Chương 4

Lục Tu Trúc nhìn tôi, ánh đầy thấu hiểu.

“Anh hiểu. Chuyện … nên kết thúc. Em chắc mình ổn chứ? Nếu chưa sẵn sàng, có chờ thêm.”

“Không cần chờ.”

Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào anh.

“Càng sớm càng tốt. Chỉ là… một mình em đi làm thủ tục hơi xử. Anh có đi em không? Hoặc hỏi giúp bạn anh xem cần chuẩn bị gì?”

Giọng tôi đi.

Có chút yếu đuối đủ.

Tôi .

Điều Lục Tu Trúc không kháng cự nhất…

Chính là khi tôi cần anh.

Quả nhiên, anh gần như không do dự.

“Được. Anh đi em. Giấy tờ anh hỏi rõ giúp em, đến đó anh qua đón.”

“Cảm ơn anh, Tu Trúc.”

tôi nói lời cảm ơn thật lòng.

Vài ngày sau, Lục Tu Trúc sắp xếp xong lịch, đưa tôi đến cơ quan công an làm thủ tục hộ cho Cố Minh .

Quá trình diễn ra suôn sẻ.

Cán bộ phụ trách đúng quy trình, nói vài câu chia buồn lệ thường.

Nhưng thủ tục vẫn là thủ tục.

Khi cầm trên tay bản trang hộ có đóng dấu đỏ “đã đăng ký”, lòng tôi không có đau buồn.

Chỉ có cảm giác như một nút thắt cuối được tháo ra.

Từ giờ, về pháp lý, Cố Minh chính thức trở thành quá khứ.

Bước ra khỏi trụ sở, nắng chiếu thẳng vào .

Tôi hơi nheo , hít sâu một hơi.

Không khí thật nhẹ.

Lục Tu Trúc đứng cạnh tôi, im lặng một rồi hỏi nhỏ:

“Ổn chứ?”

Tôi quay sang anh, mỉm cười.

“Ổn hơn em nghĩ. Giống như đặt xuống một tảng đá.”

Anh nhìn tôi.

Ánh có chút ngỡ ngàng, rồi dịu lại.

“Vậy là tốt rồi.”

Chúng tôi sóng vai đi về phía bãi đỗ xe.

Đúng đó, điện thoại tôi reo lên.

Là mẹ chồng.

Tôi nhíu mày, nhận cuộc gọi.

Đầu dây bên kia là giọng bà ta đầy tức giận:

“Lâm Tư ! Có phải con đi hộ của Minh rồi không?! Ai cho con tự ý làm vậy?! Con dám ?!”

Tin lan nhanh thật.

Xem ra cơ quan vẫn có người quen của nhà họ Cố.

Tôi giữ giọng bình thản:

“Mẹ, đó là thủ tục luật. Trước sau gì cũng phải làm. Con chỉ thấy kéo dài không có ý nghĩa.”

“Không có ý nghĩa?!” Bà ta gần như hét lên. “Tôi thấy là con muốn người ta quên Minh sớm để tìm người khác chứ gì! Tôi nói cho con , chỉ cần tôi còn sống, con đừng hòng tách khỏi nhà họ Cố! An là cháu nhà họ Cố, con phải đưa nó về ở!”

Lại là bài cũ.

Tôi không còn hứng tranh luận.

“Thủ tục đã xong rồi. Còn chuyện tôi An ở đâu là việc của chúng tôi. Nếu mẹ muốn gặp cháu, có gọi trước. Tôi đang bận, cúp máy đây.”

Không đợi bà ta tiếp tục gào, tôi tắt máy.

Tiện tay chặn số.

Thế giới yên tĩnh hẳn.

Lục Tu Trúc đứng bên xe, rõ ràng đã nghe được phần nào.

Anh nhíu mày.

“ ấy…”

“Không .”

Tôi mở xe ngồi vào.

“Em quen rồi. Đi thôi.”

Xe lăn bánh.

Tôi nhìn cảnh vật lùi dần qua kính.

Tôi xung đột trực diện với nhà họ Cố sẽ không còn xa.

Mẹ chồng chắc chắn không bỏ qua.

Hứa Doanh Doanh… hẳn cũng đang ở phía sau châm thêm lửa.

Nhưng tôi không sợ.

hộ chỉ là bước đầu.

Tiếp là điều quan trọng — tương lai của tôi An.

Tôi quay sang nhìn Lục Tu Trúc.

Góc nghiêng khuôn anh rõ nét ánh sáng đan xen.

Kiên định.

Đáng tin.

Có lẽ…

Đã đến tôi chủ động hơn một chút.

“Tu Trúc…”

Tôi lên tiếng phá vỡ im lặng.

“Tối nay anh có bận không? Em muốn mời anh ăn cơm, coi như cảm ơn anh đã đi em.”

Anh hơi bất ngờ, quay sang nhìn tôi.

Rồi khóe môi nhếch lên.

“Anh rảnh. Nhưng để em mời được? Để anh mời. Xem như chúc mừng em… bắt đầu cuộc sống .”

“Được.”

Tôi không tranh.

Chỉ mỉm cười.

Một khởi đầu .

, tôi sẽ không để nó tuột khỏi tay.

5.

Bữa tối đó với Lục Tu Trúc… dễ chịu.

Chúng tôi không nhắc đến nhà họ Cố, không chạm vào những chuyện khiến người ta mệt mỏi. Chỉ nói về những điều nhẹ nhàng — công việc, một quán cà phê mở, một cuốn sách anh đọc.

Anh nói chuyện duyên dáng mà không phô trương.

Tôi nói gì, anh đều đón được.

Không khiến tôi thấy bị soi xét.

Cũng không để không khí rơi vào im lặng xử.

Tôi đã lâu rồi có cảm giác thư giãn như vậy khi ở cạnh một người đàn ông.

Khoảng cách giữa chúng tôi, đang thu hẹp lại cách tự nhiên nhất.

Sau bữa ăn, anh đưa tôi về.

Dưới ánh đèn đường, ánh anh sâu hơn bình thường.

“Tư , sau có việc gì cần, cứ gọi cho anh.”

“Em .”

Tôi gật đầu.

“ nay… thật sự cảm ơn anh.”

Anh cười, rồi lên xe rời đi.

Tôi nhìn ánh đèn hậu xa dần.

lòng có một cảm giác an tâm .

Có lẽ ông trời cho tôi sống lại… không phải để chịu đựng thêm một nữa.

Mà để mở ra một cánh khác.

Nhưng đời đâu dễ yên.

Tôi đã đánh giá thấp sự cố chấp của mẹ chồng.

khả năng thổi gió châm lửa của Hứa Doanh Doanh.

Chuyện hộ rõ ràng đã chọc giận bà ta.

Không liên lạc được với tôi, bà ta tìm thẳng đến công ty.

đó tôi đi làm lại sau thời gian nghỉ sinh chưa lâu, đang xử lý đống công việc tồn đọng thì tân gọi lên báo:

“Có người tìm chị. Tự xưng là mẹ chồng chị.”

Tôi khựng lại một giây.

ngay không phải chuyện tốt.

bước vào phòng tiếp khách, tôi đã thấy bà ta ngồi đó, mày tái xanh.

Bên cạnh còn có hai người lớn tuổi họ nhà họ Cố.

Rõ ràng là đến gây sự.

“Lâm Tư ! Cuối cô cũng chịu lộ diện?”

Bà ta thấy tôi đã đứng bật dậy, đập bàn, giọng the thé.

Ngoài khu làm việc, đồng nghiệp đã bắt đầu liếc nhìn.

Tôi hít sâu.

“Mẹ, đây là công ty. Có chuyện gì chúng ta nói sau giờ làm được không?”

“Sau giờ làm? Tôi đợi không nổi!”

Bà ta chỉ thẳng vào tôi.

“Cô là đồ vô tâm! Minh mất bao lâu? Cô đã vội hộ của nó! Có phải bên ngoài đã có đàn ông khác rồi nên nóng lòng muốn cắt đứt với nhà họ Cố không?”

“Xin mẹ giữ lời.”

tôi lạnh xuống.

“ hộ là thủ tục pháp luật. Không liên quan gì đến chuyện khác. Mẹ đừng làm ầm ở đây, ảnh hưởng công việc của con.”

“Tôi làm ầm?” Bà ta run lên vì tức. “Cô bây giờ cứng cánh rồi phải không? Dám nói chuyện kiểu đó với tôi? nay cô phải nói rõ ràng cho tôi, cô rốt cuộc muốn làm gì! Còn An — đó là cháu nội nhà họ Cố! Cô phải trả nó về!”

“ An là con gái tôi. Không ai có quyền giành!”

Giọng tôi cũng cao lên.

“Tôi chỉ muốn đi làm, nuôi con, sống yên ổn. Như vậy sai chỗ nào?”

“Sống yên ổn? Tôi thấy cô là muốn bỏ rơi chúng tôi để chạy đàn ông khác thì có!”

Lời bà ta càng càng nghe.

Xung quanh đã bắt đầu xì xào.

Ánh soi mói.

Cảm giác bị ép đến nghẹt thở của kiếp trước như ùa về.

Nhưng , tôi không run.

Không cúi đầu.

Đúng đó, một giọng nói trầm ấm nhưng đầy uy lực vang lên:

“ à, đây là nơi làm việc. Mong giữ trật tự.”

Tôi quay đầu.

Lục Tu Trúc đứng ở .

Không anh đến từ nào.

Anh chỉ đứng đó, dáng người cao lớn, vẻ bình tĩnh.

Nhưng khí thế khiến căn phòng như chùng xuống.

Mẹ chồng nhận ra anh, sững lại một thoáng.

Nhưng vẫn cố cứng miệng:

“Lục Tu Trúc? Không liên quan đến cậu! Đây là chuyện gia đình chúng tôi!”

“Tư là bạn tôi. Cũng là nhân viên của công ty.”

Anh bước vào, đứng cạnh tôi, vô thức tạo thành một thế che chắn.

“ vào đây gây ồn ào, xúc phạm danh dự của cô ấy, đã ảnh hưởng đến hoạt động của công ty. Nếu tiếp tục, tôi buộc phải gọi bảo vệ.”

Giọng anh không cao.

Nhưng từng chữ rõ ràng, chắc chắn.

Căn phòng im bặt.

“Cô…”

Mẹ chồng bị chặn họng, đỏ bừng.

Hai người lớn tuổi đi bà ta cũng lộ vẻ xử, nhỏ giọng khuyên:

“Thôi đi chị dâu… có chuyện gì về nhà nói. Ở đây làm ầm lên coi lắm…”

Mẹ chồng trừng tôi một cái, rồi liếc sang Lục Tu Trúc, nghiến răng:

“Được! Lâm Tư , cô giỏi lắm! Có người chống lưng rồi đúng không? Cô cứ đợi đấy! Nhà họ Cố sẽ không bỏ qua đâu!”

Nói xong, bà ta hầm hầm bỏ đi.

Phòng tiếp khách cuối cũng yên tĩnh.

Tôi thở ra một hơi, nhưng hai chân mềm nhũn.

Sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi.

“Ổn không?”

Lục Tu Trúc cúi xuống nhìn tôi, ánh đầy lo lắng.

Tôi lắc đầu, gượng cười.

“Em không . Cảm ơn anh.”

“Khách sáo làm gì.”

Anh nhíu mày.

“ ấy làm vậy ảnh hưởng xấu đến em. sau nếu còn tới, em gọi anh. Hoặc bảo tân từ chối thẳng.”

“Ừ.”

Tôi gật đầu.

Nhưng lòng hiểu rõ, chuyện chưa kết thúc.

nay có anh giải vây.

sau thì ?

Tối đó, về đến nhà, tôi chết lặng.

Trên căn hộ, ai đó đã dùng sơn đỏ viết mấy chữ lớn:

“Đồ đàn bà đê tiện! Trả cháu cho tao!”

Đỏ chói.

Rùng mình.

Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng.

Đây không còn là cãi vã.

Đây là đe dọa.

Là phá hoại có chủ đích.

Tôi lập tức gọi công an.

Họ đến, chụp ảnh, lập biên bản.

Nhưng kiểu việc truy ra ngay thủ phạm.

Họ chỉ dặn tôi chú ý an toàn.

Tôi .

Khả năng cao là do mẹ chồng sai người làm.

Bà ta muốn ép tôi.

Dùng thủ đoạn hèn hạ để tôi phải khuất phục.

Tôi không khóc.

Cũng không hoảng loạn.

Ngược lại, một cơn giận lạnh lẽo bốc lên ngực.

Họ càng ép.

Tôi càng không lùi.

Tôi lấy dụng cụ ra, tự mình cạo từng vệt sơn.

Sơn bám chặt.

Tôi phải chà mạnh.

Móng tay dính đầy màu đỏ.

Da tay trầy xước.

Làm xong, tôi ngồi tựa vào .

Cánh đã sạch.

Nhưng vẫn còn mờ mờ dấu vết.

Ngay đó, tôi quyết định.

Không ở đây nữa.

Vì an toàn của tôi An, tôi phải chuyển đi.

trốn tránh thôi là chưa đủ.

Tôi phải phản công.

Nhà họ Cố.

Mẹ chồng.

đôi kia.

Tất cả phải trả giá.

Tôi lấy điện thoại, gọi cho Lục Tu Trúc.

“Tu Trúc… anh giúp em một việc được không? Em muốn tìm nhà . Càng sớm càng tốt.”

Bên kia im lặng vài giây.

Rồi giọng anh trầm xuống:

“Được. Để anh lo. Em ổn chứ?”

“Em ổn.”

Tôi nhìn những ngón tay đỏ ửng vì cọ sơn.

“Chỉ là em nghĩ… có những chuyện không nhịn nữa.”

Cúp máy, tôi bế An lên.

Hôn nhẹ lên trán con.

“An An, đừng sợ. Mẹ sẽ bảo vệ con. Người nào muốn làm hại chúng ta… mẹ sẽ không tha.”