Chương 5

Tiếng gõ cửa không ngừng, nhịp điệu đều đặn nhưng khẩn thiết.

Cuối , ta buộc phải dậy.

Vừa mở cửa, một người đã quỳ xuống trước mặt ta:

“Nương nương, thần cầu xin người hãy gặp bệ một lần!”

15

Tiêu Diễn ở trong một quán trọ hẻo lánh.

Toàn bộ quán trọ được hắn bao trọn, không đèn nến, cũng không người hầu.

Khi ta đẩy cửa vào, đập vào mắt là mảnh sứ vỡ vương vãi khắp nơi.

Đồ đạc trong phòng bị đập phá tan tành.

Tiêu Diễn ngồi gục trong góc, tay cầm một vò rượu.

Thấy ta vào, hắn ngẩng đầu , định ném vò rượu trong tay.

Nhưng khi nhận ta, hắn khựng lại.

Sau một hồi, hắn miễn cưỡng nặn một nụ cười chua xót.

Tiêu Diễn nhìn chằm chằm vào ta rất lâu, khẽ hỏi:

“Nàng đã tái giá với một người thợ thủ công?”

“Ừm.”

“Nàng có con đúng không? Một cô con gái?”

“Ừm.”

“Mấy tuổi?”

“Bốn tuổi.”

Ông im lặng trong giây lát, giọng nói có chút nghẹn lại:

“Con bé… trông giống Tiêu Sở khi nhỏ lắm.”

Ta cười nhạt:

“Ngài nhớ sao?”

“Trẫm sao quên được?”

Tiêu Diễn bật cười, nhưng nụ cười cay đắng:

“A Mạn, từng nụ cười, từng cái nhăn mày của nàng, trẫm đều nhớ.

“Nhưng nàng lại lấy người .

“Tiêu A Mạn, nàng thực lấy người sao?!”

Ông bất chợt ném mạnh vò rượu xuống đất, tiếng vỡ vang chát chúa.

“Ta và nàng từng thề non hẹn biển, từng nhau trải qua hoạn nạn.

“Ta đã hứa với nàng bên rừng đào trước cha , thề đời này có nàng.

“Vậy mà nàng dám lấy người , dám sinh con với người đàn ông ?!”

Hắn tiến từng phía ta, đôi mắt đỏ ngầu, bàn tay bất ngờ giữ chặt lấy vai ta:

“Hắn có chạm vào nàng không?! Có phải hắn đã chạm vào nàng không?!”

Ta đưa tay nhặt một mảnh sứ dưới đất, đặt cổ mình, lạnh lùng nói:

“Bệ , nếu ngài không chịu nói chuyện tử tế, đêm nay ta không tiếp tục.”

Tiêu Diễn như bị bỏng, vội buông tay, lùi lại một .

Ta nhìn thẳng vào hắn, ánh mắt bình tĩnh:

“Bệ , nếu đã gặp một dân phụ như ta, vậy có chuyện gì muốn nói xin hãy nói thẳng.”

Tiêu Diễn lại tới, lần này hắn nắm chặt lấy cổ tay ta:

“A Mạn, theo trẫm trở đi.

“Ngôi vị hoàng hậu để dành cho nàng.

“Theo trẫm , nàng vẫn là hoàng hậu của trẫm.”

Ta bật cười, lần này lượt ta nhìn thẳng vào mắt hắn, không chút né tránh:

“Bệ nghĩ … điều có thể sao?”

Ánh mắt của chúng ta giao nhau, một im lặng nặng nề bao trùm căn phòng.

Tiêu Diễn nắm chặt lấy tay ta, từng chút từng chút siết lại.

Trên gương mặt ông, cảm xúc như từng mảng vỡ vụn, thay đổi rõ rệt.

“A Mạn, đều là việc bất đắc dĩ. Thế lực của gia tộc họ Tuyết…”

“Cho nên ngài có lý do để lợi dụng ta, và thoải mái trăng gió với người sao?”

Ta lạnh nhạt ngắt .

Tiêu Diễn nghẹn , không thể đáp lại.

“Vậy ngài có dám cá cược mình chôn ta dưới rừng đào không?”

Ta không đợi câu trả , ánh mắt vẫn thản nhiên:

“Quý phi nương nương tổ chức lễ mừng thọ, phải không?

“Bệ đích thân viết chữ tặng nàng ấy, đúng không?”

ký ức ùa , rõ ràng đau lòng.

Tiêu Diễn từng nhờ ta chuẩn bị mực để viết bức thư pháp:

“ chung chăn, chung mộ.”

hứa ấy từng được hắn thốt , để dành cho một người .

Ta cười nhạt:

“Ngài nghĩ ta không biết chữ sao? Lúc , chính ta đã mài mực cho ngài.”

Tiêu Diễn há miệng định nói, nhưng không thốt được nào.

Ta hất tay hắn , đứng dậy.

“A Mạn.”

Hắn khẽ gọi, giọng run rẩy:

“Nếu ta biết trước mọi chuyện, thì có lẽ ta không sai lầm mức này.

“Tự trách bản thân, ăn không ngon, ngủ không yên…”

Ta cắt ngang:

“Bệ .”

Vẫn không quay đầu lại, ta lạnh lùng tiếp :

“Ngài đã từng dạy ta , có chuyện, cần nhẫn nhịn, cũng qua.”

16

Sau , Tiêu Diễn không xuất hiện nữa.

Hắn đã rời đi, quay kinh đô nước Thương.

Khoảng cách giữa kinh đô nước Thương và nước Thương Ân quá xa, không thể dễ dàng đi lại trong thời gian ngắn.

Nhưng Tiêu Sở thì không rời đi.

đầu tiên, cậu đứng trong sân, lặng lẽ nhìn vào nhà, ánh mắt lo lắng, bất an.

thứ hai, cậu ngồi bệt xuống đất, vẻ mặt thất vọng, giống như một chú chó nhỏ bị bỏ rơi.

thứ ba, Thẩm Chân đã đưa cậu vào nhà.

Thẩm Chân không nói nhiều.

Đêm khuya, sau một hồi suy nghĩ, chàng khuyên ta:

“Nương tử, khi rèn kiếm, người ta chú trọng sạch , dứt khoát.

“ có một thanh kiếm tốt, được mài giũa nghìn lần, mới có thể vừa tấn công kẻ địch, vừa bảo vệ bản thân.

“Nếu đã mài dũa, thì cũng nên thử qua một lần.”

Ta biết rõ Tiêu Sở là một thanh kiếm sắc bén, nhưng đồng thời cũng là vết thương lòng sâu sắc nhất của ta.

Ta đã từng dành cho đứa trẻ này tất , không oán không hận, hy sinh mọi thứ để bảo vệ nó.

Nhưng cuối , con lại trở thành con dao sắc bén nằm trong tay người , khiến ta tổn thương sâu sắc.

Dù vậy, ta không thể dùng từ như “oán” hay “hận” để nói Tiêu Sở.

Dù cậu có sai, trái tim ta vẫn không cách nào hoàn toàn từ bỏ cậu.

Tiêu Sở cũng không dễ dàng rời xa.

Cậu bám lấy Thẩm Chân, gọi chàng là “Thẩm thúc thúc,” giọng điệu ngọt ngào, khiến Thẩm Chân khó mà từ chối.

Cậu cũng rất yêu thương Diểu Diểu, đối xử với con bé một cách dịu dàng.

Nhưng khi tranh cãi, cậu nhấn mạnh:

“Diểu Diểu là em gái của ta!

“Mẫu thân của Diểu Diểu cũng là mẫu thân của ta!”

lần như vậy, cậu lại trông như bị rút cạn sức lực, rưng rưng nói:

“Mẫu thân.”

Nhưng Tiêu Sở không bao giờ trực tiếp gọi ta là “mẫu thân,” như thể cậu sợ ta tổn thương thêm.

Dù vậy, cậu vẫn kiên quyết gọi Diểu Diểu là “em gái.”

Cậu cũng không đòi hỏi điều gì đặc biệt, đôi khi xin vài món đồ ăn vặt từ Diểu Diểu, lại năn nỉ con bé chia sẻ.

Một mưa, Tiêu Sở bị bệnh.

Cơn mưa xối xả khiến cậu ngã bệnh nặng, dễ bị co giật.

Trong lúc yếu đuối, cậu kéo lấy tay áo ta, giọng run rẩy:

“Mẫu thân, con thực … không xứng đáng con của người sao?”

17

“Mẫu thân, Tiêu Sở sai .”

Tiêu Sở cúi đầu, giọng khàn đặc, ho khẽ vài tiếng.

lần ho, nước mắt lại rơi lã chã, từng giọt từng giọt lăn xuống:

“Mẫu thân, hài nhi bây giờ đã hiểu.

“ vì một câu nói mà Quý phi dạy cho con…

“ một câu nói thôi, mẫu thân đã không cần con nữa.”

Cậu nghẹn ngào, giọng run rẩy:

“Quý phi ấy tốt đẹp, con không thể chống lại cám dỗ…

“Con nghĩ , mẫu thân yêu thương con như thế, chắc chắn tha thứ cho con, không bao giờ bỏ rơi con.

“Nhưng cuối , một câu nói, đã khiến con bị phán định.”

Tiêu Sở giờ đã lớn, giọng nói không trong trẻo như xưa, mà mang vẻ u uất.

Tiếng khóc của cậu xé lòng, tựa như mọi thứ đang sụp đổ:

“Mẫu thân, Quý phi ấy cố ý lừa con, dụ dỗ con bằng trò chơi và chiều chuộng để lấy lòng phụ hoàng.

“Bà ta uống thuốc tuyệt tự, giả vờ như tất vì con. Nhưng thực , lần đầu tiên, bà ta đã mang thai!

“Bà ta che giấu các ngự y, giấu phụ hoàng, thậm chí giấu con, để khi đứa trẻ đời, bà ta bảo là con mình.”

Tiêu Sở kéo tay áo ta , lộ một vết sẹo trên cánh tay:

“Nếu con cắn vào chính mình để chịu đựng đau khổ…

“Mẫu thân, con đã phải chịu đựng rất nhiều!”

Tiếng khóc của cậu càng lớn, gần như không thể nói trọn vẹn:

“Mẫu thân… con vẫn nhớ rõ…

“Trong doanh trại địch, lần… lần con bị đói hay rét, mẫu thân đều đưa tay mình để con cắn.

“Cắn rách da, thậm chí có lần tay bùn bẩn từ chuồng ngựa, nhưng vẫn giặt quần áo cho con bằng đôi tay ấy…

“Đôi tay của , rách nát mức không lành lặn nữa… Nhưng vẫn yêu con như vậy!”