Chương 3

6

Suốt một tháng sau đó, Hầu lão phu nhân canh phòng nghiêm ngặt, không cho bất kỳ ai quấy rầy ta ở cữ.

Theo lời bà nói:

“Ở cữ mà không chăm tốt, sẽ để lại bệnh đời.”

Thấy ta cứ nhìn con rồi rơi nước mắt, bà vội đau lòng ôm ta vào lòng:

“Ngoan, ở cữ không được khóc.”

Không biết nghĩ đến , bà lại dịu dàng vuốt mái tóc mềm của ta:

“Tâm trạng của con ta hiểu. Năm A Ngạn bảy tuổi, lão Hầu đã chết trận.”

“ đó ta vừa phải chống đỡ Hầu phủ, vừa phải dạy dỗ A Ngạn. Ban ngày nào cũng bận rộn như con quay, đến nửa đêm mới dám nhìn khuôn nó mà nhớ người đàn ông không bao giờ trở về nữa.”

“A Phù… ruột của đoàn là người thế nào? Con bảo vệ thằng bé như … chắc hẳn con rất yêu hắn?”

Có lẽ vì kìm nén quá lâu, ta không nhịn được nữa, gục xuống đầu gối bà mà nghẹn ngào:

“ có không yêu chứ…”

“Hắn khác tất đàn ông trong thôn của con.”

“Con chưa từng gặp người đàn ông nào đẹp đến . Nói năng làm việc đều khiến người ta thấy dễ .”

“Hôm đó nghe tin hắn chết… nếu không phải nghĩ đến đứa bé trong bụng, có lẽ con đã đi theo hắn rồi.”

Dứt lời, ta vừa ngẩng lên… liền chạm phải đôi mắt của Bùi Ngạn.

Không rõ hắn vui buồn, đứng đó nhìn ta.

Sau lưng hắn, nha hoàn ríu rít:

“Hầu ! Tuyết cáp Thiên Sơn này… nô tỳ giao hết cho thái y dùng làm thuốc nhé?”

Hầu lão phu nhân cũng không nhịn được đứng bật dậy:

“Ta bảo mấy ngày nay không thấy bóng dáng con, hóa ra là đi tìm tuyết cáp Thiên Sơn cho A Phù!”

Bùi Ngạn thản nhiên nói:

“Vừa gặp được, mua chút thôi. Không ngờ lại dùng đến.”

Hắn nói dối.

Sau khi ta xong thân suy yếu, thái y nói cần tuyết cáp Thiên Sơn làm thuốc.

Bất kể Hầu phủ mẹ ta đều sốt ruột chạy khắp nơi.

Gần như lật tung , mà vẫn không tìm ra.

Hầu lão phu nhân nháy mắt với ta, rồi cười đáp:

“Ừ, con may . Vừa lại gặp được.”

Bốn chữ “vừa gặp được”, bà nhấn rất mạnh.

Trên Bùi Ngạn thoáng qua một tia không tự nhiên.

Hắn liếc ta một cái rồi hỏi như vô tình:

“Vừa rồi… đang nói ?”

Hầu lão phu nhân lập tức hắn kéo sang đề tài khác:

“Ta đang nói với A Phù con mất sớm, ta một mình nuôi con khôn lớn.”

Bà thở dài:

“Nghĩ lại thương A Phù. Nó trẻ như thế, quãng đời dài dằng dặc… sau này biết đây.”

Nói xong, bà giận dữ đấm Bùi Ngạn một cái.

“Con nói xem! Con cưới bài vị vợ đã mất, không bàn với ta trước?”

“Hồi đó ta tuyên bố với bên ngoài rằng con A Phù đã thân ở biên quan, đứa bé này là cốt nhục của hai đứa.”

“Kết quả con mặc kệ A Phù con, chạy vào cung xin thánh ban hôn! Ngày A Phù , nhị thẩm con đã đến gây . Đợi đến đầy tháng của đoàn , không biết con mụ đó bày trò nữa!”

Bùi Ngạn cúi người vái lạy cầu xin, nói mình tùy hứng, nói mình không nên để mẫu thân lo.

riêng nhắc đến ta…

Hắn mím môi, giọng lạnh nhạt:

“Thẩm Phù đối với đứa bé tình sâu nghĩa nặng, chút uất ức cũng đáng.”

“Nàng đứa bé giúp Hầu phủ giữ tước vị, Hầu phủ che chở cho mẹ con nàng. Vốn là đôi bên lợi dụng lẫn nhau. Ta không nợ nàng.”

Trong căn phòng ở cữ u ám, ta lại đọc được từ khóe mắt rũ xuống của hắn… một chút tủi thân lưu luyến.

Ta không nhịn được lắc đầu.

là sau khi con, đầu óc cũng ngu đi.

Hắn hận ta đứa bé đến .

Đến Hầu lão phu nhân bế con cho hắn nhìn, hắn cũng như chó sói đuổi sau lưng, chạy biến không thấy bóng.

Hắn có … có gọi là tủi thân vì ta chứ?

7

Tiệc đầy tháng của đoàn được tổ chức vô cùng long trọng.

Những phu nhân quyền quý ở đều là người tinh ranh, ai nấy mỉm cười trêu đùa đoàn trắng trẻo đáng yêu, miệng không ngừng khen ngợi:

“Con trai giống .”

“Nhìn đôi mày đôi mắt của tiểu lang quân này, sau này lớn lên nhất định sẽ giống Tiểu Hầu , trở một mỹ nam.”

“Hầu lão phu nhân là có phúc, con trai lập công, cháu nội lại đẹp như , là song hỷ lâm môn.”

“Đứa bé này có duyên với Tiểu Hầu đấy, vừa ngày Hầu hồi , chắc là nóng lòng gặp mình rồi.”

Hầu lão phu nhân cười đến mức mắt cũng cong lại, nắm tay ta như một con bướm hoa, dẫn ta đi chào hỏi hết lượt các phu nhân trong yến tiệc.

Cho đến khi nhị thẩm bật cười khẩy một tiếng:

“Người ta nịnh vài câu, tẩu cũng tin à?”

Không khí đang náo nhiệt lập tức đông cứng lại.

Hầu lão phu nhân nhíu mày:

“Nhà lão nhị, ngươi có ý ?”

Nhị thẩm nhìn ánh mắt dò xét của mọi người, bỗng nở một nụ cười quỷ dị.

“ tẩu, ca dưới suối vàng mà biết, rằng tẩu thà giao tước vị nhà họ Bùi cho một người ngoài, cũng không giao cho nhị phòng chúng ta… ca có hối hận vì đã giao cái nhà này cho tẩu không?”

Sắc Hầu lão phu nhân cứng lại trong khoảnh khắc.

“Nhà lão nhị uống chưa vào rượu mà đã say rồi. Mau đưa nàng ta xuống, dẫn đi tỉnh rượu!”

Nhị thẩm bỗng vùng mạnh khỏi tay hạ nhân, trong mắt là sự hả hê căm hận không che giấu.

“Triệu Huệ Phương! Từ chị đến nhà họ Thẩm hỏi cưới, ta đã thấy không ổn rồi! lại trùng hợp đến thế!”

“A Ngạn thương ở chiến trường, tổn hại chỗ đó… mà ấy, Thẩm Phù lại được nhà họ Thẩm tìm về, mang thai sẵn?”

“Lão nhà ta ở biên quan khổ cực, cuối cùng cũng tra ra sự . Thẩm Phù ở quê là đã thân, nhưng phu quân của nàng ta căn bản không phải A Ngạn nhà ta, mà là một người đàn ông tên… Triệu Thận Chi!”

Nói đến đây, nhị thẩm quay sang nhìn ta đứa bé trong lòng, giọng càng thêm thâm độc:

“A Phù, làm nữ nhân không dễ. Ta cũng không dồn người đến đường chết.”

“Là cô tự nói rõ thân thế đứa bé này trước mọi người… để ta nói?”

Ta biết bà ta đang uy hiếp ta.

Bà ta đã điều tra ra được Triệu Thận Chi, nhất định cũng có tra ra thím , cùng những lời đồn nhơ bẩn trong thôn.

Bà ta không dám đắc tội Bùi Ngạn, nên mới dùng danh dự của con ta để ép ta tự miệng thừa nhận: đứa bé này chẳng liên quan đến Hầu phủ.

Bởi vì dù Bùi Ngạn có trở về nguyên vẹn, nhưng hắn đã thương ở chỗ đó… sau này việc có con nối dõi chắc chắn vô cùng khó khăn.

cần đuổi được ta đi, nhị phòng có tùy tiện nhận con nuôi sang phòng, đến đó tước vị vẫn sẽ rơi vào tay họ.

Đám phu nhân trong yến tiệc lập tức rì rầm bàn tán.

“Triệu Thận Chi là ai? Chẳng lẽ đứa bé này… sự không phải con của Hầu ?”

“ ra ta cũng sớm nói rồi. Nếu Thẩm Phù sự thân với Bùi Ngạn ở biên quan, Bùi Ngạn hồi lại rước bài vị vợ về làm ?”

“Hầu lão phu nhân vất vả nửa năm trời, cuối cùng vẫn phải chắp tay giao tước vị cho người khác, là uất nghẹn.”

Đoàn sau này phải sống ở , ta tuyệt đối không để con vừa ra đã người ta đè đầu cưỡi cổ.

Ta vừa định mở miệng giải thích, thì Bùi Ngạn đã bước lên chắn trước ta.

Hắn nói gọn ghẽ dứt khoát:

“Mẫu thân ta họ Triệu, tên chữ là Thận Chi. Ta dùng tên giả để thân với A Phù, là vì danh tiếng ‘Bùi Ngạn’ ở biên quan quá lớn, dễ gây họa.”

Lông mày nhị thẩm giật giật, ánh mắt thoáng qua một tia ngạc.

“A Ngạn… con… con là trưởng đích tôn nhà họ Bùi, từ nhỏ đã được nâng như nâng trứng. Thẩm Phù này hành vi bất chính, con…”

Bùi Ngạn đang được hoàng thượng sủng ái.

Nhị thẩm biết nhà họ Bùi phải dựa vào hắn, không dám nói quá tuyệt.

Nhưng ta hiểu rõ câu chưa nói hết của bà ta.

Bà ta nhắc đến năm đó, khi anh nhà họ hổ vồ chết, ta vì cứu thím đang một lòng chết nên đã cắn răng nói đứa bé trong bụng là giọt máu của anh .

Đối với sự chất vấn của thím , ta chắc như đinh đóng cột nói rằng: mỗi đêm Bùi Ngạn ở quân doanh không về, ta đều lén lút dây dưa với anh .

Bùi Ngạn nhắm mắt lại, rồi nắm lấy tay ta.

Giọng hắn trầm xuống, lạnh mà uy:

“Nhị thẩm, tiền đồ của mấy đứa em, ta sẽ lo.”

“Nhưng con của A Phù… mới là người thừa kế danh chính ngôn thuận của ta, của nhà họ Bùi.”

“ hôm nay, ta không xảy ra lần thứ hai.”

“Nếu không, nhị thúc nhị thẩm thừa ta bệnh nặng mà ép mẫu thân ta năm đó… ta sẽ tính nợ cũ lẫn nợ mới.”

“Nhị thẩm biết thủ đoạn của ta.”

Nhị thẩm tái , nhìn ta rồi nhìn đứa bé trong tã, môi run rẩy hồi lâu mới thốt được một câu:

“Chúng ta biết rồi… chúng ta biết rồi…”

Rồi bà ta lảo đảo chạy ra ngoài như chạy trốn.