Chương 2

03

Sáng sau, tôi lê lầu với quầng thâm như gấu trúc.

Nỗi nhục của tối qua khiến tôi trằn trọc cả đêm không chợp mắt.

Điều khiến tôi bất ngờ là — Tô Vãn Vãn lại đến nữa, trông chẳng khác gì một mẫu tận tụy, đang ân cần bày biện bữa sáng nhìn là biết đắt tiền lên bàn ăn.

Vừa thấy tôi, cô ta lập nở nụ cười vô tội: “Chào buổi sáng cô Lâm. Anh Ngôn sáng nay có họp quan trọng, em sợ anh không kịp ăn sáng nên mang qua đây.”

Cô ta cứ lượn lờ trong phòng khách, sờ này ngó kia, dạng y như nữ chủ nhân chính hiệu, khiến tôi phát ngán.

Tôi đang nghĩ xem làm mời vị “thần ôn dịch” này ra khỏi nhà thì cửa thự bỗng bị ai đó từ bên ngoài đẩy mạnh mở ra.

Bà mẹ chồng “thần tiên” của tôi — cô Lý Tĩnh Thư — xông vào như một cơn gió.

Khi nhìn thấy Tô Vãn Vãn đang tươi cười trong phòng khách, nụ cười trên mặt cô lập biến mất, thay vào đó là một tầng băng lạnh.

“Ồ, tôi cứ tưởng ai, thì ra là cô Tô.” Giọng cô Lý chua loét, “Con trai tôi qua mới vợ, mà cô – người yêu cũ – đã lượn tới nhà người ta hằng ngày rồi, đây là nội quy mới của đoàn múa ba-lê các cô à? Gọi là ‘tự động mang ấm tới’?”

Sức chiến đấu của cô Lý mạnh gấp trăm tôi tưởng.

Mặt Tô Vãn Vãn lập trắng bệch, cô ta cắn môi đầy tủi , mắt đỏ hoe: “Cô ơi, không phải đâu… Cháu chỉ là lo cho sức khỏe của anh Ngôn thôi…”

“Lo à?” Cô Lý cười lạnh, công kích thẳng mặt: “ đó nó khởi nghiệp thất bại, cần người bên cạnh nhất, cô đâu? À, đúng rồi, cô đang ôm kim chủ trời Tây sống sung sướng chứ gì. thì ? Nó Đông Sơn tái khởi, thành tổng tài nhà họ Cố rồi, cô vội vàng quay về để tỏ vẻ ‘quan tâm’? Tô Vãn Vãn, quan tâm của cô đúng là thối nát đấy!”

Một tràng lời nói như dao bén, lột trần mặt giả tạo của Tô Vãn Vãn.

Cô ta bị nói đến cứng họng, mặt trắng bệch pha lẫn xanh, biểu cảm đặc vô cùng.

Cô Lý chẳng buồn liếc thêm nào, sải bước đến kéo tôi lại, thiết khoác tay tôi.

“Lâm Vãn, lại đây! Để nó nhìn xem ai mới là nữ chủ nhân thực của ngôi nhà này!”

Nói rồi, cô lấy từ chiếc túi Hermès nhìn có vẻ bình thường của mình ra một chiếc thẻ đen bóng loáng, nhét thẳng vào tay tôi.

“Con dâu à, cầm lấy thẻ này, không giới hạn. Mật mã là ngày sinh của con. Đi! Tất cả những thứ con thấy không vừa mắt trong nhà này, thay hết cho cô! Bao gồm cả mấy loại rác hình người lảng vảng không chịu cút kia!”

Bốn chữ “rác hình người” không quá lớn tiếng, nhưng đủ để mọi người trong phòng khách nghe mồn một.

Mặt Tô Vãn Vãn trắng bệch không còn giọt máu, không nổi nữa, vơ lấy túi bỏ chạy như bị chó đuổi.

Nhìn bóng lưng cô ta cụp đuôi rời đi, cơn uất ức nghẹn suốt cả đêm trong lòng tôi rốt cũng được giải tỏa.

Đã ! Quá đã!

Đúng là mẹ chồng thần tiên!

Sau khi tiễn “trà xanh” đi, cô Lý kéo tôi ngồi sofa, mặt vẫn chưa nguôi giận.

“Vãn Vãn, để con bị ấm ức rồi. Cô đảm , sau này chuyện như vậy tuyệt đối không xảy ra nữa. Con dâu nhà họ Cố chúng ta, không thể để người ngoài bắt nạt được!”

Lòng tôi ấm lên, đây là đầu tiên từ khi bước chân vào căn thự lạnh lẽo này, tôi cảm nhận được chút hơi ấm.

“Cô ơi, con cảm ơn cô.”

Cô Lý vỗ tay tôi, nét mặt bỗng trở nên nghiêm túc.

Cô dẫn tôi vào thư phòng, đóng cửa lại, rồi chậm rãi tiết lộ một bí mật chấn động.

“Vãn Vãn, cô biết, chuyện để con và Cố Ngôn gấp như vậy là bất công với con. Nhưng… ra là chúng ta có nỗi khổ bất đắc dĩ.”

Thì ra, ông nội của Cố Ngôn – người sáng lập tập đoàn Cố thị – gần đây đột ngột lâm bệnh nặng, hiện đang nằm liệt giường, không còn sống được bao lâu.

Nhà họ Cố quyền thế hùng hậu, nhưng tranh đấu nội cũng vô cùng khốc liệt. đình nhị phòng, đặc là anh họ của Cố Ngôn tên Cố Phong, luôn dòm ngó vị trí tổng tài, dã tâm lớn, thủ đoạn tàn độc.

Để tránh tài sản cả bị bầy lang sói nhị phòng nuốt mất sau khi mình qua , ông cụ đã mời luật sư lập di chúc trong cơn nguy kịch.

Nội dung di chúc: Cháu trai trưởng – Cố Ngôn – phải kết hôn trước sinh nhật 30 tuổi và duy trì hôn nhân ổn định ít nhất một , mới đủ điều kiện toàn quyền thừa kế toàn cổ phần của ông tại Cố thị.

Nếu không đáp ứng, quyền thừa kế sẽ chuyển sang cháu trai nhị phòng – Cố Phong.

Mà sinh nhật 30 của Cố Ngôn chỉ còn đúng tháng nữa.

Tôi nghe mà choáng váng.

Thì ra hôn nhân này, đâu chỉ mẹ chồng tôi muốn có cháu.

Mà là một trận chiến vệ sản nghiệp nghìn tỷ.

Còn tôi, Lâm Vãn, chỉ là quân cờ được chọn vội vàng để hoàn thành điều kiện “kết hôn”.

Tác dụng của tôi — là giúp Cố Ngôn giữ được quyền thừa kế.

anh ta lạnh nhạt, anh ta lại ký hợp đồng hôn nhân chỉ có thời hạn một .

Thì ra, tôi không một người chồng, mà … một bản di chúc.

Thấy tôi sững sờ không nói nên lời, ánh mắt cô Lý tràn đầy áy náy.

“Vãn Vãn, cô biết chuyện này có ý nghĩa thế nào với con. Con bị cuốn vào một chiến hào môn mà lẽ ra không liên quan gì đến mình, thành công cụ vệ tài sản của bọn cô.”

Cô nắm chặt tay tôi, ánh mắt chân thành tha thiết.

“Nhưng từ đầu gặp con, cô đã biết con là người tốt. Con lương thiện, kiên cường, nhìn thì có vẻ phó mặc , nhưng trong lòng có nguyên tắc ràng. Giúp nhà họ Cố vượt qua kiếp này, cô và chú con nhất định sẽ không để con thiệt thòi!”

Đầu óc tôi như bị khuấy thành cháo.

Quá nhiều thông tin.

Từ cảm giác hả hê được mẹ chồng “xé mặt trà xanh”, đến cú sốc khi nhận ra mình chỉ là công cụ, tâm trạng tôi rơi thẳng đáy vực.

Nhưng nhìn ánh mắt thành khẩn của cô Lý, rồi lại nhìn chiếc thẻ đen không giới hạn trong tay — tên tiểu ác ma ham tiền trong tôi lại ngoi lên giành quyền kiểm soát.

Công cụ thì công cụ đi.

Nếu có thể đổi lại tài sản và địa vị cả không kiếm nổi, thì giao dịch này… cũng đâu có lỗ.

Tôi hít sâu một hơi, gật đầu với cô Lý.

“Cô ơi, con hiểu rồi. Con sẽ… phối hợp với Cố Ngôn, diễn tốt vở kịch này.”

tiền.

Cũng món nợ ân tình mà cô vừa giúp con trút giận.

04

Bữa tiệc tộc nhà họ Cố được tổ chức vào cuối tuần.

Địa điểm là thự cổ của tộc — một ngôi nhà vườn kiểu Trung Hoa mang đậm dấu ấn thời gian.

Cô Lý đã mời đội ngũ tạo hình hàng đầu đến từ trước, biến tôi từ đầu đến chân thành người khác hẳn.

Theo lời cô: “Tối nay là một bữa tiệc Hồng Môn, cũng là xuất hiện chính thức đầu tiên của con với tư cách cháu dâu nhà họ Cố. Khí thế nhất định không được thua!”

Khi tôi khoác lên mình chiếc đầm dạ hội xanh dương ánh đắt đỏ, tay khoác Cố Ngôn mặt lạnh như tiền bước vào sảnh tiệc, lập trở thành tâm điểm mọi ánh nhìn.

Trong ánh mắt của mọi người, có tò mò, có dò xét, nhưng nhiều nhất vẫn là khinh miệt và soi mói không hề che giấu.

Một người phụ nữ trung niên ăn vận lộng lẫy bước tới, ngũ quan có vài phần giống Cố Phong, chắc chắn là thím của Cố Ngôn.

Bà ta đưa mắt nhìn tôi từ trên dưới, giọng điệu mỉa mai: “Ồ, đây chính là con dâu nhà anh cả ? Nghe nói trước kia chỉ là một nhân viên quèn? Đúng là gà rừng bay lên cành thành phượng hoàng rồi.”

Tôi còn chưa kịp phản đòn, cô Lý đã chắn trước mặt tôi, mỉm cười phản kích ngọt ngào: “Em dâu nói thế sai rồi. Nhà họ Cố chúng tôi chọn con dâu dựa vào nhân phẩm, không phải xuất . Vãn Vãn là đứa trẻ trong sạch, lương thiện, còn hơn khối người cố vắt óc chen chân vào hào môn, cuối cùng biến mình thành mặt rắn cũng chẳng ai muốn.”

Nói đến đây, cô Lý cố ý liếc nhìn cô gái trẻ trang điểm diêm dúa đứng sau thím .

mặt thím lập tái xanh.

Nhân vật chính của bữa tiệc — ông cụ nhà họ Cố — được đẩy ra trong xe lăn. Ông trông còn khá tỉnh táo, nhưng giữa lông mày vẫn lộ vẻ bệnh tật.

Ánh mắt bén của ông lướt qua tôi, khiến tôi khẽ căng thẳng.

Đúng đó, người mà tôi không muốn thấy nhất lại xuất hiện.

Tô Vãn Vãn.

nay cô ta mặc một chiếc váy voan trắng mong manh, tay khoác chặt Cố Phong — anh họ của Cố Ngôn — đến dự tiệc với phận “bạn gái”.

Vừa xuất hiện, cô ta liền tạo ra hình tượng một người bị bỏ rơi, đáng thương tội nghiệp, ánh mắt ướt át cứ dõi về phía Cố Ngôn.

Tôi biết, vở kịch chính sắp bắt đầu.

Quả nhiên, sau vài vòng rượu, Cố Phong đứng lên.

Anh ta nâng ly, cười nửa nửa giả: “Ông nội, các bác, nay là ngày tốt, em trai con — Cố Ngôn — cuối cùng cũng lập đình. Nhưng con thực rất tò mò, là người con gái thế nào mà khiến tổng tài kén chọn như nó phải vội đến vậy?”

Giọng điệu bỗng chuyển hướng, trở nên công kích rệt: “Theo con được biết, cô Lâm xuất bình thường, công việc cũng bình thường, trong thời gian ngắn như vậy đã chiếm được trái tim em con? Hay là… dùng thủ đoạn gì không trong sáng, nhắm vào tài sản nhà họ Cố?”

Lời vừa dứt, cả hội trường xôn xao.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi, đầy nghi ngờ và mỉa mai.

ràng Cố Phong đã chuẩn bị sẵn.

Anh ta ra hiệu cho người phía sau, màn hình lớn giữa hội trường bật lên, chiếu hàng loạt ảnh chụp màn hình các bài đăng cũ của tôi trên mạng xã hội.

“Ước mơ của tôi: không đi làm, không giao tiếp, chỉ nằm đếm tiền.”

“Khi nào mới có đại từ trời rơi cho tôi khỏi phải cố gắng ba mươi ?”

“Cố gắng có ích gì, đến toilet Thượng Hải cũng mua không nổi. Cầu bao nuôi, kỹ năng tốt, không bám dính.”

Tất cả đều là những lời than vãn tôi từng đăng còn là một dân văn phòng nhỏ nhoi.

Nhưng bây , bị phóng to trước mặt toàn thể nhà họ Cố, chúng trở thành “bằng chứng” ràng cho việc tôi là kẻ ham tiền, toan tính.

mặt ông cụ lập trầm .

Cô Lý cũng cau mày, mặt biến .

Cố Ngôn siết chặt nắm tay, gân xanh nổi lên mu bàn tay, có vẻ muốn lên tiếng, nhưng tôi âm thầm kéo tay anh lại.

Tôi biết, này anh đứng ra chỉ càng khiến mọi chuyện thêm tệ.

Toàn áp lực đổ lên vai tôi, như thể bị đặt lên bàn nướng.

Nhục nhã, giận, khó xử — mọi cảm xúc cuộn trào trong lòng tôi.

Nhưng càng trong tình huống này, tôi càng phải bình tĩnh.

Tôi hít một hơi sâu, lấy chiếc micro trên khay phục vụ.

Trong ánh mắt chờ xem kịch vui của mọi người, tôi bước lên phía trước.

Viền mắt tôi đỏ lên, giọng nói vừa nghèn nghẹn vừa đúng :

“Đúng, tôi thừa nhận, tôi yêu tiền.”

Câu đầu tiên khiến tất cả đều sững sờ.

“Bởi tôi từng nghèo, tôi biết cảm giác phải cố đi làm để giữ tiền thưởng chuyên cần dù đang sốt cao. Tôi từng tăng ca đến khuya, lỡ chuyến tàu điện cuối cùng, phải đi một mình trên con phố xa lạ đến sáng.”

Giọng tôi bắt đầu run, nước mắt dâng đầy trong mắt.

“Cho nên, tôi khát khao một mái nhà ổn định hơn ai hết, không còn phải lo từng đồng tiền thuê trọ, tiền nước điện. Những ảnh chụp kia là tôi tuyệt vọng nhất, tự giễu mình một chút cho đỡ tủi.”

Nói đến đây, tôi đổi tông, quay đầu nhìn Cố Ngôn bằng ánh mắt sâu thẳm.

“Cho đến khi tôi gặp Cố Ngôn.”

Tôi bắt đầu phần “tình sử” dối trá đã chuẩn bị trước.

Tôi bịa ra một câu chuyện chúng tôi gặp nhau: tôi mắc mưa sau làm, bị kẹt dưới công ty, thì xe anh dừng lại trước mặt tôi.

Anh nói anh chán ghét tiệc tùng giả tạo của giới hào môn, chỉ thích cùng tôi ăn một bát mì cay nghi ngút khói bên vỉa hè.

Anh nói tôi thà, những lời than đó rất đáng yêu, anh khuyên tôi hãy sống với bản , đừng để xã hội áp đặt.

“Chính anh khiến tôi hiểu rằng, trên còn có thứ quý giá hơn tiền. Đó là người hiểu bạn, yêu bạn, ủng hộ bạn sống đúng là chính mình.”

“Anh không để tâm xuất của tôi, tôi cũng không màng tài sản của anh . Chúng tôi bên nhau, chúng tôi là linh hồn phù hợp nhất.”

Tôi diễn cực kỳ nhập tâm, chi tiết phong phú, rơi nước mắt nghẹn lời.

Đến chính tôi còn suýt tin vào diễn xuất của mình.

Hội trường im phăng phắc.

Tất cả bị “lời tỏ tình chân thành” làm chấn động.

Tôi thấy Cố Ngôn nhìn tôi sững sờ, đôi mắt lạnh băng đầu xuất hiện cảm xúc phức tạp.

Nhưng anh phản ứng cực nhanh.

Ngay khi tôi nói xong, anh bước tới, ôm tôi vào lòng, nhẹ nhàng lau nước mắt trên mặt tôi.

Trong mắt anh, là dịu dàng chưa từng thấy — có thể làm người ta chết chìm.

“Vãn Vãn, xin lỗi, để em chịu ấm ức rồi.” Giọng anh trầm thấp, truyền qua micro vang khắp hội trường.

Khoảnh khắc đó, chúng tôi như một cặp tình nhân vượt mọi rào cản, yêu nhau sâu đậm.

Ông cụ nhà họ Cố — lão cáo già trải — có thể không hoàn toàn tin vào lời tôi, nhưng ông để tâm đến kết quả hơn.

Ông nhìn tôi, ánh mắt lộ tán thưởng.

Ông bỗng cười lớn, giọng vang như chuông:

“Hay! Nói rất hay! Con dâu nhà họ Cố ta phải có khí chất không nao núng như thế, dám nói dám làm!”

Một câu của ông cụ như búa đóng đinh — khủng hoảng được hóa giải hoàn toàn.

mặt Cố Phong và Tô Vãn Vãn đen như đáy nồi.

Tiệc tan, trên đường về thự.

Tôi và Cố Ngôn im lặng suốt chặng đường.

Bầu không khí trong xe có chút kỳ lạ.

Sắp tới nhà, anh bất ngờ lên tiếng, phá tan yên ắng.

“Cảm ơn.”

Tôi sững lại.

Anh nghiêng đầu nhìn tôi, khóe môi cong nhẹ.

“Diễn tốt lắm.”

Tim tôi… bất giác lỡ một nhịp.

Đây là đầu tiên kể từ khi , anh công nhận tôi.

Cũng là đầu tiên tôi cảm thấy — chúng tôi không còn là “bên A, bên B”, mà có chút gì đó… như đồng đội.

Bữa tiệc Hồng Môn này, tôi không những không bị bôi nhọ, mà còn nhờ trí tuệ và diễn xuất lật ngược tình thế, đập mặt ngược dòng, chiếm được thiện cảm của nhân vật quan trọng nhất — ông cụ nhà họ Cố.

Cảm giác này… còn đã hơn cả được chuyển khoản 5 triệu.

05

Sau bữa tiệc tộc, bầu không khí giữa tôi và Cố Ngôn đã dịu lại khá nhiều.

Anh không còn coi tôi như không khí nữa. Dù vẫn ít nói, nhưng ít nhất, mỗi sáng đi làm anh sẽ chào tôi một câu, tối về cũng hỏi tôi đã ăn cơm chưa.

Những thay đổi nhỏ nhặt lại khiến tim tôi gợn lên những rung động không nên có.

Tôi thậm chí bắt đầu mong chờ — liệu chúng tôi có thể bước ra khỏi một giao dịch mà đi đến một điều gì đó khác hay không?

Nhưng thực tế lại nhanh chóng tát tôi một đau.

Sinh nhật tôi đến rất gần.

Đây là sinh nhật thứ tôi đón thành phố này. Những trước, tôi đều một mình gọi đồ ăn, mua một miếng bánh nhỏ, lặng lẽ qua ngày.

nay, cô Lý lại đặc coi trọng.

Cô vung tay bao trọn nhà hàng xoay nổi tiếng nhất Thượng Hải, nói muốn tổ chức cho tôi một bữa tiệc sinh nhật hoành tráng.

Cố Ngôn cũng hiếm hoi đồng ý gác hết công việc, hứa sẽ về đúng để bên tôi.

Miệng tôi thì nói “không cần phiền phức thế đâu”, nhưng trong lòng lại như có một chú thỏ con, vừa nhảy vừa đập mạnh — tràn đầy mong chờ.

Tôi thậm chí đã dành nửa ngày để chọn một chiếc váy không quá cầu kỳ nhưng rất tôn dáng.

Tối sinh nhật, tôi ngồi vị trí có tầm nhìn đẹp nhất trong nhà hàng xoay, nhìn ra cảnh đêm lấp lánh ngoài cửa kính, lòng ngập tràn mãn nguyện chưa từng có.

Cô Lý ngồi cạnh tôi, không ngớt khen tôi nay xinh đẹp.

Chúng tôi chờ rất lâu. hẹn đã qua từ lâu, nhưng Cố Ngôn vẫn chưa xuất hiện.

Tâm trạng tôi theo từng phút trôi qua mà lặng dần, nặng dần.

Nhân viên phục vụ mang đến một chiếc hộp nhung được đóng gói tinh xảo, nói là do trợ lý của Cố tiên sinh chuyển đến.

Tôi mở ra, bên trong là một sợi dây chuyền đính kim cương lấp lánh, tinh xảo vô cùng, chỉ nhìn thôi cũng biết là đắt tiền.

Nhưng tôi nhìn nó, chẳng thấy vui chút nào.

Đúng đó, điện thoại tôi rung lên.

Là một tin nhắn đa phương tiện gửi từ số lạ.

Tôi mở ra — một bức ảnh hiện trên màn hình.

Bối cảnh là phòng bệnh trong bệnh viện.

Tô Vãn Vãn mặc đồ bệnh nhân, mặt tái nhợt nằm trên giường, tay còn đang truyền nước biển.

Còn Cố Ngôn — đang ngồi cạnh giường cô ta, người hơi cúi , ánh mắt đầy lo lắng và bối rối — là vẻ mặt tôi chưa từng thấy bao .

Anh đang chăm chú nhìn Tô Vãn Vãn, như thể cả thế giới chỉ còn mỗi mình cô ta.

Trái tim tôi như bị kim đâm từng nhát một, đau buốt đến mức nghẹt thở.

Tôi siết chặt điện thoại, móng tay gần như cắm vào da thịt.

Tôi gần như run rẩy khi gọi cho Cố Ngôn.