Chương 3

11.

Nhưng gò má đã đóng vảy, bong ra, rồi lại đóng vảy.

Từ lâu… đã không còn đau nữa.

Giang Bát Giác giấu bàn tay rát ra sau , nhe răng cười ngốc nghếch, lộ ra hàm răng trắng đều như ngọc:

“Cây của nàng… còn đẹp hơn bộ y phục kia.”

Ta cười:

“Ngốc ạ, đâu có giữ ấm được.”

Ta tháo cây ngọc , chủ tiệm vải, dứt khoát:

“Lấy bộ lam bảo kia. Kiểu mới ấy.”

chủ ra vẻ khó xử:

“Chuyện này… ờ… này thì…”

Giang Bát Giác hoảng hốt kéo tay ta lại, nói vội:

“Đừng mua…”

Ta thản nhiên nói:

“Nếu không bán, ta tiệm khác.”

chủ vải thở dài nặng nề:

“Thôi được rồi, lỗ vốn một lần …”

“Đó là sính lễ ta tặng nàng.”

“Nàng lại dùng nó… để mua đồ cho tên lang thang ấy sao?”

Ta ngoảnh đầu lại.

Thẩm Tri Lễ siết hai tay, gân xanh nổi rõ.

cạnh hắn, Tạ Tiểu Hoa đứng yên, sắc mặt xám xịt.

Ta nhét cây vào tay chủ tiệm vải:

“Sao? Chẳng lẽ muốn đòi lại?”

Thẩm Tri Lễ tiến lên một , hệt như định giật lại từ tay ta.

chủ tiệm nhanh tay nhét ngay vào ngực áo, cười khan:

“Khách quan thong thả nhé.”

Lông mày Thẩm Tri Lễ nhíu , ánh mắt đầy giận dữ:

“Đó là phần thưởng khi ta đỗ cử nhân, phủ tặng cho ta.”

“Là sính lễ ta đưa nàng.”

Trước kia… ta cũng nghĩ như .

Nhưng giờ—ta đã giết ba năm.

Nương đã giục cưới ba năm.

Thẩm Tri Lễ… vẫn tới rước ta.

Ta cầm lấy bộ y phục, cắt lời hắn:

“Thẩm cử nhân, đây là quà cảm tạ của ta.”

“Cảm tạ… khi xưa ta đã cố kéo lên núi săn thỏ.”

Sắc môi Thẩm Tri Lễ tái nhợt, giọng run:

“A …”

Ta chẳng buồn ngoảnh lại, chỉ siết tay Giang Bát Giác, thật nhanh.

Phía sau, Tạ Tiểu Hoa dìu lấy hắn, ánh mắt như nước xuân long lanh:

“Tri Lễ, hôm qua phụ thân muội kéo rách y phục của huynh…”

“Muội đã bảo sẽ đền cho huynh rồi .”

“Huynh dạy muội rằng, người… phải giữ lời.”

Sau ta, tiếng chân im bặt.

12.

Bộ lam bảo quả thật rất đẹp.

Giang Bát Giác khoác lên người, chẳng khác nào thần tiên ra từ bức họa.

Thế nhưng mí mắt hắn cụp , giọng mang theo nỗi tủi thân âm ỉ:

“Nàng… có phải thích người kia không?”

Ta cúi đầu, cài đai cho hắn, miệng cười:

“Phải đó.”

Giang Bát Giác ngẩng phắt lên, đuôi mắt hoe:

“Nhưng… nàng chẳng phải là vị hôn thê của ta sao?”

Ta bỗng muốn giữ thần tiên này lại dưới trần thế thêm một chút.

nên, ta bịa thêm một câu chuyện khác:

“ thích ta hơn hắn.”

“ là công nhà giàu, ta phản đối gia đình.”

“Cuối cùng bị người nhà đẩy sông.”

“ thế, ta nguyện ý ở .”

Giang Bát Giác mím môi thật , vẻ mặt nghiêm túc suy ngẫm:

“… đây chính là thân thế của ta sao?”

Ta đọc qua sách truyện, nên lời nói dối có hơi… vô lý.

Ta húng hắng ho, nhanh chóng tìm cớ:

“Ta ra sau xem chọn con nào.”

Ngay lúc ta xoay người, sau liền có một lớp hơi ấm phủ lên, cổ cũng bị thứ đó ươn ướt dính vào.

Giang Bát Giác như thể bị ấm ức đến cực điểm, vòng tay ôm lấy eo ta:

“Ta sẽ đối xử với nàng thật thật tốt.”

“ nàng thích ta, chứ không thích hắn… có được không?”

Ta trầm ngâm trong chốc lát, khẽ đáp:

“Được, nhưng không được bỏ lung tung.”

“Nếu bị người nhà tìm được, chúng ta sẽ không thể ở nhau.”

Giang Bát Giác gật đầu lia lịa:

“Ta nghe theo nương .”

Mặt ta thoắt , gỡ tay hắn ra:

“Còn thành thân, không được gọi là nương .”

Gió lướt qua sân, cuốn cánh hồng mai rơi rụng.

Giang Bát Giác chớp mắt ta, khẽ gọi:

“A .”

Thanh âm dịu nhẹ, kéo dài ở cuối, như khẽ lướt qua tim.

Tim ta đập loạn.

Nhanh quá, lạ quá.

13.

Ta giao tiền cho nương:

“Đây là học phí cho Giang Bạch, và tiền thuốc bổ của người.”

Nương không dừng tay đan giỏ trúc, chỉ hờ hững nói:

“Ngày mai có mối mới, bà mối sẽ tới nói chuyện. Ngươi thu xếp chút .”

Ta cười tức:

“Lần này là người mù hay kẻ câm thế?”

Nương đáp tỉnh bơ:

“Khỏe mạnh là được. Chỉ là ly hôn, dẫn theo hai con gái.”

Ngừng một lát, bà lại bổ sung thêm:

“Nhưng hắn có tiền.”

“Hắn cũng không chê ngươi xấu, chỉ cần ngươi sinh được con trai cho hắn.”

Ta hít một hơi sâu, quay đầu Giang Bát Giác đứng dưới mái hiên:

“Nương, người muốn ta lấy chồng cũng được…”

“ thì… gả cho Giang Bát Giác .”

Nương ném giỏ trúc đất, mặt gay:

“Hắn á?! Ngoài cái mặt đẹp thì cho ngươi được cái ?”

“Ngươi định mổ đời chắc?”

Sau lần nhảy sông đó, dường như… ta đã kiên định hơn.

Ta nhét túi tiền vào tay bà, giọng điềm nhiên:

“Con thích mổ .”

“Nương, con nuôi nổi người. Nuôi nổi Giang Bạch.”

“Giang Bát Giác sẽ giúp con bán .”

“Người lui một . Tính là con cầu xin người đó.”

Lần này, ta nói thật lòng.

Nương thoáng ngẩn người, lặng trong chốc lát.

Bà siết túi tiền, giọng nghèn nghẹn:

“Sao ngươi cứ không hiểu lòng mẹ thế hả…”

Gió đêm lạnh lẽo thổi qua, bóng dáng nương dưới hiên nhà, bỗng chốc… trở nên đơn độc đến nao lòng.

Ngực ta nghèn nghẹn, cứ như thể… ta thật sự vừa sai chuyện đó.

Trước khi ngủ, đầu ngón tay ta bị ai đó nhẹ nhàng nắm lấy, ấm áp mềm mại.

Giang Bát Giác ngồi xổm mép giường, thì thào:

“A , sau này ta sẽ có tiền.”

“Ta sẽ chăm sóc nàng.”

Ta cười, đưa tay xoa đầu hắn:

“Chăm sóc chứ. Ta tự nuôi nổi mình.”

Ánh trăng quá mờ, ta chẳng thể thấy rõ mặt hắn.

Hắn co người trên đệm rơm, giọng lầm rầm vang lên giữa đêm:

“Chăm sóc nương … là đạo lý hiển nhiên.”

Tối nay không mưa.

Nói dối… sẽ không bị sét đánh.

Tất nhiên, câu nói dối là của ta.

Còn lời hắn—hóa ra lại là sự thật.

Ta ngủ dậy muộn.

Khi tới nhà bếp, Giang Bát Giác đã đun xong nước, trói đâu ra đấy, còn … đốt hương, cầu siêu.

Hắn nhắm mắt, bắt chước ta ngày thường, lầm rầm đọc:

“Nếu sa vào tam đồ, chịu khổ vô biên…

sau khi hết thọ, xin đều được giải thoát…”

Ta đứng đó, hắn rất lâu.

Trời phương Đông đã dần sáng trắng như bụng cá.

Giang Bát Giác mở mắt, có chút lúng túng:

“Hôm qua… ta chỉ học được ngần ấy.”

Khóe mắt ta bỗng cay cay.

Ta thật may mắn… mới có thể nhặt được hắn.

Ta thật không may… chỉ có thể nhặt được hắn.

14.

Có Giang Bát Giác cùng bán , quầy của ta có thể kiếm thêm kha khá.

Tóc ta búi cao, tay dao vung lên dứt khoát:

“Ta cắt phần năm văn, hắn cắt phần bảy văn.”

Cô nương đứng trước mặt cười khẩy:

“Ngươi mặt có sẹo xấu thế kia…”

“ bị ngươi chạm qua, mất sạch mùi vị rồi.”

Nàng ta khẽ vén tóc sau tai, để lộ xương quai xanh thanh mảnh, giọng ngọt lịm:

“ phiền công rồi.”

“Cho ta hai lạng mông .”

Ta mở túi giấy, trả lời đều đều:

“Được rồi, tổng cộng mười sáu văn.”

Đợi một lâu, Giang Bát Giác vẫn không động đậy.

Ta ngẩng đầu, nghi hoặc.

Chỉ thấy ánh mắt hắn cụp , nơi đuôi mắt hơi rủ, giọng nói lạnh băng:

“Nếu là ngươi mua—phải trả năm mươi văn.”

Nha đầu nọ sượng nụ cười, nghi hoặc hỏi:

“ sao?”

Ánh dương buổi sớm nghiêng chiếu lên gò má Giang Bát Giác, môi khẽ nhúc nhích:

“Ngươi quá khó coi… nên phải thu thêm phí tổn thương tinh thần.”

Sau đó, mười sáu văn của ta… khóc ròng chạy mất.

Giang Bát Giác lấy dung mạo xét người.

Thật khiến ta khó lòng vui vẻ nổi.

Ta hừ một tiếng, đẩy hắn ra sau, giọng lạnh nhạt:

“Không muốn thì tránh qua một .”

Giữa tiết trời đại hàn, ta vẫn mổ đến mồ hôi thấm .

Mãi đến khi mặt trời xế bóng, miếng cuối cùng cũng được bán xong.

Giang Bát Giác còng quét sạch vũng nước bẩn dưới sạp.

Đuôi mắt hắn ửng hồng, sống mũi khẽ phập phồng, như cố nhịn không khóc.

Ta lại gần, khẽ thở dài:

“Biết mình sai ở đâu ?”

Hắn lảng tránh ánh mắt ta, một lời cũng không đáp, cứ như con lừa con bướng bỉnh.

Ta chỉ đành kiên nhẫn giảng giải:

“Không được gọi nữ là xấu.”

“Các nàng sẽ đau lòng.”

Yết hầu hắn khẽ chuyển động, giọng nghẹn lại:

“Nhưng… nàng ấy mắng nàng.”

Ta khựng lại.

Thì ra… là bênh ta?

Ta khẽ mím môi, nhẹ giọng nói:

“Ta xấu là sự thực.”

Mẫu thân ta cũng nói như thế.

Bao người đều nói thế.

Ngay Thẩm Tri Lễ cũng phản bác, chỉ luôn nhẹ nhàng dỗ dành rằng:

“Tâm đẹp hơn hình.”

Lâu dần, ta cũng quen.

Ta cố gắng dịu giọng:

“Không sao .”

“Lời người nói, nghe rồi quên. Bạc tiền mới là trọng yếu.”

“Không có tiền, lấy đâu ra áo mặc, cơm ăn…”

Giang Bát Giác níu lấy tay áo, vành mắt hoe như có sương phủ:

“ thì… ta không cần bộ y phục này nữa.”

Y như một đứa trẻ nhỏ.

Ta cười, nghiêng đầu hắn:

“Nhưng ta thì muốn.”

Hàng mày Giang Bát Giác khẽ nhíu lại, như thể cố gắng hiểu điều đó.

Một lúc sau, trán ta chợt thấy ấm áp.

Hắn cuộn ống tay áo lên, vụng về cẩn thận lau mồ hôi cho ta.

Khi ánh sáng cuối cùng trong ngày buông , Giang Bát Giác nâng lấy mặt ta, ánh mắt kiên định:

“Nương … A rất xinh đẹp.”

có ai lừa ta như thế.

Bởi … ai cũng có mắt.

Giang Bát Giác là kẻ ngốc.

Nên ta không chấp.

Nhưng ngay giây sau, hắn bị người ta giật mạnh ra sau.

Thẩm Tri Lễ nghiến răng ken két, giọng đầy giận dữ:

“Giang Hương! Ngươi cùng cái mặt trắng này hả?!”