CHƯƠNG 2

? Nhiệm vụ? Kỹ năng?

tôi như đóng đinh dưới đất.

“Anh còn đỡ đó.” – mẹ tôi thở dài – “Cái ‘tập bản thảo dược thảo’ tôi mới được một nửa. Ngày nào cũng leo đồi lội suối, gần gãy . Tú còn thảm hơn, ‘nắm vững lễ nghi khuê phòng và thơ từ’… anh nghe coi, toàn cái quái đâu!”

“Còn mẹ thì sao?” – bố tôi hỏi.

“Mẹ?” – mẹ tôi hơi khựng lại – “Bà hoàn thành cái ‘nền tảng võ học tổng hợp’ từ hôm qua . Giờ cày tiếp mấy cái thành tựu kiểu ‘cường thân kiện thể’. Mỗi ngày còn chưa sáng hẳn dậy tập quyền.”

Không gian lán im lặng một lúc.

“Em nói coi,” – bố tôi ngập ngừng – “rốt cuộc cái ‘ hỗ trợ sinh tồn thời cổ đại’ này là cái ? vậy còn buộc tài khoản với cả , mỗi Vi thì không. Nó chẳng hết, đến cái hướng dẫn tân thủ còn không kích hoạt được.”

“ biết được…” – mẹ tôi thấp giọng – “Chỉ sợ phát hiện không chấp nhận nổi. Anh để ý không, dạo này nó kỳ lắm.”

“Thôi… cứ từng bước mà đi. Cố gắng giấu được bao lâu hay bấy lâu. Đợi khi bọn ‘lên cấp’ đủ, khả năng bảo vệ nó tính tiếp.”

đập sắt lại vang lên “leng keng” lán.

Tôi nín thở, lặng lẽ rút lui, tim đập thình thịch lồng ngực như muốn nhảy ra ngoài.

. Nhiệm vụ. Kỹ năng. Buộc tài khoản. hỗ trợ sinh tồn thời cổ đại.

Thông tin trút xuống đầu tôi như một tảng đá khổng lồ rơi vào hồ nước, gây ra sóng dữ dội.

Thì ra là thế!

Không phải nhập. Không phải trò đùa. Là xuyên không thật! Cả xuyên ! Còn mang theo chết tiệt đó!

Chỉ tôi là không! Bảo sao tôi giống như ngốc sống lạc quẻ giữa !

Một luồng uất ức không thể tả được trào lên tận đầu. Tôi là nuôi à? Sao lại trừ tôi ra? Cả nhiệt tình làm nhiệm vụ, còn tôi thì ngu ngơ mù mờ đứng ngoài rìa như một kẻ vô hình!

Tôi chạy về phòng – cái phòng rách nát gió lùa bốn phía – đóng sầm cửa, trượt lưng xuống sàn.

Cảm giác hoang đường và cô đơn nhấn chìm tôi.

Những ngày sau đó, tôi như một quả bom nổ chậm.

mẹ tôi cẩn thận phơi “thảo dược”, tôi châm chọc:

“Bác sĩ Tô, hôm nay đào được linh chi chưa?”

Mẹ tôi giật , vài cọng cỏ rơi xuống đất. Bà cười gượng:

“ Vi nói kỳ vậy…”

bố tôi vung búa rèn sắt, tôi khoanh đứng cạnh buông một câu lạnh tanh:

“Thẩm đại sư, nghề này nếu ở cổ đại chắc được xếp hạng thợ cả ha?”

bố tôi khựng lại, suýt nữa tự đập vào . Ông lúng túng:

“Ờ… rèn chơi thôi mà…”

Em gái tôi – Thẩm Tú – vừa định phun ra mấy câu văn vẻ, tôi liếc mắt một cái:

“Nói người. Không thì tao quăng game mày đi.”

Nó im bặt ngay, mắt long lanh như sắp khóc, tôi đầy oan ức không dám cãi.

Ngay cả bà – Giang Hạc Lai – luyện quyền ở sân, cảm nhận được ánh “rực cháy” tôi, cũng chững lại, ho khan mấy :

“Vi à, xem bà luyện được không?”

Tôi gượng gạo nặn ra một nụ cười giả lả: “Bà đúng là gừng càng già càng cay, cứ tập đều thế này thì năm sau lên làm minh chủ võ lâm là cái chắc.”

Bà : “…”

Không khí trở nên cực kỳ kỳ quặc. Cả tôi bằng ánh mắt dè chừng, cứ như hầu hạ một quả bom nổ chậm.

Còn tôi thì lòng âm ỉ một cơn bực bội, lại pha chút hả hê kiểu trêu chọc – chỉ muốn xem bọn họ xoay xở kiểu để giấu nữa!

Bước ngoặt xảy ra vào một ngày mưa to.

Thằng Đậu Đậu – cháu trai nhỏ mới bốn tuổi bà Triệu ở đầu thôn – ham chơi, chạy ra cái ao cũ kỹ bỏ hoang sau làng để bắt nòng nọc.

Kết quả là trượt , rơi tõm xuống ao.

Nước ao không sâu lắm, đáy toàn bùn nhão, trời thì mưa như trút, nước đục ngầu.

Thằng mới vùng vẫy được mấy cái biến mất tăm.

“Cứu mạng với! Đậu Đậu rớt xuống ao !” – gào thảm thiết bà Triệu xé toạc màn mưa.

Người thôn nghe liền đổ xô chạy tới ao. Tôi cũng hoảng hốt theo.

bờ ao tụ tập khá đông, mưa quá to, nước quá đục, không dám xuống cứu.
Bà Triệu gào khóc đến khản giọng, nhiều lần định xuống mọi người giữ lại.

“ biết bơi thì xuống mau đi!”

“Nước đục quá, không cả!”

“Chờ mưa ngớt ! Giờ xuống nguy hiểm lắm!”

Cả đám người rối loạn, cũng nói chẳng dám hành động.

Tôi ao xoáy cuộn, tim thắt lại.
Đậu Đậu còn nhỏ xíu như vậy…

Đúng lúc đó, một bóng xám lướt vút qua cạnh tôi!

Nhanh như tia chớp!

Là bà tôi – Giang Hạc Lai!

Bà không mặc áo mưa, vẫn là bộ áo cũ quen thuộc, cả người đi như chim yến lướt mưa, giẫm lên bùn ướt mà không trượt, thân hình nhẹ nhàng thẳng về phía ao!

“Mẹ ơi!” – mẹ tôi hét lên hoảng hốt phía sau.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn theo bà.

Chỉ bà vừa đến mép ao là không do dự chút nào, phóng người một cái, lặn thẳng xuống!

Động tác dứt khoát, gọn gàng đến mức gần như không làm bắn lên bao nhiêu nước.

“Trời ơi, bà cụ kìa!”

“Bà ấy làm được không đấy?!”

Thời gian như ngưng lại.

Mưa vẫn rào rào trút xuống ao, tạo thành tí tách, khiến nấy càng thêm căng thẳng.

Khoảng hơn mười giây – hoặc thể lâu hơn.

“Òa!” – một nước mạnh xé tan bầu không khí.

Gần bờ kia, nước tung lên, bà tôi nổi lên giữa làn mưa gió, ôm chặt lấy cơ thể xíu ướt sũng – chính là Đậu Đậu!

Một bà đỡ đứa , còn lại quạt nước bơi về phía bờ.

Mọi người trên bờ như bùng nổ, cả đám đàn ông lập tức xuống kéo bà và đứa lên.

Đậu Đậu sặc nước, tím tái, vẫn còn thở.
Bà Triệu tới ôm lấy cháu, vừa khóc vừa run.