , chỉ nói một câu:

“Con bé sắp tỉnh rồi, nói nữa.”

Nghe đến đây, tôi chậm rãi mở mắt, lẩm bẩm mơ màng:

“Mấy người… là vậy?”

Nơi này không hoan nghênh tôi.

Vậy thì tôi sẽ để mọi thứ trở lại vạch xuất phát.

Dù sao…

Tôi vượt ngàn dặm tìm về, bao giờ là chút yêu thương rẻ mạt ấy.

Thứ tôi —là một bàn đạp để bước khỏi núi.

1.

Một giờ sau.

sĩ cầm bản kết quả kiểm tra, chậm rãi tiếng:

“Dựa vào phim chụp, tổn thương ở đầu không đến mức gây mất trí nhớ, nhưng…”

“Tỉnh rồi thì thôi giả vờ nữa, nghe không, Dư!”

sĩ nói dứt câu, Tống Ngôn Xuyên đã gắt gỏng lao tới bên giường tôi.

“Sáu năm trước cô đã cố chấp, giờ quay về liền đánh Tiêu Tiêu bị thương, phải phá nát nhà họ Tống mới vừa lòng sao?!”

Trình Dư cũng nhíu mày, tỏ vẻ không hài lòng:

“ Dư, làm quá nữa. Xin lỗi Tiêu Tiêu một câu, chuyện này cho qua.”

Tiêu Tiêu thì ôm lấy vết xước nhỏ tí ti trên mặt, lén liếc tôi đầy đắc ý.

Tôi lạnh mặt nhìn lại — cô ta giật mình trốn sau lưng mẹ Tống.

Mẹ Tống lập lườm tôi, đầy trách móc.

Tống Ngôn Xuyên thì nổi giận:

“ Dư, cô xem nhà họ Tống là người ch .t ?!”

Tôi đảo mắt, lười đáp:

“Chỉnh lại tên tôi một chút. Tôi họ , không phải họ Tống.”

Sắc mặt anh ta tối sầm lại:

“Cô diễn đủ ?!”

sĩ — người nãy giờ bị phớt lờ — rốt cuộc cũng không chịu nổi, chen ngang:

“Tống thiếu, anh kích động, để tôi nói nốt!”

Ông chỉ vào bóng mờ trên phim chụp não, nhanh chóng nói trước khi Tống Ngôn Xuyên lại nổi điên:

“Đây là chấn thương cũ, nhiều năm trước. Giờ bị va đập lần hai, dẫn đến rối loạn trí nhớ ngắn hạn là hoàn toàn có .”

Căn phòng rơi vào tĩnh lặng tuyệt đối.

Tống Ngôn Xuyên, người vừa nãy còn khí thế bừng bừng, bỗng khựng lại.

Gương mặt thoáng qua chút ngượng ngùng… hối hận?

Hừ.

Có lẽ tôi nhìn nhầm.

, bố Tống — người giữ vai trò trụ cột — mở lời:

“Ý sĩ là… nó sự không còn nhớ gì về ta?”

sĩ gật đầu ái ngại.

Nghe xong, mẹ Tống lảo đảo, òa khóc lao tới nắm tay tôi:

“A Dư, đến mẹ con mà con cũng không nhận sao?”

Tôi để mặc bà ta nắm tay, ánh mắt lạnh lùng dừng lại trên khuôn mặt ướt đẫm nước mắt ấy.

Bà ta tôi nhìn, ánh mắt chợt sáng :

“A Dư, con… nhớ rồi đúng không?”

Tôi chớp mắt, vẻ mặt ngây thơ:

“…Cô là vậy ạ?”

“Cô” — một khiến cả người mẹ Tống run bắn.

Bà ta lắc đầu, nước mắt chảy càng dữ dội hơn.

kỳ lạ.

Bây giờ tôi như họ mong — trở về điểm khởi đầu.

Mẹ Tống rốt cuộc có tự hào về cô con gái hoàn hảo Tiêu Tiêu mà không lo bị tôi — con nhỏ nhà quê này — làm mất mặt trong giới thượng lưu.

Sao bà ta còn khóc đến vậy?

Tôi bình thản nhìn.

Cho đến khi bà khóc đến mức lúng túng — tôi mới nghiêng đầu, “ngây ngô” hỏi:

“Cháu là người quan trọng lắm với cô sao? Đến mức không nên quên?”

“Dĩ nhiên rồi!”

Bà ta đỏ hoe mắt, vội vàng:

“Con sự không nhớ gì sao? Mẹ là—”

“—người tài trợ học phí cho cháu!”

2.

Tống Ngôn Xuyên cắt ngang, dằn tay vai mẹ, điềm tĩnh nói:

“Cô ấy là học sinh được nhà họ Tống tài trợ.”

Trình Dư lập gật đầu:

“Đúng, dì Tống là người tốt bụng, đã giúp đỡ cháu học.”

Miệng mẹ Tống cứng lại giữa chừng.

Bà ta nhìn con trai, nhìn Trình Dư, rồi nhìn tôi — kẻ làm mặt “trống rỗng”.

Ánh mắt đầy phức tạp, nước mắt treo lơ lửng.

Tiêu Tiêu tình hình không ổn, lập lao tới ôm lấy mẹ Tống:

“Mẹ ơi, người vô ơn này mà buồn. Mẹ còn có con mà! Con mãi mãi là con gái mẹ!”

Mẹ Tống xúc động ôm lại, bật khóc như được an ủi.

Tôi: …hết nói gì.

Tôi quay sang, nhìn bố Tống – người nãy đến giờ im lặng.

“Cháu sự là học sinh được nhà họ Tống giúp đỡ?”

Ông kịp mở miệng.

Tống Ngôn Xuyên đã nổi trận lôi đình:

“Cô có ý gì? Không tin lời tôi ?!”

Ngực anh ta phập phồng dữ dội, như bị oan ức lắm:

“Không phải cô tự nhiên đòi đến đây cảm ơn mẹ tôi sao?!

Cô ngã tầng lầu , tôi tốn tiền chữa trị — không cảm ơn thì thôi, lại còn nghi ngờ lòng tốt của tôi?!

Nói cho cô , nhà họ Tống không nợ cô gì hết!”

Tôi “tự ngã”?

Tôi khinh trong lòng.

Rõ ràng chính tên anh trai tốt này — đã đẩy tôi lầu.

Còn dám diễn vai người bị hại.

Nếu tôi sự mất trí nhớ, có khi đã tin .

Đợi anh ta nói xong, tôi nghiêng đầu, mờ mịt hỏi:

“Tôi có hỏi anh đâu, tự dưng giải thích lắm vậy… chột dạ ?”

“Cô…!”

Tống Ngôn Xuyên bị tôi chặn họng, mặt đỏ như cà chua.

Tôi định châm thêm dầu.

Thì bố Tống cũng cất tiếng:

“Cô đúng là học sinh được nhà họ Tống giúp đỡ.”

3.

Ánh mắt ông ta dừng lại trên tôi.

Ánh mắt ấy bình thản, không giống nhìn con ruột — mà như đánh giá giá trị một món hàng.

“Dù sao cô cũng bị thương ở nhà họ Tống, về tình về lý, tôi đều có trách nhiệm.”

Trầm ngâm một lát, ông nói:

“Nếu đã là người được tài trợ, thì ở lại đây điều trị học hành . Coi như tôi đền bù.”

Nói xong, ông ta nhìn tôi, rõ ràng chờ câu trả lời.

Mẹ Tống cũng nhìn chằm chằm, như níu hy vọng .

Tôi “diễn” đúng lúc — lộ vẻ lưỡng lự:

“Cháu ở lại… có phiền mọi người không?”

“Không đâu! Cứ xem như nhà mình vậy!”

Mẹ Tống vội vã lắc đầu, như tìm nơi xả chút “tình mẹ” dư thừa.

“Còn mình phiền ?”

Tống Ngôn Xuyên lạnh.

“Con nhà quê mà còn được ở lại, nên ơn !”

Tôi không thèm để tâm.

Chỉ gật đầu nhẹ:

“Vậy cháu cảm ơn chú Tống, dì Tống. Làm phiền rồi.”

Tống Ngôn Xuyên lại “hứ” một tiếng, như nói: “ ngay là giả vờ, vẫn ở lại.”

Trình Dư kéo nhẹ tay áo anh ta, khẽ nhắc:

“Thôi, nói ít thôi.”

Sau đó quay sang tôi, nhã nhặn:

“ Dư, để tâm. Tính Ngôn Xuyên hơi nóng, nhưng thực chỉ lo cho em thôi.”

Tống Ngôn Xuyên chạm mũi, quay , không nói nữa.

Tôi chỉ hờ hững gật đầu.

quan tâm hắn nghĩ gì?

Tôi có không làm người nhà họ Tống.

Nhưng tôi nhất định phải ở lại thành phố này, ở lại Thượng Thành.

Người già trong làng từng nói:

Ở mãi trong núi thì mãi là ếch ngồi đáy giếng.

Ếch thì không có tiền.

Không có tiền, thì không có quyền.

Mà tôi… phải có tất cả.

4

Tôi theo họ quay về biệt thự nhà họ Tống.

Vừa bước vào, tôi lướt qua phòng giúp việc, liếc chiếc cặp sách cũ kỹ bên trong, liền bật :

“Đây chắc là phòng của cháu rồi nhỉ, cũng ổn phết đấy chứ.”

Đám người nhà họ Tống phía sau lập khựng lại, không tiếng.

Bầu không khí bỗng trở nên kỳ quặc.

là Tiêu Tiêu phá tan sự im lặng bằng tiếng thút thít:

“Hay là… hay là để chị ở lại phòng em . Tuy rằng trong đó toàn là kỷ niệm tuổi thơ của em, nhưng không sao đâu…”

Nước mắt cô ta rơi lã chã.

Mẹ Tống lập ôm chầm lấy, dỗ dành đau lòng:

“Bảo bối ngoan, phòng đó mẹ không để con bé kia lấy đâu.”

Sắc mặt Tống Ngôn Xuyên trầm :

“ Dư, nhà họ Tống đã đồng ý cho cô ở lại rồi, cô còn vừa lòng ? Ép Tiêu Tiêu nhường phòng nữa?”

Trình Dư nhìn tôi lắc đầu, giọng nói đầy thất vọng:

“Em có quá mạnh mẽ như vậy không?”

Tôi bị chặn họng, ngớ người.

Trong đầu như hiện dấu chấm hỏi to tướng.

Nhưng tôi vẫn kiên nhẫn chờ cả nhà diễn xong, rồi mới tiếng, giọng hết sức chân thành:

“Mọi người có hiểu lầm gì không?”

Tôi chỉ vào phòng giúp việc, vẻ mặt ngơ ngác:

“Cháu chẳng phải là học sinh được nhà họ Tống tài trợ sao? Ở phòng này, chẳng phải rất bình thường, rất hợp lý ?”

Mẹ Tống Tống Ngôn Xuyên lập như đứng hình.

Phải rồi.

Tôi bây giờ là… học sinh được họ Tống tài trợ mà.

Cả phòng nhìn nhau, mặt nấy trắng xanh lẫn lộn, xấu hổ đến mức chỉ độn thổ.

Tôi thầm trong bụng.

Bọn họ phản ứng dữ như vậy.

Chẳng qua là nhớ lại việc lúc mới về nhà họ Tống, tôi từng ở tạm trong phòng Tiêu Tiêu.

Khi ấy, nhà họ Tống khăng khăng đuổi Tiêu Tiêu .

ngờ cô ta sống chết không chịu rời, ngày đêm canh trước cửa phòng.

Sau đó ngất xỉu kiệt sức.

Tôi lập bị đổ tội là “kẻ độc ác không có lòng bao dung”.

Về sau, tôi chủ động dọn tầng một.

Rồi… là vụ hôm nay.

Tôi bị cả đám người họ… hợp sức đẩy lầu.