Chương 5

Về xem lại, váy của a tỷ bị rách, đầu gối toàn là máu. Chân của nàng vốn đã không tốt, nay lại ngã nặng, trời đông càng thêm sợ lạnh, ngay cả đi lại cũng đau.

Dung Thích ngồi bên giường một lúc, lại thấy một cuốn sổ nhỏ rơi bên cạnh.

Đó là sổ sách của a tỷ.

người hầu dùng, giấy không phải giấy tốt, mực cũng không phải mực tốt. Năm tháng đã lâu, lại bị ẩm, không nhìn rõ được bao nhiêu chữ.

Dung Thích mơ hồ thấy được các khoản thu, lại thấy các khoản thưởng và chi ra. Những đồng vụn một hai quan, cứ cộng cộng trừ trừ, cùng rơi vào hai chữ nhỏ “Dung”, “Bệnh”, liền trở về con số không.

Dung Thích im lặng rất lâu.

Hắn bỗng lại hai mươi năm trước, khi canh giữ bên giường bệnh của mẫu phi.

Mẫu phi đã bệnh rất nặng, lòng bà đã chết, thậm chí không còn muốn sống.

Mặc cho hắn quỳ trước giường khổ sở cầu xin, bà vẫn nhổ hết thuốc ra.

Hắn cũng sợ hãi như vậy, sợ nàng sẽ giống như mẫu phi, cứ thế mà bỏ rơi hắn.

Mặc cho hắn cầu xin thế nào, mẫu phi vẫn ra đi.

Dường như hắn chưa bao giờ giữ được ai ở lại bên mình.

Giống như a tỷ đã bầu bạn với hắn hai mươi năm.

Thì ra một trái tim có thể kiên cường đến cùng hắn vượt qua hai mươi năm gió tuyết cũng có thể mong manh đến chỉ vì những nghi ngờ vô căn cứ mà dễ dàng bị thổi tan.

Thấy Dung Thích đau buồn không nói, Trần Kính là người lanh lợi đến nào, vỗ đầu một cái, vội quỳ xuống: “Ôi chao! Nô tài phải đi hỏi thăm xem năm xưa Phùng cô cô cầm ô của nô tài đi đã trả lại chưa. Đó là loại ô cống phẩm hiệu của Lô Châu, làm từ bảy mươi hai tre Nam Trúc của đất Thục. Loại ô tốt như vậy cả hoàng cung cũng không tìm được mười chiếc, tuyệt đối không được để mất.”

4

Gia đình mời ta là nhà họ Khương ở kinh thành.

Nhà họ Khương có hai vị tiểu thư, trưởng nữ Khương Minh Châu mười sáu , thứ nữ Khương Bảo Nhi mười ba .

thất mất ba năm trước, sợ kế mẫu đối xử không tốt với hai nữ nhi nên Khương gia quân Khương Tạ Xuyên không dám tái giá.

Trước khi ta gặp hai vị tiểu thư nhà họ Khương, vị gia khiêm tốn ôn hòa này đã chắp tay, áy náy dặn dò ba lần bốn lượt: “Trưởng nữ Khương Minh Châu tính tình trầm ổn, ta không lo lắng lắm. Chỉ có tiểu nữ nhà ta tính tình ngang ngược, cô nương phải phiền lòng nhiều rồi.”

Ta khẽ gật đầu: “Tiểu thư có chút tính khí không phải là chuyện xấu, còn hơn là hạng người nhu nhược, mặc cho người ta nhào nặn.”

Lời vừa dứt, đã nghe thấy tiếng rèm châu ở hành lang bị giật mạnh kêu loảng xoảng.

Là Khương Bảo Nhi nghe lén, nghe thấy phụ thân nói xấu mình, liền không vui.

Liên tiếp ba ngày, nàng đều cáo bệnh không đến.

“Cô cô đừng chấp nhặt với muội muội của ta. Nói ra không sợ cô cô chê cười, ta vốn không muốn vào cung, nhưng tốt là ta được chọn, Bảo Nhi tính tình quá nóng nảy, sợ sau này vào cung sẽ gây họa.”

Khương Minh Châu hy mình có thể vào cung, nên học lễ nghi quy củ rất nghiêm túc.

“…Phùng cô cô, ta nghe nói Hoàng hậu nương nương và Bệ hạ là mai trúc mã?”

Khương Minh Châu không hề che giấu sự ngưỡng mộ trong mắt: “Ta nghe nói khi Bệ hạ còn là hoàng tử không được coi trọng, lúc đó Hoàng hậu nương nương là thư đồng của công chúa, thường xuyên qua lại trong cung, mang ăn cho Bệ hạ. Nàng thậm chí còn liều chết canh giữ ở Thương cung, sợ người khác hãm hại Bệ hạ lúc còn nhỏ, cơm nước gì cũng tự mình thử độc trước rồi mới đưa cho Bệ hạ ăn. Sau khi Bệ hạ đăng cơ, cũng không quên tình cũ, hai người cùng đã thành đôi.”

Ta bật cười thành tiếng.

Khương Minh Châu có lẽ phải thất rồi.

“ cô nương vào cung, tuyệt đối đừng nhắc đến chuyện mai trúc mã trước nương nương, cũng đừng tán về quá khứ của Bệ hạ.”

Khương Minh Châu hiểu hỏi: “Tại sao?”

Bởi vì những câu chuyện mai trúc mã giữa Từ Uyển Trinh và Dung Thích.

Thực ra đều là quá khứ của ta và Dung Thích.

Khi đó ta vào cung được nửa năm, giặt quần áo ở Hoán Y cục. Mùa đông mười ngày liền không có nắng, làm lỡ việc của quý . Lúc đó ta còn chưa hiểu quy củ trong cung, cười gượng giải thích một câu, là do trời không nắng.

Mama trong cung của quý liền tát ta một cái, phạt ta quỳ trên đường bốn canh giờ.

Khi đó tuyết rơi dày, nước tuyết dưới gối tan ra rồi lại đóng băng.

Hai canh giờ trôi qua, eo lưng ta đã tê cóng không còn cảm giác.

May là kiệu của sinh mẫu Dung Thích, Nhu Quý phi đi qua. Thấy ta đáng thương liền lưu ta lại Thương cung, cho ở đó quét dọn, thu xếp việc vặt. Nhưng vận may như vậy cũng không kéo dài được bao lâu.

Tết Nguyên tiêu năm thứ hai, Thương cung không biết vì sao, trong một đêm bị hoàng đế ghét bỏ. Nhu quý phi cùng với Dung Thích đều bị giam lỏng ở Thương cung.

Trong những ngày này, các phi tần không hòa thuận với Nhu quý phi cơ hội giậu đổ bìm leo, điều hết cung nữ và thái giám đi.

Đến bữa trưa, cả Thương cung tĩnh lặng như một nấm mồ.

Ta bưng cháo loãng và màn thầu, cẩn thận gõ cửa.

Ta thật sự rất sợ, vì Bệ hạ vừa mới ban chết cho hai cung nữ thân cận bên cạnh Nhu quý phi.

Phòng ngủ lạnh như hầm băng, Dung Thích quỳ rạp trước giường, như một con thú non cảnh giác bảo vệ mẫu thân. Hắn vừa bẩn vừa gầy, hoàn toàn không giống viên ngọc nhỏ nũng nịu trong lòng quý phi ngày nào.

Thấy ta bưng cơm nước, ánh mắt Dung Thích vẫn đầy cảnh giác, nhưng lại vô thức nuốt nước bọt: “Ngươi là ai? Sao không đi?”

Ta quỳ trên đất, dâng thức ăn qua đầu: “Nô tỳ Phùng Nhi, ba tháng trước được quý phi nương nương cứu giúp.”

Dung Thích sợ thức ăn có độc, không dám ăn.

Ta cắn một miếng màn thầu, uống một ngụm cháo, hắn mới dám động đũa.

Dung Thích quỳ trước giường, đưa cháo lên, nhỏ giọng cầu xin: “Mẫu phi, người ăn đi, Dung Thích không đói.”

Bóng người trên giường qua lớp màn mờ ảo, không chút sinh khí.

Hoàng đế không gặp bà lần , Nhu quý phi được mai táng qua loa.

Dung Thích ôm chân cung nữ, không cho họ mang mẫu phi đi.

“Quý phi nương nương ở đây sống không vui vẻ, điện hạ hãy để người đi đi.”

Dung Thích ngây người buông tay, hắn thấy ta như vớ được cọng rơm cứu mạng: “ Nhi tỷ tỷ, tỷ đưa ta đi gặp phụ hoàng! Ta muốn đi hỏi phụ hoàng, mẫu phi của ta đã rất nhiều oan ức! Chắc chắn có rất nhiều hiểu lầm!”

Ta kéo Dung Thích lại: “Điện hạ, hiểu lầm và oan ức đều không quan trọng.”

Dung Thích sao lại không hiểu đạo lý này? Hắn chỉ hận bản thân không làm được gì.

Đêm đó là tiết Kinh trập, kinh thành mưa giông sấm chớp. Thương cung như con thuyền đơn độc chao đảo trong mưa bão, con thú non mất mẫu thân trốn trong lòng ta gào khóc rất lâu. Lâu đến nỗi nước mắt thấm ướt vạt áo ta, mang theo vị mặn thấm vào tận đáy lòng.

Dung Thích sợ bóng tối và sấm sét. Hắn níu chặt vạt áo ta, trong mơ vẫn không quên bắt ta hứa đi hứa lại.

Nhi a tỷ vĩnh viễn không được rời xa Dung Thích.

Bệ hạ muốn gặp hắn, Dung Thích vừa sợ vừa giận, không biết phụ hoàng sẽ xử trí mình ra sao.

Ta giúp hắn chải chuốt qua loa, chỉnh tề y quan.

“Lúc Nhu quý phi lâm chung, có nói gì không?”

Dung Thích nói, mấy ngày trước mẫu phi vẫn luôn nguyền rủa phụ hoàng tình, mẫu phi bị các phi tần mưu hại.

Ta vén lại tóc mai trên trán hắn, nhìn thấy cây đàn Tiêu Vĩ mà Nhu quý phi thường gảy khi hầu giá bên cửa sổ: “Điện hạ hãy , trước khi quý phi nương nương qua đời, người đã vuốt ve cây đàn đó mà rơi lệ, không nói một lời nào.”

Dung Thích nửa hiểu nửa không gật đầu.

Hắn rất hay khóc, nhưng cũng rất thông minh.

Khi biết phụ hoàng muốn đày hắn đến Ung Châu xa xôi, Dung Thích thấy được vẻ bần thần của phụ hoàng khi nghe đến cây đàn Tiêu Vĩ, hắn không cầu xin cũng không oán trách. Hắn chỉ ngẩng đầu lên, mắt hoe đỏ: “Ung Châu có xa lắm không, Thích nhi còn có thể thấy phụ hoàng không?”

Ta nghĩ từ lúc đó, Dung Thích đã biết con đường mình phải đi là con đường như thế nào.

Ngày thất đầu của Nhu quý phi, quý được tấn phong thành phi, Dung Thích do bà nuôi dưỡng.

phi không thích Dung Thích, ngấm ngầm đối xử tệ với hắn. Cơm thì thiu, áo thì mỏng.

Nhưng ta sẽ dành phần ăn của mình cho hắn.

Áo ấm mùa đông trong cung phát xuống, tháo lớp bông bên trong ra, cũng miễn cưỡng đủ cho hai người không bị chết cóng.

Dung Thích vì để sống sót mà phải lấy lòng phi. Sau này phi bị bệnh, thái y nói cần sương sớm làm thuốc.

Tiết trời thu, hắn có thể nhẫn nhục đựng, quỳ cả đêm trên đài chiêm tinh, thành tâm cầu một đĩa sương sớm cho phi.

Là ta đã hà hơi vào tay, thức trắng đêm cùng hắn.

Ngay cả Hà cô cô đối xử rất tốt với ta, trước khi rời cung cũng thở dài khuyên nhủ: “ Nhi, nô tài thông minh đều biết chọn một tử tốt. Ân tình ngươi nợ đã trả xong rồi, cũng nên lo cho tương lai của mình đi. Sau này về Túc Châu, tìm một gia đình tốt mà gả, sống an ổn qua ngày, đừng có mơ hão huyền nữa.”

Hà cô cô không biết, ta đã tính toán.

Khi mới vào cung, ta muốn tích cóp tiền công mấy chục năm, đợi ngày được ân chuẩn cho ra khỏi cung, giống như Hà cô cô mua một căn nhà nhỏ, mua một chiếc giường gỗ hoa lê, lại mua một chiếc nhỏ đủ để đặt một món mặn một món canh.

Như vậy ta sẽ không phải ngủ trên chiếc giường chung duỗi không thẳng chân, cũng không cần bưng bát ngồi ăn trên bậc thềm nữa.

Ta cũng chưa mơ hão huyền điều gì.

Chỉ là hôm đó Dung Thích khóc thương tâm đến vậy, khiến ta nhìn thấy hình ảnh của mình năm mười ba bị phụ mẫu bỏ rơi, hình ảnh của một đứa trẻ bị cóng đến sinh bệnh trong tuyết.

Khi đó ta cũng khóc dữ dội như vậy, nhưng người qua kẻ lại trên đường, không một ai đưa tay ra, giúp ta lau đi giọt nước mắt.

Nhưng tích cóp tiền thật , ta giặt nhiều quần áo hơn người khác, làm thêm việc may vá.

Vậy mà một trận bệnh nặng của Dung Thích đã ngốn mất của ta một chiếc giường gỗ hoa lê.

Ta giấu Dung Thích viết một cuốn sổ nhỏ, tiền thưởng tiền công trên đó viết viết vẽ vẽ, cùng rơi vào hai chữ “Dung Thích”, lại là một năm làm công không công.

Dung Thích thấy được cuốn sổ, liền rúc vào lòng ta: “Mẫu hậu lo liệu chọn phi cho các ca ca, nhưng ta nợ a tỷ nhiều tiền như vậy, chỉ có thể bán mình cho a tỷ để trả nợ thôi.”

“Điện hạ có cô nương nào vừa ý chưa?”

“Các nàng không vừa mắt ta, ta cũng không vừa mắt các nàng, Dung Thích vĩnh viễn chỉ thích a tỷ.”

Câu “thích” đó, khiến lòng ta bất giác rung động.

Khi không có ai, hắn luôn gọi ta là a tỷ.

Hắn đã mười bảy , lời “thích” ở độ này quá tùy tiện, vừa như lời tỏ tình, lại vừa như lời nói đùa.

Vì vậy có thể coi là thật, cũng có thể không.

5

Khương Bảo Nhi giả bệnh đến ngày thứ bảy.

cùng dưới sự quát mắng của phụ thân, Khương Bảo Nhi không tình nguyện ngồi xuống bên cửa sổ.

“Ta đã sớm nghe người ta nói, lần này bị đuổi ra khỏi cung đều là những nô tài bị Bệ hạ ghét bỏ, Phùng Nhi chắc chắn cũng bị đuổi ra! không sao nàng lại chột dạ, dặn dò phụ thân đừng nhắc đến nàng với người khác?”

Một đám nha hoàn bà tử chờ xem kịch hay, Khương Bảo Nhi như một con gà trống nhỏ đắc ý, hất cằm nhìn ta.

Ta không giận không bực, lặng lẽ nhìn nàng: “Không sai, ta bị Bệ hạ ghét bỏ đuổi ra khỏi cung. Vậy ngươi có biết, hạng nữ tử như thế nào sẽ bị Bệ hạ ghét bỏ không?”

Khương Bảo Nhi sững người, ấp úng nói: “Ta, ta không biết, đương nhiên cũng không cần biết! Ta gia thế tốt, miệng lại ngọt, phụ thân nói không ai là không thích ta!”

Thấy không làm được ta, nàng tức giận vứt sách bỏ đi.

“Bảo Nhi tính tình cổ quái, cô cô đừng chấp nhặt với .” Khương Minh Châu nhìn ta, có chút bất an: “Chỉ là cô cô, Bệ hạ không thích hạng nữ tử như thế nào?”

Trong lúc nói chuyện, tuyết bên ngoài lại lất phất rơi.

Năm ấy Dung Thích vừa hai mươi bảy , Tiên hoàng bệnh tình nguy kịch. Chư vị hoàng tử thay nhau vào hầu bệnh, còn ta bị điều đi dạy dỗ các cung nữ mới đến, chẳng được hầu ngự giá, cũng từ đó ít khi gặp lại Dung Thích.

Lần gần gặp hắn, là lúc hắn cùng Từ Uyển Trinh thả diều. Hắn nói gì đó bên tai Từ Uyển Trinh, khiến nàng cúi đầu che miệng cười, ngay cả dây diều trong tay cũng cầm không vững.

Con diều đó chao đảo rơi xuống chân ta, Dung Thích thấy là ta, liền cười gượng gạo: “Phùng cô cô, phiền ngươi nhặt lên giúp.”

Từ Uyển Trinh thấy ta, cười dịu dàng: “Ta có nghe Dung Thích nhắc đến ngươi, hắn khen ngươi là một nô tài rất trung thành.”

Ta có lẽ là người cùng trong cung biết, Dung Thích và Từ Uyển Trinh đã có hôn ước.

Chỉ là sau này Nhu quý phi qua đời, xảy ra nhiều biến cố, khiến đôi mai trúc mã này tan vỡ. Từ Uyển Trinh đợi hắn đến nay đã quá cập kê, một tấm chân tình đáng ngưỡng mộ.

Nay gương vỡ lại lành, càng thêm trân trọng.

Huống hồ nay Dung Thích đăng cơ là do vừa có di nguyện Tiên hoàng Nhu quý phi, lại mang nỗi áy náy đối với hắn, thêm vào đó là sự phò trợ của Từ gia.

Vì vậy việc phong Từ Uyển Trinh làm hậu, là một chuyện không có gì phải cãi.

Tất cả mọi người đều đoán, Phùng cô cô có ân nặng như núi với Bệ hạ, Bệ hạ sẽ ban cho Phùng cô cô thứ gì, hoặc Phùng cô cô sẽ đòi Bệ hạ thứ gì.

Hôm đó ta đi dâng trà bánh, nghe thấy Dung Thích nói: “Phùng Nhi là một trung bộc, trẫm không biết nên thưởng cho nàng thứ gì.”

“Tuy là trung bộc, nhưng cũng quá nhiều tâm kế.”

Từ Uyển Trinh cười nói, “Thật tin, một nô tỳ nhỏ bé như nàng lại có thể khôn khéo đến vậy, am tường lòng người, chỉ bằng một câu đã lay động được Tiên hoàng. Ở Hoán Y cục bốn năm, nàng vẫn khiến Tiên hoàng đến, đề bạt thành cung nữ ngự tiền. Lại dám đặt cược vào việc Bệ hạ đăng cơ, quả nhiên một lần đã cược đúng.”

Giọng Dung Thích không vui: “Trẫm đoán nàng ta sẽ đòi phi vị, không thì cũng là tần.”

“Bệ hạ sao không thử nàng một phen.”

Ta ngồi dưới tường cung suy nghĩ rất lâu.

Đến cả mưa làm ướt vạt váy cũng không hay biết.

Ta không buồn, chỉ tính toán xem phải bắt đầu lại từ đầu để dành dụm mua một căn nhà nhỏ, một chiếc giường và một chiếc thì mất bao lâu.

Ta không thông minh như lời Từ Uyển Trinh nói, một bài toán đơn giản như vậy, ta lại ngồi trong mưa tính rất lâu, tính đến hai mắt đau nhức cũng không tính ra được.

Sau đó Dung Thích đến tìm ta, nói có thể đáp ứng một tâm nguyện của ta, nhưng cảnh cáo ta không được , phân vị chỉ có thể từ phi vị trở xuống.

Ta si tâm làm thê tử của Dung Thích, nhưng chưa bao giờ làm phi tử của hoàng đế.

lúc ta suy nghĩ nên chọn một căn nhà ở Túc Châu, hay một sân viện ở kinh thành.

Bên ngoài vang lên tiếng trách phạt cung .

Là Trần công công không cẩn thận làm vỡ chiếc chén lưu ly mà Từ Uyển Trinh yêu thích , bị phạt hai mươi trượng.

Ta suy nghĩ một lát, nhìn Dung Thích: “Tâm nguyện ta không cần nữa, Bệ… Bệ hạ tha tội cho hắn đi.”

Từ Uyển Trinh dùng quạt tròn che nửa , nhìn về phía Dung Thích, nở một nụ cười đầy ẩn ý: “Không được phân vị mình muốn, cách lùi một bước để tiến hai bước này quả thật thông minh.”

Tiến cũng được, lùi cũng được.

Vị nội giám kia bị đánh thê thảm, nghe mà không nỡ lòng nào.

“Thứ khác ngươi không cần sao?” Dung Thích tha thiết nhìn ta, “Phi vị cũng có thể, chọn một phong hiệu, cũng là tôn quý…”

Ta không muốn tranh cãi nữa, lắc đầu: “Không cần nữa, Bệ hạ còn tình xưa, nô tỳ cả gan xin Bệ hạ khai ân cho nô tỳ xuất cung, nô tỳ từ nhỏ đã có hôn ước, người đó chờ nô tỳ trở về.”

Một tiếng “nô tỳ”, sắc Dung Thích dần dần sa sầm.

Nhưng có lẽ trong mắt hắn, đây cũng là một nước cờ của ta.

Bởi vì hắn biết, ta không có nhà để về, càng không có ai chờ ta trở về.

6

Tuyết bên ngoài đè gãy một cành cây già, tiếng tuyết rơi xào xạc.

Ta nhìn Khương Minh Châu, giọng nói dịu đi một chút: “…Bệ hạ ghét là hạng người giả dối và quá thông minh.”

Bởi vì hắn cũng là người như vậy.

Trong lúc nói chuyện.

Bên ngoài, Lưu bà tử vén rèm bước vào, mày hớn hở: “Hai vị tiểu thư khỏe, Phùng cô nương khỏe.”

Bà tử chào hỏi xong, liền nhét vào tay ta một tấm nệm ấm và một chiếc túi sưởi: “Gia nhà ta biết chút y thuật, thấy đầu gối cô nương có bệnh cũ, đặc biệt dặn chúng ta mang đến.”

Ta cảm ơn một tiếng, nhưng lại sờ thấy bên trong tấm nệm ấm, một miếng ngọc đồng tâm chất liệu ôn nhuận.

Lưu bà tử nắm lấy tay ta, nhìn tới nhìn lui, hạ giọng nói: “ quân cô đơn bao nhiêu năm nay, cũng có nhiều nhà đến hỏi thăm, nhưng chưa thấy ngài để tâm đến ai như vậy.”

Ta bị bà ta nắm tay, lúng túng không biết phải nói gì.

Khương Bảo Nhi bước vào.

Nàng đẩy mạnh Lưu bà tử một cái, Lưu bà tử “ái da” một tiếng ngã xuống đất.

Nàng tức giận đến mắt hoe đỏ: “Ta biết ngay ngươi cũng không có ý tốt! Chỉ muốn trèo cao bám lấy phụ thân ta! Không khác gì đám tiện tỳ kia! A tỷ, tỷ đối tốt với nàng ta như vậy, không phải là đã quên a nương rồi sao?”

Không đợi Khương Minh Châu trách mắng, Khương Bảo Nhi quay đầu khóc lóc bỏ đi.

Bữa tối, Khương Tạ Xuyên xin lỗi ta, nói đứa trẻ này bị hắn chiều hư rồi, đã cho bà tử đi tìm nàng, định sẽ bắt nàng quỳ từ đường để kiểm điểm.

“Không sao đâu, đứa trẻ đó chỉ là quá a nương của mình thôi.”

Lời nói của ta đã chạm đến tâm sự của Khương Tạ Xuyên, hắn thở dài: “Ta cũng có ý tìm một người chăm sóc cho hai đứa trẻ, xem mắt mấy lần, Bảo Nhi đều làm ầm lên, không thích thì thôi vậy.”

Ta lặng lẽ nghe hắn nói.

“Thật ra ta cũng hỏi thăm về cô nương, người ta kể lại, chưa có ai nói cô nương không tốt, đủ thấy phẩm bạch. Ta đây đã qua nửa đời người, chẳng muốn vòng vo tam quốc mà làm hỏng ý lành, chỉ muốn hỏi một câu: cô nương không còn chốn nương thân, Khương gia tuy nhỏ bé, cũng nguyện che mưa chắn gió cho cô nương.”

Ta đứng dậy, nhẹ nhàng đặt miếng ngọc đồng tâm lên : “Giờ này vẫn chưa tìm thấy Bảo Nhi, con bé chắc đói bụng rồi.”

Khương Tạ Xuyên cũng là người thông minh, liền biết ý không nhắc đến nữa, lại cho bà tử hỏi về bữa tối.

Bà tử nói vẫn chưa tìm thấy Khương Bảo Nhi, Khương Tạ Xuyên xua tay: “Kệ đi, chúng ta ăn cơm.”

Ta nghĩ, ta biết Khương Bảo Nhi ở đâu.

Nàng ở trong sân sau phòng của người mẫu thân quá cố, trốn dưới tảng đá mà khóc.

Đứa trẻ không có mẫu thân ấm ức, đều tìm một nơi giống nhau để khóc.

“Sao lại là ngươi? Sao ngươi biết ta ở đây?” Khương Bảo Nhi thù địch nhìn ta.

Nàng như một con mèo xù lông, hỏi dồn dập.

Vốn dĩ rất có khí thế, như bụng nàng không kêu lên một tiếng.

Ta đưa chiếc bánh nóng trong lòng cho nàng: “Ngươi ăn chiếc bánh này đi, ta sẽ không có ý gì với phụ thân ngươi nữa.”

Khương Bảo Nhi vốn không muốn để ý đến ta, nhưng không nổi cơn đói vì khóc. Nàng giật lấy chiếc bánh, tức giận ăn ngấu nghiến: “Ta ghét ngươi, cũng ghét cả tỷ tỷ và phụ thân. Hạng người như các ngươi ta đã gặp nhiều rồi, đều nói là muốn tốt cho ta, thực ra đều là toan tính nhiều hơn.”

Nàng rõ ràng nói những lời rất cứng rắn, nhưng nước mắt lại lã chã rơi xuống.

“Ta thật sự rất a nương, hồi nhỏ mỗi lần ta khóc, a nương đều đến dỗ ta. Ngươi đến tìm ta làm gì? Ngươi muốn gì?”

Tính cách này thật giống hệt Dung Thích.

Vừa muốn người ta đi, lại vừa sợ người ta đi.

Ta thở dài, đưa khăn tay qua: “Muốn ngươi đừng khóc nữa, gió mùa đông thổi qua, sẽ bị nẻ, xấu lắm.”

Dù sao cũng là một nữ hài, nghe nói sẽ bị nẻ, liền không ăn bánh nữa, vội vàng lau nước mắt.

Thấy ta cười tủm tỉm nhìn nàng, Khương Bảo Nhi khẽ hừ một tiếng, lại lúng túng quay đầu đi: “Ngươi thật sự không muốn gả cho phụ thân ta à?”

“Không muốn.”

“Phụ thân ta vừa tốt bụng vừa có tiền, sao ngươi lại không muốn?”

“Dỗ ngươi xong, ta có thể nhận được hai phần tiền lương, đủ tiền rồi ta sẽ về Túc Châu xuất giá.”

Khương Bảo Nhi lại không vui: “…Người mà ngươi muốn gả, người đó có tốt hơn phụ thân ta không?”

Tâm tư của nữ hài này còn quanh co hơn cả đường núi, ta có chút dở khóc dở cười, đành phải nhanh chóng bịa ra một lời nói dối để an ủi nàng: “Là một người rất tốt, hắn có nhiều tiền hơn phụ thân ngươi, cũng đẹp hơn phụ thân ngươi.”

Bịa ra lời nói dối này, đến cả ta cũng tin quá nửa.

Dường như thật sự có một người ở Túc Châu chờ ta rất lâu.

“…Vậy chắc chắn không thể tốt tính hơn phụ thân ta được rồi? Huống chi tỷ tỷ của ta tính tình cũng rất tốt.” Khương Bảo Nhi ấp úng nhìn ta, “…Thật ra, thật ra tính tình của ta cũng rất tốt.”

“Đúng vậy, Bảo Nhi tính tình cũng tốt.”

Thấy ta không hiểu ý mình, Khương Bảo Nhi gấp đến không ăn bánh nữa, nhét chiếc bánh vào tay ta: “Ngươi suy nghĩ lại đi! Bảo Nhi đảm bảo với ngươi, trên đời này không có ai tốt hơn phụ thân ta đâu!”

Vừa quay người lại, ta thấy Khương Tạ Xuyên đứng ở phía sau.

Những lời Bảo Nhi nói, chắc hẳn hắn cũng đã nghe thấy.

Thấy Khương Tạ Xuyên im lặng, Bảo Nhi gấp đến dậm chân lay tay hắn: “Phụ thân, phụ thân đừng đứng ngây ra đó, mau nói gì đi!”

Không đợi Bảo Nhi sốt ruột, một bóng người từ phía sau Khương Tạ Xuyên vội vàng chạy về phía ta.

Không màng đến ánh mắt kinh ngạc của mọi người, hắn loạng choạng chạy đến, ôm chặt ta vào lòng.

Như một món bảo vật vừa tìm lại được, hai giọt lệ nóng hổi rơi trên cổ ta.

Ta nghe thấy giọng nói cầu xin của hắn, hệt như con thú non mất mẫu thân ở Thương cung hai mươi năm trước, cố chấp níu lấy tay áo ta, đòi một lời hứa trọn đời trọn kiếp: “A tỷ, tại sao tỷ không trở về, tỷ không cần Dung Thích nữa sao?”

7

Khương Bảo Nhi sốt ruột, đẩy mạnh Dung Thích ra, che chắn trước ta: “Lưu manh ở đâu ra! Ai là a tỷ của ngươi?”

Trong phủ không ai biết thân phận của Dung Thích, ngoại trừ Khương Tạ Xuyên và ta.

Mấy ngày nay, Khương Bảo Nhi nhìn Dung Thích thế nào cũng không thuận mắt.

Nàng chống nạnh, đánh giá Dung Thích từ trên xuống dưới, hừ một tiếng bằng mũi: “Ngươi là người nam ở Túc Châu mà Phùng tỷ tỷ nói đến?”

Trần Kính đứng bên cạnh run lẩy bẩy, lau mồ hôi đến ba lần.

“Không phải.”

“Là ta.”

Ta và Dung Thích đồng lên tiếng, không khí lập tức trở nên ngượng ngùng.

Khương Bảo Nhi thông minh đến nào, ngay lập tức hiểu ra ta không thích Dung Thích.

Nàng càng đắc ý hơn: “Ta thấy ngươi cũng chẳng ra làm sao cả, trông cũng được thôi, ngươi có nhiều tiền không?”

Dung Thích suy nghĩ một lát, gật đầu: “Cũng coi như không ít.”

“Vậy cũng không nhiều bằng phụ thân ta, phụ thân ta không chỉ có một căn nhà, chúng ta ở quê còn có mấy trang viên nữa!”

Lần này người lau mồ hôi là Khương Tạ Xuyên, hắn vội kéo Khương Bảo Nhi lại: “Không được nói bậy! Lưu bà tử, mau mang nghịch nữ này xuống quỳ gối!”

“Con không quỳ! Phụ thân! Con khăn lắm mới thuyết phục được Phùng tỷ tỷ suy nghĩ làm thê tử của phụ thân! Tên lưu manh thối tha này từ đâu ra vậy!”

Khương Tạ Xuyên đứng không vững, vội vàng quỳ xuống xin tội: “Bùi công tử xin tha tội, nữ nhi của ta còn nhỏ, xin công tử đừng chấp nhặt với !”

Ta che chở Khương Bảo Nhi sau lưng: “Ngươi có chuyện gì thì nói với ta, đừng làm họ.”

Ta sợ Bảo Nhi sẽ nói ra điều gì xúc phạm đến Dung Thích, liền cùng hắn vào phòng trong nói chuyện.

“A tỷ, về với ta đi.” Dung Thích tha thiết nắm lấy tay ta, “Là ta không phải, không nên nghi ngờ thử lòng tỷ, tỷ đừng oán ta, đừng giận ta nữa…”

Ta lắc đầu, cảm thấy buồn cười: “Bệ hạ nói thử lòng là sao, nô tỳ trung thành hầu hạ tử hai mươi năm, trong lòng cảm kích tử khoan dung độ lượng, chưa một khắc nào oán hận.”

“A tỷ đừng nói những lời xa cách như vậy, lúc đầu, lúc đầu ta chỉ là hồ , cho tỷ có tư tâm, đối tốt với ta chẳng qua chỉ muốn mưu cầu một tương lai…”

“Bệ hạ hồ rồi, tỷ muội của người chỉ có hai, hiện đều ở trong phủ công chúa. Tuy nô tỳ đã không còn làm việc trong cung, Bệ hạ vẫn nên gọi nô tỳ một tiếng cô cô thì hơn.”

“A tỷ!”

Dung Thích níu chặt tay áo ta, không buông.

“Xin tỷ… A tỷ… Ta xin tỷ đó… Đừng nói chuyện với ta như vậy… Là ta hồ , là ta đã quen thấy những kẻ giả dối, ta không phân biệt được… Ta không phân biệt được nên mới muốn thử tỷ…”

Hắn đỏ hoe mắt, dường như ta lại thấy được đứa trẻ ở Thương cung hai mươi năm trước.

Hắn gào khóc trong tuyệt giữa cơn mưa bão, không biết vì sao những người bên cạnh luôn bỏ rơi hắn.

“Ta đã biết Từ gia không chỉ đặt cược vào một mình ta, ngay cả việc Từ Uyển Trinh bao nhiêu năm không gả, cũng chỉ là họ đặt cược… Ta lạnh nhạt với Từ Uyển Trinh mấy ngày nay, Từ gia không hề tức giận, họ còn rất nhiều nữ nhi chưa gả, đều có thể đưa vào cung…”

Dung Thích thật sự hồ rồi.

Câu chuyện của hắn và Từ Uyển Trinh, không cần phải giải thích với ta.

Ta chỉ là một nô tỳ, sao dám hỏi đến chuyện bất hòa giữa đế hậu?

“Bệ hạ nói đùa rồi.”

“A tỷ! Xem như vì nể mẫu phi của ta, đáp lại ta một tiếng, đừng bỏ rơi ta có được không?”

Hắn nhắc đến Nhu quý phi, ta sững người.

Nhìn hắn mắt đỏ hoe, hoảng sợ níu lấy tay áo ta, chỉ sợ ta sẽ bỏ rơi hắn.

Ta thở dài một hơi thật sâu: “Dung Thích, lúc đó dạy ngươi không tranh cãi trước Tiên hoàng, không phải là ta đầy tâm cơ toan tính. Bởi vì năm ta mười ba , phụ mẫu bán ta cho bọn buôn người. Lúc phụ thân không nỡ ôm ta vào lòng, ta biết thật ra ông vẫn còn chút tiền, chỉ là không muốn giữ ta lại mà thôi. A nương nói rất nhiều lần không phải không yêu ta, nói họ thật ra không muốn làm vậy, còn dặn ta đừng hận họ. Ngươi xem, họ nói như vậy, nhưng lại làm như thế.

“Họ khóc thương tâm đến vậy, như thể là ta không cần họ nữa. Sau này ta mới hiểu, họ đã cất giấu trái tim đi, không chia cho ta một chút nào. Những lời yêu thương đó là họ nói cho mình nghe, để lừa dối bản thân, để lương tâm được thản. Những người tình như họ, lại muốn người khác chân thành. Ngươi chỉ có thể dùng giả dối, để lừa gạt sự giả tạo của họ.”

“Dung Thích, ta chỉ là hiểu ra một đạo lý sớm hơn ngươi một chút, nhưng ta thà mình vĩnh viễn không hiểu đạo lý đó.”

Tuyết bên ngoài đã tạnh từ lâu, ánh trăng chiếu rọi trên nền tuyết, soi rõ lòng người.

Cũng khiến ta nhìn rõ trên hắn toàn là nước mắt.

“Dung Thích, thật ra ta cũng không cao đến vậy. Biết ngươi cưới Từ Uyển Trinh, ta có buồn một chút, nhưng không buồn lâu. Ta nhanh chóng tự dỗ dành mình, ta không gì đến phi hay tần, ta không có chỗ dựa, nghĩ làm một quý , cũng có thể.”

“Thân phận ta hèn kém không xứng làm phi, ta cũng không muốn làm ngươi. Ta muốn làm một quản sự cô cô ở thiện phòng hoặc phòng dệt, chúng ta sẽ không phải lo lắng về chuyện ăn mặc như trước nữa. Ta đã nghĩ rất nhiều, chỉ duy không nghĩ đến, thì ra ngươi lại coi thường ta đến vậy.”

Ngày hôm đó, ta suýt nữa đã thuyết phục được bản thân, cúi đầu trước vinh hoa, làm một phi tử.

Dù sao thì trước đây vì mấy lạng vụn, ta đã không biết đã cầu xin người khác bao nhiêu lần, cúi đầu bao nhiêu lần.

Nhưng nghe thấy cung tán về chiếc chén lưu ly mà Trần công công làm vỡ, họ thở dài, nói chiếc chén lưu ly chỉ trông dày dặn, thực ra rất giòn, không được va đập.

Trái tim chân thành cũng vậy.

ngươi đặt cẩn thận, sẽ vĩnh viễn không vỡ.

Nhưng ngươi không thể ném xuống đất, rồi lại trách dễ vỡ.

“Ra khỏi cung ta mới nhận ra, tích cóp tiền dường như không khăn như trong cung. Ta đã hỏi rồi, nhà ở Túc Châu rẻ, ở nơi hẻo lánh một chút, nhỏ một chút, cộng thêm nhà dễ tính, giường gỗ cũ cũng tặng luôn, không đến trăm lạng .”

Thấy ta đã quyết, ánh mắt Dung Thích đầy cầu xin: “A tỷ, tỷ đợi ta một thời gian nữa, sau này, sau này chúng ta có thể cùng nhau ở ẩn tại Túc Châu.”

Ta lắc đầu, từ từ rút tay áo ra khỏi tay hắn: “Những lời như vậy, xin Bệ hạ đừng nói nữa.”

Đối với Dung Thích, những lời a tỷ nên nói đều đã nói hết.

Đối với Bệ hạ, ta cúi người hành lễ thật sâu: “ Bệ hạ còn ân tình hầu hạ ngày xưa của nô tỳ, ban cho nô tỳ chút tiền để an cư là được, nô tỳ cảm kích vô cùng.”

8

Những trận tuyết cùng của mùa đông đã rơi hết trong mấy ngày trước.

Trên bức tranh Cửu Hàn mà Khương Bảo Nhi dán trên tường, tám mươi mốt đóa hoa mai đều đã được vẽ xong.

Bây giờ là bảy ngày nắng liên tiếp, Lưu bà tử nói sau này ngày nào cũng là ngày tốt.

Trời ấm lên, các buổi học của tỷ muội nhà họ Khương cũng kết thúc.

Ta nhờ Trần Kính nhắn một lời, hy sang năm Dung Thích có thể miễn cho tỷ muội nhà họ Khương việc tuyển tú, cho phép họ tự do hôn phối.

Khương Minh Châu không muốn vào cung, còn tính cách của Khương Bảo Nhi thực sự không hợp với bốn bức tường cung cấm.

Vào một ngày không mưa không gió, ta lên đường đến Túc Châu.

Bên bến đò, Khương Bảo Nhi không nỡ xa ta, ôm chân ta khóc không thành tiếng.

“Hôm đó Bảo Nhi đẩy Lưu mama, Bảo Nhi đã xin lỗi Lưu mama chưa?”

“…Rồi ạ.”

“Đừng khóc nữa, bánh linh lung ở Túc Châu nổi tiếng , đợi Phùng cô cô trở về, mang cho Bảo Nhi được không?”

“…Vậy cô cô phải về nhanh lên, bánh nguội sẽ không ngon nữa.”

Thuyền đã đi, hai bên bờ đều là liễu mới nhú trong sương mờ.

Mấy người đi trên thuyền không có việc gì làm, liền nói đến chuyện hoàng đế phế hậu.

Những chuyện bí mật trong cung đình, mọi người trên thuyền đều nói năng dè dặt, chỉ nói vô tình là nhà đế vương.

Có tình cũng được, vô tình cũng được, đều không liên quan đến ta nữa.

Ta chỉ muốn biết, khí hậu và thổ nhưỡng ở Túc Châu thế nào, mùa đông có lạnh không.

Người lái thuyền quê Túc Châu không có việc gì làm, thấy ta bắt chuyện liền hứng khởi. Túc Châu dân phong phác, lại nhiệt tình hiếu khách, nghe ta khen ngợi Túc Châu, hắn vui đến muốn hát một đoạn dân ca Túc Châu.

Ta hắn sẽ hát bài ca mà người bán hàng rong đã hát, nói kiếp trước không tu, sinh ở Túc Châu, mười ba mười bốn, ném ra bên ngoài.

Thấy trời nắng đẹp, hai bên bờ liễu mới xanh mơn mởn, ta thật sự sợ hắn làm mất hứng.

Người lái thuyền đoán được suy nghĩ của ta, lại xua tay, đắc ý hát lên:

“Kho vàng kho , kho gạo Túc Châu đầy ắp.

Hè không nóng đông không lạnh, một năm đều là cảnh đẹp.

Hoa quế thơm cảnh dài, quê ta cũng là quê chàng.”

(Hết)