Chương 3

Tôi luôn tự nhắc mình, tất cả những điều … chỉ là vì anh đã biết Niệm Niệm là con ruột của mình.

Là trách nhiệm. Là áy náy. Không .

Tôi phải tỉnh táo. Không thể bản một lần nữa sa vào vết xe đổ.

Tôi nghĩ rằng, chỉ đủ cứng rắn, có thể dứt khoát rạch rõ ranh giới anh.

Nhưng rồi… chuyện ngoài ý muốn lại đến nhanh tôi tưởng.

Đối tác bên phía dự án mới của ty là một người cực kỳ khó đối phó.

Trong bữa tiệc ký kết, anh ta không ngừng ép rượu, lời nói vòng vo đầy ẩn ý về việc “hợp đồng còn có thể thương lượng thêm.”

Vì những tâm huyết của ba trong dự án , tôi chỉ có thể cắn răng chịu đựng.

Rượu mạnh trút vào bụng, dạ dày quặn lên từng cơn, đầu óc cũng bắt đầu quay cuồng.

Tôi không nhớ rõ mình rời khỏi khách sạn bằng .

Chỉ nhớ lúc loạng choạng đứng bên lề đường, một chiếc xe đen quen thuộc đột ngột phanh gấp trước tôi.

Trì Diễn xuống, lạnh như băng, đỡ lấy tôi lảo đảo sắp ngã.

“Sao anh…” Tôi lờ mờ nhận ra là anh, muốn vùng ra nhưng tay chân rã rời, chẳng còn chút sức lực.

“Là Tô Man gọi cho anh.” anh căng chặt, rõ ràng kìm nén giận dữ.

“Cô ấy nói em có thể sẽ người lái xe thay.”

Anh nhét tôi vào ghế phụ, động tác không tính là nhẹ nhàng.

đó trở đi, mọi ký ức trở nên rời rạc.

Tôi chỉ nhớ điều hòa trong xe ấm áp, hương thơm người anh khiến tôi an tâm… đau lòng.

Trì Diễn đưa tôi về lại căn hộ, đỡ tôi nằm xuống giường.

Khi ấy, tôi bất ngờ nắm lấy cổ tay áo anh, lảm nhảm đủ chuyện.

Kể về việc một mình nuôi con khó thế , kể về cảm giác bất lực khi ba đổ bệnh còn ty rơi vào khủng hoảng…

Tôi nói mãi, nói khóc, trong cơn say mơ hồ không kịp kìm lại.

Anh không chen lời, chỉ lặng lẽ ngồi bên nghe hết.

Ngón tay thô ráp chạm lên tôi, dịu dàng lau đi những giọt nước mắt.

Đến sau đó… mọi ký ức hoàn toàn vỡ vụn.

Chỉ còn sót lại một chút cảm giác bỏng rát, những hơi thở gấp gáp chưa tan, tiếng anh thầm gọi bên tai: “Thu Thu” – tên mật xa xưa đến nỗi tôi tưởng mình đã quên.

Sáng sau, tôi tỉnh dậy giữa cơn đau đầu như búa bổ.

Cảm giác nhức mỏi toàn , cùng người đàn ông nằm ngủ say bên cạnh, như một gáo nước lạnh dội thẳng vào đầu tôi, khiến toàn bừng tỉnh.

Những vệt hằn đỏ mờ mờ trên xương quai xanh lại càng tàn nhẫn phơi bày sự cuồng loạn đêm .

Tôi chết lặng.

Tại sao lại như vậy?

Tôi làm sao có thể… anh ấy…

Gần như bò lăn xuống khỏi giường, tôi cuống cuồng nhặt quần áo vương vãi khắp nơi, lao vào phòng tắm khóa chặt cửa lại.

Khi ra ngoài, quần áo đã chỉnh tề, vẻ gắng gượng bình tĩnh, Trì Diễn đã tỉnh.

Anh tựa vào đầu giường, chăn chỉ phủ đến ngang hông, lộ ra nửa trên rắn chắc.

Không nói .

Chỉ lặng lẽ tôi, ánh mắt phức tạp đến mức khó đọc – có thỏa mãn, có lo lắng… hình như, còn có chút mong chờ.

“Tối …”

anh trầm khàn, mang theo âm sắc ngái ngủ.

“Tối là một sai lầm.”

Tôi cắt ngang, cứng đến mức ngay cả bản cũng hoảng.

“Tôi lúc đó không tỉnh táo… coi như chưa từng xảy ra hết!”

Ánh mắt anh trầm hẳn xuống. Sự dịu dàng hiếm hoi rồi lập biến mất.

“Sai lầm?”

Anh vén chăn xuống giường, từng áp sát tôi, khí thế nặng nề.

“Thẩm Thu, vào mắt tôi. Lặp lại lần nữa xem, em nói đó là sai lầm?”

Tôi theo phản xạ lùi lại, cho đến khi lưng đụng vào bức tường lạnh ngắt, không còn đường lui.

“ ta đều là người lớn. Chỉ là tình một đêm thôi mà. Bác sĩ Trì chẳng lẽ chơi không nổi?”

“Anh chơi được.”

Anh bật cười, nụ cười nửa như giận, nửa như cắn răng chịu đựng.

Nhưng tay giữ chặt cổ tay tôi, không hề buông ra.

Rồi anh cúi đầu, cắn mạnh lên môi tôi một .

“Cho nên—”

Anh tôi, trầm thấp.

“Chuyện , chưa xong đâu.”

Anh không tôi nữa, nhanh chóng mặc quần áo, đi đến cửa.

Tay đặt lên tay nắm cửa, anh khựng lại một giây… nhưng rồi không quay đầu.

Câu “ ta chưa xong đâu” mà Trì Diễn lại giống như một lời nguyền, cứ quanh quẩn trong tai tôi mãi không tan.

Tôi tưởng sau đêm đó, giữa tôi sẽ là sự im lặng nặng nề, là xấu hổ giữ khoảng .

Nhưng tôi đã đánh giá quá thấp một người đàn ông cố chấp, lại bị ba chữ “sai lầm” đẩy đến bờ vực.

Trì Diễn không còn chấp nhận việc chỉ lặng lẽ đứng ngoài.

Anh bắt đầu xuất hiện nhiều , khai — thậm chí có thể nói là… trắng trợn.

Người đầu tiên phải chịu trận, chính là… việc của tôi.

Mỗi chiều ba giờ, đúng giờ như đồng hồ báo thức, văn phòng tôi sẽ có người giao tới một phần bánh ngọt hoặc đồ ăn nhẹ, không thiếu một ngày.

Mỗi hộp đều đính kèm một tấm thiệp in hai chữ rõ ràng: “Ăn thêm.”

Dù tôi có chối mấy, sau đúng giờ, lại có người mang đến.

Ánh mắt của đồng nghiệp ban đầu là ngạc nhiên, sau quen dần. Nhưng phía sau những ánh đó, là những cuộc bàn tán nhỏ to không thể ngăn lại.

Tôi gọi điện cho anh, đầy giận dữ:

“Trì Diễn, rốt cuộc anh muốn ? Tôi không mấy bánh của anh!”

Đầu dây bên kia, anh bình tĩnh đến đáng ghét, còn mang theo vẻ đương nhiên:

“Dạ dày em không tốt, còn phải uống rượu vì việc, buổi chiều nên ăn chút đó bù năng lượng. Món đó ít đường, hợp em.”

“Anh theo dõi tôi đấy à?!”

“Là Tô Man đăng story.”

Anh nói nhẹ tênh, như thể việc đó chẳng có quá đáng.

Tôi đến mức dập máy ngay lập .

Rồi đến lượt… vòng xã giao của tôi.

Không biết lúc , Trì Diễn đã lấy danh nghĩa “ba của Niệm Niệm” được thêm vào nhóm chat phụ huynh của lớp mẫu giáo.

Tôi lịch sự trả lời một tin nhắn trong nhóm, nói về việc chuẩn bị cho hoạt động cuối tuần của các bé.

Ngay lập , một tin nhắn riêng anh bật lên:

【Lý Minh, đã ly hôn, có một cậu con trai sống vợ cũ. Dạo tích cực hẹn hò. Gặp bà mẹ cũng “nhiệt tình” như thế cả.】

Tôi chằm chằm vào màn hình.

Không tin nổi vào mắt mình.

“Anh bị thần kinh à, Trì Diễn? Tôi nói chuyện ai phải xin phép anh chắc?”

Tin nhắn của anh đáp lại gần như ngay lập :

“Không .”

Rồi sau đó là một dòng khác, chậm nhưng kiên quyết:

“Nhưng tư là ba của Niệm Niệm, anh có trách nhiệm nhắc em biết… có vài người không có ý tốt.”

Chuyện đó chưa dừng lại.

Cuối tuần, tôi đưa Niệm Niệm đến một thư viện tranh mới mở.

Tình cờ gặp một bạn học thời đại học — anh ấy dẫn cháu trai đến đọc sách.

tôi nói chuyện vài câu, rồi trao đổi liên lạc, nói sau có thể chia sẻ kinh nghiệm chăm con.

Chưa đầy nửa tiếng sau, xe của Trì Diễn đã thắng gấp ngay trước cửa thư viện.

Anh mặc đồ thể thao đơn giản nhưng khí chất cứ như ra một câu lạc bộ thượng lưu.

Không nói không rằng, anh tiến thẳng đến chỗ tôi.

Anh bế Niệm Niệm lên một đầy tự nhiên, rồi quay sang bạn học của tôi, chìa tay ra:

“Chào anh, tôi là Trì Diễn, ba của Niệm Niệm. Cảm ơn vì đã trò chuyện cùng vợ tôi con bé. Nhưng tôi có việc, xin phép đi trước.”

Hai chữ “ba” “vợ tôi” anh cố tình nhấn rất mạnh.

Ánh mắt anh lúc đó — chiếm hữu, cảnh cáo, lãnh đạm — đủ khiến người ta nghẹn lời.

“Trì Diễn! Anh nói linh tinh thế!”

tôi nóng bừng bừng.

Dưới kinh ngạc của bạn học, tôi gần như bị anh kéo đi khỏi thư viện trong tình thế nửa cưỡng ép.

Nhưng đó chưa phải đỉnh điểm.

Sau đó là màn “lên thẳng nhà” của anh.

Anh bắt đầu viện đủ loại lý do xuất hiện ở nhà tôi, vào những thời điểm không hề liên quan đến việc đưa đón Niệm Niệm.

“Bên quản lý tòa nhà báo tầng kiểm tra đồng loạt đường nước. Em một mình con, anh hỗ trợ.”

“ nay anh mua cho Niệm Niệm cặp chống gù mới. anh chỉnh dây đeo cho con.”

“Niệm Niệm bảo chậu cây trên ban của em sắp chết rồi. Anh mang ít dung dịch dinh dưỡng đây.”

Lần cũng là gương nghiêm túc, thái độ “tôi chỉ vì con gái”, không thể bắt lỗi.

Nhưng đôi mắt của anh …

Không bỏ sót bất kỳ chi tiết trong căn hộ — đặc biệt là những thứ có thể liên quan đến đàn ông khác.

Tối đó, Niệm Niệm đã ngủ.