Chương 6

Hắn vẫy tay từ biệt Hứa Mi, giọng nói vang lên giữa làn gió:

“Cô nương bảo trọng nhé!”

Trăm năm trước.

Một đông, tuyết lớn.

Trong thư phòng của Tạ , ánh lửa cháy tí tách lan tỏa hơi ấm.

Hai người.

Đầu mũi dần dần chạm gần, hơi thở giao hòa, đôi hàng mi rung động.

Bỗng nhiên, công tử như nhớ ra điều gì, vội lùi lại.

Cô nương mở mắt, nhìn dáng vẻ lúng túng của chàng, bật cười rạng rỡ.

Rồi nàng quay người, tiếp tục sưởi ấm trước lửa.

Ánh lửa bập bùng trong căn phòng u tối, dấy lên những suy tư không lời, mang theo cảm xúc lẽ chôn sâu ký ức.

12

Hứa Mi chuẩn bị sẵn một cỗ xe ngựa cho chúng ta.

Để tránh sinh thêm ngoài ý , chúng ta gần như chạy suốt dọc đường, không dừng vó ngựa, vội vã quay về lão trạch của Tạ .

Khi đến nơi, ta cảm nhận được một luồng âm quỷ dị phủ toàn bộ ngôi nhà.

Dù tộc có từng huy hoàng đến đâu, một ngôi nhà như thế này, sống quá hai mươi năm chắc chắn cũng không tránh khỏi kết cục bi thương.

Ta bất giác quay sang nhìn Tạ Bán Xuân.

Hắn sống sót được trong nơi âm này, e rằng nhờ giữ được một thân chính .

Tạ Bán Xuân nhìn lá vàng rụng sân, cánh cổng sắt rỉ sét và những mạng nhện giăng khắp nơi. Hắn ngại ngùng gãi đầu, chìa tay, lịch sự mời ta bước .

Bức họa được đặt trong căn phòng tối sâu nhất của lão trạch.

Người trong tranh là một cô gái, ngồi con phố dài dưới ánh trăng, ánh mắt nàng tràn nỗi niềm.

Quả thật, nàng ấy giống hệt ta.

trong căn phòng tối, ngoài bức họa này, thậm chí không có bức tranh chân dung nào của Tạ Ỷ.

Ta nhìn quanh, nhíu mày:

“Không phải đáng ra phải có hai bức sao? Tranh của nam chủ nhân đâu?”

Tạ Bán Xuân cúi đầu đáp:

“Con cháu bất hiếu, mất rồi.”

“Vậy còn tranh của phu nhân lão tổ tông ngươi?”

Tạ Bán Xuân cười gượng:

“Phụ thân nói, lão tổ tông yêu vợ, không dung mạo của phu nhân bị người ngoài nhìn thấy, nên đã giấu kín bà ấy. Tất tranh vẽ cũng cất giấu đi. Không ai biết phu nhân lão tổ tông trông như thế nào.”

Hắn ngập ngừng, hỏi điều gì đó lại thôi.

Ta nhìn thẳng mắt hắn, thẳng thắn nói:

“Lão tổ tông ngươi năm đó cưới công chúa được hoàng đế sủng ái nhất. ta c/h/ế/t sớm, không biết kết cục của họ ra sao. Bức họa này của ta, chắc là lão tổ tông ngươi phụ bạc ta, sau khi ta c/h/ế/t mới nhận ra ta là ánh trăng sáng trong lòng hắn, nên vẽ thêm một bức, để đời sau các ngươi thắp hương trăm năm.”

“ ra là vậy.”

Khi ta định đưa tay chạm bức họa, một tiếng nỉ non đột nhiên vang lên.

Ta quay sang hỏi Tạ Bán Xuân:

“Ngươi có nghe thấy tiếng của một cô gái không?”

Trong căn phòng tối âm u, đưa mắt nhìn quanh, có hai ta – một người một quỷ – và một ngọn nến đang cháy.

Tạ Bán Xuân lập tức nấp sau lưng ta, cẩn trọng lắc đầu.

“Tháo bức tranh xuống, theo ta đi.”

Tiếng dẫn chúng ta đến một chiếc giếng khô trong khu vườn hoang.

Âm dày đặc quanh lão trạch dường như đều tỏa ra từ đây.

Ta đứng nhìn miệng giếng, im suy nghĩ.

Tạ Bán Xuân run rẩy hỏi:

“Doanh cô nương, cô… cô đang nghĩ gì vậy?”

Ta nhếch môi, đáp:

“Ta đang nghĩ xem, ta và nữ quỷ trong giếng này, ai c/h/ế/t trước. Ai c/h/ế/t trước, lúc đánh nhau sẽ có cơ hội thắng lớn hơn.”

Lời vừa dứt, tiếng nỉ non trong giếng bỗng biến mất.

Thay đó, nước đen sôi sục cuồn cuộn trào lên, tựa như một con thú lạc đã lâu, tìm được chủ nhân.

Sau một hồi rung chuyển dữ dội, trong dòng nước đen hiện lên một gương người.

rong rêu, những vết xước lớn nhỏ loang lổ như do đá ven bờ gây ra.

Thủy quỷ gạt đi rong rêu trước mắt, nhìn rõ ta, từ tiếng thầm chuyển thành tiếng gào lớn:

“Cô nương, cô nương, cô đã trở lại! ta cũng được cô! Đại công tử nói đúng, ta nhất định sẽ chờ được cô!”

Ta ngây người nhìn nàng.

Dù bị giam quá lâu đến mức dung mạo hoàn toàn thay đổi, ta nhận ra nàng – Tiểu Tụ, tỳ nữ luôn theo ta, người nào cũng cười hớn hở, mang lại niềm vui trong những tháng buồn tẻ.

Năm đó, chính Tiểu Tụ đã che chở cho ta, chứng minh sự trong sạch của ta, và bị trói, ném xuống dòng sông.

Chủ tớ chúng ta, quỷ cũng đi chung một con đường.

Tiểu Tụ không rời khỏi giếng khô được, có thể bám miệng giếng, ngẩng đầu nhìn ta, nụ cười rạng rỡ không sao dứt được.

Ta cũng mỉm cười đáp lại, ánh mắt dịu dàng sâu lắng.

Tạ Bán Xuân bị dọa đến xanh .

Hắn không nhìn thấy Tiểu Tụ, cũng không nghe được nàng nói.

Hắn thấy ta đứng đó, nhìn miệng giếng với vẻ kỳ lạ, gương hiện ra một nụ cười dịu dàng hắn chưa thấy.

Hắn chần chừ một lát, rồi tự kéo ghế ngồi cạnh ta, rút ra một cuốn sách trong tay.

Tạ Bán Xuân nhàn nhã lật sách đọc, như thể không hề quan tâm đến nguy hiểm.

…Tạ , đúng là không có ai bình thường .

13

Tiểu Tụ nằm bên miệng giếng, bắt đầu kể lể không ngừng, giọng nói mang cảm xúc:

“Ta bị ném xuống sông, chẳng lâu c/h/ế/t. Thi thể trôi theo dòng nước, không biết lâu sau mới được người ta vớt lên.

Họ đặt thi thể ta lên đàn tế, mở pháp đàn, ép linh hồn ta ra khỏi xác. Lúc đó, ta mới thấy được kẻ đã tất những này.”

Nàng ngừng một chút, đôi mắt tràn ngập nỗi căm phẫn lẫn hoài nghi:

“Là Đại công tử. Tiểu thư, chính là Tạ Ỷ Đại công tử.”

Khi nói đến câu , Tiểu Tụ không giấu nổi sự kích động.

Nghe đến cái tên Tạ Ỷ, ta vô thức liếc nhìn Tạ Bán Xuân.

Hắn đang lật sách, đúng lúc bắt ánh mắt của ta, bèn ngẩng đầu, mỉm cười ngây ngô.

Tiểu Tụ tiếp tục, giọng nàng thấp xuống như đang thầm:

“Đại công tử nói, ta c/h/ế/t trong oan hận, lại hòa tan trong nước sông. Quỷ sai rất ngại xử lý những kẻ như ta, nên có chút lơ là, vừa hay để ngài ấy tìm thấy ta.”

Ta cau mày, hỏi:

“Tạ Ỷ những thần thần quỷ quỷ này để gì?”

Tiểu Tụ lắc đầu:

“Đến bây ta cũng không rõ. Năm đó, sau khi Đại công tử tìm thấy ta, ngài ấy nói rằng tiểu thư người đã c/h/ế/t, rồi hỏi ta có lại người không.”

Nói đến đây, Tiểu Tụ nghiêng đầu cười, ánh mắt mang vẻ tinh nghịch quen thuộc:

“Tiểu thư đoán xem ta trả lời thế nào?”

Ta im .

Nàng bật cười ranh mãnh:

“Ta hỏi lại Đại công tử, ‘Ngài có lại tiểu thư không?’”

Hơi thở ta khựng lại.

Tiểu Tụ phun ra một ngụm nước đen, nụ cười không tắt môi:

“Khi đó, a…”

Năm đó.

Dù đã là hồn phách, linh hồn của Tiểu Tụ những vết thương.

Nàng trôi dạt sông suốt gần trăm , không rõ đã trải qua những gì. biết khi mở mắt, nàng thấy Đại công tử – người từng phong thái tao nhã, nay ngồi bệt ghế gỗ vàng, không biểu cảm, nhìn hồn phách đã rời khỏi thân xác của nàng.

Tiểu Tụ đảo mắt tìm kiếm khắp nơi, mong mỏi thấy bóng dáng tiểu thư của mình.

thường, khi Đại công tử tiếp khách ở tiền sảnh, tiểu thư của nàng thường trốn sau bình phong gần đó, lúc đọc sách, lúc lại vẽ tranh, lẽ nghe huynh trưởng bàn chính sự. Đợi khách đi, nàng mới cười rạng rỡ bước ra, huynh trưởng phân tích thời cuộc.

Còn Tiểu Tụ, lúc ngủ gục bàn, chờ tiểu thư đánh thức, lúc lại ăn hoa quả tiểu thư chuẩn bị, ngồi nghe những câu nàng chẳng hiểu nổi.

đây, tiểu thư không thấy đâu, còn Đại công tử tóc đã điểm bạc.

Chàng im rất lâu, rồi lên tiếng, giọng nói trong trẻo nào khàn khàn và ngập ngừng:

“Ngươi là trung bộc, có thể vì danh tiếng của tiểu thư c/h/ế/t. đây, ngươi có nguyện vì tiểu thư chịu khổ thêm trăm năm nữa không?”

Nghe câu hỏi ấy, phản ứng đầu tiên của Tiểu Tụ là bật cười:

“Đại công tử nói cứng nhắc, chẳng dễ nghe gì .”

nàng nghĩ lại, thấy cũng đúng. Đại công tử ngay với lão cũng không mấy hòa nhã, đối với tiểu thư là mỉm cười.

Nghĩ đến tiểu thư, nàng lấy lại dũng :

“ cần vì tiểu thư, gì ta cũng nguyện . Đại công tử, còn ngài, ngài có lại tiểu thư không?”

Một thoáng im , nàng nghe thấy Đại công tử thở phào nhẹ nhõm.

Chàng mỉm cười.