Chương 2

3

Bùi Ngạn chiến hiển hách, khải hoàn về , cả thành ngập tràn hỉ khí. Chỉ có Hầu lão phu nhân nhìn cái bụng nhô cao của ta mà lòng dạ rối bời, lo đến đứng ngồi không yên.

Bùi Ngạn vừa báo bình an, vừa nói với Hầu lão phu nhân rằng hắn biên gặp một cô gái tâm đầu ý hợp, hai người đã bái đường thành thân.

Lần này trở về , hắn sẽ danh chính ngôn thuận rước nàng ta về làm Hầu phu nhân.

Trong chốc lát, tình cảnh của ta trở cực kỳ khó xử.

Hầu lão phu nhân lén an ủi ta:

“Phù nhi, con và đứa nhỏ đã Hầu phủ trong lúc nguy nan. Bất kể A Ngạn tính toán thế , ta vẫn nhận con và đứa bé.”

Không thể phủ nhận, Hầu lão phu nhân sự là người rất tốt.

Nhưng lúc ban đầu ta chịu gả, thứ nhất là để tránh sự cằn nhằn của cha mẹ; thứ hai là sợ cha mẹ nóng ruột mà làm hại đứa bé trong bụng.

Giờ đây đứa trẻ sắp chào đời, trong tay ta có một khoản hồi môn , lại có sự áy náy cùng thương xót của Hầu lão phu nhân.

Đợi con sinh ra, chỉ cần ta không nghĩ quẩn mà dính dáng đến đàn ông nữa, sống kiểu gì cũng chẳng tệ.

Vì vậy ta nhìn bà chân thành, khẩn thiết nói:

“ thân, con sắp sinh rồi. Hầu gia cũng sắp đưa vợ về phủ. hôn sự này đã hoàn thành nhiệm vụ, cũng coi như chưa từng có.”

“Nếu người lòng thương con, xin hãy nhận con làm nghĩa nữ. này đứa nhỏ trong bụng con có Hầu phủ và phó phủ chống lưng, sống sẽ không đến mức khổ sở.”

Hầu lão phu nhân cân nhắc hồi lâu, cuối cùng nghiêm túc gật đầu.

Ước chừng còn ba tháng nữa Bùi Ngạn sẽ hồi triều. Vì không muốn tân phu nhân vào cửa khó xử, ta cùng Hầu lão phu nhân bàn bạc: đợi con sinh xong, qua đầy tháng sẽ đưa con chuyển sang biệt viện.

Nhưng ta không ngờ, đúng ngày ta trở dạ… Bùi Ngạn lại vừa hay về đến .

Hầu lão phu nhân gấp đến nỗi miệng mọc đầy nhiệt:

“Cái thằng trời đánh này! Trước thì giả bệnh làm ta lo sốt vó, giờ về cũng chẳng theo lẽ thường!”

“Phù nhi đang một chân bước qua Quỷ Môn sinh con, nó lại ôm cái vị cầu thánh chỉ ban hôn! Nó sao không đem cái đầu ta ra đá như đá cầu luôn cho rồi!”

“Khó sinh cái gì mà khó sinh! Nam nữ thụ thụ bất thân cái gì mà thụ thụ bất thân! Tới lúc này rồi còn kiêng kỵ? Mau mời y vào A Phù!”

“Được lắm! Cứ cho là nó tình sâu nghĩa nặng ! Rước cái vị về làm vợ! Cái Hầu phủ này ta cũng chẳng quản nữa! Đợi A Phù khỏe lại ta sẽ rời cùng nó!”

Trong tiếng lẩm bẩm không dứt của Hầu lão phu nhân, ta khó nhọc sinh ra một bé trai.

Bà đỡ mừng rỡ hớn hở:

“Chúc mừng lão phu nhân! Chúc mừng Hầu phu nhân! Là một tiểu tử mập mạp khỏe mạnh!”

Hầu lão phu nhân lúc này mới nguôi giận, nắm tay ta vỗ nhẹ:

“A Phù, bất kể này ra sao, có đứa nhỏ này rồi, con sẽ có chỗ dựa.”

Nhìn đứa bé có đôi lông mày và mắt giống hệt Trần Thận Chi, nước mắt ta tức tuôn xuống không sao ngăn được.

Năm đó vì muốn mạng thím Ngô, ta đã khiến chàng hiểu lầm thân thế của đứa bé này. Cho đến lúc tin chàng , ta vẫn không kịp nói rõ sự .

Đáng tiếc… chàng không được nhìn con một lần.

Nếu chàng nhìn thấy khuôn mặt này, mọi hiểu lầm đã sớm tan biến.

Dù sinh nở cực khổ, ta vẫn loáng thoáng tin Bùi Ngạn đã dùng toàn bộ , cầu xin hoàng thượng ban hôn giữa hắn và… một tấm vị.

Ta siết tay Hầu lão phu nhân, dịu giọng khuyên:

“ thân, nhà cũng có cái khó nói. Hầu gia làm vậy tuy có hơi khác thường, nhưng cũng chứng tỏ hắn trọng tình trọng nghĩa. Người sức khỏe không tốt, đừng tức giận làm gì.”

Hầu lão phu nhân thở dài một tiếng, như nhớ ra điều gì đó, liền xua tay:

“Thôi thôi, mặc kệ nó! Để ta xem cháu ngoan của ta .”

“ tổ , tật xấu của phụ thân con, con đừng học theo!”

Bà đỡ vui vẻ bế đứa bé đến cho lão phu nhân nhìn:

“Đứa trẻ này trán đầy đặn, đúng là tử nhà Hầu phủ, nhìn một cái đã biết này có tiền đồ!”

Nhưng Hầu lão phu nhân vừa nhìn rõ dung mạo đứa bé, sắc mặt tức biến đổi. Bà bất ngờ túm chặt tay ta:

“A Phù… phu yểu kia của con… sự không phải tên là Bùi Ngạn sao?”

“Đứa nhỏ này… lông mày mắt giống A Ngạn y như đúc! Đặc biệt là nốt ruồi đỏ trên chóp mũi, đó là dấu hiệu riêng của nam nhân họ Bùi chúng ta!”

Ngay lúc , cửa vang tiếng nha hoàn phấn khích:

“Hầu gia! Ngài về đúng lúc quá! Phu nhân vừa sinh con! Lão phu nhân còn nói, đứa bé kia giống ngài y như đúc!”

Một giọng nói quen thuộc vang từ cửa, mang theo vẻ ngỡ ngàng:

“Phu nhân?”

Nha hoàn lúc này mới sực nhớ ra, hôn sự này Bùi Ngạn vốn không hay biết. Lại thấy trong tay hắn đang nâng vị cùng thánh chỉ, nàng tức lắp bắp:

“Chính là… vị phu nhân năm đó ngài rơi xuống vực được nàng ạ! Khi nàng được phó tìm về… thì đã mang thai rồi…”

Nha hoàn càng nói càng bực:

“Nếu không có phu nhân, tước vị Đại phòng chúng ta đã sớm bị người ta cướp mất rồi! Ngài trở về không cảm ơn thì thôi, sao lại còn rước vị về… đánh vào mặt phu nhân chứ!”

Ta đưa tay xoa nhẹ giữa trán.

Là vì nhìn thấy đôi mày đôi mắt của con mà nỗi nhớ trong lòng trào sao?

Nếu không… sao ta lại cảm thấy giọng nói của Bùi Ngạn, giống Trần Thận Chi đến vậy?

Hầu lão phu nhân đột nhiên đứng bật dậy:

“Ôi trời, nhìn ta xem! Khi biên báo A Ngạn trọng thương, ta vội quá chưa kịp nói của con và đứa bé cho nó biết!”

“Không thể để nó kia nói bậy nữa! Cháu ta này còn phải sống thành!”

Nói rồi bà hùng hổ vén rèm cửa, tiếng gọi:

“A Ngạn! Mau vào đây xem con trai của con! Lông mày mắt giống con như đúc!”

Có lẽ Bùi Ngạn đã bị cả chuỗi này làm cho choáng váng. Nhưng nhìn thấy vẻ mặt gấp gáp của thân, hắn rốt không nói thêm gì, chỉ bước thẳng vào trong.

Bà đỡ và y đều biết điều lui ra .

Vú nuôi bế đứa bé sang gian trong cho bú rồi dỗ ngủ.

Bùi Ngạn cao vạm vỡ, vừa bước vào đã che khuất sáng hắt vào từ khe rèm.

Ta nheo mắt, mới nhìn rõ đôi mắt u tối khó đoán của hắn.

Ta bỗng bật ngồi dậy.

Giữa ban ngày ban mặt… ta gặp quỷ rồi sao?

Trần Thận Chi, người đã rơi xuống vực, thi cốt không còn… vậy mà lại sống sờ sờ đứng trước mặt ta?

Hầu lão phu nhân vẫn thao thao giải thích nguyên do của hôn sự này.

“Con giả cái gì không giả, lại nhất định giả…” Bà liếc ta một cái, mới ấp úng nói tiếp: “Đại phòng chỉ có mình con là độc đinh. Con không có con nối dõi, nhị thúc con chẳng phải sẽ nhìn chằm chằm vào tước vị sao?”

Nhưng mắt Bùi Ngạn lại chỉ dừng trên người ta.

Hơn nửa năm không gặp, có lẽ vì giả bệnh hắn trắng hơn nhiều.

Nhưng nét mặt so với trước kia lại thêm vài phần cô quạnh, lạnh lẽo và sắc bén.

Hầu lão phu nhân sát sắc mặt hắn, tự cho rằng mình hiểu được sự do dự trong lòng con trai, vội vàng kéo ta ra giải thích:

“ thân cũng là bị nhị thúc con ép đến đường cùng. Lúc đó A Phù vừa được phó tìm về từ biên . Cả thành ai cũng cười nó mang nghiệt chủng về, nhưng A Phù của chúng ta mới là người có tình có nghĩa nhất!”

bốn chữ “có tình có nghĩa”, Bùi Ngạn khẽ cười nhạt:

“Phu vừa chưa lâu, nàng đã ôm bụng trèo cao. thân định nghĩa ‘có tình có nghĩa’ đúng là… nông cạn.”

Hầu lão phu nhân tức nổi giận, nghiến răng phản bác:

“Con biết cái gì chứ! Phu của A Phù rồi, phó vì thương con gái ép nó bỏ thai. Nếu không phải A Phù nặng tình nặng nghĩa, không nỡ bỏ giọt máu cuối cùng của chồng, với thân phận của nó… giờ muốn gả vào nhà mà chẳng được?”

Trong đáy mắt Bùi Ngạn cuộn một tầng tối đen. Khóe môi hắn cong thành một nụ cười đầy mỉa mai:

“Nếu vậy… hóa ra là ta oan uổng vị tiểu thư họ Thẩm ‘tình sâu nghĩa nặng’ rồi.”

Bàn tay giấu dưới chăn của ta bất giác siết chặt thành nắm đấm.

Trái tim như bị ai đó bóp chặt một góc, đau nhói, chua xót đến tê dại.

Ngày ta chỉ nghĩ người trọng, gì cũng có thể giải thích .

Giờ mới hiểu, dù đối phương có giả vờ chín chắn bình tĩnh đến đâu…

Hắn vẫn là con người.

Cũng sẽ để ý.

Cũng sẽ tức giận.

Những giải thích đã tới bên môi, nhưng mắt ta lại nhòe , khiến gương mặt tuấn tú của hắn mờ dần.

Ta nghẹn ngào hỏi:

“Vậy Bùi đại nhân… vì sao lại rước vị vợ đã mất về phủ?”

Nếu đã hận ta đến mức thà giả để thoát khỏi ta…

Vậy khi về , vì sao lại dùng toàn bộ xin thánh chỉ cưới ta?

Hắn có biết không…

Khoảnh khắc tin hắn , nếu không phải đứa bé trong bụng đá ta một cái, có lẽ ta đã theo hắn xuống suối vàng rồi?

Giờ hắn dùng một thân phận mới, sống sờ sờ đứng trước mặt ta.

Chẳng lẽ… ta không có oán sao?

Hầu lão phu nhân lúc này mới nhớ ra mà hỏi:

“Cô gái đó… trong nhà còn ai không?”

“Con cũng là! Càng càng nhiều chủ ý. thành thân như vậy mà cũng dám tự quyết!”

Bùi Ngạn mím môi:

“Con từng hứa với nàng , này thành danh toại nhất định sẽ rước nàng vào cửa một cách phong quang. Dù nàng đã sớm qua đời… nhưng hứa của tử đáng giá ngàn vàng.”

Hóa ra… là vì giữ hứa.

“Họ hàng nàng không còn ai. Khi đó thành thân chỉ là bất đắc dĩ. Nàng con một mạng, con không đành lòng nhìn nàng bị tộc nhân bán vào kỹ viện.”

Bùi Ngạn liếc ta một cái, mắt lạnh hẳn :

“Vốn cũng chẳng phải vì tình cảm mà cưới.”

Hóa ra… chỉ là báo ân.

Trái tim ta như rơi thẳng xuống đáy vực.

Những muốn giải thích, cuối cùng lại hóa thành một câu khách sáo cứng nhắc:

“Bùi đại nhân quả nghĩa khí.”

Bùi Ngạn khựng lại, vẻ mặt thoáng chốc trở khó coi. Hắn quay , tránh mắt ta.

cửa đột nhiên vang giọng nhị thẩm the thé:

“A Phù sinh con, ta là nhị thẩm sao có thể không đến thăm?”

Hầu lão phu nhân tức đến bật dậy:

“Con mụ đó vừa nhìn đã biết không có ý tốt! Ta ra đuổi nó!”

Bà xốc xáo bước ra, tiếng đối đáp với nhị thẩm vọng vào trong rèm cửa.

Nhưng ta lại chẳng rõ được một chữ.

Bởi vì Bùi Ngạn vừa nãy còn giả như không quen biết ta… bỗng cúi người áp sát.

Hắn nhìn chằm chằm vào ta, từng chữ lạnh băng:

“Ôm cái nghiệt chủng phản bội ta… rồi giúp ta giữ tước vị?”

Ta tức trừng to mắt, theo bản năng lắc đầu.

Ngực Bùi Ngạn phập phồng dữ dội:

“Ngươi dám nói trong những ngày ta doanh không về được, đêm ngươi cũng ngoan ngoãn nhà?”

Không phải.

Hay nói đúng hơn… ta chưa từng có cơ hội “ngoan ngoãn” hay “không ngoan ngoãn”.

Hắn lạnh lùng tiếp:

“Hay là ngươi đã sớm biết Bùi Ngạn chính là Trần Thận Chi, cố tình đến Hầu phủ giữ tước vị cho ta?”

Cũng không phải.

Ta nghẹn , không nói nổi.

Bùi Ngạn cười nhạt, giọng trào phúng:

“Ta rốt … đang mong chờ điều gì chứ?”

“Thẩm Phù, ngươi có biết nửa năm nay… ta hận ngươi đến mức không?”

Nói xong, hắn không nhìn ta nữa.

Quay người bước ra khỏi phòng.

Ta nhìn rèm cửa lay động, khẽ nhắm mắt lại.