Chương 1 - Chiếc Trâm Vàng Và Lời Hứa

ngày hôn với Tạ Cảnh Hành, ta đem số dành dụm nửa đời, ủy thác chàng lên trấn thay ta đánh một chiếc trâm .

Nào ngờ lúc chàng trở , tay chỉ cầm một chiếc trâm .

Ta hỏi nguyên do, chàng chẳng buồn ngẩng đầu, chỉ nhàn nhạt đáp rằng: “A Dao ăn điểm ở Ngọc Xuân Lâu, không đủ, nên không mua trâm , đổi trâm .”

Ta ngẩn tại chỗ, lời chưa kịp thốt ra.

Chàng chau nhìn ta, nói: “Nàng giận ư? Sao lại nhỏ nhen đến thế?”

“Đợi thêm vài hôm, nàng theo ta kinh, chẳng lẽ lại thiếu trâm để dùng?”

A Dao, chính là vị quận chúa thanh mai trúc mã từ kinh tìm đến chàng.

chàng, cũng đâu lưu dân gặp nạn ta nhặt nơi bờ sông, mà là thế tử của Vương phủ Bắc Lương.

Ta tự biết là phụ nữ quê mùa, với chàng khác biệt một trời một vực, như mây với bùn.

vậy, hôm sau, xe ngựa của vương phủ dừng ngoài viện.

Chàng nhíu giục giã: “Ngây ra làm gì? Thu xếp hành lý, theo ta hồi kinh.”

Ta siết chặt tay nải, lắc đầu nói: “Không cần nữa.”

“Bà mối đã thay ta làm mối một mối nhân duyên, ta sắp lấy chồng rồi.”

1

Lời vừa dứt,Tạ Cảnh Hành đột ngột ngẩng đầu, “Hướng Quỳ, nàng nói đùa với ta sao?”

Ta lại lặng lẽ lắc đầu.

Chàng hơi nhướn , ánh mắt thanh u không rời khỏi ta một khắc, như đã nhìn thấu từng tấc can.

“Nếu vậy, nàng nói thử xem, bà mối kia mai mối cho nàng vị lang quân nào? Họ tên chi? Quê quán phương nào? Gia cảnh thế nào?”

Ta nhất thời cứng lưỡi, ú ớ chẳng thốt nên lời.

Chàng chau , bước lên vài bước đứng ta.

“A Quỳ, nàng chẳng chịu theo ta hồi kinh, chỉ bởi ta không mua cho nàng chiếc trâm ấy sao?”

Giọng chàng bỗng cao vút, khiến ta bất giác cứng đờ.

quá căng thẳng, ta theo thói quen giấu tay ống tay áo, bấu mạnh phần thịt mềm nơi ngón cái.

trí hỗn loạn,

Khiến ta chẳng biết nên mở lời thế nào cho .

Một lát sau, tiếng cười nhạt khẽ vang.

“Hướng Quỳ, sao mắt nàng lại nông cạn đến vậy?”

“Ta chẳng đã nói, đợi nàng theo ta hồi kinh, bao nhiêu trâm ta cũng mua được cho nàng sao?”

Ánh mắt chàng bỗng bừng lên một ngọn lửa nóng rực.

Ta nhịn không được, vành mắt liền đỏ ửng.

“Không vậy…”

Nhưng bởi quá uất ức, thanh âm cũng nhỏ đi vài phần.

Tạ Cảnh Hành cất tiếng đầy khó chịu: “Vậy là cớ gì?”

“Nàng giận dỗi với ta ư? Hửm?”

Chàng vẫn thường nói ta quê dốt thất học, nói năng không đầu không cuối.

Cho nên ta vốn định gom hết can đảm lòng, chọn lời mà nói.

Song Tạ Cảnh Hành dường như không hề có kiên nhẫn.

như đã sớm đoán được, chàng đột ngột nắm lấy cổ tay ta, giơ lên mắt.

Ánh nhìn dừng lại nơi ngón cái đã bị ta bấu đến rớm máu ướt đẫm dưới tay áo.

Vẻ thoáng hiện nét chán ghét.

“Hướng Quỳ, chẳng bấu tay nàng không biết nói sao!?”

“Ta chẳng từng bảo nàng, sửa bỏ cái tật xấu không ra thể thống này, nếu không lúc hồi kinh sẽ khiến ta mất sao?”

Có lẽ chính ánh mắt ghét bỏ chợt lóe lên kia, quá đỗi đâm lòng ta.

Khiến ta nhớ lại tháng ,

Chàng từng ta mà băng bó vết chảy máu không ngừng nơi tay.

Kết cục lại dịu dàng mà nói:

“A Quỳ, đừng luôn làm chuyện tổn chính mình như vậy nữa.”

Ta từng đem lời chàng ghi khắc .

Từ hôm trở đi, ta liền gắng sức khắc chế thói quen bấu tay mỗi hồi hộp, căng thẳng.

Chẳng ngờ hôm nay, dưới ánh mắt sắc bén như lưỡi dao của chàng, ta cuối cùng vẫn không kìm giữ được.

2

Lệ chảy dài theo gò má.

lòng chẳng thể nhẫn nhịn thêm nữa,

Ta nghẹn ngào cất tiếng: “Ta không theo chàng hồi kinh, không chỉ chàng đem chiếc trâm ta nhờ mua, đổi lấy trâm để mua điểm cho Vệ tiểu thư.”

Thấy ta rơi lệ, Tạ Cảnh Hành thoáng ngẩn .

Kế liền buông tay khỏi cổ tay ta.

“Vậy là cớ gì?”

Ta hít sâu một hơi,

như tự trấn an bản .

“Hôm qua chúng ta … lời chàng nói với Vệ tiểu thư, ta đều nghe được .”

Ánh mắt Tạ Cảnh Hành thoáng hiện kinh ngạc, kế liền nhíu ,

hồ cố nhớ lại hôm qua mình từng nói gì.

Hôm ấy, lúc ta vui mừng thử hỉ phục gương đồng,

Tiểu thư Vệ Dao cầm kéo xông , liền cắt nát bộ hỉ phục đỏ thắm ta mặc trên .

Bộ hỉ phục ấy, là do ta lên núi đào dược, bày sạp buôn bán tháng trời, tích góp từng đồng mà may nên.

Lòng ta vừa giận vừa cuống, cố sức ngăn cản nàng.

Nào ngờ lại bị nàng vô tình đâm trúng vai, ngã lăn xuống đất.

Ánh mắt nàng đầy oán độc, lời nói mỉa mai chẳng chút kiêng dè: “Một thôn phụ quê mùa như ngươi, dám dùng ơn cứu mạng để ép thế tử của ta cưới ngươi?”

“Ngươi từ đầu đến chân, có chỗ nào xứng với huynh ấy?”

“Ngay con chó bị xích cổng phủ thế tử, cũng quý giá hơn cái mạng của ngươi!”

Sau , Tạ Cảnh Hành bước , ánh mắt dừng nơi vết rỉ máu nơi vai ta,

Sắc liền trầm xuống, lạnh lùng quát Vệ Dao một câu: “Dao nhi, nàng quá đáng rồi!”

Vệ Dao tức giận bỏ chạy,

Chàng cũng chẳng buồn quan đến ta nữa, lập tức đuổi theo nàng ra ngoài.

Mãi đến trời khuất bóng, hai mới trở .

Lúc ấy, đôi má Vệ Dao đỏ hồng như ráng chiều ngoài cửa sổ.

Tối hôm , ta nghe thấy giữa sân, chàng dỗ dành nàng: “Dao nhi, nàng thật ngốc… Ta chỉ cùng nàng ta đóng một vở kịch mà thôi, sao nàng lại tin là thật?”

“Chẳng lễ cưới chân chính đều đổi canh thiếp, nhập sổ quan phủ sao? Không làm chuyện , chẳng tính được gì …”

Ta từ nhỏ mồ côi cha mẹ, ăn cơm trăm nhà mà lớn.

Chưa từng có ai dạy ta điều lễ nghi rườm rà ấy.

Ta chỉ nghĩ, hai quấn một dải lụa đỏ, bái đường xong đã là phu thê.

Nào ngờ, Tạ Cảnh Hành vốn dĩ không hề có ý cưới ta.

Nay nghĩ lại, ngay hôm , chàng thậm chí cũng chẳng buồn mặc bộ hỉ phục ta tự tay chuẩn bị.

Hồi tưởng kết thúc, ánh mắt Tạ Cảnh Hành dừng nơi vết vai ta, nhìn hồi lâu.

như cũng nhớ lại cảnh tượng hôm qua và lời từng buột miệng thốt ra.

Ta rưng rưng nước mắt, cất giọng: “Ta tuy thất học, chẳng đọc được chữ, nhưng cũng biết phủ Bắc Lương là nơi vương tôn quý tộc, quyền thế nghiêng trời.”

“A Quỳ phận hèn mọn, chẳng qua là ngày ấy may mắn nhặt được chàng nơi bờ sông, bị nặng chẳng rõ sống chết.”

“Giống như lời Vệ tiểu thư nói… ta không nên dùng ơn cứu mạng mà mưu cầu báo đáp.”

“Ngài không cưới ta, là điều không sai.” “Thế nhưng ngài không nên… lừa gạt ta như vậy.”

năm qua ta vẫn một một mình mà sống, quả thật quá đỗi cô đơn. Ta chỉ là… chỉ là mong mỏi có một mái nhà, như bao khác mà thôi…

3

Từ sinh ra đến giờ, ta chưa từng một hơi nói được nhiều lời đến vậy.

Nay một mạch thổ lộ hết,

Liền cúi gằm đầu xuống, chăm chăm nhìn mũi chân mình không dám ngẩng lên.

Chỉ cảm thấy gò má nóng rát, mãi không tan.

Khuôn diện tuấn tú của Tạ Cảnh Hành thoáng trầm mặc.

Yết hầu chàng chuyển động ba lượt.

Cuối cùng lên tiếng, thanh âm khàn đục:

“Việc này, là ta sai, không nói rõ ràng với nàng.”

“Dao nhi tính khí nóng nảy, ta sợ nàng lại làm điều gì tổn đến nàng.”

“Cho nên, lời nói ngày hôm qua chỉ là để dỗ dành nàng ấy mà thôi.”

Chàng vươn tay phía ta.

“Đợi kinh, ta sẽ bù cho nàng một lễ hôn đàng hoàng.”

“Không chỉ có trâm , trâm ngọc, mà chuẩn bị một bộ trang sức thật đẹp cho A Quỳ.”

Ngữ khí tha thiết,

như mọi chuyện hôm qua đều có nguyên do ẩn khuất.

như ta đã hiểu lầm bọn họ.

Tạ Cảnh Hành chau , ánh mắt nhìn ta mang theo một tia nóng vội và kỳ vọng.

khoảnh khắc ấy, ta lại như bị ma xui quỷ khiến mà đưa tay ra phía chàng.

Song ngay lúc đầu ngón tay sắp chạm lòng bàn tay ấy,

Ta lại bất giác thu tay .

Thấy vậy, sắc Tạ Cảnh Hành chợt trầm xuống,

Chàng siết chặt nắm tay, lặng lẽ thu hồi bàn tay mình.

Phía sau vang lên tiếng thúc giục của Vệ Dao: “A Hành ca ca, sao chưa lên xe?”

Chàng khẽ đáp một tiếng trấn an nàng,

Rồi đưa mắt nhìn ta, giọng điệu lạnh nhạt cất lời: “A Quỳ, ta đã dỗ dành nàng đến thế, nàng sao nữa?”

Ánh mắt chàng lướt qua mái nhà tranh rách nát trên đầu ta,

Khóe môi cong lên, mang theo nét mỉa mai.

“Ngươi nay tuổi xuân mơn mởn, chẳng lẽ thật cam , ở lại thôn Hoài An này, tùy tiện gả cho một kẻ quê mùa vô danh, vùi đời hay sao?”

Ta ghét ánh mắt ấy của Tạ Cảnh Hành—Giống hệt Vệ Dao, cao cao tại thượng mà nhìn xuống ta.

như mắt bọn họ, kẻ hèn mọn như ta, chẳng khác gì sâu kiến giữa khe gạch bụi đường.

Nhưng bà Tôn ở nhà bên, tuy chẳng học được chữ,Từ bé vẫn thường dạy ta một điều : có thể nhịn ăn, chứ không thể nhịn nhục.

thế, ta đuổi Tạ Cảnh Hành ra tới cửa,Khó có được chút cốt khí, mà cất tiếng rằng: “Việc ta chọn thế nào, là chuyện của ta.”

“Không liên quan đến thế tử.”

“Ngài vẫn nên đưa Vệ tiểu thư, sớm ngày hồi kinh hơn!”

Dứt lời, đối diện ánh mắt kinh ngạc của chàng,Ta dứt khoát “rầm” một tiếng, đóng sầm cửa lại.

Chương 2 ở đây: