Chương 5

Bà ngoại ở phòng khách lại gọi.

Trước khi quay đi, mẹ tôi không quên dặn nhỏ: “Trứng ăn còn ấm nhé.”

Sau khi bà rời đi, tôi gấp gọn tờ thông báo khám sức khỏe, kẹp vào sách tiếng Anh.

hôm sau, bà không đưa tiền cho tôi.

Không phải cố tình quên.

Nửa đêm bà ngoại kêu đau, mẹ tôi thức trắng một đêm, trời lại đưa bà ngoại đến bệnh viện chụp phim. Cậu út vứt đứa trẻ ở , Lương Dương Dương cáu kỉnh đổ sữa, bà vừa lau sàn vừa nghe điện thoại dì út.

tôi đeo sách ra khỏi cửa, bà đuổi theo đến tận cửa, tóc rối bù, sắc mặt nhợt nhạt.

“Tiểu , bữa mẹ để trên bàn, mẹ hấp bánh bao cho con .”

Tôi ở cầu thang, chờ xem bà nhớ ra ba lăm tệ kia không.

Bà tôi, bỗng đưa tay lật lại cổ áo đồng phục cho tôi.

“Tối về sớm nhé, chân bà ngoại không tiện, mẹ sợ không kịp nấu cơm.”

Tôi đút tay vào túi, sờ quả trứng tối qua chưa nỡ ăn.

“Vâng.”

Đến trường, tôi ra thẳng cửa sau .

Dì ở họ , kiếp trước sau khi tốt nghiệp, tôi từng gặp dì ở chợ. đó dì vẫn nhận ra tôi, bảo hồi đi tôi hay phụ dì bê rau.

Tôi ở cửa, đợi dì kéo xong rổ rau xanh vào trong mới lên tiếng.

“Dì , buổi trưa chỗ dì còn thiếu người không ạ?”

Dì quay lại tôi.

“Cháu không phải là cái con bé Lương lớp 9 sao? Sắp thi chuyển cấp , không lo ăn uống đàng hoàng, chạy ra đây gì?”

“Cháu muốn kiếm chút tiền khám sức khỏe ạ.”

Dì cau mày.

“Người không cho à?”

Tôi không gì.

Dì tôi một , tháo tạp dề ném cho tôi.

“Trưa mười rưỡi đến, nửa tiếng thôi, đừng để lỡ giờ . Tiền không nhiều đâu, ba cô trả bốn .”

Tôi bắt chiếc tạp dề.

“Cháu cảm ơn dì .”

Dì xua tay.

“Đừng cảm ơn, tay chân nhanh nhẹn một chút là được.”

Buổi trưa, tôi ở khu bếp sau.

Nước nóng ngón tay đỏ ửng, dầu mỡ bám dính vào kẽ tay, mùi nước xộc lên mũi chua loét.

Nhưng trong lòng tôi rất vững vàng.

Vì nửa tiếng đồng hồ này là do tôi tự mình đánh đổi.

không ai thể tiền trong túi tôi để “mượn tạm” được nữa.

thứ ba, dì nhét bốn tệ vào tay tôi.

Dì còn cho tôi thêm một hộp cơm, bên trong đựng đậu phụ hồng thiêu còn thừa .

“Cầm mà ăn, ốm nhom ốm nhách như cái giá đỗ.”

Tôi bưng hộp cơm, vừa đi đến dưới tòa giảng đường, thì mẹ tôi đang ở cổng trường.

Trên tay bà xách một lồng giữ nhiệt, tóc bị gió thổi hơi rối.

tôi đi ra từ hướng , mắt bà ban lên, nhưng sau đó hộp cơm và chiếc tạp dề trong tay tôi, nụ cười trên mặt đờ ra.

“Tiểu , con việc ở à?”

Tôi nhét tạp dề vào .

“Con giúp một tay thôi.”

Bà bước tới bước, hạ giọng.

“Con thiếu tiền sao không với mẹ?”

Tôi chiếc lồng giữ nhiệt trên tay bà.

Bà mở nắp ra, bên trong là canh sườn.

“Cậu út mang tới khúc sườn, mẹ nghĩ dạo này con mệt nên hầm cho con một ít, uống còn nóng đi con.”

Tôi cúi lớp mỡ mỏng nổi trên bề mặt.

Kiếp trước, chỉ cần bà đối tốt với tôi như thế này, tôi lại mềm lòng, lại cảm bà chỉ vì quá khổ tâm mà thôi, lại tiếp tục kề vai sát cánh cùng bà gồng gánh.

Tôi nhận canh, húp một ngụm.

Canh rất thơm, cho thêm ngô và cà rốt, đều là những thứ tôi thích ăn.

Tôi cất bốn tệ vào túi áo trong đồng phục, cài khuy cẩn thận.

“Mẹ, tiền khám sức khỏe con đóng .”

Bà sửng sốt.

“Con tiền đâu ra?”

“ kiếm được ạ.”

Mặt bà tái mét.

“Tiểu , hôm qua mẹ bận quá quên mất, sao con lại đi cái việc đó? Con còn phải cơ mà.”

Tôi đậy nắp lồng lại, trả cho bà.

“Không lỡ việc đâu ạ.”

Môi bà run run, định gì đó thì chuông báo dự bị đã reo vang trên cổng trường.

Tôi đeo lên vai, bước vào trong.

“Tiểu .”

Bà gọi tôi từ đằng sau.

Tôi dừng lại một chút.

Giọng bà rất nhẹ.

“Không phải mẹ không quan tâm con đâu.”

Tôi không quay lại.

“Con biết.”

Bà quả thật quan tâm tôi.

Chỉ là đôi tay bà quá bận rộn, bận rộn đỡ tất cả những người đang ngã xuống.

Còn đợi đến lượt tôi, thì tôi đã được cách tự mình vững mất .

4

họp tư vấn nguyện vọng, mẹ tôi không đến.

Bà vốn đã hứa hẹn chắc nịch, buổi chiều gửi bà ngoại sang dì út nửa , bảo cậu út về sớm đón con, bà nhất định đến trường nghe cô giáo tư vấn.

Nhưng 10 giờ , dì út vừa khóc vừa gọi điện, cơ quan đợt kiểm tra đột xuất, bà ngoại đưa sang đó không ai chăm.

Cậu út lại xe hỏng dọc đường, đứa trẻ vẫn đang ở tôi.

Mẹ tôi vừa đun cháo cho bà ngoại, vừa gọi điện thoại cho tôi.

“Tiểu , hôm nay chắc mẹ không qua được . Con tự nghe trước đi, về kể lại cho mẹ cũng được.”

Tôi cầm điện thoại, ở hành lang lớp .

Trên tường dán bảng đếm ngược, chỉ còn chín nữa là đến kỳ thi chuyển cấp.

“Vâng.”

Bà im lặng một lát ở dây bên kia.

“Con đừng giận, mẹ thật sự không dứt ra được. Hôm nay bà ngoại khó chịu trong người, Dương Dương lại hơi sốt.”

“Con không giận.”

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: