C3

10.

“Sao ta lại ở đây?”

“Ngươi sự không chút nào sao?”

Viên Viên lại thở dài, vẻ mặt đầy bất lực.

“Ngươi mộng du đến đây, vừa đi vừa nói muốn tìm ta, người ướt sũng vì mưa.”

“Trong tay còn cầm cây trâm gỗ ta từng tặng ngươi xưa.”

Ta nhìn ánh mắt nàng — quả nhiên, bên giường có đặt một cây trâm gỗ.

Là ta tìm thấy nó trong một chiếc tủ khóa kín nơi tẩm điện.

Từ có ký ức, ta và Viên Viên luôn quấn quýt không rời, lại rất ra phố chơi.

Hồi đó hai còn nhỏ, mỗi đi ngang hàng quán bán điêu khắc là đều đứng sững lại không muốn rời.

Vú nuôi không làm gì được, bèn cho mỗi đứa chọn một món.

Ta chọn cho nàng, nàng chọn cho ta.

Mẫu thân nói trâm gỗ quá mộc mạc, không cho ta cài lên tóc.

Nên ta chỉ đành cất giữ kỹ càng.

Không ngờ… ta còn mang nó cung, còn giấu kín như vậy.

Ta nghĩ mình đã không sai — ta đâu có ghét Viên Viên như từng nói.

Viên Viên vẫn là bằng hữu tốt nhất của ta.

Chắc chắn giữa chúng ta đã có hiểu lầm.

“Vậy… ngươi tha thứ cho ta rồi đúng không?”

Ta níu tay áo nàng, khẽ hỏi.

“Uống thuốc đi, rồi ta sẽ nói.”

Viên Viên không trả , chỉ đưa tới một bát thuốc đen kịt.

Ngửi thôi đã thấy .

“Ta không muốn uống…”

“Uống rồi mau khỏi.”

Viên Viên kiên nhẫn khuyên nhủ, rồi từ sau lưng lấy ra một xâu kẹo lô.

Chính là loại mà trước đây mỗi lén trốn đi chơi, chúng ta đều ghé mua.

Ta thèm đến mức khẽ liếm môi.

“Được rồi, ta uống.”

“Nhưng không vì kẹo lô, mà là vì ngươi đó, Viên Viên.”

Viên Viên cười rộ, đôi mắt cong cong đến nỗi thấy ngươi đâu .

“Ừ ừ, biết rồi mà.”

11.

Ta bịt mũi, một hơi uống cạn bát thuốc.

, may mà còn có kẹo lô.

“Viên Viên, ngươi tha thứ cho ta rồi sao?”

Dĩ nhiên, ta không quên chính.

“Sao ta có thể ghét một Viên Viên mười hai tuổi chứ?”

“Đợi ngươi lại rồi, có lẽ sẽ không còn muốn gặp ta .”

Viên Viên cười khẽ, nhưng nụ cười ấy không giống những nụ cười trước đó.

Như bát thuốc ta vừa uống — thoạt nhìn đã thấy .

“Nương nương, đến giờ uống thuốc rồi.”

Vừa uống xong một bát, thị nữ bên cạnh Viên Viên lại mang đến một bát khác.

Mùi còn khó ngửi hơn bát vừa rồi.

“Ta vừa uống một bát, có thể chờ thêm một lát được không?”

Viên Viên này vui vẻ đáp : “Ngốc à, đây là thuốc của ta.”

Dứt , nàng bưng bát lên, uống cạn một hơi.

Ngay kẹo lô cũng cần.

“Viên Viên, ngươi không sao?”

Ta rõ hồi nhỏ nàng cũng như ta, cũng kẹo lô như ta.

“Uống mãi rồi cũng quen, quen rồi không thấy .”

“Sao có thể như vậy được…”

Ta bán tín bán nghi.

“Nhưng tại sao ngươi uống thuốc? Còn nói là quen rồi?”

“Ngươi bị bệnh à? Hay là chưa khỏi?”

“Hay là… Tiêu Dương … nạt ngươi?”

“Không có.”

Viên Viên nhẹ giọng trấn an, rồi quay lại liếc thị nữ một cái.

Thị nữ liền bưng bát thuốc lui xuống, dẫn những cung nhân khác rời khỏi điện.

“Ta chỉ là… muốn có một đứa .”

Nàng nói, thanh âm dần nhỏ lại.

Ta bỗng tới mẫu thân của Viên Viên — người luôn muốn sinh cho nàng một đệ đệ, nhưng mãi không được như nguyện.

Mỗi thiếp thất của Viên Viên a phụ sinh , mẫu thân nàng liền buồn bã mấy ngày.

Những ấy nàng thường đến tìm ta chơi.

Có nàng kể, vì quên đồ mà quay lại viện, tình cờ thấy mẫu thân đang lén lau nước mắt.

Chỉ vì không sinh được trai, nên phụ thân mấy đoái hoài tới.

Mỗi nhắc đến ấy, Viên Viên luôn buồn rầu.

Giống hệt như bây giờ.

Thế nhưng nàng từng nói, sẽ không bao giờ gả cho loại người giống phụ thân nàng.

12

“ ra ta thấy… không có lại hay.”

“Mẫu thân từng nói sinh ta, đau đến mấy canh giờ liền. Huống Tiêu Dương vốn người tốt.”

Ta nghiêm túc nói với Viên Viên, nhưng nàng lại bị ta chọc cười.

“Oản Oản, sao ngươi lại ghét Bệ hạ đến vậy?”

Ta hít sâu một hơi, nhỏ giọng nói:

“ ra ta đã muốn kể với ngươi từ lâu rồi — Tiêu Dương rất đáng .”

“Ngươi còn chúng ta mười tuổi, ngươi phu nhân họ Liễu về quê thăm thân nên không tham gia thu săn đó không?”

Ta chước người lớn, làm mặt nghiêm nghị để thể hiện mình đang rất nghiêm túc.

“Ta . ấy còn ghen tỵ vì ngươi được đi. Kết quả ngươi thả diều trúng gió, ốm mấy ngày liền.”

Viên Viên hồi tưởng, “Nhưng đó có liên quan gì đến Bệ hạ?”

“Ta không vì trúng gió mà bệnh — là vì ta tận mắt thấy Tiêu Dương giết người.”

“Người đó lại là huynh đệ ruột của , vậy mà vẫn ra tay được.”

“Phụ thân nói, nếu để lộ này sẽ liên lụy đến tính mạng phủ Triệu gia, còn dặn ta không được nói với ai, kể ngươi.”

“Nhưng Viên Viên, ta mơ thấy ngươi cũng bị Tiêu Dương đẩy xuống vực… ta lắm…”

“Đủ rồi Oản Oản, mộng chỉ là mộng thôi.”

Viên Viên cắt ngang ta.

“Cung đình phức tạp, Bệ hạ chắc chắn có nỗi khổ riêng.”

“Nhưng…”

Viên Viên lắc đầu với ta, “ này, tuyệt đối đừng nhắc với bất kỳ ai.”

“Sau này ngươi vẫn quyết định nhập cung, chắc hẳn ngươi cũng đã nghĩ thông rồi.”

“Chúng ta nói khác đi.”

Ta chợt thấy mất tinh thần.

Đối diện với Viên Viên như thế này, lòng ta nghèn nghẹn, khó chịu vô cùng.

Nàng không hề vui vẻ.

Nơi này giống như một cái lồng, nhốt nàng lại.

Ta bỗng tới vẹt mà A huynh nuôi — chân bị khóa, miệng vẫn lặp đi lặp lại những câu nói khiến người khác vui vẻ.

Nhưng… liệu nó có thực sự thấy vui?

“Ngươi có muốn biết phụ thân, mẫu thân và A huynh của ngươi giờ ra sao không?”

Ta gật đầu.

Thực ra, ta đã nghe từ rồi.

A huynh hiện đang thăng tiến không ngừng trong triều, thậm chí còn có thế vượt qua phụ thân xưa.

còn nói — ta và người nhà không còn thân thiết như trước.

Những bức thư bọn họ gửi đến, ta đều không thèm mở.

Ta không hiểu vì sao giữa ta và phụ mẫu, A huynh… lại trở nên xa cách đến vậy.

Ta rất muốn được hỏi thẳng một .

Nhưng bảo, đã cung rồi, đừng mong gặp lại người thân.

“Họ đều rất tốt. Phụ thân và A huynh của ngươi được Bệ hạ coi trọng, công danh thuận lợi.”

“Vài trước, mẫu thân ngươi đã được phong cáo mệnh. A huynh thành thân với nữ nhi Vương thị xứ Lang Nha, nghe nói hai người rất hòa hợp, sống với nhau cực kỳ ân ái.”

Những điều Viên Viên nói… rất giống những gì từng kể.

Ta luôn cảm thấy… họ đang lừa ta.

Vì nói, ta thường xuyên khóc.

Đặc biệt là sau ta đốt hết thư mà Triệu phủ gửi tới.

Nếu ta lòng vui vì họ sống tốt… sao ta lại khóc?

“Nhưng nói, hiện tại ta không họ.”

“Nàng còn bảo, hôm cung, ta đã khóc đến thương tâm.”

“Tại sao chứ?”

Viên Viên mở to mắt, ngạc nhiên đến mức không thốt nên .

“Viên Viên, ta muốn gặp họ.”

“Hai ngày là đến cung yến, trước yến tiệc đầu, ta sẽ sắp xếp để ngươi được gặp họ một .”

“Nhưng Tiêu Dương từng nói, không cho ta tiếp xúc với quá nhiều người.”

“Bệ hạ qua chỉ lo ngươi nói sai điều gì, gây thêm rắc rối không cần thiết.”

Viên Viên an ủi ta, “Ngươi ngoan ngoãn mấy ngày, ta tin Bệ hạ sẽ không ngăn cản.”

“Nghe ?”

Ta vốn dĩ luôn nghe mà.

“Ừ. Ví như ngoan ngoãn uống thuốc, ngoan ngoãn tĩnh dưỡng.”

“Được rồi…”

Ta uể oải đáp lại, giọng nhỏ như muỗi kêu.

13.

Uống mấy thứ thuốc ngắt kia đã đủ khổ rồi, Viên Viên lại còn ta đích thân đến gặp Tiêu Dương.

Còn bảo ta mang món điểm tâm mà ta nhất.

là… phí phạm…

“Nhưng mà… đâu có ta.”

“Chi bằng… Viên Viên, ngươi đi thay ta nói đi.”

Ta bám lấy ghế, muốn động đậy.

“Nếu ta đi, chỉ Bệ hạ sẽ cho là do ngươi xúi ta.”

“Người ta chịu uất ức, chắc chắn sẽ không đồng ý.”

“Đến đó, muốn tự mình nói lại càng khó.”

Viên Viên chậm rãi khuyên nhủ, giọng đầy chân thành.

“Chà…”

Ta thở dài.

“Đi đi… nhưng ta không muốn mang mấy món điểm tâm này.”

“Mấy cái này để lại, ta lát về ăn. Đem cho ta một đĩa bánh táo đỏ.”

“Bánh táo đỏ?” Viên Viên có vẻ rất bất ngờ.

“Đúng đó, bánh táo đỏ, làm ngọt một chút.”

“Tiêu Dương từng ăn lắm.”

Ta khẽ thầm với Viên Viên.

đầu tiên ta gặp Tiêu Dương, không là tại buổi thu săn, mà là trong cung.

ấy, ta làm ầm ĩ đòi cung chơi, cha mẹ không chịu nổi dắt ta đến dự yến trong cung.

Bánh táo đỏ trong yến tiệc ngon tuyệt.

Ta ăn rất nhiều, còn giấu không ít định mang về cho A huynh nếm thử.

Nhưng ra về lại bị trì hoãn, phụ thân bị Tiên đế triệu Ngự thư phòng.

Mẫu thân lại làm rơi mất ngọc bội, ta bèn vừa ăn bánh vừa lang thang trong Ngự hoa viên.

Rồi… ta tình cờ gặp được Tiêu Dương đang bị nạt.

Bánh của bị cướp đi, lại bị giẫm nát.

Ta nhát gan, không dám lao ra giúp.

Đợi đến bọn kia đi rồi, ta đem toàn bộ bánh táo đỏ của mình để lại cho Tiêu Dương đó đang ngồi cúi đầu khóc.

ra… trong cung cũng không nơi tốt đẹp gì — vẫn có người bị ức hiếp, bị bỏ đói.

Về sau, mẫu thân bảo ta, hoàng cung là nơi nuốt người không chừa xương.

Những sau đó, ta không còn cơ hội cung.

Cũng không biết đứa bé từng bị nạt kia, có bị hoàng cung nuốt mất hay không.

May thay… vẫn sống sót.

Chỉ là, cũng đã học cách nuốt người.