Chương 3

5.

Phủ Định Quốc Công có một quy củ, hằng năm đều tổ chức tiệc trà, mời quan lại và quý tộc trong kinh thành đến thưởng trà, đàm đạo.

Trong khi quan lại bàn luận chuyện triều chính nơi chính sảnh, vị phu nhân và tiểu thư lại dạo chơi trong hậu viện, thưởng hoa và giao lưu.

Năm nay, với tư cách là nữ chủ nhân mới của phủ, ta và Tống Chi Hoán nhau đón khách.

“Ôi chao! Đúng là phu thê ân ái mặn nồng, như hình với bóng. Phu nhân, cố gắng một chút, sớm ngày sinh cho công tử một quý tử đi!”

“Đúng ! Công tử và phu nhân đúng là trai tài gái sắc, đẹp đôi hiếm có. Nếu chỉ sinh một trai một gái thì thật uổng phí mối lương duyên trời ban này. Theo ý ta, cứ sinh sáu trai sáu gái, để phủ Định Quốc Công thêm phần hưng thịnh, mà lão phu đây cũng được hưởng cảnh cháu đầy đàn!”

khách mời không ngừng cười nói, trêu ghẹo Tống Chi Hoán.

Tống Chi Hoán khẽ cười, đưa tay phủi nhẹ lá rơi trên tóc ta.

Hai chúng ta đang nói cười thân mật thì chợt đụng phải ánh mắt sắc lạnh của Tần Sùng Ứng.

“Ồ, đây chẳng phải là Long hay sao? Nghe nói và công tử phủ Định Quốc Công tổ chức hôn lễ ngày, nay đến đây thưởng trà, e rằng định Quốc Công phủ chưa hiểu rõ phép tắc rồi.”

Người vừa lên tiếng là công chúa – người được hoàng thượng yêu quý nhất. mặt nàng, ngay cả Tần Sùng Ứng cũng không dám tranh cãi, chỉ cúi đầu hành lễ rồi lui phía hậu viện.

“Chốn kinh thành này, đứng đầu tất nhiên là Định Quốc Công phủ. Nếu không phải , chỉ dựa vào dung mạo tiểu thư đây, e rằng đừng nói đến Định Quốc Công phủ, ngay cả việc gả cho một hạ nhân cũng khó đấy!”

Yên Nhiên ngày thường ngoan ngoãn, mà lần này lại dám lên tiếng mỉa mai công chúa.

“ tiện nhân từ nơi hoang dã trèo lên giường Tần Sùng Ứng, lại tưởng mình đã hóa thành phượng hoàng? Nếu hôm nay ngươi không rời Định Quốc Công phủ, bản công chúa nhất định lột da ngươi! Kéo ngươi ra ngoài, để bẩn mắt mọi người ở đây!”

Yên Nhiên sợ đến mặt trắng bệch, ấp úng không thốt nên lời.

Ta định lên tiếng cầu xin thay nàng, nhưng công chúa đã giơ tay ngăn lại.

“Phu nhân, ngươi đừng lo. Hôm nay, dù là hoàng huynh, cũng không thể ngăn bản công chúa trừng trị tiện nhân này!”

Nói xong, nàng ra lệnh cho đội thị vệ mang theo đao kiếm đứng thành hàng ngay mặt.

Dưới ánh mắt của toàn bộ khách khứa, Yên Nhiên bị mấy tên thị vệ lôi đi, lột sạch y phục, để trần truồng mà đuổi phủ Định Quốc Công.

Khi đám đông giải tán, công chúa lại, cười ranh mãnh, chớp mắt ta.

“ ? Hôm nay ta thay phu nhân trừ bớt kẻ ác rồi đấy.”

Ta bật cười, đưa tay khẽ chạm vào trán nàng:

“Đúng là nàng, số một nghịch ngợm.”

Ngày tháng trôi qua, nhờ được ta tận tình chăm sóc, sức khỏe của Tống Chi Hoán ngày càng tốt .

Chúng ta sống với nhau trong hòa thuận, từ xa lạ dần trở nên thấu hiểu.

Vào đêm lễ hội Nguyên Tiêu, ta Tống Chi Hoán đến miếu thắp hương.

Ta cầm hai trâm lên, hỏi hắn:

“Trâm đào này đẹp , hay trâm công này đẹp ?”

Tống Chi Hoán ta, sau đó ngờ ra một hộp nhỏ từ trong áo.

“Không cần chọn nữa, cả hai đều là của nàng. Ta đã mua sẵn rồi.”

Ta bật cười, đặt trâm xuống, hắn, rồi hỏi:

“Chàng có nguyện vọng không?”

Tống Chi Hoán lắc đầu, nhẹ nhàng đặt ngón tay lên môi ta, ra hiệu giữ im lặng.

“Là bí mật.”

Chúng ta mua ít đồ ăn vặt, sau đó ngắm đèn hoa mãi đến khi ánh đèn dần tắt.

Trên đường , ta cứ chần chừ, không muốn rời khung cảnh rực rỡ của đêm hội.

Tống Chi Hoán hỏi:

“Mệt rồi phải không?”

Ta lắc đầu, chân khẽ đá lên tấm ván đường, dáng vẻ lững thững.

Hắn bỗng như ảo thuật, ra một túi bánh hạnh nhân.

“Ta từng hứa với nàng, dù là lúc , chỉ cần nàng muốn, ta nhất định bên cạnh.”

“ đừng quên lời hứa đấy, không được chơi xấu!”

Tống Chi Hoán kéo tay ta, ngoắc ngón tay dấu hẹn ước. Xong, hắn đột nhiên cao hứng, vòng tay qua kéo ta sát lại, rồi ngờ bế bổng lên.

“Ôi! Chàng… chàng ?”

Ta vùng vẫy, nhưng hắn giữ chặt, cười đáp:

“Đã muộn rồi. Với lại, nàng gầy này, bế lên chẳng khác ôm một mèo nhỏ, chẳng nặng nhọc .”

Đêm đó, đến tận khi trời hửng sáng, Tống Chi Hoán đột nhiên ho dữ dội.

Ta lập tức thắp đèn, vội vàng chạy đi thuốc, nhưng kinh hãi khi thấy hắn nôn ra máu tươi.

“Gọi ngay phủ y! không thì xin thái y từ trong cung!”

Tiếng bước chân dồn dập vang khắp phủ, ta chỉ biết ngồi bệt bên bậc thềm, miệng lẩm bẩm:

“Chàng đã khỏe nhiều rồi, sao lại này chứ?”

Từ lúc trời sáng đến tận giữa trưa, thái y liên tục châm cứu, bốc thuốc. Hương thuốc sắc nồng đến mức khiến mắt ta cay xè, nước mắt rơi không ngừng.

Khi thuốc được mang đến, ta ngồi cạnh Tống Chi Hoán, nắm bàn tay lạnh ngắt của hắn, thì thầm trong nỗi tuyệt vọng:

“Tống Chi Hoán, chàng nhất định phải khỏe lại. Ta không bắt chàng cõng ta nữa, chúng ta chưa trọn vẹn nguyện ước, chưa có . Chàng không thể bỏ ta lại một mình…”

Nhưng Tống Chi Hoán chỉ im lặng, hơi thở yếu ớt dần tan biến.

6.

Trong đường, ta ngồi lặng người, xung quanh là tiếng khóc than nức nở.

Nhưng chính ta lại không rơi được một giọt nước mắt .

Sau khi Tống Chi Hoán được an táng, ta ngã bệnh, nằm liệt giường.

Trong cơn mơ mơ màng màng, ta như thấy hắn , dịu dàng ngồi bên cạnh, nét mặt vẫn mang nụ cười mà ta từng khắc sâu trong lòng.

Ta đưa tay muốn níu đó, nhưng chỉ cảm nhận được bàn tay nhỏ bé của ai đó nắm chặt mình.

“Tiểu thư, tiểu thư ơi!”

Hình như là giọng của Vân Nương.

“Thân Đồ !!”

Cả giọng của công chúa cũng vang lên, tràn đầy lo lắng.

Ta cố gắng mở đôi mắt nặng trĩu của mình.

“Cô vô dụng như sao? Ngay cả Tống Chi Hoán cũng đã đi rồi, cô cũng định theo hắn sao? Định Quốc Công phủ trăm năm truyền thừa phải sao đây? Cô có để cho Tống Chi Hoán dưới suối vàng được an lòng không?”

Định Quốc Công phủ?

Phải rồi, Tống Chi Hoán là độc tử của phủ, nếu ta cũng gục ngã, Định Quốc Công phủ ra sao đây? Tống Chi Hoán dưới suối vàng chắc chắn không tha thứ cho ta.

“Vân Nương, ta khát.”

Ta cố gắng cất lời, giọng khàn khàn yếu ớt.

Vân Nương như nhận được thánh chỉ, lập tức mang cháo loãng đến, cẩn thận từng muỗng nhỏ mà đút cho ta.

Sau khi sức khỏe dần hồi phục, lão gia chủ của Định Quốc Công phủ đích thân dẫn dắt ta, giúp ta bắt đầu quản lý mọi việc trong phủ.

Công việc đầu tiên ta đảm nhận là điều hành Túy Tiên Lâu, quán rượu lớn nhất kinh thành, nơi mà quan lại quyền quý thường xuyên lui tới.

Từ việc kiểm kê sổ sách, quản lý thu mua, đến giao dịch hàng ngày, ta đều dốc sức học hỏi. Cuộc sống bận rộn khiến ta cảm thấy mình không thời gian để nghĩ ngợi nhiều nữa.

Một ngày nọ, khi đang ở Túy Tiên Lâu, ta nghe tiếng cười hả hê của một kẻ say rượu.

“Chà, cô nương này thật không tệ! Chậc chậc, một quả phụ trẻ tuổi, chắc hẳn cô đơn lắm nhỉ? Để gia ôm một cái, cho cô nương biết là tình yêu thực sự!”

Tên say rượu vừa nói, vừa đưa tay sờ soạng phía bàn sổ sách mặt ta.

“Á!!!”

Một tiếng hét vang lên. Một đũa sắc nhọn xuyên qua bàn tay hắn, găm thẳng xuống bàn, máu chảy ròng ròng.

“Ngươi… ngươi dám ta bị thương? Ta là cháu của huyện lệnh Trần gia! Cô ả này, lập tức xin lỗi và cút ra ngoài, nếu không, ta cho cô biết là lễ độ!”

Chưa dứt lời, một bóng người cao lớn đã bước thẳng vào, đi đến mặt tên say rượu.

“Long… Long ? Tiểu nhân không biết ở đây! Là tiểu nhân đắc tội, tiểu nhân đáng chết! Mong tha mạng, tha mạng!”

Tên say rượu vội vàng rút đũa đang ghim trên tay, chấp đau đớn mà chạy thục mạng ra ngoài, không dám đầu lại.

Ta cúi người, nhẹ giọng nói:

“Đa tạ đã giải vây.”

Tần Sùng Ứng không đáp, chỉ gật đầu, rồi bước đi phía hậu viện.

Khi hắn vừa đi qua một gốc giả sơn, cánh tay ta ngờ bị hắn kéo mạnh.

“Thân Đồ , Định Quốc Công phủ thiếu người đến mức phải để một nữ tử như nàng ra mặt gánh vác hay sao?”

Giọng hắn trầm thấp, đầy tức giận, nhưng trong đôi mắt dường như có chút phức tạp mà ta không thể thấu.

Ta không đáp, chỉ cố gắng giằng tay ra cái nắm chặt của Tần Sùng Ứng.

“ Nhiên, từ khi nàng gả cho Tống Chi Hoán đến nay, nàng có từng quên được ta chưa? Ở yến hội, khi thấy Tống Chi Hoán, lòng nàng tràn đầy ghen tuông và oán hận. Nàng mong hắn mau chóng chết đi, đúng không? Trời cao cuối cũng chiều lòng nàng. đây, ta và nàng, không ngăn cản được nữa. Nhiên, hãy lại bên ta.”

Tần Sùng Ứng càng lúc càng tiến lại gần, hơi thở hắn phả nhẹ trên gương mặt ta. Khi môi hắn sắp chạm vào, ta giơ tay lên, mạnh mẽ tát một cái vang dội.

“Chát!”

Tần Sùng Ứng đứng sững, ánh mắt đầy ngỡ ngàng và khó tin.

Trong ký ức của hắn, Thân Đồ là một nữ tử dịu dàng, luôn nhẹ nhàng nói cười, chưa từng trái ý kỳ ai. Nhưng đây, người đứng mặt hắn đã hoàn toàn khác.

“Ngài nghĩ ngài là ai?” Ta gằn giọng, từng từ từng chữ lạnh lùng như băng. “Ngài đừng bao nhắc đến Tống Chi Hoán mặt ta nữa. Chỉ riêng cái tên ấy, ngài cũng không xứng đáng thốt lên.”

Ta người, chỉnh lại vạt áo, ngẩng cao đầu mà bước đi.

“Từ nay trở đi, không chỉ Túy Tiên Lâu mà tất cả sản nghiệp của phủ Định Quốc Công đều không chào đón ngài. Tần Sùng Ứng, xin tự trọng!”

Ta rời đi, không ngoảnh lại dù chỉ một lần.