CHƯƠNG 3

Thương thế khỏi hẳn, hắn rời đi.

Trước khi đi, hắn hỏi ta:

“Ngươi nguyện theo ta hồi cung chăng?”

Ta đáp:

“Không đi. Ta còn phải theo Trần bá hái thuốc.”

Hắn khựng một thoáng, bật .

“Được. Vậy ta sẽ thăm .”

Từ đó, mỗi tháng hắn đều .

Một mình cưỡi ngựa, vượt hai ngày đường núi, để ta một lần.

Mang theo bánh trái ngon, đồ vật lạ, kể ta nghe chuyện mới kinh thành.

cũng chẳng lưu lâu.

Ngồi một lát, ta, đi.

Trần bá bảo:

“Nha đầu, tiểu tử đối với con thật tâm.”

Ta đáp:

“Con biết.”

ta mười tám, hắn , :

“Ta muốn cưới .”

Ta :

“Ta nha đầu hái thuốc, chàng Thái tử, không xứng.”

Hắn :

“Xứng hay không xứng, do ta định.”

ấy, hắn đón ta vào kinh.

Đại hôn long trọng.

Sắc phong Thái tử phi.

hai mươi tuổi, hắn đăng cơ.

Sắc phong ta làm .

Lục cung độc sủng, một mình ta.

Hắn từng :

“Đời , ta cần một mình .”

Ta tin hắn.

đêm tỉnh giấc, gương mặt hắn đang ngủ bên cạnh, ta bỗng thấy hoang mang.

Thật ta sao?

A Man nào mang hài rách, ăn cơm thừa, vứt sơn dã chờ chết?

tháng ấy —

khổ sở từng chịu, roi vọt từng lãnh, đêm nhốt trong sài phòng, con đường núi bỏ …

Ta không sao quên được.

Mỗi lần nhớ tới, ngực đau.

một bàn tay siết chặt, siết nghẹt thở.

bảo ta nên vui mừng, khổ ải kia đều đã qua.

Nhưng qua … không nghĩa không còn.

hận ý ấy độc trùng.

Bình thường ẩn trong góc tối không động.

cần chạm , liền bò ra, chui vào tận xương cốt, khiến toàn thân nhức nhối.

Yến thưởng hoa vẫn tiếp tục.

Các gia tiểu thư lần lượt tiến lên, hành lễ, dâng tài nghệ, lui xuống.

Ta vẫn ít lời.

Cho khi bước lên.

vận nhu quần màu ngẫu phấn, thanh nhã hơn váy lựu đỏ trong họa đồ.

hạnh, môi anh đào.

Dung mạo ấy, tựa hệt mẫu thân xưa.

khác, đáy thêm mấy phần ngây thơ được nuông chiều.

quỳ xuống hành lễ, thanh âm thanh thúy:

“Thần nữ , khấu kiến .”

hỏi mấy điều về cầm, kỳ, thư, họa; nữ công châm .

đối đáp nước chảy mây trôi.

Ta nâng chén trà, không một lời.

Cả điện lặng xuống.

Tất thảy đều chờ mở miệng.

Ta đặt chén trà xuống.

Nhận lấy danh sách.

Lật trang của .

Cầm bút.

Vạch một đường ngang.

trao danh sách trả cho .

“Người , không được.”

sững sờ.

Cả điện tĩnh mịch chết.

quỳ phía dưới.

Nụ đông cứng trên môi.

Cả người định trụ.

Trưởng công chúa ngồi bên khẽ cau mày, cất tiếng hỏi:

“ , vị đích nữ của bộ Thượng thư, cầm kỳ thư họa tinh thông, quy củ đoan chính. Sao bỗng nhiên…”

dừng một thoáng, bổ sung một câu:

“Ắt cũng phải một lý do chứ.”

Ta không .

Nâng chén trà, khẽ thổi một hơi.

quỳ đó, sắc mặt lúc trắng lúc hồng, hồng trắng.

cắn môi, vành dần ửng đỏ, nhưng đáy cuộn trào một tia không cam.