9

“Là ta.”

Nàng siết c.h.ặ.t quai hành lý.

“Chồng ta tên Chu Mãn .”

“Đêm xảy ra chuyện, hắn vốn chạy được tới sau núi.”

“Là Triệu Toàn gọi hắn quay lại khiêng hòm sổ, nên hắn mới không thoát ra.”

“Bây giờ Triệu Toàn theo làm việc, có tiền tháng, ta lại chỉ được một câu nén bi .”

“Dựa đâu?”

Mấy phụ phía sau cũng đỏ mắt.

Có người cúi đầu lau lệ.

Có người nhịn không được nói.

“Chúng ta biết là Quốc công hại người, người mất chính là mất.”

“Con hỏi cha đi đâu, chúng ta ngay cả lời đáp cũng không biết phải nói thế nào.”

Ngoài cổng núi nhất thời chỉ còn tiếng gió.

Nghiêm Hành ta giải thích, ta giơ tay ngăn lại.

Họ nói không sai.

Quốc công bị tịch , tài sản phạm tội thuộc về triều .

Đại Lý tự lập án truy hung, có gọi rõ tội trạng và người c.h.ế.t một tờ phán quyết.

tờ phán quyết rơi tay nghèo không lấp đầy hũ gạo, cũng không đổi lại được một người có gánh nước chẻ củi.

Triệu Toàn nghe tin chạy từ lò rèn tới.

Thấy Chu gia nương t.ử, chân hắn lập tức khựng lại.

Người đàn từng dám chỉ mũi mà mắng ngay trên công đường, lúc ngay cả đầu cũng không ngẩng nổi.

“Tẩu t.ử.”

Yết hầu hắn động đậy.

“Chuyện của Mãn là ta hại hắn.”

Chu gia nương t.ử lao tới, tát hắn một cái.

Tiếng bạt tai vang giòn, đến tiếng b.úa sắt trong lò cũng dừng lại.

Triệu Toàn không tránh, mặt bị đ.á.n.h lệch sang một bên.

Rất lâu sau hắn mới nói.

“Đêm ấy ta gọi hắn quay lại sổ giữ mạng.”

“Ta tưởng chỉ cần chạy nhanh, có dẫn hắn ra ngoài.”

“Là ta đem hắn ra đ.á.n.h cược.”

“Ta thua rồi.”

Toàn thân Chu gia nương t.ử run rẩy.

Cái tát thứ hai cuối cùng không rơi xuống.

Nàng nghiến răng, nước mắt lại không ngừng rơi.

“Ngươi chỉ một câu thua rồi, chồng ta liền mất.”

“Ta biết.”

Triệu Toàn trong n.g.ự.c ra một tờ giấy gấp đến mềm nhũn.

“Tiền ta dành dụm nửa năm đều ở đây.”

“Sau tiền công của ta, cứ khấu một nửa đưa các tẩu t.ử trước.”

“Khấu đến lúc ta c.h.ế.t cũng được.”

Ta nhìn tờ giấy trong tay hắn, không .

Triệu Toàn có tội, phải .

dồn toàn bộ hậu quả lên một mình hắn, cũng chỉ khiến một gia khác tan nát.

Những người thợ ấy c.h.ế.t trong ngọn lửa diệt khẩu của gia.

Tiền lẽ ra phải từ tài sản phạm tội bị tịch , không để người sống tiếp tục quyền quý lấp hố.

“Nghiêm Hành, ghi lại tên họ, nơi ở và khó khăn hiện tại của gia quyến những người thợ bị hại.”

Ta nói.

“Tiền tháng của Triệu Toàn vẫn phát như cũ.”

“Phần hắn tự nguyện ra, ghi thành khoản riêng, không được thế của quan .”

Chu gia nương t.ử ngẩn ra.

“ chúng ta bỏ tiền sao?”

“Khoản tiền các vị đáng được , ta sẽ các vị đòi.”

Ta nhìn nàng.

“Xưởng sắt quả thật ta quản thúc không nghiêm nên mới bị chui được kẽ hở.”

“Khoản , ta ứng trước một phần.”

Nàng há miệng, dường như nói gì, cuối cùng vẫn không nói ra.

Chiều hôm ấy, ta mang tới Đại Lý tự.

Cố Văn Xuyên đang xét một vụ án buôn muối, hồ sơ chất đầy nửa bàn.

Nghe xong ý định của ta, chỉ hỏi.

“ biết mình động khoản tiền nào không?”

“Biết.”

“ mặt tịch từ Định Quốc công nhập quốc khố, theo lệ không dễ động.”

“Vậy còn tới.”

“Bởi họ không c.h.ế.t trong một t.a.i n.ạ.n bình .”

Ta đặt lên án.

“Họ c.h.ế.t bị diệt khẩu, c.h.ế.t vụ tư đúc.”

“Triều gia sản của gia, cũng nên để những mạng người gia nợ có một nơi được bù đắp.”

“Nếu chuyện không ai nhắc, sau lại có huân quý mạng bách tính lấp lỗ, phán lưu đày là coi như xong, còn ai tin luật pháp?”

Cố Văn Xuyên không lập tức đáp.

cầm , lật từng trang.

Trên đó có người ghi “trong còn mẹ già”, có người ghi “con nhỏ chưa đầy một tuổi”, cũng có người chỉ để lại một câu “không thân tộc, quan tài do hàng xóm góp tiền mua”.

Rất lâu sau, lại.

“Ta sẽ nghĩa khổ chủ trình lên.”

“Có được chuẩn hay không, phải xem thánh ý.”

“Nếu không chuẩn, ta bỏ tiền.”

Cố Văn Xuyên ngước mắt.

“Tây Sơn vừa mở lò, trong tay cũng không phải vô tận.”

“Ta biết.”

Ta cười nhẹ.

“ nên càng phải đi tranh.”

“ tính sổ, bỏ một lượng còn nghe được một tiếng vang.”

“Mạng người càng phải có hồi âm.”

Việc kéo dài hơn mười ngày.

Trong kho riêng của Tần lão phu vốn có một lô châu báu chưa kịp chuyển đi.

Sau khi Nội vụ định giá, triều chuẩn trích một phần làm tiền tuất.

Số tiền không quá hậu hĩnh, đủ để mấy mua thêm ruộng, sắm , giúp trẻ nhỏ không đến mức đứt bữa.

Ngày công văn phê chuẩn được đưa tới Tây Sơn, Chu gia nương t.ử dẫn mấy phụ tới lĩnh .

Nàng không còn cài hoa vải trắng, tóc vẫn chải gọn không một sợi rối.

ngân phiếu xong, nàng phúc thân với ta.

“Thẩm đông gia, ta tên Chu Tố Nương.”

Nàng nói.

“Trước kia ta xung phạm người.”

“Ngươi không xung phạm ta.”

Ta nói.

“Ngươi chỉ chồng đòi công đạo.”

Chu Tố Nương siết ngân phiếu, vành mắt đỏ lên, không khóc nữa.

“Ta sẽ nuôi con lớn.”

“Đợi nó làm được việc, ta cũng xuống ruộng làm, không cứ không sự chiếu cố của người.”

“Sau vụ xuân canh, xưởng nông cụ thiếu một người quản kho.”

Ta nói.

“Sổ , chìa khóa, hàng hóa ra đều cần người trông.”

“Nếu ngươi bằng lòng học, cứ tới thử.”

Nàng ngẩn người, rồi nghiêm túc gật đầu.

Đám đông giải tán.

Triệu Toàn đứng một mình ngoài lò rèn, vết tát trên mặt còn chưa tan.

Hắn nhìn theo hướng Chu Tố Nương rời đi thật lâu rồi mới quay vung b.úa.

Đầu b.úa rơi trên phôi sắt đỏ, mỗi nhát đều vững hơn nhát trước.