Chương 8

có rất ít có xay đậu, xay đậu của ta là từ đời gia gia truyền .

Khi cha nương qua đời, có không ít người muốn mua. Ta cũng đã từng động lòng, Thúy Hoa thẩm đã kéo ta nói: “ đầu à, cái xay không bán. Bạc thì luôn có tiêu hết, có cái xay , ba tỷ đệ con có cái ăn.”

Nhớ lời Thúy Hoa thẩm, ta nhìn gia: “ gia, xay đậu không bán, hôm nay cháu đến đây, là muốn bàn với ông một chuyện.”

gia không tiếp lời, ta nói tiếp: “Một cân đậu có xay ba cân đậu , ngày ông mang mười cân đậu đến cho cháu, cháu xay ba cân đậu cho ông. Ông lái xe mang trấn bán, ba cân đậu , có kiếm được mười văn tiền đấy.”

gia có vẻ động lòng, ngày ông ấy lái xe chở người, cộng thêm tiền bán rau, nhiều nhất cũng chỉ kiếm được ba văn, chưa kể chi phí nuôi và trồng rau.

Thấy ông ấy vẫn còn do dự, ta thêm một câu: “Ba cân đậu , cháu thu của ông ba văn tiền, bã đậu cũng chia cho ông một nửa!”

Phải biết rằng, ở những khác, xay ba cân đậu , riêng tiền công đã là bốn văn, còn phải để bã đậu.

Đối với gia, điều tương đương với việc ngày tự dưng kiếm được bảy văn tiền, số bã đậu còn có dùng làm thức ăn chăn , vì vậy ta biết, ông ấy nhất định đồng ý.

Quả nhiên, gia nghe xong lời lập tức tươi cười rạng rỡ, vội vã đồng ý ngay.

—

Ngày hôm sau, ta dậy sớm đồng khai hoang. Thế không hiểu sao, ta cứ có cảm giác phần đất đã khai hoang trông nhiều hơn hôm qua.

bước xa

Đang làm việc trên đồng, xa xa bỗng có người gọi tên ta.

“ , không hay rồi, người trên huyện đến lao dịch rồi!”

!!!

lao dịch, tay ta run rẩy, cái rổ đập vào chân mà ta cũng không hề hay biết.

Gần huyện Đồng Ngô có một mỏ đá, nào cũng người đến đó làm khổ sai, nói là để xây cho hoàng đế.

vùng quê hẻo lánh như bọn ta, ngay cả tri phủ cũng chưa từng đến, huống chi là hoàng đế.

ngoại của ta ở trấn bên cạnh, mấy trước khi ta đi cùng a nương trở , thấy có một bà điên điên khùng khùng.

Nghe mẫu thân nói, nam nhân và con trai của bà đều bị đi làm ở mỏ đá.

Một mình bà cày ba mẫu đất, khó khăn lắm tích góp đủ lạng bạc để chuộc một người .

Bà không nỡ ngồi xe, chống gậy đi bộ bảy ngày đến mỏ đá, báo tên, quan sai canh gác đã nói: “Đến muộn rồi, mấy ngày trước chết.”

[ – .]

Bà từ đó hóa điên, nhờ sự giúp đỡ của bà con làng xóm và hàng không c.h.ế.t đói.

ngày bà còng lưng đi lang thang thon, thấy ai cũng hỏi: “Hôm nay xe đi mỏ đá đã đi chưa?”

Đôi khi đột nhiên ngồi xuống đất khóc nức nở, khóc dùng sức đ.ấ.m vào ngực:

“Nương đến muộn rồi! Nương đến muộn rồi!”

—

nay, e rằng đã đến lượt trấn của bọn ta.

Người đến là Yến Tử, tiểu nữ nhi của trưởng . Chúng ta tuổi tác xấp xỉ nhau, ngày thường cũng hay tụ tập nói chuyện.

Hay là trốn vào núi đi, trốn vài ba , đợi gió yên biển lặng rồi trở .

Yến Tử đã mở lời: “ , quan sai nói, hộ đều phải có một người đi. không tìm thấy ngươi, nên nói đưa Tiểu Hổ và Nhị đi, ngươi mau xem đi.”

Ta quăng cuốc, chạy vội .

Thế đến cửa , sân viện trống không.

Tiểu Hổ và Nhị đều bị dây gai trói chặt tay, đứa ôm chầm lấy nhau, trên mặt còn hằn những vết tát đỏ ửng.

Mũi ta cay xè, lao tới phía trước.

đứa lúc dám òa khóc, khóc kêu: “ tỷ, bọn Cương Tử ca đi rồi!”

Ta như bị búa tạ giáng xuống, đầu óc trống rỗng, đờ đẫn gỡ dây trói cho đứa.

Nhị quệt nước mũi, móc từ lòng một bọc vải đưa cho ta.

“Quan gia đến người muốn đưa bọn ta đi, nói đợi tỷ đến thả người. Cương Tử ca đưa cho bọn lượng bạc, bọn nói lượng bạc chỉ đủ cho một người.

Cương Tử ca nói huynh ấy đi cùng bọn , bảo quan sai gạch tên chúng ta đi.”

Ta sờ lên mặt, một mảnh ẩm ướt.

Mở bọc vải , bên là…

bông hoa lụa đỏ.