Chương 3

9.

Ba , tôi lại gõ cửa nhà giáo sư Tạ.

Vừa thấy tôi, ông ta cười rạng rỡ, giọng đầy đắc ý:

“Dì , sao rồi, nghĩ thông suốt rồi chứ?”

Tôi gật đầu:

“Vâng, nghĩ thông rồi.”

“Biết ngay mà! Tôi đâu có đối xử tệ với cô. Nào, mau đi nấu cho tôi ít món ngon. Làm món cá hun khói nhé, thèm hương vị đó nay rồi.”

“Quần áo ở tầng hai , giặt tay hết nhé, giặt máy cứng lắm.”

“Bể cá cũng phải thay nước, rêu mọc xanh lè rồi.”

“ đúng rồi, pha cho tôi ly cà phê xay tay. Loại hòa tan ấy, tôi nuốt không trôi.”

Tôi thay dép, nhưng lần này không bếp. Tôi đi thẳng đến ngồi xuống ghế sofa, giọng bình tĩnh:

“Giáo sư Tạ, hôm nay tôi không đến làm . Tôi đến lấy tiền lương.”

Giáo sư Tạ chưa giờ thấy tôi nói chuyện cứng rắn như , sững người mất một lúc:

“Sao cơ, dì , cô nói gì ? phải ta đã bàn rồi sao — kết hôn, cô không phải đã nghĩ kỹ rồi ?”

“Tôi nghĩ kỹ thật rồi,” tôi bình thản đáp, “nhưng không phải chuyện kết hôn. Là chuyện nghỉ . Mong ông thanh toán đủ tiền công cho tôi. Tôi không làm nữa.”

Ba qua, tôi đã nghĩ rất nhiều.

Tôi lo cho các con, điều đó là thật.

Suy cho cùng, tôi chỉ là một người mẹ bình thường.

Nhưng nghĩ lại lạnh nhạt và vô tâm của ,

nghĩ lại nhiêu năm tôi đã bị người đời, bị người thân bóc đến tận xương tủy,

tôi mệt rồi.

Tôi dừng lại.

Còn tương lai ra sao, tôi vẫn chưa biết.

đêm nay, tôi cứ mơ thấy chồng — người đã khuất.

Tôi thấy không đáng, cho ông ấy, và cho chính .

“Cô vẫn không lấy tôi ?”

Giáo sư Tạ trừng mắt, không tin nổi.

Tôi thở dài, nhìn thẳng ông ta:

“Giáo sư, nếu kết hôn, ông có định đưa sính lễ không?”

“Cha mẹ cô đều mất rồi, lấy sính lễ làm gì?”

“Vậy thẻ lương của ông, tôi có được giữ không?”

Giáo sư Tạ cười khẩy:

“Kết hôn với tôi rồi, cô phải lo ăn lo mặc nữa. Giữ thẻ lương làm gì chứ?”

Nhìn ông ta thở hổn hển, mặt đỏ gay,

tôi bỗng thấy hơi sợ.

Lỡ mà ông tức đến phát bệnh thật thì lại mang tiếng là tôi có lỗi.

Nghĩ vậy, lòng tôi mềm lại, giọng cũng nhẹ đi đôi chút:

“Giáo sư Tạ, nhiêu năm qua, ông, bà Tạ và cô Huệ đều đối xử với tôi không tệ.

Tôi cũng không thể làm người vong ân bội nghĩa.”

“Tôi không định ở lại Hải Thành nữa.

Ba tháng tiền lương kia, coi như tôi không lấy.

Cứ xem như tôi trả lại phần ân tình của nhà ông.”

Nói xong, tôi đứng dậy, chuẩn bị rời đi.

Giáo sư Tạ run rẩy giơ tay chỉ thẳng tôi,

giọng khàn đặc, mang theo phần giận dữ:

“Dì , rồi cô sẽ hối hận thôi!”

10.

đến phòng trọ, tôi bắt đầu thu dọn hành lý.

Tôi quyết định sẽ quê một thời gian.

Dạo gần đây, tôi tục mơ thấy ông Lý.

Mười năm cách biệt âm dương,

lần này thật nhớ ông ấy rồi.

Tôi nhà, ngồi trước di ảnh, trò chuyện với ông vài câu.

Dọn dẹp xong, tôi mở sổ tiết kiệm ra kiểm tra lại lần cuối.

Tôi định lát nữa ra ngân hàng, chuyển số tiền đã chuẩn bị làm sính lễ sang tài khoản con trai.

Phần còn lại, tôi sẽ gửi cho con gái —

coi như là khoản bù đắp cuối cùng cho bé U U.

nhiêu năm gồng gánh nuôi con,

dù có khiến tôi đau lòng đến mức nào…

chứ làm gì có người mẹ nào thật giận con được lâu.

Vừa thu dọn xong xuôi, chuông cửa chợt vang lên.

Tôi bước ra mở cửa —

một nhóm người mặc đồng phục sát đứng trước mặt tôi.

“Thưa bà Hoa, tôi nhận được tố cáo —

bà bị nghi ngờ quan đến hành vi trộm cắp tài sản.

Mời bà theo tôi phối hợp điều tra và ghi khai.”

“Các anh sát, tôi thật không có làm! Tôi hoàn toàn sạch… chắc chắn có nhầm lẫn nào đó!”

Một anh sát trấn an tôi:

“Chị đừng lo. Đây chỉ là buổi lấy khai theo quy trình. Nếu chị không làm gì sai, tôi tuyệt đối sẽ không oan uổng ai.”

Khi đến được công an, tôi mới biết người báo án là ai.

— Chính là giáo sư Tạ.

Ông ta đang ngồi xổm dưới đất, khóc lóc tèm lem, sụt sùi vừa nước mắt vừa nước mũi:

“Các đồng chí sát, tôi chỉ là một thầy giáo già sống lương thiện, tôi đâu có biết vu oan ai…”

“Kể từ tôi mất, tôi vẫn giữ lại hết nữ trang của bà ấy, làm kỷ niệm…”

“ hôm nay nhớ bà ấy, tôi mở hộp ra thì phát hiện… mất sạch! Không còn gì hết!”

“Từ bà ấy mất, chỉ có mỗi bảo mẫu Hoa ra nhà tôi. Chắc chắn là cô ta lấy trộm!”

“Những món trang sức đó tuy không đắt đỏ tột cùng, nhưng đều là đồ cổ truyền của nhà họ Dư ở Du Châu — gia đình bà ấy vốn là danh môn tộc. Những món đó không thể nào mua lại được!”

Vừa khóc, ông ta vừa quỳ gối giữa , giọng rền rĩ như bị cướp mất cuộc đời.

Chỉ chốc lát , người qua đường đứng xem đã bu đông một góc.

May mà các anh công an không dễ dàng tin một phía.

Lại thêm không có bất kỳ chứng cứ nào chứng minh tôi có động cơ hoặc hành vi trộm cắp.

khi hoàn tất thủ tục lấy khai theo quy định, tôi được cho nhà.

11.

Sáng hôm , tôi bị đánh thức bởi tiếng điện thoại đổ chuông tục. Là con gái gọi đến.

“Mẹ, mẹ đang làm cái gì vậy hả?

Lúc trước con bảo mẹ cưới ông ấy thì mẹ không chịu.

Giờ quay lại… lại đi trộm đồ của người ta, còn bị công an mời lên làm , bị tố cáo là ép cưới — mẹ rốt cuộc làm cái gì ?!”

“Mẹ có thể nghĩ cho con với thằng Vũ một chút được không?!”

“Từ giờ mẹ đừng lạc với con nữa.

Cũng đừng tới trường mẫu giáo tìm U U!

Mẹ đã bị đào info khắp mạng, nhà con bị lụy theo!”

Tôi sững người mất vài giây.

Cô ta đang nói đến chuyện… của giáo sư Tạ sao?

Đúng lúc đó, chuông cửa reo inh ỏi.

Tôi vừa mở cửa thì bà chủ nhà đã xông , mặt đầy khinh bỉ:

“Cô không phải nói là sắp dọn đi sao? Mau dọn, nhanh lên!

Lỡ người ta biết từng có ăn trộm sống nhà tôi, ai còn dám thuê nữa?!”

“Tôi thật không ngờ cô gan lớn thật !

Một đứa giúp mà cũng mơ làm giáo sư ?”

“Cô ép người ta cưới, người ta không chịu, cô liền ‘cuỗm đồ bỏ trốn’?

Cái loại này đúng là mất hết nhân tính!”

Mặt tôi đỏ bừng lên vì uất.

“Chị nói năng cho cẩn thận! Tôi từ khi nào—”

“Đi đi đi! Mau đi khỏi đây!”

Bà ta vừa đẩy tôi vừa rít lên:

“Cô lên mạng mà xem đi! Tôi bịa chắc?!

cái mạng người ta đang chỉ thẳng mặt cô !”

“ không ai biết thì đừng có làm!”

“, còn tiền cọc nhà, tôi không trả đâu!

Cô lên hình đầy rẫy, mặt mũi cô với bảng tên nhà tôi lù lù ra ,

Tôi còn phải tính xem có cho thuê lại được không nữa kìa!”

Nói xong, bà ta hất cằm bỏ đi như thể là nạn nhân.

Tôi run tay, lập tức mở điện thoại…

lâu, tôi đã thấy đăng nằm chễm chệ ngay đầu trang mạng.

Tiêu đề:

“Bảo mẫu tâm cơ không trèo lên được liền trộm đồ, ép thầy giáo bảy mươi tuổi quỳ gối cầu xin tha thứ.”

Chỉ liếc qua vài dòng, tim tôi đã nghẹn lên tận cổ.

viết kể rằng tôi là “mụ giúp lòng lang dạ thú”,

được chồng giáo sư Tạ cưu mang năm,

vậy mà lại nuôi mộng làm bà giáo sư.

Khi bị ông Tạ từ chối vì vẫn thương nhớ người đã mất,

tôi liền sinh hận,

trước là “ngược đãi cụ giáo sư”, không cho ăn uống, còn đánh đập,

lại “trộm cắp trang sức của người quá cố”,

toan tính bỏ trốn.

công an, tôi “không hối cải”,

thậm chí “ra tay đánh người khiến cụ giáo sư ngã quỵ”.

đăng đính kèm hai tấm ảnh —

một tấm là tôi bị sát đưa lên xe,

tấm còn lại là giáo sư Tạ ngồi bệt dưới sàn công an, nước mắt lưng tròng.

…

Nội dung quá đỗi giật gân,

chỉ thời gian ngắn đã tạo nên một làn sóng phẫn nộ dữ dội.

Bình luận ngập tràn:

“Loại bảo mẫu ghê tởm này, nhà giáo sư gặp được đúng là xui tám đời!”

“Nhìn mặt đã biết phải người tốt, làm chuyện đó cũng lạ.”

“Bằng tuổi đó rồi mà còn tâm địa độc ác, không sợ báo ứng ?”

“Đây là giáo sư Tạ của Đại học Thẩm Ký ! đời ông ấy tận tụy nghiên cứu học thuật, hiền lành nhất trường, ai ngờ lại bị một con giúp gài bẫy!”

viết còn có dòng bình luận khiến người ta rùng :

“Ai biết của giáo sư Tạ chết kiểu gì chứ?

Không chừng là con bảo mẫu lòng dạ đen tối kia ra tay thì sao!”

“Mọi người share mạnh tay !

Loại bảo mẫu thủ đoạn này phải bôi ra khắp nơi cho khỏi tiếp tục hại người!”

viết lan truyền với tốc độ chóng mặt.

Những sỉ nhục, vu khống, nguyền rủa như thủy triều cuốn tới.

Tôi nắm chặt điện thoại, không thể nói nổi một .

Bọn họ hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra,

chỉ dựa vài tấm ảnh và dòng giật tít là dám chửi rủa tôi như quái vật.

Thật quá tàn nhẫn.

Tôi kéo vali, còn nơi nào .

Đành gọi điện cho con gái. Nhưng máy báo không lạc được.

Có lẽ… nó đã chặn tôi rồi.

Thôi vậy.

Tôi cũng đâu còn gì níu kéo.

Tôi xoay người, đến ngân hàng.

Tôi chia toàn bộ số tiền dành dụm được —

chuyển phần lớn cho con trai,

phần còn lại gửi cho con gái,

xem như chút bù đắp cuối cùng cho đứa cháu gái mà tôi chưa kịp ôm lần nào từ bị gọi là “gánh nặng”.

Ra khỏi ngân hàng, tôi nghe loáng thoáng tiếng thì thầm từ hai nhân viên đứng quầy:

“Là bà ta đúng không?”

“Chắc chắn rồi! Y chang người bị công an dẫn đi hôm nọ.”

“Người ta tra hết rồi. Tên là Hoa.”

“Trời ơi, bà ta vừa chuyển đi một đống tiền, giờ thì rõ rành rành rồi còn gì!”

“Không ngờ , bà bảo mẫu này… ghê gớm thật.”

“ có nên báo công an không…”

Tôi vội vàng bước nhanh khỏi ngân hàng,

chỉ mua vé thật sớm, rời khỏi nơi này ngay lập tức.