Chương 5

14

Sáng hôm , tin tức cậu hai và em họ ngã chết khe núi truyền .

Tối hôm trước, nhà cậu hai và dì út vẫn còn trên núi tìm tro cốt bà ngoại.
khuya, dì út chịu không nổi nên trước.
Chỉ còn cậu hai và em họ cố chấp lại mò mẫm trong bóng tối.

Dì út đó còn nói đùa một câu:
“Cũng kiên trì thật đấy, bảo họ phát tài.”

Ai ngờ, hôm đã nghe tin hai người mất mạng.

Bàn thờ anh họ còn chưa kịp tháo dỡ, thì bàn thờ cậu hai và em họ đã lập .

Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, nhà chúng tôi chết bốn người.

Hai đứa cháu trai đều đã mất, cậu cả thì đã có tuổi, không thể có con nữa.

Dòng họ Trương… chính thức tuyệt hậu.

Chuyện này, với người trong làng, khác gì trời sập.
Ai nấy đều nói nhà tôi đã bị nguyền rủa, là dòng họ xui xẻo.

Không ai dám lại gần.
Thậm chí mấy hộ sát bên còn dọn đi trong , trốn sang nhà bà con để tránh tai họa.

Lời đồn cứ thế lan khắp làng.
Còn những tội nghiệt giấu trong bóng tối… cũng dần dần lộ ra ánh sáng.

“Không nói bà cụ nhà họ Trương chết rồi sẽ phù hộ cháu con ? lại ra nguyền rủa thế?”

“Hừ, cái đám con cháu bất hiếu kia, bà ấy phù hộ thì mới là chuyện lạ.

Mấy người không biết chứ gì, bà Trương là bị bỏ đói chết đấy!
Hai đứa con dâu ra gì, hai thằng con trai thì cạn tàu ráo máng, còn con gái út thì gả phố, cũng thèm ngó ngàng.”

…

Nửa năm trước, khi bà ngoại đang hái chè trên núi thì không may bị ngã, gãy chân.
Chi phí phẫu thuật hơn ba vạn, mổ còn ngồi xe lăn suốt đời.

Biết tin đó, cậu cả và cậu hai lập tức chối chữa trị.
Chọn cách “điều trị bảo tồn”: đưa bà đi tìm thầy lang xoa bóp, dán cao cho đỡ đau.

đó bà nằm liệt giường, không thể việc, ăn uống cũng vấn đề.

Cậu hai và dì út đều sống phố, mỗi người bận rộn hơn cả người quan, ai lo cho bà.
Cậu cả thì lo buôn bán,
nên việc chăm sóc bà ngoại được giao hết cho cả.

cả là người hẹp hòi, bụng dạ nhỏ nhen, chỉ nhìn là sáng .
Bình thường, bà ngoại chỉ hái vài mớ rau trong vườn nhà cũng đủ để bị chửi ầm ĩ.
có chuyện bà ta tận tâm chăm sóc?

Ai cũng biết, ai muốn xen vào.

Để bà ngoại không bị đói, mẹ tôi và tôi cố gắng trích số lương ít ỏi ra mỗi tháng gửi một ngàn cho cả — gọi là cơm nước và công chăm sóc.

nhận , cả cười ngọt mía lùi, hứa chăm bà chu đáo.
lưng lại độc ác hành hạ bà.

Bà từng thiên vị cậu hai, nên giờ bị trả thù.

Có những ngày, bà chỉ được ăn một bữa duy nhất, thứ ăn nhiều nhất là nước vo gạo nồi cơm để qua , gọi là “cháo cặn”.

Bà từng nhờ hàng xóm gọi điện cho các con.

Cậu hai và dì út không thèm .

Chỉ có mẹ tôi lặn lội quê một lần.

vừa nhà, đã bị cả quát tháo:

“Giỏi thì mang bà nuôi!”

Mẹ tôi định đón bà đi, chính bà ngoại không chịu.

Bà nói, cả đời bà thiếu nợ mẹ tôi quá nhiều, cuối đời không thể lại gây thêm gánh nặng.

Bà thuộc thế hệ trọng nam khinh nữ.

Đất đai chia hết cho hai con trai.

Phần tài sản ít ỏi còn lại, khi ngoại mất, cũng để hết cho hai đứa cháu trai.

Mẹ tôi vì cuộc sống mưu sinh, đành rời quê phố thuê.

Trước khi đi, bà để lại thêm năm trăm đồng, chỉ mong cả cho bà ăn đủ ba bữa mỗi ngày.

cả nhận … cuối cùng, bà ngoại vẫn chết đói.

chết, trên thân chỉ còn da bọc xương, nửa thân dưới đã bắt hoại tử, sinh giòi.

Khi sống thì ai đoái hoài, chết, ba đứa con “vô tâm” lại lo tổ chức lễ tang linh đình.

Mong bà dưới suối vàng phù hộ, giúp họ phát tài.

Thật là chuyện nực cười!

15

Liên tiếp có bốn người chết, dì út sợ mức quỳ sụp trước linh vị bà ngoại.

“Con không liên quan gì hết, mẹ à! Oan có , nợ có chủ. Con gái gả ra ngoài rồi, chuyện phụng dưỡng đâu còn thuộc con. Mẹ có oán thì cứ oán những kẻ hại mẹ, đừng kéo con theo…”

Bà vừa dập , vừa lặp đi lặp lại. đã bật máu, bà vẫn không dám ngừng.

Chồng dì út đã vội vã phố trong .

Ban dì út cũng định đi theo, chồng bà nói thẳng:

“Chuyện nhà bà chưa rõ ràng, đừng hòng nhà tôi. Nếu mang xui xẻo , tôi đánh chết!”

Không còn cách nào, dì út đành lại quê, cầu xin bà ngoại tha thứ.

sáng tới tận nửa , bà vừa dập vừa lẩm bẩm khấn vái:

“Mẹ, con là con gái ruột mẹ … Xin mẹ tha cho con! Con sai rồi… giờ mỗi năm thanh minh, con nhất định sẽ đốt thật nhiều vàng cho mẹ.”

Nhìn cảnh bà ta khúm núm, khẩn vậy… tôi chỉ thấy nực cười.

khuya.

Tôi nép trong góc tường, lặng lẽ quan sát.

Một , rốt cuộc cũng thấy một bóng đen len lén bước ra khỏi nhà.

Vừa tới gần, tôi đã cất tiếng:

“Cậu cả, nửa rồi, cậu đi đâu vậy?”

giật khi thấy tôi, trong thoáng sự ngạc nhiên:

“ cháu lại đây? Tránh ra! Trẻ con đừng xen vào chuyện người lớn.”

Tôi vẫn đứng nguyên tại chỗ, không nhúc nhích.

“ người… cũng là chuyện người lớn à?”

Cậu cả trừng , mặt biến sắc:

“Cháu nói cái gì vậy?”

Tôi nhìn thẳng vào , từng chữ dao đâm:

“ lẽ… cậu không là người đã đẩy cậu hai và em họ xuống núi ?”

ta cố ra vẻ bình tĩnh:

“Cháu nói bậy cái gì đấy?”

“Là cháu nói bậy, hay là cậu có tật giật ?”

Cậu cả lùi lại vài bước, ánh bỗng sắc dao, đầy sát ý:

“Cháu… cháu biết? đó rõ ràng chỉ có một ta…”

Cảm thấy lỡ lời, lập tức ngậm miệng.

Tôi – đứa trẻ nhỏ không cha, mẹ thì tha hương cầu thực – bị bỏ lại quê một .
Không ai hiểu rõ mảnh núi này bằng tôi.

Đi theo ai trong rừng không để họ phát hiện… đối với tôi, dễ trở bàn .

Cậu cả khẽ đặt ra lưng.

Dù cố che giấu, tôi đã để ý kỹ .

Đúng chuẩn bị ra …
Mẹ tôi xuất hiện.

“Anh cả… thật sự là anh anh hai và Tiểu ?”

Sát khí trong cậu cả thoáng tan đi,
tôi dễ, cả hai người đây — lại là điều bất khả.
Chưa kể nơi này không trong rừng sâu, hô một tiếng là có người nghe thấy.

“Em út à… anh vậy… là để báo thù cho .
Nếu không vì tụi nó tham lam, dùng máu tế, đoạt hết vận khí ,
nó đâu có bị mê muội mức tự sát?”

Mẹ tôi nhìn bằng ánh đau đớn:
“Đó chỉ là suy đoán anh! Anh vì một suy đoán người… cả em ruột .
Anh… điên thật rồi.”

Cậu cả nắm chặt mẹ tôi:
“Em út à, là ruột thịt .
nhỏ anh thương em nhất, em sẽ giúp anh đúng không?
Coi em không biết gì… giữ chân Nan Nan lại cho anh đi.”

Tôi bật cười lạnh:
“Haha… thương yêu? Thương mức hại chết chồng em gái, để cô ấy góa bụa cả đời à?”

“Cái gì…?”
Mẹ tôi run rẩy, nhào tới hỏi tôi:
“Nan Nan… con nói vậy là ?”

Tôi giơ , từng ngón vì tức giận run rẩy:
“Mẹ hỏi cậu cả ấy! Hỏi xem ba con… chết thế nào?”

Mẹ tôi hét xé ruột:
“Anh cả! Rốt cuộc là chuyện gì?!”