Chương 8 - Đằng Sau Ánh Sáng

Chu yếu ớt lắc :

“Là bên đối tác đơn phương hủy hợp đồng, tôi là người hại mà…”

“ hại?”

Đối phương bật cười khẩy:

“Chu tổng, anh nói vậy là được đâu.”

“ ai mà biết, anh đắc tội với người lớn nào nên mới ‘xử đẹp’.”

“Chúng tôi tư vào dự án anh, mất sạch, anh bảo chúng tôi tìm ai?”

Ngay lúc ấy, mấy thanh niên khác xông vào phòng bệnh.

Là viên cũ anh.

“Chu tổng, lương bọn tôi bao mới trả?”

Người dẫn anh, ánh đầy phẫn nộ:

“Trước khi công ty phá sản, anh nói rằng thiệt hại viên anh sẽ tự !”

“ tìm anh mãi được, nên tụi tôi cách tới bệnh viện thôi!”

Chu những gương mặt đang vây quanh giường mình, mồ hôi lạnh túa ra đầy trán.

Đúng vậy, anh đã đắc tội với người khác, và đúng là trả đũa.

Người — chính là người vợ mà anh khinh thường nhất.

“Chu tổng, chúng tôi khó đâu.”

Khách hàng rút ra tờ giấy , đặt trước mặt anh:

“Ký tên , coi như anh tạm, bao có trả.”

Con số trên khiến anh tối sầm — tám mươi vạn.

Đám viên đưa ra bảng lương , cộng thêm hơn hai mươi vạn nữa.

Anh run rẩy cầm bút, ký chữ, nặng như đè lên tim.

Từ , trên lưng anh, thêm hơn trăm vạn .

Xuất viện rồi, cuộc sống Chu càng thê thảm.

Mang khoản chồng chất, tìm nổi việc tử tế, anh có thể những việc vặt, tạm bợ để duy trì cuộc sống.

Khi vẽ thuê bản thiết kế nội thất giá rẻ, khi lao động thời vụ ở công trường xây dựng.

Người đàn ông ăn mặc chỉnh tề, phong độ ngút trời, toàn thân lấm lem bụi đất, ông cai công trình quát tháo suốt ngày.

“Tiểu Chu, chỗ dọn rác mau lên!”

“Tiểu Chu, mấy bó sắt bên mang đây!”

Tiếng quát hòa với âm thanh công trường ồn ào — như lời mỉa mai tàn nhẫn nhất số phận, dành kẻ tự mình là người chiến thắng.

10

Chu nghiến răng đựng, nỗi nhục trong lòng thể diễn tả bằng lời.

Nhưng để sống tiếp, anh cách nuốt xuống mà .

Điều khiến anh khó nhất là hôm , ở công trường, anh gặp người trong giới cũ.

Người nhận ra anh ngay, giọng đầy mỉa mai vang khắp công trường:

“Ơ kìa, phải thiết kế Chu sao? Sao khuân gạch thế này?”

“Trước oai lắm mà, bảo tụi tôi có tầm đấy!”

Lũ công xung quanh nghe thế liền quay , bàn tán xôn xao.

Chu ước gì có thể chui xuống đất mà trốn.

Anh vội thu dọn đồ định , nhưng ông cai công trình chặn :

“ chưa xong, đâu?”

“Tôi… tôi có việc gấp…”

“Việc gì mà gấp hơn kiếm ?”

Gã công quát: “ xong hôm nay đừng mong có công!”

Anh đành cúi , lặng lẽ tiếp, mặc những ánh khinh miệt thi nhau dán lên người.

Tan ca, Chu lê bước về căn phòng trọ ẩm thấp.

Căn phòng nhỏ hẹp, tường bong tróc, mùi ẩm mốc, khác xa biệt thự sang trọng mà anh sống.

Anh ngồi bên mép giường, hình phản chiếu trong gương — người đàn ông tiều tụy, hốc hác, tóc bạc sớm, trũng sâu.

Rồi anh bỗng nhớ đến lời tôi nói:

“Chu , rời khỏi quan hệ nhà tôi, anh là gì cả.”

Hồi , anh cười khẩy, rằng tôi tự cao, hoang tưởng.

chữ tôi nói, đều đúng.

Trên đời này, có năng lực thôi chưa đủ.

có mối quan hệ, có chỗ dựa, được bao xa.

Mà anh, tự tay đẩy chỗ dựa lớn nhất đời mình.