Chương 2

Ta không giận, chỉ hỏi: “Những năm qua, cha và Lục phu nhân đối xử với con thế nào?”

“Cha bận việc, ít quan tâm. Nhưng Lục phu nhân rất , sở thích của con, mỗi chuẩn đồ ăn ngon, còn mời cả thầy dạy riêng.”

Nói đến cô ta, mắt nó sáng lên.

Lòng ta chua xót, nhưng ít nhất nó không chịu thiệt.

Ta gượng cười.

Nó lại hỏi: “Nhưng mẹ, sao mẹ lại trở về? Vậy Lục phu nhân phải làm sao?”

Ta đè nén cảm xúc: “Cô ta là vợ của cha con, điều này không thay đổi.”

Nó hỏi thêm: “Vậy còn mẹ?”

“Ta đã tái giá. Nhưng luôn đến con và Chiêu Ngôn, lần này trở về là muốn hỏi con…”

Chưa dứt lời, nó đã kinh ngạc: “Tái giá?”

Ta gật đầu.

Nó trừng mắt:

“Mẹ ở bên ngoài nhiều năm, danh tiếng đã còn, cưới người? Kẻ đó sao xứng làm cha kế của con?”

Vệ Trừng nói đúng, Chiêu Hành không nhận ta nữa. Nó trở nên lạ.

“Những lời này dạy con?”

Nó mím môi, im lặng.

Ta thất vọng:

“Giờ ta đã về, sẽ tự mình dạy con, và đổi cho con một người thầy khác.”

Nó cau mày: “Mẹ đã tái giá, sao lại can thiệp chuyện của Vệ phủ?”

Ta biết, nó đã dạy hư: vừa bảo thủ, vừa cố chấp.

Nhưng nghĩ mình chưa từng dạy dỗ nó, ta vẫn mềm lòng, tháo ngọc bội đưa nó:

“Sau này, nếu con hối hận, hãy ta. Ta sẽ giúp một lần, nhưng có điều kiện.”

Nó do dự rồi cũng nhận lấy.

Ta thấy hơi sợ gặp Chiêu Ngôn.

Một mình ngồi trong đình rất lâu, tâm trạng dần chùng xuống.

Mãi đến khi Hồng Dược khẽ nói:

“ phi, gia đã gửi thư đến phủ, đại tiểu thư chắc cũng sắp về rồi ạ.”

Gần lúc mặt trời lặn, Chiêu Ngôn trở về.

Con bé lập tức đến ta, người vẫn còn thoang thoảng mùi mực.

“Mẹ!”

Ta ôm con bé lòng.

Nó vùi đầu vạt ta, mắt lã chã:

“Mẹ ơi, con vẫn luôn nghĩ là con đã hại c.h.ế.t mẹ…”

Tim ta thắt lại.

Vội lấy khăn nâng mặt con bé lên, lau mắt má:

“Chiêu Ngôn, người hại mẹ rơi xuống vách núi là thích khách, không phải con.”

Năm đó, Vệ Trừng về phe Tam hoàng , dùng đủ mọi thủ đoạn, kết thù oán nhiều.

Khi ta và con lên chùa dâng hương, gặp thích khách mai phục.

Để bảo vệ Chiêu Ngôn, ta khoác choàng của Vệ Trừng, dụ đám thích khách đuổi theo.

đường trốn, không may rơi xuống vách núi, trọng thương, mất trí , lưu lạc đến Thanh Châu, và gặp Tề Tiết Cảnh.

Ta ủi Chiêu Ngôn một hồi.

Con bé lấy ra một tờ giấy Tuyên Thành, nét vẽ còn non nớt nhưng rõ ràng là ta.

Giọng nó vẫn nghèn nghẹn:

“Đây là Triệu phu nhân dạy con vẽ… là mẹ đó ạ.”

Phu nhân của học sĩ – Triệu Minh Diệu – là tỷ muội thân thiết của ta thuở trước.

Bốn năm trước, Vệ Trừng tái hôn; cùng năm ấy, Chiêu Ngôn bái Triệu Minh Diệu làm sư phụ, thường xuyên ở lại phủ.

Ta nhìn bức tranh, mắt nóng lên.

Con bé lại buồn bã:

“Lục phu nhân nói con vẽ không đẹp. Phu nhân bảo con là trưởng nữ, không cần học mấy thứ này. Nhưng Triệu phu nhân bảo xưa mẹ có tài thư họa đầu kinh thành, con muốn giống mẹ hơn một .”

Ta mỉm cười:

“Ở độ tuổi này, con đã vẽ rất rồi.”

Lời này không chỉ là ủi.

Cuối cùng Chiêu Ngôn cũng nở nụ cười, đôi mắt ngấn cong thành vầng trăng.

Ta khẽ hỏi:

“Mẹ đã tái giá… Chiêu Ngôn, con có bằng lòng rời Vệ phủ, theo mẹ về Thanh Châu không?”

Con bé gật đầu không do dự.

Ta thở phào, nhoẻn môi cười:

“Vậy thì . Mẹ sẽ cho người thu dọn hành lý, vài nữa ta đi.”

Trời dần .

Hồng Dược cầm đèn đi trước, ta nắm Chiêu Ngôn chậm rãi ra ngoài.

Con bé kể cho ta nghe đủ chuyện.

Nó nói, Vệ Trừng muốn con bé và Chiêu Hành đồng ý nên mới nữ có dung mạo giống ta.

Nó nói, Lục Phù Nhân gần như giờ quản thúc, nhưng cũng không muốn nó học bất cứ thứ gì.

Chiêu Ngôn ngẩng đầu, mắt trong veo:

“Nhưng bản thân Lục phu nhân lại không ngừng học… học thư họa, học quản lý phủ.”

Lục Phù Nhân không phải kẻ ngu muội; cô ta hiểu rất rõ mình cần làm gì.

Ta siết c.h.ặ.t t.a.y con bé.

Đi chưa , đã gặp người không muốn gặp nhất.

Vệ Trừng dưới hành lang, mày mắt nửa sáng nửa dưới ánh đèn lồng:

“Phù Nhân không tính toán chuyện trước, đã cho người dọn Tây viện. nay cô cứ ở đó.”

Tây viện đã lâu bỏ trống.

Ta nhíu mày:

“Ta sẽ không ở lại Vệ phủ.”

Hắn cười lạnh:

“Cô không ở đây thì đi đâu? Khương Thiếu Du, cô là vợ cả của ta, đã ghi tên gia phả. Cô trở về rồi lại đi, thể diện hai nhà biết để đâu?”

Chiêu Ngôn kéo vạt ta, ngẩng đầu:

“Mẹ ơi, không phải ta sắp đi Thanh Châu sao?”

Ta cúi xuống, cười:

“Đúng vậy, đi Thanh Châu.”

“Thanh Châu?” – giọng hắn đột ngột cao vút.

Hắn nhìn ta thật lâu, khóe môi nhếch lên đầy chế giễu:

“Cô muốn dùng chuyện này uy h.i.ế.p ta? Lùi một tiến ba à?”

“Phù Nhân là thê ta cưới hỏi đàng hoàng, không có lý nào phải nhường chỗ cho cô!”

Hắn nghĩ ta không thể rời hắn.

Ta gần như muốn bật cười – cười hắn, cũng cười chính mình.

Thành hôn năm năm, mà không biết con người thật của hắn.