Chương 1

1.

Ngày nhận chẩn đoán u ng th ư dạ dày, cô gái nhỏ mà Thẩm Chu nuôi ngoài chủ động tìm đến tôi.

“Tôi biết mình là kẻ thứ ba.”

Cô ta mở lời một cách chân thành đến mức đáng sợ.

Cắn môi, cô ta nói: “Chị, em biết hai người sắp kết hôn , nhưng…”

“Thẩm Chu đã không còn chị nữa.”

“Em anh ấy một năm, chúng em đã ngủ nhau bảy mươi lần năm mươi ba lần khách sạn, hai mươi mốt lần nhà em.”

“Còn bốn lần là nhà hai người, ngay trên giường của hai người.”

Cô ta nhìn thẳng vào tôi, giọng điệu thản nhiên: “Nếu Thẩm Chu còn chị, thì vốn dĩ đã không có tồn tại của em.”

Tôi nghe mà buồn cười.

Châm một điếu thuốc, nhìn cô ta làn khói: “Còn nữa không? Nói tiếp đi.”

Thế là cô ta lấy điện thoại ra, mở một đoạn video tôi xem.

Góc quay khá kín đáo, như thể là quay lén.

Trong video, cô gái rúc vào Thẩm Chu, khóc: “Dù anh phải cô ấy vì trách nhiệm, thì có thể bỏ rơi em được không?”

Thẩm Chu đẩy cô ta ra, ném lên bàn một tấm thẻ ngân hàng: “Tìm một người đàn ông đáng tin mà sống. Đi anh cũng chẳng có tốt, quá nguy hiểm.”

“Không cần!”

Cô ta ôm lấy eo anh, làm nũng: “Em không sợ nguy hiểm.”

“Anh có thể bỏ rơi em không?”

“Thẩm Chu, em không trở thành gánh nặng của anh, tuyệt đối không.”

Anh sững lại một chút.

Ánh lướt khuôn cô ta, thoáng chút thất thần.

cúi xuống, hôn lên môi cô ta.

Tôi dụi tắt điếu thuốc.

Cô gái nhỏ năm nay vừa tròn mười , khuôn căng đầy collagen, trông thực trong trẻo.

Hơn nữa, ngay khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy cô ta, tôi đã biết…

Cô ta rất giống tôi.

Giống hệt Đường Tranh năm mười tuổi.

“Có một câu cô nói đúng. Nếu Thẩm Chu còn tôi, thì vốn dĩ đã không có tồn tại của cô.”

Tôi đứng dậy. Thực ra bụng tôi hơi đau, nhưng chỉ khẽ chống tay lên bàn, không để lộ ra.

“Nhưng tôi khuyên cô cũng sa vào quá sâu. Thẩm Chu chưa từng cô, cũng chưa từng tôi.”

“Anh ta chỉ Đường Tranh trong ký ức của mình.”

Cô gái ấy trong trẻo, xinh đẹp, nhưng đã c h ế t lâu trên con đường giúp anh ta leo lên vị trí ngày hôm nay.

“Vài năm nữa, anh ta lại tìm một người thay thế khác. Đến , cô còn thê thảm hơn tôi nhiều.”

Thực ra tôi đang lừa cô ta.

Tôi sắp c h ế t , làm sao cô ta có thể thảm hơn tôi được?

lắm chỉ là bị Thẩm Chu chơi chán đá đi mà thôi.

Năm mười tuổi, tôi Thẩm Chu.

Tôi mồ côi nhỏ, không cha không mẹ. Bà ngoại nuôi tôi khôn lớn cũng đời khi tôi mười lăm tuổi.

Thẩm Chu xuất hiện vào đúng thời điểm .

Anh ta đuổi tôi một cách mãnh liệt.

Tiêu tiền như nước, gần như muốn dâng cả thế tốt đẹp nhất đến trước tôi.

Thẩm Chu đẹp trai, lại tôi cảm giác an toàn.

Tôi rất nhanh đã sa vào lưới tình.

Năm tôi mười chín, vào ngày sinh nhật, anh ta dụ dỗ tôi nếm thử trái cấm lần đầu tiên.

Đêm hôm ấy…

đau đớn đến trầm luân.

Tôi và anh ta hoàn toàn hòa làm một.

Ngày hôm sau, Thẩm Chu đưa tôi đi gặp đám anh em của anh ta.

Tôi chưa từng tiếp xúc những cảnh tượng như thế, chỉ có thể rụt rè níu lấy vạt áo anh ta, nhỏ giọng sau gọi người.

Những ánh lướt tôi đầy vẻ trêu chọc.

“Thẩm Chu, sao lại tìm một cô nhóc thế này?”

“Ngoan quá, cẩn thận kéo chân mày đấy.”

, tôi chẳng hiểu “kéo chân” mà họ nói nghĩa là .

Tôi không nhịn được, nhỏ giọng phản bác: “ không đâu.”

“Tôi không trở thành gánh nặng của Thẩm Chu.”

Chắc chắn không.

Nhưng về sau, khi từng chút một bước chân vào thế của anh ta, tôi mới hiểu..

Anh ta sống giữa làn ranh sinh tử.

Muốn không trở thành gánh nặng của anh ta, muốn có thể đứng cạnh anh ta, tôi chỉ có thể ép mình thích nghi môi trường .

Mười năm trôi .

Tôi cắt ngắn, nhuộm , hút thuốc, xăm mình.

Thậm chí, trên người đầy rẫy những vết sẹo chẳng đếm xuể.

Vì đủ tàn nhẫn, tôi Thẩm Chu từng bước leo lên vị trí phó bang của thế ngầm Bắc Kinh.

Nhưng dường như, anh ta chưa bao giờ thực hạnh phúc.

Vô số đêm khuya.

Anh ta ôm tôi vào , ngón tay lướt những vết sẹo trên cơ thể tôi, cúi đầu hôn lên chúng.

“Đường Tranh.”

Anh ta vùi vào n.g.ự.c tôi, thở dài: “Anh vẫn thích em của năm hơn.”

Mà tôi, mỗi lần nghe vậy, đều sững người trong giây lát.

Sau , tôi đẩy anh ta ra, châm một điếu thuốc.

Cười mắng:

“Thẩm Chu, anh nói câu này đúng là chẳng có tí lương tâm nào.”

Thẩm Chu về nhà, trời đã gần sáng.

Tôi nằm trên giường, thực ra không hề ngủ.

Chỉ mở nhìn vào bóng tối.

đến khi bị anh ta kéo vào .

“Còn chưa ngủ?”

Anh cúi đầu hôn tôi, nhưng chỉ chạm vào khoảng không.

Sững lại một chút, anh đè nén cơn bực bội, ôm tôi chặt hơn.

[ – .]

“Ai chọc em giận ? Anh đi c.h.é.m hắn, được không?”

“Thẩm Chu.”

“Ừ.”

Căn phòng tối đen khiến tôi không nhìn rõ khuôn anh.

Nhưng tôi có thể ngửi thấy hương hoa dành dành vương trên người anh ta.

“Chia tay đi.”

Cơ thể Thẩm Chu thoáng cứng lại. Sau , anh buông tay, xoay người nằm sang một .

“Lại chuyện nữa?”

Anh bực bội day trán, giọng nói có chút mất kiên nhẫn.

“Không còn là trẻ con nữa, có làm mình làm mẩy.”

“Chia tay cái mà chia tay?” Anh bật cười, giọng điệu mỉa mai.

“Đường Tranh, em không còn trẻ nữa đâu.”

“Ai mà muốn một người phụ nữ hút thuốc, uống rượu, xăm mình, làm việc còn tàn nhẫn hơn đàn ông về nhà làm vợ?”

Lồng n.g.ự.c chợt nhói lên.

Tôi siết c.h.ặ.t t.a.y đè lên ngực, nhưng không cách nào nén lại cơn đau đang lan ra từng chút một.

Năm ngoái, khi bị thương tay, tôi dị u ng th ưốc tê. Mười hai mũi khâu, tôi cắn răng chịu đựng, không rên một tiếng.

Thế nhưng, chỉ vài lời thật buột ra trong cơn say của Thẩm Chu lại khiến tôi đỏ hoe.

“Thẩm Chu.” Tôi không kìm được, muốn hỏi anh ta. “Nếu em mắc bệnh nan y, anh có…”

“Đường Tranh.”

Anh cắt ngang lời tôi, giữa chân mày lộ vẻ thiếu 

kiên nhẫn.

“ hỏi mấy câu nhàm chán này nữa.”

“Nếu em thật mắc bệnh nan y, anh đi c h ế t em, được chưa?”

Anh day trán, giọng điệu hờ hững.

“Gần đây anh bận lo chuyện đám công việc, không có thời gian dỗ em, làm loạn nữa.”

Giữa nói chuyện, điện thoại của anh ta bỗng reo lên.

Thẩm Chu bực bội tắt máy.

Nhưng đối phương lại gọi lại lần nữa.

Lặp đi lặp lại mấy lần, cuối anh ta cầm điện thoại xuống giường.

“Nói đi.”

đầu dây kia vang lên tiếng khóc của một cô gái, không rõ ràng lắm.

Thẩm Chu c h ử i thề một tiếng: “Đúng là phiền phức.”

Miệng nói phiền, nhưng anh ta vẫn vội vã ra khỏi cửa.

“ công việc có chút rắc rối, anh phải đi giải quyết.”

“Em ngủ trước đi, đợi anh.”

Đám của tôi và Thẩm Chu được ấn định vào ngày mùng Ba tháng sau.

Hôn lễ đơn giản, không rình rang.

Tôi chưa bao giờ nói Thẩm Chu về bệnh tình của mình.

Giai đoạn cuối, gần như không thể cứu chữa.

Tôi cũng chưa từng nói anh ta rằng tôi vốn dĩ không hề có ý định gả anh ta.

Tôi có thể chấp nhận mọi thứ thuộc về Thẩm Chu.

Chỉ duy nhất một điều, tôi không thể chấp nhận phản bội.

Chỉ cần nghĩ đến việc anh ta ôm người phụ nữ khác vào , hôn lên hàng mi, khóe cô ta, trong cô ta tìm kiếm hình bóng của tôi năm mười tuổi, dạ dày tôi liền quặn thắt.

Buồn nôn đến cực.

Tôi Thẩm Chu năm mười , đến nay tròn mười năm.

Bây giờ, bác sĩ nói tôi chỉ còn sống được khoảng nửa năm.

Tính ra, tôi đã lãng phí gần nửa đời mình vì anh ta.

Phần thời gian ít ỏi còn lại …

Tôi chỉ muốn sống như Đường Tranh.

Tôi đã đặt vé máy bay ra nước ngoài, muốn nhân còn chút sức lực, đi ngắm nhìn thế này thế mà tôi luôn , nhưng chưa từng có cơ hội khám phá.

Và tấm vé ấy, cũng được đặt vào đúng ngày mùng Ba tháng sau.

Sáng sớm, tôi gạch đi một ngày trên tờ lịch.

Còn mười ngày nữa là tôi rời khỏi đây.

Phía sau vang lên tiếng mở cửa.

Thẩm Chu bước vào, mang hơi lạnh và tuyết gió, cởi áo khoác, đi đến ôm lấy tôi.

Anh ta vẫn không thích mái ngắn của tôi.

Ánh anh ta dừng trên tờ lịch, nhìn vòng tròn đỏ đậm quanh ngày mùng Ba tháng sau, khẽ cười, nhẹ nhàng véo má tôi.

“Nôn nóng muốn gả anh đến thế à?”

Anh ta đếm ngón tay, “Còn mười ngày nữa.”

Vùi vào cổ tôi, giọng trầm thấp vang lên.

“Mấy ngày tới anh dành thời gian đưa em đi nhuộm lại màu đen, nối dài nhé?”

“Nhất định rất đẹp trong lễ .”

“Không cần.”

Tôi nhìn chằm chằm vào tờ lịch, sắc bình thản.

“Chẳng còn mấy ngày nữa.”

“ ngắn cũng rất tốt.”

Thẩm Chu im lặng một lâu.

Cuối , anh ta chỉ khẽ ừ một tiếng, buông tay, cầm lấy chiếc áo khoác trên ghế.

“Có nhiều việc cần lo hôn lễ, Lão Tam hôm mới bị phá sòng bạc, dạo này anh bận, tạm thời không về.”

Khi nói những lời này, ánh anh ta vẫn dán chặt vào tôi.

Như thể đang chờ tôi mềm .

Chờ tôi nói: “Được, anh đưa em đi nhuộm đi, đi nối dài đi.”

Nhưng tôi chỉ thản nhiên nhìn lại anh ta.

“Đi đi.”

“Dù sao cũng chỉ còn mười ngày nữa.”

Thẩm Chu không nói , xoay người bước vào màn đêm.

Không ngoảnh lại.

Còn bảy ngày nữa là đến đám .

Tôi đến một tiệm xăm ngoại ô thành phố.