1

1

“Ra ngoài rồi thì nhớ đừng gây chuyện , sống cho đàng hoàng vào.”

Anh tiễn tôi ra ngoài nhìn tôi đầy thương cảm, khẽ lắc rồi quay người rời đi.

Tôi đứng lặng trên bậc thềm, ngẩng nhìn lên bầu trời, nơi mặt trời treo cao.

Ánh nắng chói chang rọi xuống người tôi, xua tan lạnh đông.

Đến còn thấy tội cho tôi.

Chỉ vì tôi tát vào mặt Từ Giai Như, mà chồng tôi cương quyết đưa tôi vào .

Còn nhất mực yêu cầu phải giam tôi ba ngày.

Nghe thì hay ho lắm: để tôi “nhớ đời”.

2

“Lạnh rồi phải không?”

tay ấm áp của anh ấy đặt lên tay tôi, định kéo tôi đi cùng.

Tôi nhìn đôi tay đang đan vào nhau, mơ hồ nhớ lại những lần trước kia, mỗi khi anh nắm tay, tôi lại vui mừng khôn xiết.

Vậy mà mới chỉ ba ngày trôi , gặp lại anh lần , tôi đã chẳng còn cảm giác hạnh phúc như xưa.

Trước kia, chỉ nhìn thấy anh, trái tim tôi đã rộn ràng không kiềm . Còn giờ, lòng tôi lại bình thản đến lạ.

Tôi rút tay lại, hắt hơi một .

Thẩm Mặc Thành nhìn tay mình hụt hẫng, rồi cởi khăn quàng cổ, định choàng lên cho tôi: “Em bị cảm rồi đấy.”

Tôi theo phản xạ lùi lại một bước, tránh khỏi sự đụng chạm của anh.

“Không .”

tay Thẩm Mặc Thành khựng lại giữa không trung.

3

Vừa bước vào nhà, tôi theo thói quen gọi một tiếng: “Đại Hoàng!”

Nhưng bóng dáng quen thuộc từng chạy ra đón tôi mỗi khi chưa kịp vào đến sân, nay không còn .

Tôi khựng lại một chút, lúc này mới nhớ ra — Đại Hoàng không còn ở .

Nó đã bị Thẩm Mặc Thành mang tặng cho gái của Từ Giai Như, nói là để bồi bổ sức khỏe.

Tôi quay người đi vào bếp.

“Em nghỉ đi, để anh làm.”

Người đàn ông chưa từng bước chân vào bếp, vụng nhóm lửa, lóng ngóng vo gạo.

Tôi cụp mắt, xoay người rời khỏi bếp đi tắm.

Nhà có phích nóng, trước tôi luôn chừa lại một cho Thẩm Mặc Thành, sợ anh không có nóng dùng.

Nhưng nay, tôi đổ phích vào chậu.

Lúc này , tôi chỉ muốn tắm một bữa thật thoải mái.

Tắm xong đi ra, tôi thấy trên đã bày vài món ăn.

“Em thích ăn cay, anh học làm món phổi heo xào chua cay, thử xem có hợp khẩu vị không.” Thẩm Mặc Thành đẩy đĩa thức ăn phía tôi.

Tôi sững người một chút, rồi bưng bát cơm lên, ăn ngấu nghiến.

Người đàn ông ngồi bên cạnh, ánh mắt dịu dàng nhìn tôi.

như anh không nhân lúc tôi vắng nhà, lén nấu chó tôi yêu quý rồi đem biếu người khác…

như anh không vì dỗ dành Từ Giai Như, mà kiên quyết đẩy tôi vào đồn …

như anh – một giảng viên đại học đàng hoàng – không lần này đến lần khác khiến vợ mình phải chịu ấm ức vì người ngoài…

Thì có lẽ giờ phút này, tôi sẽ như trước , cảm thấy hạnh phúc tràn đầy. Cảm thấy anh là một người chồng tốt.

Ba ngày bị nhốt, tôi ngày nào cũng nghĩ, đêm nào cũng nghĩ.

Cuối cùng cũng nghĩ thông suốt rồi.

Chỉ có Từ Giai Như xuất hiện, người bị anh bỏ rơi luôn là tôi.

Thậm chí để ủi cô ta, anh cũng có thể nhẫn đẩy tôi vào đồn , giam hẳn ba ngày.

mắt sắp trào ra, tôi ngẩng cao , hít sâu một hơi.

Tôi tự nhủ với bản thân: “Lý Niên Vi, mày nhất định phải sống cho ra hồn!”

Chuyện này đi rồi, mày phải nhìn cho rõ Thẩm Mặc Thành là loại người thế nào.

Mày nhất định phải sống cho ra hồn!

Tôi nuốt mắt vào trong, vội vàng ăn bát cơm.

Bị nhốt ba ngày, tôi đói đến mức bụng dán vào lưng, giờ phút này, không gì trọng bằng ăn cơm.

Ăn xong, tôi đứng dậy phòng.

Tấm vé tàu bà cô gửi từ một tháng trước, tôi từng lén giấu đi.

Lúc đó tôi chưa nỡ rời xa Thẩm Mặc Thành, đương nhiên không muốn một mình sang Malaysia.

Nhưng bây giờ, tôi đã đổi ý rồi.

“Niên Vi,” Không từ lúc nào, Thẩm Mặc Thành đã đi theo sau, “Em nghe anh nói đã…”

4

tay đang lục tìm đồ của tôi khựng lại.

Thẩm Mặc Thành im lặng một lúc rồi tiếp tục nói: “Tiểu Mễ đi khám bác sĩ, bác sĩ bảo bé bị suy dinh dưỡng, anh thật sự cách rồi. Phiếu thịt trong nhà cũng dùng rồi. Hơn , mấy trước Đại Hoàng bị bẫy thú kẹp trúng, đến ăn uống cũng khó khăn, dù anh không giết nó, nó cũng không sống nổi bao lâu .”

Thẩm Mặc Thành đúng là giảng viên đại học, anh ta đang cố gắng bày ra lý lẽ, nói đạo lý với tôi.

“Thay vì để Đại Hoàng chết một cách vô ích, chẳng bằng nấu lên cho Tiểu Mễ bồi bổ. Hơn bé rất hiểu chuyện, nó còn nói mình ăn không , nhất quyết để dành lại một bát cho em…”

Tôi nặng nề đặt món đồ trong tay xuống, không ngoảnh lại, chỉ nói: “Ra ngoài.”

Thẩm Mặc Thành khựng người, một lúc sau mới khẽ gọi: “Niên Vi.”

Tôi xách vali, đi vào phòng khác.

Ngoài cửa, dường như anh ta đứng do dự một hồi lâu trước cửa phòng tôi, rồi mới chịu rời đi.

Mắt tôi cay xè, mắt cứ trực trào ra.

Đại Hoàng đã ở bên tôi suốt mười trời. Dù không đến mức gọi là sống nương tựa nhau, nhưng bao , nó đã là một phần của gia đình này.

Ba mẹ tôi vài trước lần lượt đời, mà Đại Hoàng chính là người bạn thân thiết lâu nhất còn bên tôi.

Bốn trước, sự giới thiệu của thầy giáo, tôi quen Thẩm Mặc Thành. Anh là học trò cưng của thầy, tốt nghiệp xong liền ở lại trường.

Chúng tôi quen nhau nửa thì cưới.

Nhưng sau khi kết hôn, tôi mới bên cạnh anh luôn có một cô thanh mai trúc mã mà anh coi như em gái để sóc.

Từ Giai Như thực sự là em ruột, tôi dĩ nhiên sẽ không để , thậm chí còn sẵn sàng cùng anh cưng chiều cô ấy như em gái ruột.

Nhưng Từ Giai Như không phải. Cô ta chỉ là hàng xóm quen từ nhỏ.

Cô ta lấy chồng khi chưa tròn mười bốn tuổi. Nghe đâu chồng hay đánh đập, nên mấy gần mới dọn nhà mẹ đẻ.

Ban là bố mẹ Thẩm Mặc Thành nhờ anh để ý sóc cô ta một chút, dù sao nhà cũng có giao tình.

Nhưng sau đó, Thẩm Mặc Thành lại thật lòng , đến mức sau khi cưới, anh xem việc sóc Từ Giai Như là trách nhiệm của mình.

Vài ngày trước, Tiểu Mễ bị sốt, ngày nào tan làm anh cũng đến bệnh viện nom.

đó tôi không lo cho anh mà mang cơm đến, thì Đại Hoàng cũng không phải nhịn đói buổi tối, rồi chạy ra ngoài và bị bẫy kẹp gãy chân.

Mấy ngày sau đó tôi là người Đại Hoàng, tôi cứ tưởng anh nhìn thấy tất .

Tôi không mong anh yêu thương nó như tôi, chỉ hy vọng — đừng giết nó.

Nực cười là, khi Từ Giai Như bưng đĩa thịt chó đến khoe khoang, tôi chỉ vì tức giận mà tát cô ta — vậy mà anh lập tức nghiêm khắc đưa tôi vào đồn .

Giam đúng ba ngày.

Ba ngày đó, tôi đã nghĩ rất nhiều.

Tôi cuối cùng cũng hiểu ra — chỉ có Từ Giai Như, người bị bỏ rơi luôn là tôi.

Thậm chí để dỗ dành cô ta, anh cũng có thể tàn nhẫn đẩy tôi vào đồn , nhốt suốt ba ngày.

Anh không phải không tôi sẽ đau lòng thế nào khi mất Đại Hoàng.

Chỉ là — anh không .

Không tôi đau lòng thế nào.

Không những điều tôi coi trọng.

Cũng không cuộc hôn nhân này có thể tiếp tục hay không.

Tôi lục tìm trong vali một lúc lâu mới lấy ra tấm vé tàu gói cẩn thận trong nhiều lớp khăn tay, cùng với số tiền mà dì gửi kèm.

Vé tàu là ba ngày sau.

Tôi cẩn thận cất lại vé và tiền vào chỗ cũ.

Thẩm Mặc Thành, tôi không anh .

5

Sáng sau thức dậy, anh ta đã đi làm.

Trên là bữa sáng anh mua — sữa đậu nành, quẩy và bánh bao.

Tôi ăn nhanh bữa sáng rồi đến đơn vị tìm phó giám đốc nhà máy.

Ông ấy từ lâu đã muốn tìm một vị trí chính thức cho dâu mình.

Nhưng bây giờ đơn vị quốc doanh kiểu “một chỗ, một người”, không có ai rút khỏi, thì dù ông có là phó giám đốc cũng chẳng làm gì .

Tôi cầm số tiền bán suất làm việc cất vào túi, vừa bước ra khỏi cổng nhà máy, liền thấy dâu phó giám đốc tươi cười hớn hở đi vào.

đến nhà, tôi vừa thu dọn xong mớ quần áo thường dùng bỏ vào vali, thì có tiếng gõ cửa.

Từ Giai Như đến, tay bưng một bát thịt.

Vừa nhìn thấy, tôi liền nhớ đến bát thịt chó mà cô ta bưng đến mấy trước, cơn buồn nôn lập tức dâng lên, tôi cúi người nôn thốc nôn tháo.

Sắc mặt Từ Giai Như có chút khó coi, cố gắng nặn ra nụ cười nhìn bãi nôn trên giày mình, nghiến răng nói:

“Chị dâu, anh Thẩm không nghe em can, còn bỏ thêm tiền đi đổi thêm phiếu thịt .

“Em nói chỉ phần phổi heo tặng là đủ rồi, nhưng anh Thẩm lại bảo chị khỏe mạnh, không mấy món bồi bổ như thế.

“Em thấy áy náy quá nên mang sang một ít cho chị, chị xem…”

“Niên Vi!” Thẩm Mặc Thành chạy vội tới, thở hổn hển đứng ở cửa, sắc mặt trắng bệch.

Tôi ngẩng , lặng lẽ nhìn anh ta.

Rồi nhìn sang Từ Giai Như đang ôm bát thịt, khóe môi cô ta cong lên giễu cợt, ánh mắt như đang thách thức tôi.

Tôi chậm rãi đưa tay ra, nhận lấy bát thịt từ tay cô ta: “Cảm ơn cô còn nhớ tới tôi.

“Bị nhốt ba ngày, tôi cũng nghĩ thông suốt rồi. Sau này dù anh Thẩm có dâng căn nhà cho cô, tôi cũng chẳng ý kiến gì đâu.”