7

17

Câu hỏi đó có phần mạo muội, thậm chí mang chút tò mò thái quá về tư.

Bên dưới vang lên một trận xôn xao nhẹ, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về tôi trên bục giảng, ai nấy đều tò mò muốn tôi sẽ phản ứng thế nào trước câu hỏi sắc bén ấy.

Thế nhưng trên mặt tôi không hề có một chút giận dữ hay bối rối, tôi chỉ hơi khựng lại một nhịp, rồi khóe môi khẽ cong lên, nở một nụ rất nhẹ, rất thanh thản, nhưng lại tràn đầy sự buông bỏ và thấu suốt.

Nụ ấy, như thể đã nhìn thấu thế gian, cũng như đã buông bỏ hết thảy mọi oán hận.

Tôi hướng về micro, nói rõ ràng và điềm đạm, vang lên khắp giảng đường:

“Hận thù là một thứ cảm rất thấp kém, bởi nó chỉ làm hao mòn chính bạn, chứ chẳng ảnh hưởng gì đến người kia.”

Tôi dừng một chút, rồi tiếp tục:

“Gặp sai người, hoặc bị tổn trong một mối quan hệ, chúng cần làm là rời khỏi người đó đúng lúc, cắt lỗ, rồi kiên quyết bước tiếp về trước để xây dựng cuộc sống mới của mình.

Chứ không phải đứng chỗ, dây dưa với họ, dây dưa với quá khứ.”

“Phải luôn nhớ một ,” tôi nhìn xuống những gương mặt trẻ dưới, ánh mắt mang theo sự từng trải và bao dung của một người đi trước, “chi phí chìm — không phải là chi phí.”

“Thời gian, tình cảm, thậm chí là hy sinh mà bạn từng bỏ ra — nếu nó đã trôi qua thì hãy để nó trôi qua.

Đừng vì những thứ đã không thể lấy lại, mà tiếp tục đánh đổi tương lai quý giá của bạn.

Tương lai của bạn, luôn quan trọng quá khứ.”

Lời vừa dứt, cả giảng đường im lặng vài giây, rồi bất ngờ nổ ra một tràng pháo tay vang rền, kéo dài không dứt.

Tôi đứng giữa tiếng vỗ tay ấy, mỉm cúi đầu cảm ơn mọi người.

Ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ, chiếu lên người tôi, phủ lên một tầng ánh sáng ấm áp.

Người đàn ông tên Tạ Bắc Xuyên, cùng tất cả yêu hận gắn với anh , đã bị ba mươi năm trưởng thành và thử thách mài mòn, bị tôi bỏ lại rất xa, hóa thành một đoạn ký ức vụn vặt chẳng đáng để nhắc lại.

Cuộc tôi, sớm đã bay đến một bầu trời rộng .

Chuyến giảng dạy kết thúc tốt đẹp, hoa tươi và tràng vỗ tay rồi cũng dần tan.

Tôi từ chối lời mời tham quan tiếp theo của trường, một mình thuê xe, chạy về ký ức dẫn lối.

Ba mươi năm rồi.

Khung cảnh bên ngoài cửa xe vùn vụt lướt qua, đã hoàn toàn khác xa với hình ảnh doanh trại quân đội khô cằn, lạnh lẽo và đầy sắc thái thời đại trong trí nhớ tôi.

Những tòa cao ốc mọc san sát, tường kính phản chiếu ánh mặt trời chói lóa, đường xe cộ tấp nập, trung tâm mại đông đúc nhộn nhịp.

Tài xế hồ hởi giới thiệu rằng đây là kinh tế trọng điểm được đầu tư phát triển trong mươi năm trở lại đây, dấu tích quân sự xưa kia đã bị làn sóng hiện đại hóa cuốn sạch không còn chút vết tích.

Tôi chợt thấy trong lòng dâng lên một tia lo lắng mơ hồ.

Mộ cha… vẫn còn đó không?

Dựa ký ức khắc sâu suốt ba thập kỷ, tôi cố gắng hướng dẫn tài xế luồn lách qua hệ thống đường xá chằng chịt.

Đoạn đường đất ngày xưa giờ đã được trải nhựa đen bóng, sân huấn luyện khi trước biến thành dân cư quy mô .

Chỉ có mấy ngọn đồi xa xa là vẫn còn lờ mờ giống với dáng núi trong trí nhớ tôi.

Cuối cùng, xe dừng lại bên một viên được bao quanh bởi những tòa nhà cao tầng.

Ở một góc khuất khá yên tĩnh của viên, có một vực nhỏ được rào lại bằng hàng rào thấp, ấy vẫn còn lác đác một vài bia mộ đứng trơ trọi.

Tim tôi bất giác đập nhanh .

Tôi bước xuống xe, hít sâu một hơi, tiến vực tĩnh mịch còn sót lại giữa lòng thành phố phồn hoa này.

Nghĩa trang nhỏ bé, phần bia mộ đều đã cũ kỹ, vài thậm chí nứt vỡ, chữ khắc mờ nhạt khó đọc.

Tôi bước chậm dọc theo con đường mòn trong trí nhớ, ánh mắt hồi hộp lướt qua từng hàng bia đá.

Cỏ mọc um tùm, hiển nhiên này lâu rồi không có ai đến chăm sóc.

Ngay khi tôi gần như muốn từ bỏ hy vọng, bước chân bỗng khựng lại.

Trước mặt là một bia đơn độc, nhưng lại khác hẳn với khung cảnh hoang vu xung quanh.

Bia được lau dọn sạch sẽ, không một chiếc lá khô, đá xanh cũng không bám bụi.

Trên bệ đá trước bia còn đặt một bó cúc trắng, rõ ràng là vừa có người ghé thăm không lâu.

Dòng chữ khắc trên bia được tô lại rất cẩn thận, vẫn rõ nét và dễ đọc.

Chính là… tên cha tôi.

Tôi đứng chết lặng chỗ, mắt nhòe đi vì .

Là ai?

Ba mươi năm rồi, là ai đã không ngại mưa, lặng lẽ giữ gìn yên nghỉ của cha tôi?

Ở trong nước, tôi đã không còn họ hàng thân thích nào, dì tôi cũng đã qua vài năm trước.

Tạ Bắc Xuyên?

Suy nghĩ ấy chỉ lóe lên trong đầu, rồi tôi lập tức gạt bỏ.

Người đàn ông ấy, lạnh lùng bạc bẽo đến vậy, lúc cha tôi còn sống còn chẳng mấy quan tâm, huống chi khi đã mất?

18

Tôi bước tới gần, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua di ảnh lạnh lẽo của cha. Trong ảnh, ông vẫn giữ nguyên nụ hiền hậu như xưa.

Tôi đặt bó hoa tươi mình mang theo xuống, thay thế cho bó cúc trắng đã héo khô, rồi cúi người thật sâu, lạy ba lạy trước mộ.

bao muốn nói nghẹn lại cổ họng, cuối cùng chỉ hóa thành lời tiễn biệt lặng thầm.

Ba à, con đã trở về rồi.

Con sống rất tốt, ba có nhìn thấy không?

Dâng hương xong, trong lòng tôi vẫn còn vương vấn một nỗi nghi hoặc chưa thể tan đi.

Tôi lặng lẽ đứng trước mộ thêm một lúc, vừa rời đi thì ánh mắt lướt qua mép viên xa.

Dưới gốc một cây hoè già sát hàng rào, có một dáng người còng lưng.

Đó là một ông lão, khoác bộ quân phục cũ bạc màu vì giặt quá nhiều, tóc gần như bạc trắng, rối bời không được chải chuốt, dáng người gầy gò, hom hem.

Ông đang cầm một cây chổi, từ tốn và cẩn trọng quét những chiếc lá khô rụng dưới gốc cây. tác chậm rãi đến mức khiến người cảm nhận được sự cạn kiệt của sinh lực.

Tôi cứ nghĩ ông là người quản lý viên.

Với lòng thiện ý, tôi bước lại gần, hỏi xem ông có ai là người đã chăm sóc mộ phần của cha.

“Chào bác ạ, cháu xin phép được làm phiền một chút.” Tôi nhẹ hỏi.

Dáng người còng kia khẽ run lên một , rồi rất chậm rãi xoay người lại.

Một gương mặt già nua đến méo mó hiện ra trước mắt tôi.

Làn da rám nắng, phủ đầy nếp nhăn như rãnh sâu, hốc mắt trũng sâu, môi khô nứt nẻ.

Thế nhưng đôi mắt đục ngầu ấy, ngay khoảnh khắc nhìn rõ gương mặt tôi, bỗng bừng sáng như ngọn lửa cháy lại trong tro tàn.

“…Ưu… Ưu Vi…?”

Ông lão mấp máy môi khô khốc, gọi ra một tên bằng nói yếu ớt như tiếng thoảng.

Toàn thân tôi như bị đóng băng trong chớp mắt.

Đồng tử co rút lại, tôi theo phản xạ lùi về sau nửa bước, tim đập dữ dội như muốn bật khỏi lồng ngực.

Gương mặt ấy, dù đã bị năm tháng và khổ cực bào mòn đến biến dạng, nhưng những đường nét quen thuộc kia — khung xương mặt, ánh mắt, lông mày — lại hằn sâu trong ký ức tuổi trẻ của tôi.

Là Tạ Bắc Xuyên!

Sao có thể là ông ấy?! Sao ông ấy lại trở thành thế này?!

Người đàn ông trước mặt tôi, trông già tuổi thật ít nhất mươi năm, nói ông đã bảy tám mươi tuổi cũng không ai nghi ngờ.

So với tôi — một phụ nữ đã năm mươi nhưng nhờ giữ gìn nên vẫn tao nhã, thanh lịch — chúng tôi chẳng khác gì con người đến từ thế giới đối lập.

“Ưu Vi… thật sự là em sao… không phải anh đang mơ chứ…”

Tạ Bắc Xuyên kích đến run rẩy toàn thân, cây chổi trong tay rơi “choang” xuống đất.

Ông loạng choạng bước lên một bước, giơ bàn tay gầy guộc run rẩy như cành cây khô, có vẻ muốn chạm tôi để xác thực xem tôi có phải người thật không.

Tôi lập tức lùi thêm một bước, tránh khỏi chạm ấy, trên mặt không giấu được vẻ kinh hoàng và xa cách.

Bàn tay tôi siết chặt theo phản xạ, móng tay đâm sâu lòng bàn tay. Cảnh tượng trước mắt quá sức chấn , khiến tôi không thể thốt ra lời.

Người từng oai phong lẫm liệt, quyền cao chức trọng, khiến tôi từng yêu đến tận cùng rồi cũng hận đến tột độ — làm sao lại rơi hoàn cảnh thế này?

Như một… ông lão lang thang, nghèo khổ, không ai đoái hoài.

Bàn tay của Tạ Bắc Xuyên cứng đờ giữa không trung.

Nhìn thấy sự sửng sốt và bài xích trong mắt tôi, niềm vui sướng tột độ ban nãy nhanh chóng bị sự bối rối và mặc cảm khổng lồ nhấn chìm.

Ông lúng túng thu tay lại, cúi gằm mặt xuống, không dám đối diện với ánh mắt vẫn sáng rỡ của tôi, khàn khàn run rẩy:

“Anh không dọa em đâu… anh chỉ… chỉ là… không ngờ cả này còn có thể gặp lại em…”

Ông nói lắp bắp, rồi như sực nhớ ra gì, vội chỉ tay về bia mộ sạch sẽ kia, đầy vội vã, như đang tìm cách lấy lòng:

“Mộ của ba em… là anh vẫn luôn chăm sóc. Anh đến quét dọn mỗi ngày, không dám quên… không dám quên đâu… Đó là anh nợ ông ấy, nợ em…”

Tôi nhìn theo hướng tay ông chỉ, lòng chợt bừng tỉnh.

Thì ra, ba mươi năm cẩn thận lau dọn, bó hoa cúc trắng ấy… đều là do ông ấy mang đến.

19

Một cảm vô cùng phức tạp dâng trào trong lòng tôi — vừa hoang đường, vừa mỉa mai, lại phảng phất một nỗi bi khó gọi thành lời.

“Chuộc tội… anh đang chuộc tội…” Tạ Bắc Xuyên lẩm bẩm, dòng nước mắt đục ngầu men theo từng nếp nhăn sâu hằn chảy xuống, “Ưu Vi, anh có với em, có với ba em… Năm đó anh bị ma ám, anh không phải con người…”

Ông lặp đi lặp lại những lời xin , từ ngữ vụng về đơn sơ, nhưng chứa đựng sự hối hận nặng nề như muốn đè bẹp cả thân xác gầy gò ấy.

Tôi lặng lẽ lắng nghe. Sau cú sốc ban đầu, trong lòng tôi chỉ còn lại một thứ cảm giác lặng gần như tê liệt.

Những chuyện từng khiến tôi đau đến sống không bằng chết, giờ nghe lại, bỗng xa xôi như câu chuyện của người khác.

Hận ư? Khi ở buổi giảng, tôi từng nói rằng hận là một cảm thấp kém. Giờ đối mặt với kẻ tội nhân già nua và sa sút này, tôi càng tin chắc đó.

“Chuyện quá khứ, đã qua rồi.” Cuối cùng tôi cũng lên tiếng, thản như mặt hồ lặng , không nghe ra chút cảm nào. “Dù anh có xin , cũng chẳng còn ý nghĩa.”

Chính sự tĩnh của tôi, so với bất kỳ lời quở trách hay oán giận nào, lại khiến Tạ Bắc Xuyên tuyệt vọng cả.

Ông thà tôi đánh ông, mắng ông, như thế ít ra còn chứng tỏ tôi vẫn còn quan tâm.

Nhưng tôi không làm vậy.

Tôi chỉ nhìn ông như đang nhìn một người xa lạ không quan hệ, trong mắt thậm chí không có nổi chút hại.

“Ưu Vi, em có thể… tha thứ cho anh không?” Ông gần như rạp người xuống đất, dốc hết sức lực để hỏi ra câu ấy, trong mắt ánh lên tia cầu khẩn mong manh cuối cùng.

Tôi nhìn ông, từ từ lắc đầu.

Ánh mắt tôi trong trẻo và kiên , như dòng suối chảy từ đỉnh tuyết sơn.

“Có những tội ,” tôi nói rành rọt từng chữ, “là không thể tha thứ.”

Lời vừa dứt, như tiếng búa vang lên trong phiên tòa phán quyết cuối cùng.

Tạ Bắc Xuyên toàn thân chấn dữ dội, sắc máu cuối cùng trên mặt cũng tan biến, chỉ còn lại vẻ xám ngoét như tro tàn.

Ông mấp máy môi, nhưng không thể nói được thêm lời nào.

Tôi không nhìn ông nữa, chỉ quay đầu liếc nhìn lần cuối bia mộ của cha, rồi dứt khoát xoay người, bước từng bước rời đi theo con đường cũ.

Tôi không hề ngoái lại.

Tạ Bắc Xuyên đứng chết trân chỗ, như một pho tượng đá hóa thành tro bụi giữa , nhìn theo bóng lưng tôi khuất dần cổng viên.

Bóng lưng ấy thẳng tắp, thản, mang theo sức sống mới, như thể vừa bước ra từ một chương khác — một chương hoàn toàn tách biệt với linh hồn mục ruỗng, mắc kẹt trong quá khứ của ông .

Bầu trời không từ khi nào đã trở nên âm u.

Tối hôm đó, thành phố này đổ cơn mưa hiếm gặp.

Sấm chớp đì đùng, giật dữ dội như muốn cuốn trôi mọi nhơ bẩn trên .

Cơn mưa kéo dài suốt cả đêm.

Sau đó, người không còn thấy bóng dáng ông lão ấy trong viên nữa.

Thêm một thời gian nữa trôi qua, một nhà cấp bốn cũ kỹ đang chờ giải tỏa, có người nhặt ve chai vì ngửi thấy mùi hôi thối kinh khủng đã báo cảnh sát.

Cảnh sát đến , phá cửa một căn nhà xiêu vẹo.

Cảnh tượng bên trong khiến ai nấy rợn người.

Trong căn phòng ẩm thấp, tối tăm, không còn một món đồ nào ra hồn, mùi ẩm mốc và tử khí nồng nặc.

Góc nhà, người phát hiện thi thể đã phân hủy nghiêm trọng.

Sau quá trình xác minh và giám ADN vô cùng khó khăn, kết quả khiến tất cả những người chuyện sửng sốt.

Một là Thẩm Trân Châu, người mất tích nhiều năm trước, đã bị tuyên bố tử vong.

Người còn lại, chính là Tạ Bắc Xuyên, cựu tư lệnh quân .

Giám pháp y cho thấy, cả tử vong gần như cùng thời điểm, nguyên nhân là do suy kiệt vì thiếu dinh dưỡng lâu ngày, suy đa cơ quan, và hàng loạt biến chứng do môi trường sống tồi tệ. Không có dấu hiệu bị sát hại.

chết của họ không gây ra quá nhiều sóng , chỉ khiến một vài người tuổi rõ chuyện xưa thở dài một tiếng, hoặc buông một câu: “Báo ứng mà thôi.”

Lúc đó, tôi đã trở lại nước A, đang cùng chồng và con gái chụp ảnh gia đình.

Cháu gái dễ ngồi trong lòng tôi, đôi má phúng phính hồng hào.

Tôi chỉ sững người vài giây khi nghe tin, rồi lập tức lấy lại tĩnh, nở nụ dịu dàng nhìn ống kính.

Một cuộc viên mãn như thế, mới là hiện và tương lai của tôi.

-HẾT-

☕️ Góc tâm sự nhẹ của bạn beta ~ ☕️

Chào mọi người! Bộ truyện này được mình beta từ phần mềm dịch.

Beta truyện này, mình không tính phí, không bán VIP, không khóa chương. Mình chỉ bán sự kiên nhẫn, đôi mắt cận và vài cọng tóc bạc sớm 😂

Nếu bạn thấy truyện đọc ổn ổn, vui vui… thì cho mình 1 like, 1 luận, hoặc 1… ly trà sữa nha ~

😅 Nếu bạn thấy vài mẫu quảng cáo lướt ngang màn hình, thì… không phải mình đâu nhaaaa! Quảng cáo của chủ web tự chèn đó, bé chỉ ngồi beta truyện thôi chứ chưa làm giàu được từ truyện đâu huhu 😭

📌 Tài khoản nè (quý hóa lắm luôn!):

NGUYEN THI XUAN

MB 0977309504

💬 “Ủng hộ để bé khỏi bỏ nhà đi tu vì nghèo” 🙏

🔸 Bạn 5k – mình hí hí cả buổi


🔸 20k – mình rưng rưng , có khi làm liền 1 bộ truyện mới


🔸 50k – mình ra truyện mới nhanh như chó thấy bồ 🐕💨


🔸 Không – cũng không sao, đọc chùa nhưng đừng im lặng như chiếc bóng, thả tim hay để lại comment là vui cả ngày đó!

yêu nhiều nhiều 💖
— Xuxu beta – làm vì đam mê, sống nhờ 😎