CHƯƠNG 23

Cậu từng tặng cô hoa — hái từ bãi đất hoang phía sau trường, vài bông hoa tím nhạt không rõ tên, gói cẩn thận bằng báo cũ, có vụng về, nhưng đầy chân thành.

Giang Nặc không từ chối thiện ý của cậu.

Cô từng cùng cậu thảo luận văn học, ăn cơm vài lần, xem một buổi phim.

Chu Dương là người trò chuyện rất dễ chịu, kiến thức rộng, cư xử ôn hòa lễ độ, cậu, cô cảm thấy nhẹ nhàng thoải mái.

Nhưng Giang Nặc cũng cảm nhận ánh mắt ngày nóng của cậu, và thăm dò cẩn trọng ẩn dưới câu chuyện tưởng chừng tùy ý.

Một lần trên đường từ thư viện về ký túc, ánh trăng rất đẹp.

Chu Dương hết can đảm, dừng .

“Giang Nặc,” cậu nhìn cô, ánh mắt trong trẻo, mang theo nghiêm túc và thấp thỏm rất đặc trưng của tuổi trẻ,

“mình… mình thích cậu. Mình biết cậu vừa mới nhập học, có thể chưa nghĩ đến chuyện này. Nhưng mình có thể đợi. Đợi cậu học xong, đợi cậu sẵn sàng.”

Giang Nặc cũng dừng lại, nhìn cậu.

Dưới ánh trăng, gương mặt cậu sạch sẽ, chân thành.

Nếu là cô của kiếp trước, có lẽ sẽ cảm động, sẽ bối rối, thậm chí vì “thích” mà hoang mang vui mừng, rồi hấp tấp chấp nhận hoặc từ chối.

Nhưng hiện tại, trong lòng cô là một mặt hồ phẳng lặng, khó gợn thêm sóng.

“Chu Dương, cảm ơn cậu.”

Cô mở lời, dịu dàng nhưng mang ranh giới rõ ràng.

“Cậu là người rất tốt, trò chuyện với cậu cũng rất vui. Nhưng hiện tại, mình không muốn yêu đương.”

Cô dừng lại một , nhìn về phía xa — bóng dáng mờ mờ của thư viện, và bầu trời đêm sâu thẳm nữa.

“Bây giờ tôi muốn chuyên tâm học hành, nghiêm túc viết lách, bù lại tháng năm đã đánh mất, từng một cho vững đường mà tôi muốn .”

“Chuyện tình cảm, tạm thời không nằm trong kế hoạch của tôi.”

Ánh sáng trong mắt Chu Dương tối trong thoáng chốc, nhưng rất nhanh lại bừng lên.

“Không sao, mình có thể đợi. Đợi cậu học xong, đợi khi cậu muốn yêu đương…”

“Đừng đợi.” Giang Nặc cắt lời cậu, quay đầu lại nhìn thẳng vào cậu, ánh mắt trong trẻo mà kiên định.

“Chu Dương, đời người rất ngắn, đừng lãng phí thời gian vào việc chờ đợi. Cậu nên gặp một thế giới rộng lớn , quen biết nhiều người thú vị , làm điều cậu muốn làm, yêu người cậu muốn yêu.”

“Đừng đặt hy vọng vào một tương lai không chắc chắn.”

“Chúng ta làm học, tốt là đủ rồi.”

Chu Dương nhìn cô, nhìn rất lâu, như đang tiêu hóa lời cô nói, cũng như xác nhận kiên quyết trong ánh mắt ấy.

Cuối cùng, cậu chậm rãi gật đầu.

Khóe miệng cong lên một nụ có phần gượng gạo, nhưng đã buông bỏ.

“Mình hiểu rồi. Giang Nặc, cậu nói đúng.”

“Vậy… sau này chúng ta vẫn là chứ?”

“Tất nhiên.” Giang Nặc mỉm .

Sau ngày đó, Chu Dương quả thật không nhắc đến chuyện tình cảm nữa.

Họ vẫn cùng nhau thảo luận bài vở, thỉnh thoảng ăn cơm chung, nhưng Chu Dương giữ khoảng cách vừa phải, ánh mắt cũng trở lại trong sáng của tình .

Giang Nặc thở phào nhẹ nhõm, trong lòng cũng dâng lên một ấm áp nhàn nhạt.

người khác nghiêm túc thích, cũng tôn trọng và thấu hiểu — cảm giác ấy, không tệ.

Trưa hôm đó, Giang Nặc cùng Chu Dương và hai học khác, đến ăn quán mì nhỏ mới mở gần cổng Đông trường học.

Quán không lớn nhưng sạch sẽ, ông chủ là người Tứ Xuyên, mì dan dan tê thơm nồng, rất sinh viên yêu thích.

Bốn người vừa ăn vừa trò chuyện về tiết văn học hiện đại vừa kết thúc, không khí nhẹ nhàng vui vẻ.

Giang Nặc không ăn giỏi, chóp mũi lấm tấm mồ hôi, gò má hơi ửng đỏ, trong mắt vì vị mà ánh lên một tầng mỏng, dưới nắng trưa trông vô cùng sinh động rạng rỡ.

Chu Dương rất tự nhiên đẩy ly đun sôi để nguội chưa động tới trước mặt cô.

“ thì uống .”

Giang Nặc nói cảm ơn, nhận chiếc ly, uống từng ngụm nhỏ.

kia đường hẹp, trong bóng râm góc phố đối diện, lặng lẽ đứng đó.

Anh đã đến Kinh thị, nhưng không đến trường tìm cô, cũng không đến nơi cô .

như một bóng u hồn, quanh quẩn gần nơi cô có thể xuất hiện.

Anh không biết mình muốn làm gì.

Có lẽ… là muốn từ xa nhìn cô một cái.

Xác nhận rằng cô sống tốt.

Và hôm nay, anh đã nhìn thấy.

Thấy cô sánh vai cùng chàng trai trẻ ra khỏi cổng trường.

Thấy họ vào quán mì.

Thấy họ nói vui vẻ.

Thấy chàng trai kia đưa cho cô.

Thấy cô nhận , trên mặt là nụ tự nhiên, thả lỏng.

Khung cảnh ấy, hài hòa — và chói mắt.

Như một dao cùn nung đỏ, hung hăng đâm thẳng vào tim anh, rồi chậm rãi, qua lại xoáy sâu.

đến mức anh lập tức khó thở, trước mắt từng đợt tối sầm.

Anh siết chặt nắm tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, cơn sắc bén truyền đến, nhưng không thể xoa dịu nổi dù một phần vạn nỗi trong tim.

Ghen tuông.

ghen tuông điên cuồng, gặm nhấm đến tận xương tủy, như rắn độc quấn chặt, cắn xé lý trí và thần kinh của anh.

Hóa ra, cô có thể với người khác như vậy.

Hóa ra, rời xa anh, cô thật có thể sống tốt đến thế.

Hóa ra, trong thế giới của cô, đã không chỗ cho anh, và nữa, đang một người khác đường đường chính chính lấp đầy.

Nhận thức ấy, khiến anh đớn bất kỳ lời từ chối nào.

Anh loạng choạng lùi lại một , lưng đập vào bức tường lạnh lẽo.

Rồi đột ngột xoay người, như chạy trốn một thứ dịch bệnh đáng sợ nào đó, lảo đảo lao vào hẻm vắng cạnh.

Anh không biết mình đã trở về nhà khách tạm trú bằng cách nào.

Trong đầu khung cảnh ấy, lặp lặp lại, ngày rõ ràng, cũng ngày chói mắt.

Anh xông vào phòng, khóa trái cửa.

Rồi như một thú bị dồn vào góc, lại lại trong căn phòng chật hẹp bức bối, cơn bạo liệt và đớn hủy diệt trong lồng ngực gần như muốn xé toạc cơ thể anh.

Cuối cùng, anh lao lầu, mua hai nhị oa đầu nặng đô nhất tiệm tạp hóa đầu phố.

Trở về phòng, vặn nắp , áp miệng , dốc mạnh .

Chất lỏng nồng như lửa thiêu đốt cổ họng, nóng rát dọc theo dạ dày, mang theo cơn nhói bén.

Nhưng anh lại cảm thấy khoan khoái.

Cần nữa.

Cần thứ hành hạ thể xác này, để đè nén cơn ghen tuông và tuyệt vọng đang sắp xé nát anh từ trong.

Một rất nhanh đã cạn.

Anh chộp thứ hai, tiếp tục tu.

Rượu nhanh chóng dâng lên đầu, mọi thứ trước mắt bắt đầu xoay tròn, mờ nhòe.

Nhưng hình ảnh trong đầu, lại lúc rõ.

Giang Nặc nhìn chàng trai kia mỉm .

Giang Nặc nhận ly một cách tự nhiên.

Giang Nặc… dáng vẻ không thuộc về anh nữa.

“Á——!”

Anh gầm lên một tiếng, ném mạnh rượu rỗng đất!

Tiếng thủy tinh vỡ chan chát nổ tung trong căn phòng yên tĩnh.

Anh ngã ngồi sàn, lưng tựa vào bức tường lạnh buốt, nhìn mảnh thủy tinh vỡ vương vãi khắp nơi, cùng rượu nồng nặc chảy loang trên mặt đất.

Rồi như chợt nhớ ra điều gì, anh lồm cồm bò dậy, lao về phía đầu giường, chộp chiếc điện thoại quay số cũ kỹ.

Ngón tay run rẩy dữ dội, bấm mấy lần mới quay đúng dãy số anh đã thuộc nằm lòng, nhưng chưa từng chủ động gọi bao giờ.

Là điện thoại công cộng khu nhà nhỏ Giang Nặc thuê.

Chuông reo rất lâu.

Lâu đến mức tưởng sẽ không có ai bắt máy, tim anh từng từng chìm , rơi vào vực sâu băng giá.

Ngay lúc anh định bỏ cuộc, đầu dây kia có người nhấc máy.

“A lô?”

Là của Giang Nặc.

Hơi thở của đột ngột nghẹn lại.

Cổ họng như bị cát nóng bịt kín, không thể phát ra âm thanh.

“A lô? Ai đấy?” Giang Nặc hỏi lại, như sắp cúp máy.

“Đừng cúp!” khàn gào lên, âm thanh vỡ vụn, “Giang Nặc… là tôi…”

Đầu dây kia im lặng mấy giây.

Sau đó, Giang Nặc lạnh hẳn , mang theo xa cách và chán ghét rõ ràng.

“ ? Có việc gì không?”

“Giang Nặc…”

siết chặt ống nghe, mắt không báo trước trào ra, hòa lẫn mồ hôi lạnh và mùi rượu, thảm hại vô cùng.