CHƯƠNG 18

Anh tìm đến hàng quốc doanh năm đó.

Qua nhiêu vòng vất vả, cuối cùng tìm cô phục vụ từng mang canh ra bàn hôm đó — một phụ nữ trung niên hơn bốn mươi tuổi, vẻ ngoài thành thật chất phác.

Lúc đầu, ánh ta lảng tránh, nói năng ấp úng, cứ một mực khẳng định là do mình bất cẩn trượt chân.

Cho đến khi Lục Nghiễm Hàn lấy ra thẻ tác, cam kết tuyệt đối không làm bị liên lụy, lại nhét cho một khoản tiền đủ để cải thiện đáng kể cuộc sống của cả gia đình, ta cuối cùng sụp đổ, vừa khóc vừa khai ra sự thật:

“Là… là cô gái đó, là cô bị bỏng … cô … cô đưa tôi năm , bảo tôi giả vờ trượt chân, hắt bát canh lên người cô … Cô nói chỉ là đùa giỡn với dâu, sẽ không bị bỏng thật… tôi khó khăn, con cái đang chờ tiền đóng học… tôi… tôi đã…”

Sắc mặt Lục Nghiễm Hàn trắng bệch, giọng nói vì kìm nén phẫn nộ và hoảng sợ run rẩy:

“ việc đốt tài liệu thì sao? là cô ta?”

Người phục vụ vừa khóc nấc không thành tiếng, vừa điên cuồng gật đầu.

“Đúng! Là cô ta! tay cô ta rút diêm trong túi, châm lửa đốt tài liệu, nhét vào tay vợ anh, sau đó tự mình ngã ra sau, hét lớn cầu cứu! Tôi… tôi lúc đó sợ đến ngây người!”

“Vậy tại sao lúc đó không nói thật?!” Lục Nghiễm Hàn quát khẽ, các khớp ngón tay siết chặt đến trắng bệch.

“Tôi… tôi không dám !” Người phụ nữ sợ hãi rụt người lại, “Cô ta nói cô ta là khoa học, là sư muội của anh, tôi đâu dám đắc tội… hơn nữa sau đó anh tin cô ta, tôi… tôi sợ nói ra vô ích, lại rước họa vào thân…”

Lục Nghiễm Hàn lảo đảo lùi về sau một bước, phải bám lấy bức tường nhầy nhụa dầu mỡ mới không ngã xuống.

Trong tai là tiếng ù ù, mờ đi từng đợt.

Tim như bị một bàn tay vô hình siết chặt, nhào nặn, tưởng như sắp vỡ tung.

Đau đến mức anh khó thở, toàn thân lạnh ngắt.

Anh gần như bỏ chạy ra khỏi hàng.

Tiếp theo là hiệu thuốc.

Anh cầm ảnh của , hỏi từng nơi một.

Cuối cùng, tại một hiệu thuốc nhỏ nằm khuất, một viên trẻ tuổi nhận ra cô ta.

“Đúng , có một như vậy, khoảng một tuần trước đến đây mua… loại thuốc đó.” Cô gái có phần ngại ngùng, hạ thấp giọng, “Tôi hỏi ta mua để làm gì, ta nói để cho chồng dùng, tăng tình cảm vợ chồng. Tôi nhắc là thuốc có tác dụng phụ, không nên dùng bừa. ta nói biết , chỉ mua một gói nhỏ.”

“Cô ta nói… cho chồng dùng?” Giọng Lục Nghiễm Hàn đã khàn đặc đến cực độ.

“Đúng vậy, ta nói thế .” viên chắc chắn gật đầu.

Lục Nghiễm Hàn khép lại.

Tối hôm đó, ân cần rót nước cho anh, nói “Sư huynh vất vả , uống chút nước đi.”

Anh chỉ uống đúng ly nước đó.

Sau đó thì…

cả những mảnh vụn ký ức rời rạc, đến lúc , một sợi dây mang tên “sự thật” xâu chuỗi lại.

Khớp khít.

Chỉ rõ về người sư muội anh từng tin tưởng, thậm chí từng ngưỡng mộ.

Và chỉ rõ… bản thân anh, quáng, tự phụ, , tim.

Thì ra, từ đầu đến cuối, sai lầm lớn nhất… là anh.

Giang Nặc — là người vô tội.

Cô đã chịu đủ mọi oan ức, tổn thương, sỉ nhục, thậm chí suýt mất mạng vì trò đùa của anh và .

anh thì sao? Đứng ở đỉnh cao đạo đức, chỉ trích cô “độc ác”, “thủ đoạn”.

Nực cười biết .

Đáng chết biết .

Lục Nghiễm Hàn không nhớ mình đã quay về viện nghiên cứu bằng cách nào.

Anh nhốt mình trong văn suốt một ngày.

Đến khi ra ngoài, tay anh cầm một tập hồ sơ dày cộp bằng giấy da bò.

Bên trong là cả những gì anh đã điều tra :

khai của người phục vụ, xác nhận của viên hiệu thuốc, hóa đơn mua hàng, thậm chí có cả những chứng mơ hồ của vài người ngồi ở góc hàng hôm đó, chứng kiến một phần sự việc.

Anh đi thẳng đến văn viện trưởng.

Một tiếng sau, anh lại đến kỷ luật.

là cuộc chi bộ trong viện.

Chứng cứ rõ ràng, không thể chối cãi.

bị đình chỉ tác, chờ điều tra.

Chẳng lâu, kết luận bố.

Bị khai trừ khỏi biên chế, hồ sơ bị ghi lớn, vết nhơ lưu mãi mãi.

Toàn viện ra thông báo nội bộ, làm rõ sự thật, khôi phục danh dự cho chí Giang Nặc.

Chiều hôm đó, trong cuộc tổ nghiên cứu.

Bầu không khí có phần căng thẳng.

Mọi người đều đã biết chuyện của , lờ mờ đoán nguyên cho sự thay đổi gần đây của Lục giáo sư.

Giữa buổi , Lục Nghiễm Hàn bỗng đứng lên.

Mọi ánh đổ dồn về phía anh.

Anh đi đến trước , đối mặt với cả mọi người, chậm rãi cúi người thật sâu.

“Các chí.”

Giọng anh không to, nhưng vang vọng khắp căn im ắng, mang theo một nỗi đau nén chặt và sự nặng nề không gì sánh .

“ dành vài phút.”

“Tại đây, tôi — Lục Nghiễm Hàn — long trọng gửi đến cả mọi người, và thông qua mọi người, gửi khai đến cả các chí quan tâm đến sự việc .”

“Vì tôi đã để cảm xúc cá lấn át lý trí, nghe một chiều, không phân biệt phải trái, đã gây ra tổn thương nghiêm trọng và sự sỉ nhục cho chí Giang Nặc — vợ cũ của tôi. Tôi chịu hoàn toàn trách nhiệm, và chân thành hối .”

“ sự quáng và tự phụ của tôi đã dẫn đến cả. Tôi phụ lòng tin của tổ chức, phụ kỳ vọng của chí, càng… phụ cô .”

“Tôi sẽ gánh vác mọi hậu quả và trách nhiệm phát sinh từ sự việc .”

“ .”

Nói xong, anh lại một lần nữa cúi người thật sâu.

Sau đó, đứng thẳng dậy, nhìn xuống dưới.

Trong hoe đỏ bất thường, nhưng ánh nhìn lại bình tĩnh đến gần như tuyệt vọng.

Mọi người đều sững sờ.

yên lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Vị giáo sư Lục luôn cao cao tại thượng, điềm tĩnh lý trí, dường như chưa giờ phạm sai lầm, trụ cột quốc gia, thiên tài khoa học—lại có thể trước chúng, vì một “người phụ nữ nội trợ”, cúi đầu trịnh trọng như vậy?

Thừa nhận bản thân “ quáng”, “tự phụ”, “nghe phiến diện”?

Điều hoàn toàn… vượt quá sức tưởng tượng của cả mọi người.

Nhưng không ai lên tiếng.