3

Đang miên man suy nghĩ, một giọng nữ dịu dàng chợt vang lên, khiến ta nổi cả da gà.

Chết tiệt thật, lại là cảnh chỉ có ta và nàng ta riêng lẻ đối mặt.

Lần này nàng ta tỏ ra chu đáo, bảo ta cứ vào phòng, ta sống c.h.ế.t không chịu. Chỉ sợ vừa bước lại gần, nàng liền ngã quỵ, phát bệnh, hoặc khóc đến nghẹn lời—mấy hiện tượng kiểu huyền học ấy ta chẳng lạ gì .

Thấy ta không chịu vào, nàng liền đích thân bước ra.

— “Đừng giận ta , Thiền Ân. là người bạn duy nhất của ta. Ta không trách đâu…”

Tào Vu dịu giọng, vươn tay định nắm tay ta.

Ta vội lùi lại, tránh liền ba bước lớn.

Mi mắt nàng khẽ run, thoáng vẻ đau lòng, như sắp khóc. Đúng lúc đó, Mai Phong Chi từ phía sau bước .

Quá quen với huống này rồi, ta phản xạ, giấu tay ra sau lưng, nhanh miệng giải thích:

— “Con không bắt nạt nàng ta!”

Lời vừa dứt, cả hai đều ngẩn người.

Hẳn là họ nhớ lại xưa—khi ta còn , ngang ngạnh không chịu nổi chút oan khuất. Mỗi lần không biện bạch được, ta liền cắn chặt môi, nghẹn nước mắt, hai bàn tay bị đánh sưng đỏ cũng giấu sau lưng, ngoan cố chẳng khác gì một con nghé con.

Luôn luôn hướng phía Mai Phong Chi mà gào lên:

— “Con thật sự không bắt nạt nàng! Tại lần người cũng không tin con?”

Lúc này, ta lạnh lùng cảnh giác nhìn hắn, trong lòng thầm nghĩ: Nếu lần này hắn lại chẳng phân phải trái mà ra tay với ta, ta liều mạng cũng sẽ phản kháng.

Mai Phong Chi cúi mắt, nhìn chằm chằm vào những tay trắng bệch vì siết chặt của ta.

Hồi lâu sau, hắn lại hỏi một câu:

— “A Ân, con… đang sợ sư phụ ?”

06

tay siết chặt khẽ khựng lại.

Đối với hắn, ta từng có thất vọng, từng thấy đau lòng—chỉ riêng chữ “sợ” ấy, trước chưa từng nghĩ đến.

Nhưng lúc này nghĩ lại… có lẽ, đúng là sợ thật.

Người từng một mực che chở thương, bỗng một nhẫn tâm đẩy ta xuống bụi trần. Sự tuyệt như … làm không sợ?

Thấy ta xa cách mà im , Mai Phong Chi thu mắt, ra hiệu cho Tào Vu vào trước.

Tào Vu lo lắng nhìn ta, rụt rè níu tay áo Mai Phong Chi, dịu giọng dặn dò:

— “Huynh hãy nhẹ nhàng với Thiền Ân… chuyện xưa, ta thực sự không còn trách nàng .”

nhưng Mai Phong Chi lại giật tay áo .

— “Vào đi.”

Giọng nói không hề giống lời đồn là ôn nhu nhẹ, thậm chí còn mang chút cảnh cáo. Có lẽ là ta nghe lầm.

Tào Vu khựng lại, sắc mặt có chút cứng đờ.

Sau khi nàng rời đi, lớp băng nơi đáy mắt Mai Phong Chi mới dần tan, nhưng rốt cuộc mịt mờ, chẳng nhìn thấu.

— “A Ân, lại đây.”

Ta chau mày, khó hiểu.

— “Lại đây.”

Hắn lặp lại.

Trước kia, chỉ cần hắn nói một tiếng, ta đã ngoan ngoãn vươn tay nắm đầu tay hắn. Nhưng lần này, ta không làm vậy.

Hắn thở dài, như ta là đứa tiểu đồ bướng bỉnh .

— “Để sư phụ bắt mạch cho con.”

Ta giấu cổ tay ra sau lưng, lắc đầu:

— “Không cần. Con khỏe.”

Mai Phong Chi như phát hiện điều gì đó, thử dò xét:

— “A Ân, trong cấm địa… con có gặp ai, hoặc là… thú gì không?”

Tim ta bỗng giật thót.

Ta giả vờ ngây ngô:

— “Cấm địa nghìn dặm không bóng người, đến cả một con chuột cũng không thấy, làm gì có thú?”

Mai Phong Chi nhìn ta chằm chằm một lúc lâu rồi nói:

— “Không có thì tốt.”

Hắn xoay người bước xuống núi. Rời khỏi động phủ ấm áp giữa mùa xuân, liền bắt đầu rơi—từng mảnh ẩm ướt đọng trên vạt áo thêu mây nơi vai hắn.

Ta bước sau, như mọi khi, chỉ thấy được bóng lưng hắn.

Hắn cất giọng, âm thanh lạnh lẽo tựa giọt rơi trên mâm ngọc:

— “Dạo gần đây trong cấm địa xảy ra một số việc, ta bảo con trở sớm, nên cũng đừng tùy tiện rời khỏi núi…”

Đúng lúc ấy, sư huynh Dương Trạch vội bước lên bậc đá, chắp tay hành lễ:

— “…Có người từ Cam Châu !”

Mai Phong Chi nhíu mày, ấn đường khẽ cau lại.

Ta cảm nhận được sự nghiêm trọng trong thái độ của hắn.

Người có khiến một kẻ vốn lãnh đạm, vô như hắn lộ ra vẻ d.a.o động rệt này… rốt cuộc là nhân vật lợi hại đến từ môn đây?

07

Nhân lúc sư huynh đang bẩm báo, ta lẽ men một ngã rẽ, đi sang con đường khác.

Tiện tay hái một chiếc lá, vừa vân vê vừa nghĩ đến lời sư huynh vừa nói.

Doanh Mẫu Sơn ở Cam Châu?

Ta nhớ từng đọc được trong tàng thư các, môn đóng ở dãy núi đó đã bị diệt vong từ hai trăm trước rồi cơ mà.

Nghe đâu người đứng đầu hiện là một kẻ trẻ tuổi, hình như tên là Doanh Huyền.

Doanh Huyền…

Ta khẽ lặp lại cái tên đó trong lòng, cứ thấy như đã từng đọc qua ở đâu đó rồi.

Trong đầu ta, những mảnh ký ức lộn xộn bắt đầu khuấy đảo, rối như tơ vò…

Bóng tối chồng chất trong động đá, sống lưng nam nhân căng như dây cung, bên cổ đeo một ngọc bài nặng nề va vào xương quai xanh khiến ta đau nhức, ràng muốn mắng hắn một câu, nhưng lời ra khỏi miệng lại biến thành tiếng khóc yếu ớt, hơi thở nồng nhiệt đến mức gò má cũng đỏ bừng…

Nghĩ cái gì vậy chứ!

Đi lưng chừng núi, đã hóa thành mưa, ta lắc mạnh đầu, giọt mưa b.ắ.n tung tóe.

Đậu Thiền Ân, Đậu Thiền Ân! Giờ là lúc để nghĩ mấy chuyện linh tinh đó ?

Nhân lúc sư môn bận rộn chuẩn bị đại hôn mai cùng đón tiếp đám người từ cái môn Doanh Mẫu Sơn kia, ta quyết định—đêm sẽ lẽ rời đi.

Vừa hay Hàn Uẩn và Tần Vô Thương đều bị gọi đi làm việc, thật là cơ hội hiếm có.