Chương 1

1.

“Nữ Thiên Sư, mời vào trong.”

Người đến đón ta là bút của Ty Tư Lễ Giám – kẻ được Hoàng thượng sủng tín nhất bên người.

khoác một chiếc áo choàng đỏ thẫm, vai dính vài hạt băng vụn.

Sắc mặt u ám đến mức trông như vừa bò ra từ tài, quầng mắt đen sì gần như chảy xuống tận cổ.

“Cuối cùng cũng đợi được người rồi.”

Ta phủi nhẹ phất trần, khẽ gật đầu với .

“Người không biết đâu, từ sau khi Ngọc Quý phi băng hà, trong cung chưa có lấy một ngày yên ổn.

Lúc đã khiến người khác khổ sở, chết rồi còn…”

lắc đầu, chưa kịp dứt lời cung sơn son trước mặt liền bị một trận gió mạnh thổi bật ra.

Ngay sau đó, bên tai vang lên tiếng kim loại va chạm chát chúa, nhức nhối đến mức tai như muốn vỡ.

Bút vội vàng bịt tai.

Giữa trời xanh, cạnh bức tường cung đỏ rực sừng sững một chiếc chuông vàng khổng lồ.

thanh kia là từ nó phát ra.

“Đây là?”

“Là đại sư Cưu Trí – lạt ma được Hoàng thượng thỉnh đến. chuông à, nói là có thể trấn áp oán hồn Ngọc Quý phi, khiến nàng ta không còn làm điều ác nữa.”

Lạt ma mặc pháp bào vàng đất, vạt áo bị gió cuốn phần phật. Bọn họ đồng loạt nhắm mắt, miệng lầm rầm tụng chú.

Chú ngữ kết thành kết giới, dày đặc như tấm lưới vô hình.

Cả bầu trời hoàng thành bị hắc bao trùm, không lấy một tia sinh .

Bút ra hiệu ta tiếp tục đi theo .

“Nhưng nô tài , thứ chẳng có ích cả. Không Hoàng thượng đâu phải mời người đến.”

ngẩng đầu, đôi mắt to trợn tròn lấp lóe vẻ nịnh bợ khiến người ta vào cũng phải khó chịu.

2.

Ta bước đến một cung điện u, bốn phía kín như bưng, không lọt nổi một tia sáng.

cổng treo chữ to: Thanh Ngư Điện.

Mái ngói lưu ly, sổ đều bị dán kín bằng vải đen.

Vừa bước qua ngưỡng , toàn thân liền lạnh buốt. Bút run cầm cập, nghiến răng nghiến lợi cố giữ lễ:

“Thiên sư, lão nô xin cáo lui tại đây.”

Ta một mình bước qua điện.

Giữa bức tường sâu trong điện, treo một bức họa chân dung – là Ngọc Quý phi.

Nàng là phi, họa quốc dân, người chết dưới tay nàng nhiều không đếm xuể.

Thế nhưng trong bức họa kia, là một thiếu nữ tuổi trăng tròn, đôi mắt trong veo, nụ cười tinh khôi.

Y phục màu vàng nhạt, ngang eo thắt một dải lụa hồng đào, người leng keng treo đủ thứ đồ chơi nhỏ xinh.

Ngoài bức họa ra, trong điện không còn nữa.

Bề ngoài, thiên hạ đồn rằng nàng chết vì trọng bệnh.

Cũng có lời truyền, nàng tội nghiệt quá sâu, bị thiên lôi đánh chết.

Sau chết của nàng, Hoàng thượng bỗng như tỉnh giấc mộng, chợt hiểu ra bản thân đã hoang đường đến mức nào vì một nữ nhân.

Tòa Tần Ngọc Các – vốn đang xây dựng dở dang vì nàng – lập tức bị đình công, ngân khố được chuyển sang cứu trợ nạn hạn.

Hoàng thượng bắt đầu lên triều đều đặn, ra vẻ như một minh quân quay đầu hướng đạo.

Tội danh của Ngọc Quý phi ngày càng được khẳng định.

Là nàng đã mê hoặc Hoàng thượng, khiến người bỏ bê triều .

Là nàng đã dụ dỗ Hoàng thượng đại xây cung điện, tiêu tốn quốc khố.

Cũng là nàng, đã tàn sát hàng trăm phi tần, cung nữ trong hậu cung.

Nay nàng chết rồi, nhưng oán hồn ngày đêm quẩn quanh bên long sàng, khiến Hoàng thượng không tài nào chợp mắt, thân thể ngày một suy nhược.

Một mối họa lớn như vậy, trừ Thiên sư núi Ngọc Hư, không ai có thể hàng phục.

“Vì giang sơn Đại Khánh, vì lê dân bá tánh thiên hạ, thỉnh cầu Thiên sư hạ sơn!”

Sứ thần do Hoàng thượng cử tới đã quỳ đầu cầu xin ngày đêm, cuối cùng cũng khiến sư phụ ta gật đầu đồng ý, cho ta xuống núi thay mặt hành sự.

Ta vén tấm vải đen phủ sổ và điện, để ánh mặt trời rọi vào trong.

Một tia sáng chiếu đúng lên gương mặt trong bức họa.

Ta hơi nghiêng đầu, liền phát hiện một vệt đen mờ kéo dài khuôn mặt kia.

Ta bước lên án kỷ, giẫm lên mấy lá bùa để trấn áp nàng, rồi rút dao nhỏ rạch một đường lớp vải bọc tranh.

Quả nhiên, bên trong giấu một ống thẻ tre.

Bên ngoài khắc vài chữ xiêu vẹo, nét khắc cẩu thả vụng về nhưng tràn đầy chân ý:

【Ghi Chép Của A Ngọc】

3.

“Thiên sư, người thế nào?”

Hoàng thượng thật trẻ.

Theo mắt ta , nhiều lắm cũng độ mươi lăm, mươi sáu.

Quả thực trông người có vẻ suy nhược, nói năng yếu ớt, hơi thở chẳng vững.

Ta đứng thẳng, tay đặt bên người. Núi Ngọc Hư xưa nay không có quy củ phải hành lễ với đế vương chốn trần thế.

“Ngươi có thể giúp trẫm trừ được nghiệt không?”

Ta lặng lẽ chằm chằm vào . Xét về diện tướng, bệnh không phải giả vờ.

Chắc chắn là đêm canh cánh, chẳng yên giấc, mồ hôi lạnh đầm đìa.

huyết hư tổn, thân thể tiều tụy, đã vào giai đoạn nguy hiểm.

“Xin Hoàng thượng yên tâm. Có điều, oán hồn chấp niệm quá sâu, cần tiêu tốn chút công phu. Cũng cần Hoàng thượng phối hợp giúp một tay.”

Hoàng thượng sắc mặt nghiêm túc, gắng nén cơn ho không kìm được tiếng khục khặc vang lên.

“Cần , trẫm nguyện sức một nước để chuẩn bị.”

“Cũng chẳng cần đại động can qua. cần món là đủ.”

– Nhục thân của Ngọc Quý phi.

– Vật nàng thích nhất lúc còn .

– Giọt lệ của người nàng nhất.

thứ , là đủ rồi.

4.

“Nhục thân.”

đế vương trẻ tuổi hơi khom người, liếc mắt Hoàng hậu bên cạnh.

So với Hoàng thượng, sắc diện của Hoàng hậu trông có phần hồng hào, đầy đặn hơn nhiều. Giữa hàng mày là một nốt chu sa đỏ sẫm, như hiện thế.

“Nhục thân e là không còn. Đã được hỏa táng rồi.”

Hoàng hậu thoáng chần chừ.

“Thi thể của nàng quá kinh khủng, bị thiên lôi đánh trúng, thi thể cháy đen co quắp… nên bản cung không dám giữ .”

“Y phục sao?”

Ngón tay Hoàng hậu khẽ co , không rõ là vì hồi tưởng đến dáng vẻ kinh hoàng của Ngọc Quý phi hay là vì bị ánh mắt ta dọa sợ, gương mặt thanh tú như kia bắt đầu lấm tấm mồ hôi lạnh.

“Tất cả những đồ thân cận của nàng đều bị thiêu hủy rồi. còn bức họa treo trong Thanh Ngư Điện, liệu có được không?”

Ta khẽ nhếch môi.

chết của Ngọc Quý phi đã qua hơn một tháng, họ xử lý hết di vật cũng chẳng có lạ.

“Vậy vật nàng thích nhất khi còn sao?”

“ … … bản cung cũng không rõ lắm.”

Tiếng nói của Hoàng hậu ngày càng nhỏ, thân mình vô thức tựa lùi về sau.

“Thiên sư cũng biết đấy… nàng ta là nghiệt, tội ác chồng chất. Chết đã lâu vậy rồi trong cung có cung nữ lăn ra chết bất ngờ. Đồ của nàng ta, ai còn dám giữ?”

“Nếu thiếu món , liệu còn có thể thu phục được không?”

Hoàng hậu khẽ cất lời, giọng nói nhẹ như tiếng muỗi, dè dặt đến mức khiến người ta cảm nàng chẳng giống mẫu nghi thiên hạ, như một tỳ nữ cẩn thận li tí.

“Món cuối cùng, trẫm… có lẽ có.”

Đúng lúc , Hoàng thượng mở miệng.

Giọng nói tuy yếu nhưng rơi xuống nặng nề, như đã chuẩn bị sẵn từ lâu.

“Cũng được. Vậy phải nghĩ cách khác thôi.”

“Những nô tài hầu hạ nàng… chí ít còn chứ?”

Hoàng hậu bật cười khẽ, như không biết nên đáp thế nào, ánh mắt thoáng dao động rồi quay sang Hoàng thượng.

“Tất cả… đều đã chết.”

Hoàng thượng cất lời, giọng trầm đục, trong đó tràn đầy thống khổ.

“Năm đó trẫm bị Ngọc Quý phi mê hoặc, đã hạ đem toàn bộ người hầu thân cận bên nàng… chôn .”

Ta ngỏ ý muốn đến nơi đã hành hình họ.

Hoàng thượng gật đầu đồng ý, hỏi ta có cần người đi cùng không.

Ta lắc đầu, rồi kê cho người một phương thuốc bổ .

“Hoàng thượng nên kiêng ăn đồ chua, đó không tốt cho tỳ .”

Hoàng thượng hơi sững người, rồi khẽ đưa tay lên, giọng nhẹ như gió thoảng:

“Không hổ là Thiên sư. Trẫm sẽ nghe theo.”

5.

Ngọc Quý phi mất con, thương tâm đến tột độ.

đế vương trẻ tuổi vì giận quá mất khôn, đã hạ lệnh đem toàn bộ nô tài hầu hạ quý phi — chôn .

Ngay tại gò đất trước mắt ta đây.

Tuyết bay trắng xóa, gió lạnh quất da, nơi so với những chốn khác trong hoàng cung càng u, lạnh lẽo hơn nhiều.

Ta thậm chí chẳng cần phù mở mắt , cũng có thể rõ nơi đây quỷ nặng nề, oán niệm ngút trời.

Ta giương cao cờ chiêu hồn, lá cờ vàng tươi trong tay lập tức chuyển sang đỏ như máu.

Ta dựng ngón tay lên, nhẹ nhàng mở thiên nhãn.

vô số ác linh gào khóc nhào tới, oán hồn gầm gào:

“Cứu mạng! Cứu mạng với!”

Ta tiện tay kẹp lấy một luồng hồn phách đang tản ra.

“Tam hồn lập! Chúng sinh quy !”

Luồng tàn hồn dần dần hiện thành hình người.

Nàng trôi nổi trước mặt ta, nửa trong suốt, dáng vẻ giữ nguyên như lúc còn — đang quỳ rạp dưới đất, trán bị khoét một lỗ.

“Ngươi là của Ngọc Quý phi?”

“Nô tỳ hầu hạ quý phi trong sinh hoạt thường ngày, là cung nữ thân cận nhất của nàng.”

“Ngươi chết vì sao?”

Cung nữ ngẩng đầu, mắt khép hờ, khóe môi khẽ động.

“Vì Ngọc Quý phi. Là nàng hại ta, hại chết ta.”