Chương 2

8

Mặc dù hôn đã được hủy bỏ, Tạ Lâm An vẫn giận dỗi với cha , quyết tâm không quay về Tạ phủ mà đến tá túc ở chỗ bằng hữu để dưỡng thương.

Tạ lão tức đến mức suýt ngã, đây chỉ có thể nằm trên giường.

Ta đến Tạ phủ để chào biệt, thấy phu nhân Tạ nước mắt ngắn dài, tay nắm lấy tay ta, nghẹn ngào nói:

“Lâm An bây đã được bệ hạ trọng dụng, cánh cứng rồi, ngay cả cha nó cũng không lay chuyển nổi.”

Ta nhẹ nhàng đặt tay lên tay , an ủi:

“Thúc phụ và thúc mẫu không cần tự trách. Tạ với ta ân trọng như núi, cả đời này ta mãi ghi nhớ.”

Ta khẽ mỉm cười, tiếp lời:

“Về phần , thực ra… hắn cũng đã làm trọn đạo nghĩa.”

Tạ Lâm An, thực ra, bao bạc đãi ta. Hắn chỉ từng xử với ta như một vị hôn thê thực mà thôi.

Hắn có lỗi chứ? Chẳng qua, hắn chỉ không yêu ta.

Phu nhân Tạ vẫn không ngừng lau nước mắt, nhưng nỗi buồn trên gương mặt dần chuyển thành một nụ cười nhẹ, mang theo thấu hiểu:

“Hôn này vốn dĩ là phụ mẫu chi mệnh, mai mối định ra rất lâu trước đây. Nay hủy bỏ cũng là hợp lẽ.”

“Nếu để con mãi bị buộc chặt bởi một lời hứa hôn, từng gỡ ai khác, thì làm sao có cơ hội kết giao với người thích hợp hơn? Có lẽ, giải thoát nhau lúc này chính là đúng đắn. Biết đâu phía trước còn có những duyên lành đang chờ con.”

Nghe lời , ta khẽ cúi đầu, nở một nụ cười bình thản:

“Phiền thúc mẫu chuyển lời đến , rằng ta mong trong tương lai, ấy được ý trung nhân xứng ý, mọi thuận lợi, bình an.”

Câu nói này, là lời cuối ta để lại Tạ Lâm An.

Khi ấy, ta tròn mười tám.

9.

Khi Tạ Lâm An chữa khỏi thương tích và quay về Tạ phủ, đã là nửa tháng sau.

Thời gian này, cuộc sống của hắn cũng chẳng thoải mái là bao.

Bên ngoài, hắn là một quân tử đoan chính, nhưng bên trong lại ẩn giấu vài phần bướng bỉnh và khó thuần phục.

đại phu đã kê thuốc và dặn dò đủ điều về kiêng cữ, hắn ngoài mặt thì gật đầu đồng ý, nhưng thực chất lại không hề làm theo.

Kết quả, vết thương bị nhiễm trùng, sưng tấy và mưng mủ, đau đớn đến mức hắn khó chịu vô .

Một lão hầu trong phủ không khỏi lắc đầu khuyên nhủ:

“ tử à, ngài là trạng nguyên của triều đình, sao không chịu nghe lời đại phu, dưỡng thương , để rồi còn lấy lại tinh thần chứ?”

Tạ Lâm An, vốn đã bực bội trong lòng, liền buông lời trách móc:

“ nhỏ đến lớn, từng thấy ta bị thương hay bệnh tật lại phiền phức như lần này.”

lão thở dài bất lực, lắc đầu nói:

“Đúng là xưa, mỗi lần tử bị thương, đều do cô nương tự chăm sóc ngài. Những điều kiêng kỵ cô nương ấy đều ghi nhớ rõ ràng, còn chuẩn bị những món thuốc bổ ngon miệng dưỡng thương ngài. Nay chúng nô tỳ vụng về, làm sao sánh được với cô nương chứ?”

Lời nói này khiến Tạ Lâm An nghẹn họng.

bằng mà nói, Tạ Hàm Linh với hắn thực rất .

Chỉ là hắn từng muốn bị ép buộc phải cưới một cô nương được gọi là “ân nhân chi nữ,” nên mới giữ thái độ xa với nàng.

đây, nghĩ lại mọi chuyện, hắn chợt thấy những lời từng nói ra thật không phải. Có lẽ, hắn nên nói với nàng một lời xin lỗi.

Dẫu không còn là vị hôn phu thê, nhưng nàng từng gọi hắn là , từng đãi với hắn hết sức chu đáo.

Khi đứng xếp hàng mua bánh quế hoa ở Như Trai, hắn nhìn hộp bánh trong tay, nghĩ bụng có lẽ đây là món quà để xin lỗi nàng, đồng thời hóa giải mối quan hệ, trở về làm muội như trước.

Nhưng bỗng một người bạn trong nhóm đột nhiên cau mày, thắc mắc:

“Sao dạo này không thấy cô nương ở Tạ phủ? Chẳng lẽ nàng đã rời ?”

Người bạn ấy là con trai của một vị quan quen thân với mẫu thân Tạ Lâm An, hiếm khi thấy hắn nghiêm túc như vậy.

“Rời ? Nàng còn có thể đâu được?”

Rồi người bạn kia liếc mắt, không khách sáo nói:

“Ngươi đúng là ngu ngốc! Một cô nương như A Dương, soi đèn khắp thiên hạ cũng khó tìm được. ngươi gào lên đòi hôn, để xem sau này có hối hận hay không!”

“Hối hận? Ta sao phải hối hận chứ?”

Tạ Lâm An bĩu môi, thầm nghĩ, thế gian đâu thiếu nữ tử , sao lại chỉ treo mãi trên một cành cây?

Nhưng kỳ lạ thay, trong lòng hắn lại thấy có chút trống rỗng.

Hắn nhấc hộp bánh quế hoa trong tay, như một hành động cá cược, hừ một tiếng:

“Hừm, cứ xem thử xem. Nếu thật không được ai hơn, lắm thì… cũng chẳng sao.”

Chẳng ai ngờ rằng, sau hôm ấy, Tạ Lâm An chẳng còn cơ hội lại Tạ Hàm Linh nữa.

Hai người, kể đó, đã biệt hai thế giới.

10

Ta chỉ mang theo A Hoàn bên .

Ta tinh thông y lý, còn A Hoàn biết chút ít võ phòng thân. Tuy chỉ là hai cô nương, nhưng cuộc sống cũng không đến mức quá khó khăn.

Chúng ta được nửa tháng thì đặt chân đến Lĩnh Nam… hoặc chính xác hơn, đến một vùng núi kiếm.

Không còn nào khác, địa hình vùng Tứ Xuyên quá phức tạp. Chúng ta lạc một đoạn đường, cuối đành quyết định tạm thời nghỉ chân ở một nơi được gọi là “Kiếm Cốc.”

Theo thường lệ, ta thuê một tiểu viện trong thị trấn nhỏ, bắt đầu hành nghề y để kiếm sống.

Nhưng rồi một , chúng ta vô tình nhặt được… một nam nhân bị thương.

Nghe thì có vẻ giống một tình tiết sáo mòn trong câu chuyện cũ, nhưng quả thực chúng ta đã người.

A Hoàn tỏ vẻ không mấy tình nguyện, dè dặt nói:

“Tiểu thư, nếu hắn không phải người tử tế thì chúng ta không nên …”

Ta lắc đầu, ánh mắt nhìn chằm chằm vào bộ giáp của người kia, đáp lại một kiên định:

“Hắn có phù hiệu của quân đội, thuộc đội quân trấn thủ Minh Xuyên. Một người bảo vệ quốc , chúng ta đương nhiên phải .”

Người bị thương chỉ là mất máu quá nhiều. Ta và A Hoàn đỡ hắn về, chăm sóc suốt hai , cuối hắn cũng tỉnh lại.

Khi ta đang thay thuốc hắn, đột nhiên hắn bật dậy, vươn tay bóp lấy cổ ta, giọng nói lạnh lẽo:

“Ngươi là ai? Tại sao lại ta?”

Ta điềm tĩnh đáp, không hề sợ hãi:

“ người là bản năng của thầy thuốc. Ngươi mang ơn ta, không hơn.”

Hắn siết chặt tay thêm vài phần, ánh mắt sắc như dao, giọng nói trầm thấp tựa băng giá:

“ nhất là nói thật.”

Ta hít một hơi sâu, lật mắt nhìn hắn, giọng có chút bất mãn:

“Ngươi được ta mạng, bây lại muốn siết cổ ta sao? Nếu mạnh tay thêm chút nữa, chẳng phải ngươi trở thành kẻ vong ân bội nghĩa sao?”

Hắn liếc nhìn xung quanh, đánh giá kỹ càng căn phòng nhỏ hẹp, dường như không thấy dấu hiệu khả nghi nào. Sau một hồi do dự, cuối hắn thả lỏng tay, buông cổ ta ra.

Dẫu vậy, trong ánh mắt hắn vẫn đầy vẻ cảnh giác, còn không quên buông một câu dọa nạt:

“ nhất là ngươi không có ý đồ khác. Nếu không, bản tướng quân lấy mạng!”

Nói xong, hắn cúi đầu nhìn đến vết thương trên người , định tự xử lý. Nhưng khi ánh mắt hắn dừng lại tại vết thương trước ngực, gương mặt vốn cứng rắn liền đỏ bừng như phải Diêm Vương.

Hắn vội vàng đẩy ta ra, quấn kín áo quanh người, lắp bắp:

“Nam nữ thụ thụ bất thân!”

“…”

Ta khẽ nhướng mày, ngữ điệu không chút xúc:

“Vậy, ngài tự thay thuốc .”

Vốn đã bị hắn bóp cổ đến khó chịu, ta cũng không còn tâm trạng tiếp tục. Phủi phủi tay, ta xoay người rời khỏi, tiếp tục khám bệnh kiếm sống.

11

Người chúng ta được tên là Tạ Dung, một tử xuất thân nhà tướng.

Hắn kinh thành theo phụ thân và trưởng trấn giữ vùng Kiếm Cốc. Tạ Dung có dung mạo tuấn tú phi phàm, đáng tiếc, tính tình lại giống hệt một tiểu Diêm Vương.

Lời đồn về hắn chỉ đúng một nửa: Dọn dẹp sạch thì quả thực rất đẹp trai, nhưng phần tính thì cần bàn lại.

Sau vài tiếp xúc, ta phát hiện gương mặt “Diêm Vương” này lại có vài phần của một… tiểu tử nghịch ngợm.

“Ta đây là một phẩm tướng quân oai phong! Vậy mà ngươi lại bắt ta chẻ củi?”

Ta sắp xếp hòm thuốc nhàn nhạt đáp:

“Không phải ngươi nên làm chút để trả ơn mạng sao?”

Hắn ôm lấy ngực, ngã xuống đất, lăn qua lăn lại:

“Nhưng ta vẫn là một người bị thương!”

Ta xách hòm thuốc chuẩn bị ra ngoài, quay đầu nhìn hắn một cái, hờ hững nói:

“Được thôi, vậy ta đãi ngươi như người bị thương: cháo loãng, rau xào thanh đạm.”

Tạ Dung ngay lập tức bật dậy, dáng vẻ nghiêm trang chính nghĩa:

“Ngươi đừng làm thế! Ta sai rồi, ta chẻ củi!”

“…”

Hắn vội vã lôi cái rìu ra ngoài chẻ củi, còn ta thì mang A Hoàn khám bệnh.

Cảnh tượng như thế này gần như nào cũng lặp lại.

Ban đầu, A Hoàn khi thấy hắn liền giận dữ. Đến lần thứ hai thì thấy có chút nghi hoặc, nhưng đến lần thứ ba, nàng đã hoàn toàn quen thuộc, lắc đầu thán:

“Tiểu thư, nam tử này khỏe mạnh, nhìn người sắp xếp làm mà chẳng có vẻ phản , sao mỗi lần làm đều phải đôi co với người một hồi thế?”

Ta khẽ cười, đáp lại một nhẹ nhàng:

“Rảnh rỗi quá thôi.”

Làm nghề khám bệnh, qua vô số “tiểu tử nghịch ngợm” như hắn, cũng chẳng có lạ.