Chương 3

Bộ y phục đó là thứ duy nhất tươm tất chàng.

Chính nó được Lưu đại nhân khen là phục sức tiên nhân hạ phàm.

Chàng nghĩ Lưu đại nhân nhìn thấy nó sẽ nhớ lại ân xưa cũ.

gặp mặt cũng không được.

Tạ Chiêu không ngờ tới điều này.

Chàng nhìn đám gia nhân đứng đó thi nhau bàn tán thì thầm, đôi lúc lại liếc nhìn chàng mà mỉa.

“Lưu đại nhân sao vẫn chưa ra?”

Chàng cố hỏi.

Một gia nhân đảo mắt, buông lời cợt nhả:

 ”Lưu đại nhân nói không quen Tạ Chiêu gì cả. Đừng cóc ghẻ cứ nhảy lăn tăn bên ngoài phủ.”

Bọn họ vốn đã nhận được câu trả lời cố không nói ra, chờ chàng tự mình chịu nhục.

nói vang lớn người ngang đều tò mò nhìn qua.

Họ nhìn thấy Tạ Chiêu nổi danh khắp kinh thành lại đứng dưới bậc thềm, ngước mắt nhìn cổng lớn, mấp máy cầu xin điều gì đó.

“Không thể nào! Nhất định các ngươi chưa đưa thiếp mời Lưu đại nhân!”

“Nhà họ Tạ và họ Lưu có giao nhiều năm, phụ thân ta cứu mạng Lưu đại nhân, lại nhiều lần nâng đỡ ông ấy. Sao ông ấy có thể vô như ?”

Khoé mắt Tạ Chiêu đỏ hoe.

Điều chàng trân trọng không là mối lương duyên dang dở, mà là nghĩa giữa hai nhà mà chàng luôn tin là sâu đậm.

“Ta là Tạ Chiêu! Là họ Tạ! Là Tạ rực rỡ nhất kinh thành! Là có tiền đồ vô lượng!”

Những lời hét tuyệt vọng ấy mới là những lời thật tâm lòng chàng.

Thân phận này đã đè nặng chàng quá lâu.

Gia nhân nhếch miệng phun ra một bãi nước bọt:

“Lưu đại nhân đã xem thiếp mời rồi nên mới trả lời như . Ngươi nhất định phải nghe rõ sao? Được thôi, Lưu đại nhân bảo ngươi cút !”

“Ân nghĩa gì? Nâng đỡ gì? Nếu không phải tại nhà ngươi, Lưu đại nhân đã liên lụy mà mất cơ hội thăng quan tiến chức!”

nếu không có nhà họ Tạ, Lưu đại nhân đã chết lâu trên đường trốn nạn.

Nào có được vinh hoa như hôm nay?

“Dao Nương, ta nghe thấy Chiêu nhi. nhắc Lưu đại nhân gì đó.”

“Họ đang làm khó Chiêu nhi sao? ta ! Ta sẽ nói chuyện với họ!”

Ta siết chặt tay phu nhân, giữ bà lại.

“ đây nhà họ Tạ đã như , việc làm khó là lẽ thường .”

“Có những hy vọng cần phải dập tắt.”

7

khi trăng đỉnh đầu thì Tạ Chiêu mới trở về.

Chàng nào đây tàn tạ, lạc lõng, bước xiêu vẹo trông giống như một người đã mất cốt cách cao ngạo, đầu nặng chân nhẹ, nên làm gì tiếp theo.

Tạ phu nhân nghe thấy động, hỏi ta có chuyện gì.

Ta đỡ những thứ Tạ Chiêu va ngã, đáp:

“Phu quân uống say rồi.”

Mười chín năm vinh quang đây lại vị đắng rượu. Sao có thể không say?

Tạ Chiêu lại giam mình phòng, lần này, chàng tuyệt thực.

Chàng đã đánh mất ý chí sống, muốn dùng cái chết tỏ rõ lòng mình.

Ta không nói phu nhân .

Có một Tạ Chiêu đã đủ làm người ta đau đầu, không cần thêm bà nữa.

Phu nhân nghĩ rằng chàng là vướng mắc lòng bèn bảo ta khuyên nhủ. Ta ngoài miệng đồng ý, mỗi đều giả vờ mang cơm phòng chàng.

Thực chất, tất cả đều do ta hết, nhờ mà khuôn mặt ta đã tròn trịa hơn trước.

“Ngươi ra ngoài mà .”

Tạ Chiêu , giọng nói yếu ớt, ngắt quãng .

Ta đang rất ngon lành, vừa nhai vừa nói:

“Tại sao? Đây là phòng ta. Với lại, ta đâu có bảo chàng .”

“Ngươi!”

Chàng nghẹn lời, ho khan hồi lâu mới thở lại bình thường. Cuối cùng, chàng lại rơi vào trạng thái vô hồn:

“Ngươi cố ý nhìn ta bẽ mặt, có phải không?”

“Hôm đó, ngươi thấy ta như , hẳn ngươi rất thích thú khi nhìn một cao cao tại thượng người ta nhục mạ.”

“Không thích thú bằng miếng thịt này.”

Ta gắp một miếng thịt ba béo ngậy đưa vào miệng, mỡ chảy đầy môi.

“Thật ra, ta thấy rất buồn .”

“ gì?”

Tạ Chiêu ngạc nhiên.

“Chết.”

“Chết thì có gì mà buồn ?”

Chàng ngẩn ra.

“Chết, ai mà làm được. Treo cổ, cắt cổ tay, nhảy sông, cách nào cũng đơn giản.”

“Một cái chết nhẹ nhàng tốn sức. cách mà chàng chọn là tuyệt thực, lại rất khó chịu.”

“Chết đói rồi trở thành cô hồn đói khát, cả cơm thừa canh cặn cũng phải giành giật, chàng thấy có đáng không?”

Giọng điệu đùa cợt ta khiến mặt Tạ Chiêu đỏ bừng, giống như lần đầu tiên ta gặp chàng.

Chàng nghiến răng, chữ được thốt ra với sự kiềm nén:

“Ta không muốn chết. Ta muốn báo thù!”

8

Đôi mắt Tạ Chiêu ánh nỗi căm hận ngút trời.

Ngón tay chàng bấu chặt vào mép giường lại vệt máu đỏ, thậm chí gỗ in hằn dấu móng tay.

Ta liếc chàng một cái, không nói lời nào.

Ai mà tức giận vô dụng?

“ ta kể chàng nghe một câu chuyện.”

“ xưa, có một cô bé nọ. Phụ thân cô vu oan tội thông địch, nhũ mẫu sợ liên lụy liền bán cô một tay buôn người.”

“Gã đó vừa đánh vừa chửi cô, đợi khi cô ngoan ngoãn thì bán vào kỹ viện, hoặc làm thiếp nhà giàu.”

Tạ Chiêu hơi khựng lại, ngập ngừng hỏi:

“Cô bé đó… làm sao thoát ra được?”

“Dựa vào chính mình.”

“Cầu người không bằng cầu mình. Phụ thân cô là bách phu trưởng, nhỏ cô đã chút võ nghệ.”

“Hôm cô trốn thoát, nhà gã buôn người bỗng bốc cháy dữ dội.”

Tạ Chiêu cuốn vào câu chuyện, khi ta im lặng, chàng sốt ruột hỏi tiếp:

“Ngọn lửa đó là do cô bé gây ra sao?”

Ta thu dọn chén đũa rồi bước ra cửa, nở nụ nhìn chàng:

“Chàng đoán xem.”

Lợi dụng những thu nắng đẹp, ta phơi khô ít rau củ dành mùa đông.

Tạ phu nhân ngồi bên cạnh sờ soạng giúp đỡ ta.

Đúng lúc đó, Tạ Chiêu loạng choạng phòng bước ra. Chàng vịn tường, lảo đảo vào bếp. Ngay sau đó, loảng xoảng kèm theo âm thanh chóp chép vang .

Phu nhân nhíu mày, hỏi:

“ gì thế? Sao nghe như ma đói đầu thai, tám trăm năm chưa được ?”

Ta cố nén , đưa mắt nhìn vào qua khung cửa sổ thì thấy Tạ Chiêu đang húp cháo xì xụp.

Bộ dáng ấy đúng là không khác ma đói là bao.

“Đó là chồn tuyết đang .”

Mấy trước, ta nhặt được một chồn tuyết lông trắng như tuyết.

Người ta bảo đây là giống chồn quý hiếm được mang Tây Vực về.

Nó vốn là vật cưng một tiểu thư nhà giàu thành do không yêu thích nữa nên nàng ta đã vứt bỏ nó.

chồn được nuông chiều nhỏ, không quen với cảnh nghèo khó ở nhà họ Tạ.