1

Mang thai tám tháng, bụng đau quặn thắt, nước ối dường như đã vỡ.

Ta nắm chặt lấy vạt áo của phu quân, Tiêu Cảnh Uyên, mồ hôi lạnh thấm ướt lớp áo đơn, giọng rẩy như sắp nghẹn:

“Phu quân, mau… mau thiếp đến quán! Thiếp sắp sinh rồi!”

Nhưng chàng lại hất mạnh tay ta ra, ánh mắt lạnh như băng tuyết giữa tháng Chạp:

“Nhịn chút nữa.”

Chỉ vì người tẩu tẩu đang thủ tiết của chàng, Lâm Thanh Nguyệt, hôm nay cũng sắp lâm bồn.

Nhà họ Tiêu là gia nuôi cổ, hùng cứ một phương.

Tổ huấn gia tộc quy định: trưởng tôn phải sinh ra đúng vào giờ lành nhất định, lấy huyết rốn luyện Trường Sinh cổ, mới đủ tư cách kế thừa “Huyền Thiết binh phù”, vật tượng trưng cho quyền binh.

Vì không con ta đoạt danh “Trường Sinh cổ”, Tiêu Cảnh Uyên vậy mà lại…

“Trưởng tôn phải là con của tẩu tẩu!” Giọng chàng lạnh lẽo vô tình, “Nàng đã có được toàn bộ tình yêu của ta, nên để gia nghiệp này, tương lai này, thuộc về đứa nhỏ của nàng ấy.”

“Chiếc quan hàn này, có thể tạm thời làm chậm quá trình sinh nở. Đợi bên tẩu tẩu yên ổn rồi, đến lượt nàng, hãy sinh.”

Quan hàn ?! chẳng phải dùng để cất giữ di thể tổ tiên, lạnh lẽo đến tận xương sao!

Cơn đau co tử cung khiến mắt ta tối sầm, suýt nữa ngất lịm. Ta không còn màng thể diện, quỳ sụp xuống, níu lấy ống quần chàng mà khẩn thiết van xin:

“Cảnh Uyên, thiếp xin chàng, thiếp đến quán đi… đứa nhỏ không chờ được nữa rồi…”

nhưng chàng lại đá ta một cú thật mạnh, ta đập vào khung cửa, bụng đau như xé toạc.

“Đừng tưởng ta không nàng đang tính gì!” Ánh mắt chàng ngập tràn chán ghét, “Nàng chẳng phải tranh sinh trước tẩu tẩu, đoạt lấy binh phù, để nhà mẹ nàng được thơm lây sao?”

“Thẩm Uyển, sao nàng có thể độc ác đến ? Vì tranh đoạt gia sản mà không ngại để con mình sinh non? Tích chút đức cho bản thân và đứa nhỏ đi!”

Toàn thân ta rẩy, nước mắt nhòe mờ tầm mắt, giọng yếu ớt biện :

“Kỳ sinh của thiếp vốn đã gần, đứa nhỏ có thể ra bất cứ lúc nào… thiếp thề, thiếp không cần binh phù hay gia sản gì , thiếp có thể lập huyết thệ! Thiếp chỉ cầu đứa nhỏ bình an…”

Tiêu Cảnh Uyên hất tay ta ra, hừ lạnh một tiếng, mặt đầy ngờ vực:

“Tâm cơ nàng sâu như vậy, thật hay giả! Ta là phụ thân đứa trẻ, đương nhiên cũng nó bình an. Đợi tẩu tẩu sinh xong, ta sẽ quay lại đón nàng.”

Dứt lời, chàng quay đầu bỏ đi không ngoảnh lại, nắp quan tài nặng nề “rầm” một tiếng đóng sập lại, tia sáng cuối biến mất, chỉ còn lại lạnh buốt thấu xương và bóng tối vô biên.

Về sau, khi chàng bế đứa “trưởng tôn” trong tay Lâm Thanh Nguyệt đang khóc oe oe, cuối cũng nhớ tới ta, ra lệnh cho quản gia:

“ phu nhân về phòng bên chăm sóc cho tốt.”

Nhưng quản gia lại “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống, răng đánh lập cập:

“Hầu gia… phu nhân và… và tiểu công tử vừa mới sinh ra… đều… đều không còn nữa rồi…”

01

Nắp quan hàn khép lại đúng lúc ngón tay ta còn đang bấu lấy mép quan, bị tảng hàn ngàn năm ấy nghiến chặt, “rắc” một tiếng giòn tan vang lên, cơn đau gãy xương buốt đến tận óc khiến ta thảm thiết lên.

Nhưng Tiêu Cảnh Uyên lúc này hẳn đang chìm trong hưng phấn sắp đoạt được “Trường Sinh cổ”, hoàn toàn không thấy.

Ngay sau , ta thấy có dòng nước nóng hổi tràn ra dưới thân, đứa bé… đứa bé đang tuột xuống!

Nỗi khủng khiếp lập tức siết chặt lấy ta. Không được, ta không thể chết, con ta càng không thể chết! Ta cố gắng buộc mình phải tỉnh táo, mò mẫm khắp người, tìm chút gì cầu cứu.

Nhưng những phiến lạnh băng này, chẳng còn gì khác ! Khi Tiêu Cảnh Uyên ta tới đây, chàng đã tháo sạch toàn bộ trâm vòng trên người ta!

Thân thể gần kì sinh vốn đã suy yếu, dựa vào ta làm sao đẩy nổi nắp quan dày nặng ấy.

Bụng ta quặn lên đau đớn dữ dội, đứa bé trong bụng đang bất an đạp loạn, như cũng nhận được nỗi cận kề.

Không là máu hay mồ hôi lạnh đang thấm ướt áo ta, dính sát vào thành băng giá, như sắp bị đông cứng. Lạnh buốt từ tứ chi trăm mạch xâm lấn, khiến răng ta va lập cập.

Ta dồn hết chút lực còn lại đập mạnh lên nắp quan, gào đến rách cổ họng:

“Cứu mạng! Có không! Cứu ta !”

Dù chỉ còn một tia hy mong manh, ta cũng đối không được buông bỏ!

Cuối , quan truyền đến tiếng bước chân khe khẽ.

Hy trong ta lập tức bùng lên, ta cuống quýt : “Làm ơn, cứu ta ! Ta bị nhốt trong quan hàn , sắp sinh rồi!”

Ta lặp lại không bao nhiêu lần, tưởng như cứu tinh đã tới.

“Thẩm Uyển, ngươi cũng có hôm nay?!” Một giọng nữ the thé vang lên, “Ca ca ta sớm nên đối xử ngươi này rồi!”

Là Tiêu Vân Khê, muội muội của Tiêu Cảnh Uyên!

Hy vụt tắt trong chớp mắt, ta nhắm mắt lại, cố giữ cho giọng mình bớt :

“Vân Khê, mau thả ta ra, ta thực sự sắp sinh rồi, không chờ được nữa đâu!”

Nào ngờ nàng ta như bị dẫm phải đuôi mèo, đá mạnh vào thành quan, giọng cao chói:

“Thả ngươi ra? Để ngươi cướp mất điềm lành của đại tẩu sinh ra kỳ lân nhi sao?! Ca ca bảo ta đến trông chừng ngươi, chính là ngươi giở trò!”

“Binh phù và gia nghiệp nhà họ Tiêu, thuộc về chính là của người , sao đến lượt ngươi, cái ngoại nhân này mơ mộng!”

Một cơn co thắt dữ dội lại ập đến, ta đau đến hét lên, thở dốc liên hồi, cố thuyết phục nàng:

“Những của nhà họ Tiêu, ta không cần một xu! Ngươi nói Ca ca ngươi đi, chỉ cần thả ta ra, ta sẽ bế con rời khỏi nơi này, đời không quay lại!”

Vân Khê tiếng thảm của ta mà chỉ khó chịu, gắt gỏng mắng:

“Gào cái gì! mà chẳng sinh con! Còn hét nữa tin không ta nhét giẻ vào miệng ngươi!”

Rồi ta tiếng nàng ta thầm nói chuyện .

Lạnh thấu xương và đau xé ruột gan khiến ta giác cái chết đang sát ngay bên cạnh.

“Vâng, ca ca cứ yên tâm, muội trông chừng nàng ta rất kỹ.”

Là giọng của Tiêu Cảnh Uyên! Ta như chìm nổi giữa vực mà vớ được cọng rơm cuối , dốc hết :

“Tiêu Cảnh Uyên! Con sắp ra rồi! Thực sự sắp ra rồi! Mau bảo Vân Khê ta đến quán!”

Ta không thể kìm nổi tiếng và rên rỉ nữa.

Có vẻ Vân Khê cũng bị tiếng thảm của ta dọa , giọng nói nhỏ:

“Ca ca, nàng… nàng hình như không phải giả đâu, đáng lắm… Hay là… trước đi quán? Nhỡ… nhỡ ra chuyện…”

Bên im lặng vài giây, như đang do dự.

Giọng Tiêu Cảnh Uyên chợt mềm lại đôi chút:

“Vậy muội trước cứ nàng…”

Đúng lúc ấy, một giọng nữ mềm mại chen vào, là Lâm Thanh Nguyệt:

“Cảnh Uyên, thiếp bỗng thèm ăn ngân nhĩ hạnh nhân ở cửa Nam quá, thái bảo phải ăn no mới có mà sinh.”

Rồi nàng ta giả vờ quan tâm, lời:

“Ôi chao, Uyển muội muội sắp sinh à? Đừng lo, sinh con chẳng đau chút nào đâu, ta giờ còn có thể múa một điệu cho muội xem này. Ta tin Uyển muội muội cũng giống ta thôi, đừng yếu đuối .”

Hừ, nàng ta sao mà đau được! Bên cạnh nàng ta là thái giỏi nhất, bà đỡ kinh nghiệm nhất, dược liệu quý nhất, trong tẩm điện ấm áp đốt than nghìn lượng mỗi ngày!

Tiêu Cảnh Uyên lập tức bị lời nàng ta dắt mũi, giọng liền trở nên lạnh ngắt, quát Vân Khê:

“Có thể xảy ra chuyện gì chứ? Tâm cơ nàng ta thâm sâu như , sao chịu để mình chịu thiệt! Nàng ta đang cố la hét để lừa muội mở quan! Đừng để bị dẫn dụ!”

Dứt lời, hắn và Lâm Thanh Nguyệt sóng vai rời đi.

Bị mắng lây, Vân Khê trút giận sang ta, cười khanh khách như ác quỷ áp sát, ta có tiếng loạt xoạt kỳ dị đang đến gần quan.

“Tất tại ngươi khiến ta bị ca ca mắng! Ngươi cứ ngoan ngoãn ở đây… chơi ‘Tiểu Thanh’ của ta cho vui nhé!”

Ngay giây sau, một trơn lạnh tanh bò quấn lấy cổ ta!

02

Thân lạnh lẽo siết chặt lấy cổ ta, lớp vảy trơn nhớt ma sát da thịt, khiến ta buồn nôn đến ngất đi.

“A––!” Ta đến thét chói, giãy giụa điên cuồng, nhưng cổ họng bị thít chặt hơn, nghẹt thở từng nhịp.

Không thể chết! Ta đối không thể chết!

Ta cố ép mình bình tĩnh lại, hít một hơi khó khăn, một tay ôm chặt bụng đã căng tròn, tay còn lại dồn hết can đảm, bất chấp rẩy mà túm lấy con !

Thân nó lạnh như băng, mạnh mẽ và mềm dẻo đáng . Ta cố gỡ nó khỏi cổ.

“Xì!” Nó đột ngột há miệng, hai chiếc nanh sắc nhọn cắm mạnh vào mu bàn tay ta! Cơn đau xé thịt truyền đến, ta giật nảy, không dám chạm vào nó nữa.

như thủy triều dâng lên, nhấn chìm ta đến không còn lối thoát. Nước mắt ta trượt dài không tiếng động, bụng đau như dùng dao khuấy nát tạng phủ bên trong.

Con kia có lẽ nhận được sự suy yếu của ta, dần nới lỏng vòng siết, bắt đầu bò loạn trên người ta, cái lưỡi lạnh băng thỉnh thoảng liếm qua má, qua cánh tay, thậm chí lượn dưới lớp áo trên bụng ta. Nó cắn ta vài lần nữa, nhưng ta đã đau đến tê liệt, gần như chẳng còn giác.

Trong cơn mê man, ta như thấy hắc quỷ sai đứng quan, vươn tay gọi ta theo.

Ngay lúc ta nghĩ mình đã đến bước cuối , nắp quan lại bị hé ra một khe nhỏ.

Là Tiêu Vân Khê.

Nàng ta huýt lên một tiếng quái dị, con lập tức chui qua khe mà trườn ra .

Nàng vỗ mạnh vào thành quan, nhưng ta không còn đáp lại.

“Này? Thẩm Uyển?” Trong giọng nàng ta như mang chút hoảng loạn, có lẽ nàng không ngờ ta lại nhanh như vậy không động tĩnh.

Nàng ta do dự một lát, rồi đẩy nắp quan mở rộng .

Ánh đèn mờ từ hắt vào, nàng cúi người, túm tóc ta giật lên, đối diện khuôn mặt tái nhợt khô nứt và hơi thở mỏng như sợi tơ của ta.

Nàng ta sững lại một nhịp, rồi bật cười khinh miệt, hất mạnh đầu ta xuống đáy quan. Sau một cú đập trời nghiêng đất chuyển, mắt ta tối sầm lại.

“Hừ, đồ tiện nhân! Bị Tiểu Thanh của ta dọa ngu luôn rồi à?” Giọng nàng toàn là khinh khi và tàn ác, “Sao không la nữa? Khi nãy gọi hăng lắm mà?”

“ có la rách họng, ca ca ta cũng chẳng để ý đến ngươi, nên chịu câm miệng rồi phải không? Hừ, quả nhiên chỉ giở trò có lợi cho mình thôi!”

Nàng ta nâng con “Tiểu Thanh” lên vuốt ve. Dưới ánh đèn, vệt máu dính trên thân đỏ rực đến chói mắt.

Tiêu Vân Khê bỗng nổi điên, như pháo được châm lửa, nhấc chân đá thật mạnh vào bụng ta!

“A––!” Ta co người lại bản năng, đau đớn như sét đánh, đứa trẻ trong bụng cũng quặn lên phản kháng dữ dội.

“Thẩm Uyển! Ngươi điên rồi chắc! Dám làm Tiểu Thanh bị thương?! Mạng nó còn quý hơn mạng của tiện chủng trong bụng ngươi gấp trăm lần!” Nàng ta đau lòng kiểm tra con , miệng phun từng câu nguyền rủa độc địa.

“Nếu Tiểu Thanh có gì bất trắc, ta khiến ca ca lập tức hưu thê! Dù gì trong lòng ca ca cũng chỉ nhớ đến đại tẩu, ngươi cút đi lại vừa giải thoát cho bọn họ!”

“Đến lúc , dù ngươi có liều mạng sinh được đứa nghiệt chủng này, cũng đừng hòng mang nó đi!”

Nàng ta đứng phắt dậy, trước khi đi còn đẩy nắp quan lên một chút.

Lập tức, khí lạnh rét buốt xộc vào, ta rẩy đến lợi cắn chặt vào nhau vang răng rắc.

Nhiệt độ lại hạ xuống nữa rồi!

Trong hỗn loạn, ta dường như thấy tiếng trẻ con khóc.

Tiếng rất nhỏ, như sát ngay bên tai, rồi lại như vang trong tim:

“Mẫu thân… cứu con… cứu con…”

Là con ta… con ta đang gọi ta…

Ta vỡ òa, nước mắt nóng hổi hòa huyết lệ không ngừng tuôn. Rõ ràng hôm nay ta có thể ôm con vào lòng, nhận hơi ấm mềm mại ấy. Chỉ một bước nữa thôi…

Vì sao! Vì sao ông trời phải tàn nhẫn hài tử của ta như vậy!

Tiếng gào của ta khản đặc, tê dại, như bị chôn sống.

Ta ôm bụng, bàn tay lạnh cứng rẩy, thầm nghẹn ngào từng chữ cho con :

“Bảo bảo… xin lỗi… là nương vô dụng… Nếu… nếu còn có kiếp sau… nhất định phải đầu thai đến một nhà phụ thân thương, mẫu thân yêu… bình an lớn lên… vui vẻ đời…”

Hơi thở ta càng lúc càng mong manh, dòng máu trong người như cũng sắp đông cứng.

Đúng lúc ấy, nắp quan được người kéo ra lần nữa. Lần này, có ngọn lửa ấm áp lóe lên, soi sáng góc tối bức tử ta bấy lâu nay.

03

Dưới ánh lửa leo lét, ta nằm trong vũng máu loang lổ, thê thảm đến mức người vừa đến cũng phải giật mình kinh hãi.

là một hán tử mặc áo vải thô, nhìn như phường tạp dịch trong phủ Tiêu gia, ta chưa từng gặp, chắc là mới nhập phủ không lâu.

Ta dồn chút hơi tàn, cố bò về phía ánh sáng, giọng khản đặc như xé rách cổ họng:

“Cứu… cứu ta…”

Hắn đến giọng: