Chương 3

22

Khi đến gần cửa, ta vô tình va phải một nhóm người đang vào.

“Khương Triều Triều? Đúng là oan gia ngõ hẹp.”

Dương Thì Tích lườm ta, nhàn nhạt nói.

Thực ra, ta đã nhận ra chính là Dương Thì Tích, nhưng lại cố quay đầu, lớn tiếng cung nữ bên cạnh:

“ là ai vậy?”

cung nữ rất phối hợp, ngay:

“Hồi thái tử phi, là thiên kim thư của phủ thừa tướng, Dương thư.”

Dương Thì Tích dùng ánh đầy bất kính đánh giá ta:

“Nghe phụ thân nói, thái tử điện hạ vì cưới thiên kim của tướng quân mà bỏ ta. Ta vốn không tin, hôm nay gặp rồi mới thấy—”

Ta hào hứng tiếp lời:

“Quả nhiên là trăm nghe không bằng một thấy?”

Dương Thì Tích hừ lạnh:

“Quả nhiên không thể tin bừa.”

Ta: …

Ngươi nói quả khó nghe vô cùng.

“Ngươi, một kẻ biết cầm kỳ thư họa, cũng không tinh thông cưỡi ngựa bắn cung, giỏi tính toán, suốt ngày chỉ biết nhảy nhót như một nha đầu ngốc nghếch, ngươi dựa vào mà được gả thái tử?”

Câu hay!

Ta cũng thắc mắc điều này đã lâu rồi.

Có lẽ hắn chính là thích kiểu “nha đầu ngốc” như ta thì sao? Dẫu sao, mỗi người đều có một gu thẩm mỹ riêng.

Nhưng ta có thể nói thẳng ra như vậy không?

Tất nhiên là không được.

Làm người, cần biết khi nào nên giả vờ, và chính là !

Ta :

“Phụ thân ta là Định Quốc Tướng Quân, ca ca ta là võ trạng nguyên năm ngoái. Ngươi nói , ta dựa vào ?”

“Còn nữa,” ta khoanh tay, bắt đầu bịa đặt:

“Ngươi căn bản không biết thái tử yêu ta đến mức nào. Dù ta có đòi sao trên trời, hắn cũng sẽ vì ta mà hái. Ai da, không có ta thì thái tử biết sống làm sao . nên, ngươi đừng mơ tưởng vào Đông Cung nữa. Thái tử căn bản sẽ không thèm nhìn ngươi một cái. Ngươi nói, có phải không?”

Nàng ta giận đến run rẩy, ngón trỏ chỉ vào trán ta, lắp bắp:

“Ngươi!”

Đúng ấy, một giọng nói trầm thấp vang lên sau:

“Phải.”

Ta quay phắt lại, phát hiện vị phu quân yếu ớt thể tự của ta đang đứng cách đó vài , mỉm nhìn ta đầy tứ.

Rõ ràng, hắn đã nghe hết những lời ta vừa nói.

23

Toàn thân ta nóng ran, chỉ hận không thể lập tức cuộn mình thành một con tôm chín ngay tại chỗ.

Dù vậy, ta cố giữ bình tĩnh, cất giọng đầy tự nhiên:

“Thái tử , thái tử cũng đã nói phải rồi đấy…”

Hắn vươn tay về ta, đợi ta chạy tới nắm lấy tay hắn. Sau đó, hắn mới khẽ gật đầu với Dương Thì Tích, thản nhiên nói:

“Ta và Triều Triều còn có việc, xin phép đi trước.”

Đi được một đoạn khá xa, ta ngoái lại nhìn, thấy Dương Thì Tích giận đến mức dậm tại chỗ.

“Điện hạ sao lại đến ?”

Hắn không hề ngoảnh lại, chỉ nói:

“Một canh giờ đã qua, nàng về, ta liền ra ngoài thế nào.”

Ồ, hóa ra là lắng ta.

Chúng ta rẽ vào một con đường khác, theo con phố có tên Hồng Hy mà tiến về hoàng cung. Trên đường đi, không có nhiều người qua lại.

Hắn nào cũng nắm tay ta khi đi, ngay cả khi sau có một đám cung nữ và thị đi theo, hắn cũng buồn để hay tránh né.

Đi được nửa đường, hắn bỗng dưng lên tiếng:

“Nếu nàng có một người bạn…”

Ta: …

Câu mở đầu này không mấy dễ chịu.

Hắn ngừng lại trong chốc lát, sau đó lại bình thản tiếp lời:

“Nếu nàng có một người bạn, người đó từng dối nàng. Nhưng, lý do là vì muốn bảo nàng. Vậy nàng… có thể tha thứ người ấy không?”

Nói xong, hắn dường như cố gắng cứu vãn tình thế, tự giải thích thêm:

“Dù sao cũng là vì muốn bảo nàng mà, như vậy cũng không hẳn là sai, đúng không?”

Ta rút tay khỏi tay hắn, lòng bàn tay ướt mồ hôi.

Điện hạ tốt của ta, hắn đang căng thẳng gì vậy?

Ta mỉm , :

“Ta không có người bạn như thế, nhưng… có lẽ ta sẽ có một phu quân như vậy. Thái tử có phải là người đó không, phu quân?”

Hàng mi dài của hắn khẽ động, nhưng hắn không trả lời.

24

Ta nghiêng đầu, mỉm chờ câu trả lời của hắn.

Chỉ thấy hắn bất ngờ quay đầu đi, bàn tay nắm thành quyền đưa lên môi, khẽ ho nhẹ một tiếng.

“Nàng vừa nói… câu đó, nói lại lần nữa.”

A?

Câu trả lời này ngoài dự liệu của ta.

Ta dùng mu bàn tay áp lên má hắn, nóng hổi.

Ta thăm dò, lặp lại:

“Phu quân?”

Ta nói:

“Thái tử muốn ta gọi thế này sao? Phu quân? Hay là chàng muốn ta gì? Phu quân? Phu quân, chàng nói gì đi chứ, phu quân?”

Phu quân của ta nghiến răng nghiến lợi, vội đưa tay bịt miệng ta lại.

“Được rồi, đủ rồi.”

Nhưng ta không chịu yên, nhỏ giọng rì rầm:

“Phu… quân…”

Cuối cùng, vị phu quân yếu ớt mà không thể tự của ta thẹn quá hóa giận, sải nhanh, bỏ ta lại sau.

Buổi tối, hắn còn giận dỗi.

Hắn ngồi trước bát thuốc đã được sắc xong, gương mặt lạnh lùng, trông như thể muốn nói: “Ta giận rồi, ta không uống.”

Ta hết cách, đành nhẹ giọng dỗ:

“Điện hạ, lời chàng nói ban ngày, ta đã suy nghĩ nghiêm túc.”

Ta nói:

“Chàng nói ta là để bảo ta. Nhưng tại sao lại phải ta? Bảo nghĩa là ngầm thừa nhận rằng ta chắc chắn sẽ làm vướng sao?”

Hắn mơ hồ ậm ừ:

“Không phải, chỉ là ta sợ nàng sẽ bị tổn thương.”

Ta :

“Biết , so với bị dối, ta lại sẵn sàng chịu tổn thương thì sao?”

Hắn im lặng, không nói gì thêm.

25

Qua một hồi lâu, lâu đến mức gió ngoài trời cũng im bặt, hắn mới khẽ nói:

“Kỳ thực, Triều Triều rất thông minh.”

Ta :

“Vậy, có phải chàng có muốn ta không?”

“Ban đầu là có, nhưng giờ… không nữa rồi.”

Ta xoa xoa đầu hắn:

“Ngoan, mau uống thuốc đi.”

Ta kể với hắn về Khúc Tam Tư.

“Điện hạ có thể đi tìm hắn mà, để hắn vì triều đình mà cống hiến, phải rất tốt sao?”

Hắn trầm ngâm:

“Ta cứ tưởng hắn đã rời khỏi kinh thành, không ngờ lại ở trà quán kể … Nàng nói đúng, có thể thử một lần.”

Không rõ hắn đã thử cách gì, chỉ biết hắn ngẩng cao đầu mà đi, rồi cúi gằm đầu mà về.

“Hắn không đồng sao?” Ta nhẹ giọng .

Hắn khẽ lắc đầu.

“Có lẽ, so với triều đình, trà quán mới là nơi hắn yêu thích nhất. Ít nhất ở đó không có mưu mô tính toán, không có nghi kỵ. Sau mỗi câu kể xong, lại nhận được những tràng pháo tay tán thưởng.”

Ta vỗ nhẹ lên vai hắn, an ủi:

“Không sao , điện hạ, đừng buồn. Là hắn không có nhìn.”

Hắn chớp chớp , nói:

“Ta không phải buồn vì hắn.”

“À? Nhưng điện hạ rõ ràng không vui.”

Hắn “ồ” một tiếng, :

“Nắng gắt quá, chiếu đến mức ta hoa cả .”

Ta: …

Được rồi, hiểu rồi, thái tử kiêu sa của ta.

26

Cuối tháng Sáu, trời quả thực càng ngày càng oi bức.

Nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc mùa mưa đã đến.

Thường thì vào thời điểm này, phương Bắc tuy có mưa nhưng không nhiều.

Nhưng năm nay, không rõ vì sao, sấm chớp đì đùng, mưa gió cuồn cuộn không dứt.

Do mưa lớn, ngay cả triều đình cũng phải tạm ngừng vài ngày.

Hắn sức khỏe không tốt, đặc biệt vào mùa mưa, tình trạng lại càng rõ ràng hơn.

Hắn tựa vào đầu giường, nhìn ra ngoài màn mưa dày đặc, khẽ thở dài.

Ta ngồi bên mép giường, cũng theo hắn mà thở dài.

Thấy ta thở dài, hắn mỉm :

“Ta thở dài vì lắng mưa lớn sẽ ảnh hưởng đến mùa màng của bá tánh. Còn nàng, thở dài vì cớ gì?”

Ta thành :

“Ta thở dài vì thấy chàng không khỏe.”

Ta khẽ ấn vào giữa mày hắn:

“Chàng tự đi, nơi này còn in hằn cả vết nhăn rồi.”

Ta nhìn hắn, càng nhìn càng lắng, cuối cùng nhịn không được, ra điều băn khoăn đã giấu trong lòng bấy lâu:

“Điện hạ, lời tiên tri của quốc sư… có không?”

Hắn không do dự, trả lời ngay:

“Giả cả.”

Hả? Nhanh như vậy sao?

Hắn tiếp lời:

“Vốn là ta sai người tung tin đồn, sao có thể là được? Dẫu quốc sư có sự tiên tri như vậy, ta cũng không đời nào ngồi chờ chết, chí ít cũng phải vùng vẫy một phen.”

Ta yên tâm.

Ít nhất, trong thời gian ngắn, ta phải làm góa phụ.

“Ta sẽ không để nàng làm góa phụ .” Hắn bật ,

“Nàng không cần thở phào nhẹ nhõm đến mức ấy.”

27

“Ta đã hứa với tướng quân… sẽ luôn yêu thương và bảo nàng.”

Ta mím môi, đưa tay vào trong chăn, nắm lấy tay hắn.

“Muốn cùng điện hạ dài lâu mãi mãi.”

Hắn khẽ siết lấy tay ta, nhẹ nhàng :

“Sẽ như vậy.”

Sau mấy ngày mưa rả rích, cuối cùng trời cũng quang đãng.

Hôm nay, hắn nói với ta rằng thừa tướng mời hắn đi du hồ.

“Triều Triều, nàng đoán ông ta muốn làm gì?”

Lại nữa, lại nữa rồi.

Cái này có khác gì phu tử ở học đường kiểm tra bài chứ?

Ta cúi đầu, giả vờ bận rộn sắp xếp bàn:

“Triều Triều cũng không biết .”

Hắn gọi ta:

“Triều Triều?”

Hắn nói:

“Triều Triều, vậy nàng đoán ta muốn làm gì?”

Ta nghiêng đầu, lại:

“Chàng muốn—?”

Ta làm động tác chém ngang cổ.

“Đoán sai rồi, Triều Triều.” Hắn mỉm phủ nhận,

“Ta chỉ muốn trước khi đi được hôn nàng một cái.”

Nói xong, hắn cúi hôn nhẹ lên má ta, sau đó vội vàng ra ngoài.

“Triều Triều, chiều gặp lại!”

Ta xoa xoa má, đứng đực ra một chỗ, ngẩn ngơ.

Được rồi…

28

Hắn vừa rời đi không bao lâu, cung nữ luôn hầu hạ bên cạnh ta đã vội vã chạy vào phòng, khẽ thì thầm bên tai:

“Thái tử phi, thái tử đang thưởng hoa trên cùng một chiếc với thư phủ thừa tướng, người mau đến đi.”

?

Có phải ta nghe nhầm không?

Không phải trước đó hắn nói là đi với thừa tướng sao?

nào lại thành con gái của thừa tướng?

Ta :

“Thừa tướng cũng có mặt sao?”

“Có ạ.”

Cái gì! Thế thì ta hiểu rồi.

Hóa ra bỏ định gán ghép Dương Thì Tích với hắn.

Được thôi.

Ta thay một bộ y phục, nhanh chóng đi về hồ.

Ta tuyệt đối không phải không yên tâm hay lắng rằng hắn sẽ có gì với nàng ta.

Ta chỉ là tò mò, muốn đi thử mà thôi.

Đơn thuần là tò mò.

29

Hoa sen nở rộ khắp hồ.

Ta ngồi trong một tửu lâu ven hồ, cửa sổ trên lầu hai nhìn thấy đoàn người của hắn.

Những tán lá sen rộng lớn xanh mướt bao phủ quanh họ, càng đi sâu vào giữa hồ, tầm nhìn càng trở nên mờ nhạt.

Nhưng vừa rồi, khi Dương Thì Tích mượn cớ rót rượu mà nhích sát lại gần hắn, ta đã thấy rõ mồn một.

Ta tỏ khinh thường hành vi của nàng ta.

Nhưng vì chiếc đã đi rất xa, ta cũng không thể làm gì được, đành giả vờ trấn tĩnh mà uống trà.

cung nữ bên cạnh trông còn sốt ruột hơn cả ta, thở dài thườn thượt.

Ta nhẹ giọng an ủi:

“Ôi trời, ta biết ngươi đang lắng, nhưng ngươi đừng vội mà…”

Lời còn dứt, dưới lầu vang lên tiếng hô:

“Có chìm rồi!!”

Ta lập tức bật dậy, chỉ thấy con giữa hồ đã lật úp, người trên không thấy nữa.

Hắn hoàn toàn không biết bơi!

ta mềm nhũn, suýt nữa ngã quỵ nhưng lại không dám ngồi bệt . Ta cố gắng giữ bình tĩnh, nhanh chóng chạy lầu, không chút do dự mà nhảy thẳng hồ.

Trời rất nóng, nước hồ lại không lạnh.

Nhưng lá sen và hoa sen trên hồ quá nhiều, che khuất cả tầm nhìn của ta.

Ta sốt ruột đến mức nước sắp trào ra.

này, một giọng nói quen thuộc vang lên bên cạnh:

“Đi về bên trái.”

Là Khúc Tam Tư?

Trong đầu ta lóe lên một nghĩ thoáng qua, nhưng không kịp suy ngẫm kỹ càng, chỉ theo bản năng làm theo lời hắn, bơi về bên trái.

Khi ta tìm được hắn, hắn đã nhắm nghiền , cơ thể chìm dần nước.

30

Hắn rất nặng, ta không thể kéo hắn lên được. May mắn thay, sau ta có vài thị cũng nhảy hồ, cùng ta đưa hắn lên bờ.

Hắn bất tỉnh, ta không dám nán lại lâu, lập tức đưa hắn trở về cung.

Hắn rơi nước, đã mời ngự y, tin tức nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Sự việc làm kinh động đến cả bệ hạ và nương nương, hai người vội vã đến Đông Cung.

Đúng đó, hắn tỉnh lại một lát, nhưng bao lâu lại chìm vào giấc ngủ.

Hắn vốn sức khỏe không tốt, lại ngâm mình trong nước lâu, nên rất nhanh đã phát sốt.

Ta áp tay lên mặt hắn, thấy nóng hổi, nhưng hắn lại mê sảng nói lạnh.

Ta dùng khăn mát lau tay hắn, rồi ôm thêm một lớp chăn đắp lên người hắn.

Sau cùng, hắn cũng hạ sốt, nhưng tỉnh lại.

Trong khoảng thời gian đó, ta nghe nói sau khi lật hôm ấy, Dương Thì Tích đã được cứu sống, nhưng thừa tướng thì…

…chết đuối.

Thừa tướng vừa qua đời, thế lực dưới tay ông ta cũng tan rã. Thời đại của thừa tướng chính thức kết thúc.

thực sự là một tốt, chỉ là ta không hiểu được, vì sao Khúc Tam Tư hôm đó cũng có mặt ở hồ, hơn nữa nghe đồn rằng hắn cũng đã chết dưới làn nước.

Có lẽ hắn có thể ta một câu trả lời, nhưng hắn lại cứ mãi mê man.

khi ta vào Đông Cung, bao giờ thấy hắn hôn mê suốt nhiều ngày như vậy. Nhưng ngự y luôn nói: “Ngủ đủ rồi thì sẽ tỉnh lại.”

Câu này quả thực là nghe xong, như không biết thêm điều gì.

Ta rất phiền muộn, nằm bò bên mép giường, nhỏ giọng trách móc:

“Điện hạ, nếu chàng còn không tỉnh lại, ta sẽ kiệt sức mà chết mất.”

Lời ta vừa dứt, một ngón tay đã khẽ chạm vào móc lấy ngón tay út của ta.

Giọng nói quen thuộc của hắn vang lên bên tai:

“Đừng nói bậy.”

—Hoàn—