4

13

Quê tôi hẻo lánh lắm.

Giao thông thì bất tiện.

Xuống tàu hỏa, phải chuyển qua xe khách, rồi đi xe kéo, cuối cùng còn phải cuốc bộ thêm hai mươi phút mới nơi.

Tiêu Tiêu suốt dọc đường không ngừng than vãn:

“Cái nơi quái quỷ vậy chứ!”

“Dơ kinh khủng!”

“Biết vậy tôi không đi rồi!”

Tôi nghe đến phát ngán, lạnh giọng:

“Cô có thể quay về ngay bây giờ.”

Cô ta lập tức câm như hến, môi trề ra một đoạn.

Tống và Dư liếc tôi một cái đầy cảnh cáo.

Tôi lờ họ.

Ánh mắt lướt qua, dừng lại ở bóng dáng khung cửa gỗ phía — váy hoa đơn giản, dáng người gầy nhỏ.

Khoảnh khắc rõ mặt.

Mắt tôi nóng lên, tôi lao về phía đó:

“Mẹ!”

Mẹ đón lấy tôi, hốc mắt cũng đỏ hoe.

đưa tay định chạm mặt tôi, vừa sờ đến vết thương trên trán tôi thì khựng lại, vẻ mặt đầy lo lắng.

Tôi vội nhe răng cười:

“Không sao đâu ạ, không đau tí nào!”

lại xoa đầu tôi, xoa cả bụng.

Tôi gật đầu lia lịa:

“Con ăn ngon, ngủ ngon, còn tăng tận năm ký!”

Cuối cùng mẹ cũng cười.

Vừa cười, vừa ra dấu tay:

【Con gái trắng ra rồi, xinh quá.】

Rồi chỉ về phía mấy người đứng phía tôi:

【Họ là bạn của con à?】

Chưa kịp để tôi trả lời.

xoay người vào sân, xách mấy chiếc ghế gỗ nhỏ ra, ý bảo tôi mau mời mọi người ngồi.

Tôi gật đầu, định giới thiệu…

Thì Tiêu Tiêu đột nhiên ôm bụng phá lên cười, giọng cười đầy khinh miệt:

“Tô Dư, nhận một mụ quê mùa mẹ? Lại còn là người câm? Buồn cười chết mất!”

Ánh mắt mẹ tôi tối sầm lại.

Đôi tay giơ lên khựng giữa không trung, gương mặt bối rối không biết nên .

Tôi mặt lạnh mặt Tiêu Tiêu, không báo , giơ tay tát cô ta một cái giòn tan.

“Không có giáo dục!”

Nhà họ Tống đối xử với tôi thế nào, tôi không so đo.

mẹ tôi — là điểm cấm kỵ!

“Cô dám đánh tôi?!”

Tiêu Tiêu ôm mặt, hét lên như phát điên.

Tống – nãy còn giả chết – giờ sống lại, lao đến chắn mặt Tiêu Tiêu:

“Tô Dư, Tiêu Tiêu chỉ đùa thôi, có cần lớn chuyện vậy không?”

Dư cũng cau mày:

“Tô Dư, lần này hơi quá rồi. Mau xin lỗi đi.”

Tiêu Tiêu thấy có người bênh, lập tức được đà , còn lè lưỡi trêu ngươi tôi.

lòng tôi bốc hỏa, xắn tay áo định “nói chuyện phải quấy” luôn tại chỗ.

Thì Giang Khí Dã bỗng “tch” một .

“Đánh thì sao?”

“Tiêu Tiêu, sáng nay ra khỏi nhà cô không đánh răng à? thối mức đứng xa cả mét cũng muốn ngạt thở đấy.”

Câu này vừa buông ra, mặt Tiêu Tiêu biến sắc, ôm , vừa xấu hổ vừa tức tối.

Giang Khí Dã còn chưa xong, liếc hai người cạnh, lắc đầu thở dài:

“Thế hệ kế thừa của nhà họ Tống, nhà họ mà chỉ đến thế này sao? Phân biệt đúng sai không nổi, nói năng cũng ra hồn… đúng là đời kém xa đời .”

Sắc mặt Tống và Dư.

chớp mắt — tối sầm.

14

Tối hôm đó.

Tôi không nấu cơm hai anh em nhà họ Tống và Dư.

Cả người vẫn giữ nguyên “khí chất ngạo nghễ”.

Vừa thấy bàn ăn không có phần , liền mặt nặng mày nhẹ, sầm mặt sập cửa đi thẳng lên lầu ngủ.

Giang Khí Dã thấy vậy, thoải mái chạy lại kéo tay mẹ tôi:

“Người dưng ngứa mắt đi hết rồi, mẹ ơi, mau ngồi xuống ăn thôi.”

Tôi lườm ta:

“Đây là mẹ tôi.”

ta nhướng mày:

“Là mẹ chúng ta được chưa!”

Nể mặt hôm nay ta ra tay giúp đỡ, tôi tạm thời bỏ qua cái hỗn hào đó.

Sáng hôm .

Tôi gà ăn vườn.

người nhà họ Tống lò dò từ phòng ra, mặt mày nhợt nhạt — là biết đói nhũn người.

Giang Khí Dã đứng kế tôi, cắn cái bánh to như mặt một miếng rõ to:

“Ngon dã man!”

gương mặt kia lập tức tái xanh.

Rồi… lặng lẽ quay người đi vào nhà.

Đáng tiếc.

Đến bữa trưa.

Mẹ tôi lại mềm lòng, vẫn nấu phần họ.

Tôi chỉ biết thở dài bất lực.

Mẹ tôi, tốt tính đến mềm lòng.

tôi cũng không muốn kể với mẹ mấy chuyện xấu xa nhà họ Tống, sợ lo.

Thôi thì cứ để vậy.

Ăn cơm xong, tôi xách quần áo ra con suối gần nhà giặt.

Giang Khí Dã nghe nói tôi đi giặt đồ sông, lập tức háo hức đòi theo, bảo muốn “xem thử biết”.

người nhà họ Tống không biết nổi máu , cũng lặng lẽ đi theo từ xa.

Tôi ngồi xổm bờ sông, cắm đầu giặt đồ.

Tống chần chừ lại gần, im lặng đứng cạnh.

Tôi buồn để ý, tiếp tục việc của .

Không biết qua bao lâu, anh ta bỗng mở , vẻ mặt có chút cảm khái:

“Hồi nhỏ tụi hay ra ngoại ô chơi, đi bắt cá, nghịch nước… đó cái cũng thấy vui.”

Anh ta dừng lại, lẩm bẩm rất nhỏ:

“Hồi xảy ra lũ, là em gái cứu anh…”

Anh ta tôi, ánh mắt có chút hoài niệm, dừng lại trên đỉnh đầu tôi.

Tôi lau mồ hôi, ngẩng đầu lên, mặt rất chi là chân thành:

“Ý anh là cô em gái Tống Tiêu Tiêu của anh cứu anh hả? Vậy thì anh phải biết ơn cô ấy thật nhiều đó.”

Biểu cảm Tống lập tức cứng đờ.

Anh ta há như muốn giải thích điều .

đối diện với vẻ mặt “thành tâm khuyên nhủ” của tôi, đột nhiên lại cảm thấy… cạn lời.

Đúng đó, từ xa vọng đến gọi:

“Anh ơi, lại đây đi!”

Là Tiêu Tiêu.

Tống liếc tôi một cái, ánh mắt phức tạp.

đó lủi thủi quay đầu rời đi.

15

Chớp mắt đến ngày trở về.

Từ sáng sớm.

Mẹ tôi chuẩn bị một túi đầy đặc sản quê nhà, dắt chúng tôi đi bộ ra con đường lớn.

Bố mẹ Tống đứng đó đợi từ .

Bọn họ kết thúc kỳ nghỉ sớm để về .

Vừa ra khỏi đường núi.

Tôi nghe thấy phía có bàn tán ồn ào.

đến gần thử.

Hóa ra là người dân làng vây quanh xe của nhà họ Tống bàn tán xôn xao.

Rất nhiều người cả đời chưa từng rời khỏi vùng núi này, nên chưa bao giờ thấy dàn xe sang như vậy.

Tự nhiên không tránh khỏi một tràng xuýt xoa.

Có người tò mò hỏi bố mẹ Tống:

“Có phải hai người là bố mẹ ruột mà Tô Dư phải vất vả lắm mới tìm lại được không?”

“Đúng là lượm được vàng đó nha! Con bé Tô Dư này giỏi giang, chịu khó, học hành lại siêu.”

“Tô Dư đâu rồi? mẹ đại đến đón con về kìa!”

Từng câu từng chữ đều là niềm vui chân thành dành tôi.

Nhà họ Tống giỏi giả tạo, dân quê thì thật thà, tất nhiên không nhận ra được vẻ lạnh lùng khinh thường thấp thoáng mắt bố mẹ Tống.

Tôi định lên đỡ lời.

Thì ngay giây tiếp theo, bố Tống bình thản mở :

“Các vị hiểu lầm rồi, chúng tôi không phải mẹ của Tô Dư.”

Mẹ Tống cũng gật đầu lia lịa:

“Đúng vậy, chúng tôi chỉ đón các con về nhà.”

chân tôi khựng lại.

Một trận xôn xao lan ra giữa đám người.

“Hiểu nhầm hả?”

“Biết ngay mà, con bé Tô Dư có số sướng vậy. Nếu thật là ruột thịt thì sao lại lãnh đạm như thế? thân nổi bằng con chó lạc làng!”

“ mà cái cô kia với Tô Dư giống nhau như đúc mà…”

Mặt mẹ Tống – người vừa bị gọi là “cô kia” – tái mét.

Sắc mặt bố Tống cũng trắng bệch như tờ giấy.

Tôi vội vàng .

“Chú Trần, thím à, mọi người nhận nhầm rồi!”

Tôi giải thích:

“Đây là hai ân nhân tốt bụng ở thành phố, tài trợ cháu đi học, chứ không phải bố mẹ cháu đâu ạ.”

Nghe vậy, sắc mặt nhà họ Tống mới dịu đi đôi chút.

Tôi nắm tay mẹ cạnh:

“Mọi người đừng nói lung tung nữa nhé. Mẹ cháu mà nghe vậy sẽ buồn đó.”

Sắc mặt mẹ Tống này — còn khó coi hơn cả nãy.

Thấy là hiểu nhầm, dân làng lục tục giải tán, ai nấy về nhà ăn cơm trưa.

Tôi dặn mẹ vài câu.

đó theo nhà họ Tống chuẩn bị lên xe.

“Rầm!”

Tiêu Tiêu đóng sầm cửa, trề môi nói vọng ra qua lớp kính:

“Tô Dư, mấy hôm nay oai lắm mà? Cơm cũng thèm nấu bọn này? Giỏi thì đừng có leo lên xe tụi tôi mà về!”

Tống khoác vai Dư, cười nhạt:

“Đồ nghèo kiết xác, mời lên tàu chậm xanh lè của cô đi.”

Bố Tống nhíu mày, không nói .

Còn mẹ Tống thì bị chuyện tôi gọi người khác là “mẹ” nghẹn họng, khỏi cần nói thêm.

“Đệch…” – Giang Khí Dã bật thô, nhảy xuống từ ghế phụ:

“Xe rác thế này, chó tôi còn thèm ngồi!”

Xe nhà họ Tống rồ ga, lăn bánh rời đi.

Giang Khí Dã bĩu môi, quay sang tôi nói:

“Chờ đấy, xe nhà tôi ngay.”

Tôi im lặng một :

“ không cần xuống cùng tôi đâu.”

“Ngồi cái xe nồng mùi cặn bã xã hội đó, tôi sợ nôn hết bữa trưa ra ngoài.”

Tôi không nhịn được bật cười.

Giang Khí Dã thấy tôi cười, khẽ ho một , quay mặt đi nơi khác.

bao lâu .

Xe nhà họ Giang .

Mẹ tôi bỗng siết chặt tay tôi.

【Con gái, chờ mẹ đến tìm con nhé.】

Tôi ngẩn người:

“Mẹ à, mẹ đừng đi lung tung, đợi con đỗ đại học, con sẽ kiếm tiền, rồi đưa mẹ ra thành phố.”

Mẹ mím môi, lắc đầu.

Rồi dùng hết sức đẩy tôi lên xe.

Xe lăn bánh.

gương chiếu hậu, tôi thấy mẹ vung tay ra dấu:

【Cố lên kỳ thi đại học.】