Chương 1

1.

“ Tường…” Phụ thân ta từ trên ngựa bước , sắc mặt ngưng trọng, nói: “Ninh Hầu… gặp chuyện rồi!”

Ta tiếp nhận áo choàng từ tay phụ thân, khẽ hỏi:

“Tạ Tự? Xảy chuyện gì?”

Tạ Tự là em trai ruột của đương kim Thánh Thượng, cũng là vị hôn phu do tiên hoàng hôn ta từ khi còn nhỏ.

Phụ thân thở dài, nói:

“Trong lúc săn bắn vây quanh, hắn bị ngã từ lưng ngựa . Thái y chẩn đoán rằng nửa đời e chỉ có nằm liệt giường.”

“Liệt giường?” Ta ngạc nhiên, “Tạ Tự chẳng phải tinh thông võ nghệ sao? Chỉ là một cuộc săn bắn lại có bị thương đến mức này?”

“Chuyện không đơn giản như vậy.” Phụ thân khẽ liếc nhìn xung quanh, thấp giọng nói:

“Có kẻ ám sát Thánh Thượng. Ninh Hầu liều mình bảo vệ Thánh Thượng nên mới bị thương nặng như .”

Nói xong, phụ thân nhìn xa đầy lo lắng, rồi dặn dò ta:

“Chuyện này không được truyền ngoài. Hoàng cung đang phong tỏa tin tức, tuyệt đối không được tiết lộ nửa .”

Ta theo phụ thân trở vào nhà, rót một trà, khẽ nhíu mày.

Ai lớn mật đến mức dám ám sát Thánh Thượng trong lúc săn bắn chứ?

“ Tường, chuyện triều đình để quyền quý tự giải quyết. tại, điều ta lo lắng nhất là .” Phụ thân nắm tay ta, trong ánh mắt chứa đầy nỗi âu lo. “Vốn dĩ, hôn của Ninh Hầu này mới cử hành. Nhưng bởi vì Ninh Hầu bị liệt, quốc sư đề xuất một cách xung hỷ. Thánh Thượng tại muốn gả vào hầu phủ.”

Ta ngẩn người, buột miệng hỏi:

“Cái gì?”

Phụ thân dường như đã hạ quyết tâm. Ông mở hòm, lấy một xấp ngân phiếu nhét vào lòng ta, giọng trầm thấp:

“ mẫu thân cũng vậy, phụ thân không để đánh đổi nửa đời của mình. Số ngân phiếu này hãy cầm lấy. Ta có bằng hữu thân tín ở nơi khác, đưa đến an ổn sinh sống.”

“Phụ thân tạm thời chưa trả chỉ của Thánh Thượng, nhưng mọi chuyện ở kinh hãy coi như chưa từng xảy .”

Ta nhìn xấp ngân phiếu trong lòng, lại nhìn phụ thân. Như nghĩ thông điều gì, ta kiên quyết trả ngân phiếu lại ông, ánh mắt sáng ngời:

“Phụ thân, không cần phải làm ! Con nguyện gả vào Ninh Hầu phủ!”

Phụ thân khẽ nhướng mày, ánh mắt ngạc nhiên nhìn ta.

Kỳ thực, ta vốn không muốn gả Tạ Tự. Hắn là đệ tử của Tô Thái phó, xuất thân gia vọng tộc, thân phận cao quý. Nếu ta gả qua, chắc chắn sẽ bị ép buộc khắp nơi. Nhưng tại tình đã thay đổi.

Tạ Tự bị liệt, không làm tròn bổn phận phu thê, ta gả qua chính là hầu phủ chủ mẫu, mọi trong nhà đều do ta làm chủ. Đây chẳng phải là một vụ mua bán quá hay sao?

Phụ thân vội nói:

“ Tường, không cần vì họ hy sinh thân mình…”

Ta nhìn thẳng vào mắt phụ thân, ánh mắt kiên :

“Phụ thân, xin người yên tâm! Con tự nguyện gả Tạ Tự!”

2.

Phụ thân không ngăn cản ta, đành để ta ở lại kinh .

Thánh Thượng hôn cũng vô cùng chu đáo, chọn một ngày lành để ta cùng Tạ Tự cử hành hôn .

Ngoài việc phủ Tô chuẩn bị sính , trong cung cũng thưởng thêm một phần như để bù đắp. Tất cả vật, ta đều cẩn thận thu vào túi.

Việc chuẩn bị hôn không qua loa, ta đặc biệt tìm mua vài loại dược liệu bổ dưỡng, rồi mang theo thiệp thăm hỏi, đến Ninh Hầu phủ. , ta theo quản gia vòng qua hành lang dài, đến hậu viên.

Tạ Tự đang ngồi trên xe lăn, trường bào màu đen khoác hờ, lỏng lẻo rũ . Gương mặt từng nổi phong lưu nay phủ một tầng u sầu, khác xa hình ảnh của một thiếu niên kiêu ngạo năm nào.

Ta sững sờ đứng , ánh mắt bất giác nhìn đôi chân bên dưới trường bào.

Thật sao? Chỉ này bị phế thật ư?

Tạ Tự nghiêng , ánh mắt thản nhiên đón lấy ánh nhìn của ta:

“Có chuyện gì?”

Ta mím môi, tiến lên đưa hộp gỗ đàn hương:

“Phủ ta có vài gốc sâm nghìn năm, tuy rằng không phải vật gì quý giá, nhưng cũng không đến nỗi vô dụng. Mang đến biếu Hầu gia.”

Tạ Tự giọng điệu nhàn nhạt, nói:

“Phiền Sở tiểu thư phải bận lòng.”

Hắn phất tay áo, bảo quản gia nhận lấy hộp sâm. , trong hậu viên chỉ còn lại ta hắn.

Ánh mắt ta không tự chủ lại rơi đôi chân hắn. Tạ Tự, hoàng tộc quý phái, mang trong mình khí chất kiêu ngạo cao quý. Trước kia, ai thấy hắn cũng không khỏi tán thán, tiếng Ninh Hầu quả không phải hư .

Chỉ tiếc là…

Tạ Tự liếc nhìn ta, ánh mắt lạnh lùng:

“Sắp hôn, lúc này nàng ta nên giữ đúng nghi.”

Ta khẽ nhíu mày, thấp giọng lẩm bẩm:

“ nghi gì chứ? giờ đến cả đứng cũng không được, còn cần nghĩa gì nữa…”

dứt, cảm giác ánh mắt lạnh băng của hắn quét qua. Ta lập tức im bặt, không dám nói thêm nửa .

Tạ Tự khẽ nhạt, ánh mắt lạnh lùng:

“Gả hầu, hẳn là ủy khuất nàng rồi.”

Ta khẽ , cúi đáp:

“…”

Tính tình của Tạ Tự vẫn không thay đổi, thậm chí có phần tệ hơn trước.

Ánh mắt ta lén liếc chân hắn, lòng không khỏi thắc mắc. Vết thương rốt cuộc nghiêm trọng đến mức nào? Những ngợi ca y thuật của thái y liệu có đáng tin? Hắn thực không đứng dậy nữa sao?

Thấy hắn vươn tay muốn tự rót trà, ta vội vàng bước tới, nâng trà lên, mỉm ngoan ngoãn:

“Hầu gia đừng trêu chọc nữa, được gả vào hầu phủ là vinh hạnh của Tường, nào có chỗ nào gọi là ủy khuất?”

Tạ Tự khẽ cụp mắt, đưa tay đón lấy trà.

Nhưng trà khẽ nghiêng, nước trà nóng hổi đổ hết lên áo bào đen của hắn. Ngón tay với khớp xương rõ ràng của hắn dừng lại lưng chừng.

“Ôi trời!” Ta khẽ kêu lên, cuống quýt lấy khăn tay lau vội, lau lắp bắp:

“Thật xin lỗi, Hầu gia, là lỗi của ta. Ta cứ nghĩ mình đã cầm chắc…”

Bỗng dưng, một bàn tay thô ráp, đầy vết chai vòng qua cổ tay ta, khiến ta lập tức ngừng lại.

“Sở Tường.” Tạ Tự lạnh lùng nhìn thẳng vào ta, ánh mắt sắc như dao.

“Ta đây!”

Đúng lúc này, quản gia nghe tiếng liền chạy đến, thấy cảnh tượng trước mắt, ông ta vội vàng đẩy xe lăn đi:

“Để lão nô đưa Hầu gia về thay y phục. Sở tiểu thư, người cứ tự nhiên.”

Bóng dáng hai người họ khuất dần nơi góc hành lang.

Ta cúi , cẩn thận gấp lại khăn tay ướt, lòng đầy hoang mang. Tạ Tự từng là cao thủ luyện võ, nhưng rồi hắn chẳng những không đỡ được trà bị đổ, ngay cả nước trà nóng đổ lên chân cũng không có chút phản ứng nào. Phải chăng… hắn thật đã bị liệt?

Nhưng với tính kiêu ngạo của hắn, việc đồng để người khác dùng phương pháp xung hỷ quả thực khiến người ta khó hiểu.

Đang chìm trong suy nghĩ, ta chậm rãi đi dọc theo hành lang. Bất chợt, va phải một người.

“Sở tiểu thư, phải cẩn thận một chút.” Người đối diện mỉm , giả vờ đưa tay đỡ lấy ta. “Sao lại lơ đãng đến mức này?”

Ta ngẩng , liền thấy một gương mặt quen thuộc—Trương Tễ.

Tạ Minh, Thần Hầu, cũng là đệ đệ của đương kim Thánh Thượng. Tính tình của hắn hoàn toàn trái ngược với Tạ Tự, là một vị hầu gia ôn nhuận như ngọc.

Hắn hành , khẽ gật :

“Theo lý nói, chuyện này đúng nên để Ninh Hầu gánh vác.”

nói không chút sơ hở, nhưng ánh mắt của Tạ Minh lại thoáng qua vẻ tiếc nuối:

“Nghe nói, khi xưa mẫu thân mẫu phi của hầu là tri kỷ. Hai nhà còn kết đôi lứa, chỉ tiếc cuối cùng lại để tiện nghi lão đại.”

Tay ta khẽ khựng lại, ánh mắt trầm , lòng thầm cân nhắc tứ của Tạ Minh.

Năm , mẫu thân ta quả thực từng là tri giao của tiên hoàng hậu mẫu phi của Tạ Minh. Bà nổi là tài nữ đất kinh . khi mẫu thân qua đời, tiên hoàng hậu lập tức cầu xin hôn, bởi vậy mẫu phi của Tạ Minh từng nổi giận không ít.

Chỉ là những chuyện thâm cung bí sử này, làm sao Tạ Minh lại dễ dàng nhắc tới trước mặt ta?

Tạ Minh tựa như nhận ngờ vực của ta, liền nhếch môi nhạt:

“ hầu chỉ nói đùa thôi, Sở tiểu thư không cần để trong lòng.”

Hắn khẽ giơ hộp trong tay, ánh mắt ôn hòa:

“ hầu vốn mang số dược liệu này đến biếu Ninh Hầu. giờ không biết hắn đã nghỉ ngơi chưa?”

Ta đáp:

“Ninh Hầu về phòng nghỉ, cũng không tiện quấy rầy lúc này.”

Tạ Minh tựa hồ không để tâm, khẽ gật , khóe môi vẫn giữ nét nhàn nhạt:

“Sở tiểu thư này sẽ trở đệ muội của hầu. Nếu gặp phải khó khăn, cứ việc nói , hầu nhất sẽ tận lực giúp đỡ.”

Ta cúi người hành , cung kính đáp:

“Đa tạ Thần Hầu.”